Зрители вообще не понимали, что происходит. Дуэль, которая, как они думали, будет долгой и ожесточённой, слишком быстро закончилась односторонней победой.
— Это возможно?
— Я слышал, что другой человек — профессионал, нанятый Лукой.
Они недоверчиво уставились на Руджера. С тех пор и до сих пор Руджер никогда не менял своей позы с тростью. Выражение его лица также не изменилось, как будто победа была естественной.
— Победитель! Руджер Челичи!
Звонкий голос Элизы Уиллоу возвестил об окончании дуэли.
Атмосфера банкетного зала, наполненная тишиной и удивлением, наконец, вернулась в исходное состояние.
*Хлоп*. Хлоп.*
Люди начали хлопать в ладоши один за другим. Как только капли воды упали на спокойную водную гладь и вызвали переполох, звук аплодисментов распространился, как заразная болезнь, и заполнил весь банкетный зал.
*Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп!*
— Какой сюрприз! Это сила учителя Теона?
— Маг, нанятый Лукой, довольно сильный, но его так легко победили.
— Что, чёрт возьми, это было за заклинания только что? Какое быстрое магическое проявление! Я даже не видел, как он творил заклинания.
— Слух об использовании необычной магии был правдой?
Вопреки тому, что я ожидал, сама дуэль не показалась слишком быстрой. Тем не менее, для импровизированного мероприятия оно доставило довольно много удовольствия, так что публика осталась довольна.
— О, боже мой, это потрясающе.
Теодор посмотрел на Элизу, улыбаясь, как будто знал, что это произойдёт, сказал.
— Помощник, которого я приставил к своему сыну, был известным магом, но его мгновение ока одолели. Неужели все учителя Теона такие монстры?
— Ха-ха. Что вы. На самом деле мистер Руджер — исключительно необычная личность.
— Хм. Верно. Не думаю, что таких людей, как он, наберётся с десяток. Интересно, что ещё могло усугубить моё положение, чем это.
— Мне жаль, что я испортила ваше положение, но я смогла показать его таким перед всеми.
Теодор улыбнулся и покачал головой.
— Я ни о чём не сожалею. Это моя вина, что у меня некомпетентный сын. Это была честная дуэль, и я спокойно приму это поражение.
Сказав это, он посмотрел на Ивана, который всё ещё сидел на своём месте с пустым выражением лица, как будто он всё ещё не мог поверить в своё поражение.
— Этот глупец не примет этого и взбесится, но вам не о чем беспокоиться. Я всё улажу.
— Как и ожидалось, председатель Теодор. Мне приятно с вами сотрудничать.
— Поэтому я хочу попросить вас об услуге.
Элиза покачала головой, как ножом, когда Теодор Лука попытался заговорить.
— Отказываюсь.
— Я ещё ничего не сказал.
— Вы хотите, чтобы я познакомила вас с мистером Руджером, верно? Ну, вы не обязаны это говорить. Извините, но, пожалуйста, воздержитесь от обращения к нашему учителю.
— ……Хм. Если вы так говорите, я ничего не могу поделать.
По тонкому предупреждению Элизы Теодор был вынужден поднять руки и объявить о своём поражении.
Руджер явно человек желанный, но он рассудил, что ему недостаточно оскорбить президента Теона, чтобы завязать с ним отношения.
Теодор — большая рука, которая имеет огромное влияние как на политический, так и на деловой мир Империи, но было несколько человек, которых он не мог даже небрежно коснуться, и Элиза Уиллоу, женщина перед ним, была одной из них.
— Что ж, было бы бесстыдно с моей стороны поднять этот вопрос.
Так сказал Теодор и покосился на вход в банкетный зал.
— Но я не знаю, что они будут делать.
— ……Верно.
Элиза последовала за Теодором, посмотрев на вход в банкетный зал, и её лицо слегка ожесточилось.
Нежелательные лица были замечены входящими в банкетный зал.
* * *
«О боже».
Увидев растянувшегося перед глазами помощника Ивана Луки, я несколько растерялся. Я думал, что он был сильным человеком, кто бы мог знать, что он так напрасно упадет?
«Он сказал, что он сильный, поэтому я был серьёзен».
Я немного волновался, потому что не знал, какую магию использует мой противник. Удивительно, однако, что он был магом, преуспевшим в быстрой магии. Самое главное в дуэли между магами — скорость заклинания.
Учитывая эту часть, человека передо мной можно было рассматривать как талант, который в некотором роде специализировался на дуэлях один на один и был близок к первоклассному таланту. Наверное, поэтому он сказал, что будет серьёзен.
Должно быть, он был убежден, что сможет победить меня своим особым умением.
«Но зачем использовать это против меня?»
Вот почему я был ошеломлён.
Я не хвастаюсь, но даже если бы пришел маг 5-го ранга и выше, я мог бы угнаться за скоростью произнесения магии за счёт Исходного кода.
Что касается магии 3-его уровня, то я могу показать скорость, с которой я могу победить любого.
В этот момент я был смущен до такой степени, что подумал, что он намеренно проиграл.
«Разве он не знал?»
Я намеренно распространял слухи, открыто демонстрируя магию Исходного кода в первом классе, но разве люди не знают к этому моменту?
Тем не менее, тот факт, что он сделал ставку на скорость, должен был сказать, что человек передо мной не знал, какую магию я использовал. Нет. Даже если бы он знал, он не верил, что это реально, как и многие другие маги по всему миру.
«Неважно, что я выиграл».
Упавшего помощника унесли телохранители Луки.
Иван, виновник всего этого, всё ещё был ошеломлён, не в силах поверить, что проиграл дуэль.
— Это…!
Вскоре он посмотрел на меня и сжал кулак, но он не мог закричать, как недавно, и я также понял, что его взгляд был обращён за мою спину.
— Вы Руджер Челичи?
Я медленно повернул голову, чтобы посмотреть на обладателя голоса. Это был старик с длинной белой бородой, стоявший с тростью.
Он был необычным стариком. Потому что все были в стильных костюмах и платьях, а он был в мантии.
Было бы не странно быть выгнанным за несоблюдение дресс-кода охранником, стоявшим у входа сразу. Однако если на халате вышит логотип, символизирующий конкретную организацию, то ситуация иная.
— Вы из Башни?
— Ох, вы сразу поняли.
От моих слов у старика загорелись глаза, и он усмехнулся.
Имея логотип, символизирующий высокую башню, заключенный в золотой круг на его одежде, я, конечно, знал, что старик передо мной был магом из Башни.
Даже глупый Иван Лука знал о существовании Башни, поэтому остался на своём месте.
— Так зачем вы пришли ко мне?
Он пришёл не один, позади него было ещё пятеро магов.
— Я видел дуэль некоторое время назад. Сотворение заклинаний противника было быстрым, но вы были намного быстрее. Я никогда в жизни не видел, чтобы кто-то так быстро использовал магию.
— Это так?
— Это была магия [Исходного кода]?»
Мне было интересно, почему они пришли, и всё только из-за этого?
Я кивнул, потому что в любом случае скрывать было нечего.
— Верно.
— Ох! Я понимаю! Я знал это!
Старик отреагировал, как ребёнок, который нашёл большую игрушку. Его морщинистое лицо вдруг показало странную реакцию, и я неосознанно нахмурился.
— Так зачем вы пришли ко мне? — спросил я слегка резко.
— А? О, боже мой. Если подумать, мы даже не представились друг другу, не так ли?
Далеко не ответив на мой вопрос, старик тут же начал представляться.
— Меня зовут Альтего Дантес, и я член Совета Башни.
— ……Я Руджер Челичи, преподаватель в Теоне.
— Я знаю. Я самолично пришел в это скромное место, чтобы встретиться с вами.
Скромное место? Но это банкет, на котором собираются VIP-персоны, так что я думаю, что это слишком.
— Со мной?
— Я собирался посетить Теон лично, но кто бы мог подумать, что злая лиса будет мне всячески мешать и саботировать?
Руджер сразу понял, о ком говорил Альтего.
— Ой. Разве это не председатель Альтего?
Потому что человек, о котором шла речь, вышел с улыбкой на лице.
Альтего нахмурился, когда увидел, что она подошла к ним.
— Элиза Уиллоу. Не могу поверить, что вижу вас всех в таком месте. Нормально ли, что президент участвует в этом? Вы такая беззаботная, почему бы вам не уйти?
— Ну, что привело вас сюда, председатель? Вы сказали, что не подходите для модных мероприятий, где вы должны быть формальными.
— Я обязан вам ответить? Я здесь только потому, что мне есть с кем встретиться.
— Ага. Председатель очень честный. Вы здесь, чтобы увидеть нашего нового учителя?
Настроение президента, которое до сих пор было игривым, стало острым с того момента, как она встретила Альтего.
«Молодой гениальный маг, такой как президент, должна быть как вода и масло с застойным и гниющим Советом Башни».
Совет является символом старого поколения, а президент — символом нового поколения, которое принимает перемены и хочет развиваться дальше.
— Кстати, это не очень подходящее место для появления такого человека, как председатель, верно? Вы пришли сюда, чтобы купить что-нибудь поесть?
— Злая лиса вроде тебя не должна преграждать мне путь. Причина, по которой я пришел сюда, не имеет к вам никакого отношения.
Сказав это, Альтего попытался проигнорировать президента и заговорил со мной.
— Я всё равно не смогу долго говорить, так что позвольте мне быть прямолинейным. Почему бы вам не присоединиться к нашей Башне? Я обещаю, что предоставлю вам всё самое лучшее.
— Председатель!
Президент Элиза закричала, и я также был удивлён резкими замечаниями Альтего. Теперь его поведение было очень грубым, но Альтего продолжал, не обращая внимания на реакцию окружающих.
— Должен ли маг твоих размеров просто тратить свой талант на обучение кучи детей? Когда я впервые услышал слухи об Исходном коде, я был настроен скептически, но, увидев дуэль некоторое время назад, я в этом убедился. Ты талантливый человек, подходящий для нашей башни.
— …….
— Я сам напишу рекомендательное письмо. Если вы перейдёте в Башню, то сможешь занять особо высокое положение.
Судя по его реакции, похоже, что он пытался связаться со мной раньше, но его остановили из-за постоянного вмешательства президента, поэтому он решил прийти на банкет новых учителей.
— Это хорошо и для тебя. Вам не придется тратить свое время на обучение маленьких детей. Знают ли эти молодые ублюдки, что такое магия? Но Башня другая. Это место, куда хочет присоединиться каждый маг на континенте!
Альтего взволнованно рассказывал о Башне.
Резюме того, что он сказал, было то, что Башня — это лучшее, а все остальное — мусор. Он был действительно высокомерным, но в некотором смысле он не был слишком неправ. Величием Башни определенно можно было гордиться.
Я сделал паузу на мгновение, делая вид, что думаю об этом, а затем открыл рот.
— Если бы я перешёл в башню, что бы вы могли мне предложить?
— Ох.
— Мистер Руджер?
Альтего знал, что это произойдет, но президент Элиза не могла в это поверить.
— Ха-ха! Что вы хотите? Вы хотите много денег? Объем поддержки, который ежегодно поступает в Башню, уступает только Теону! Я не знаю, сколько они вам дают, но мы можем дать вам как минимум в 3 раза больше!
— …….
— Или вы хотите власти? Если вы придёте ко мне и подадите магическую диссертацию, вы выиграете должность главного мага прямо при Совете! Или вы хотите великий артефакт? Я могу дать его вам, если хотите!
— В этом случае.
Я поднял тему.
— Если я попрошу место в Совете Башни, вы дадите мне его?
— Что?
Лицо Альтего на мгновение исказилось. То же самое было и с пятью магами, которые выстроились позади него и слушали разговор. Вскоре они поняли, что я говорю, и стали враждебными.
— ……Что это значит? Хотите место в Совете?
— Да.
— Вы не в своем уме? Когда вы входите в Башню, вам нужно знать, как сказать «спасибо». Мы даже даём вам деньги! Но место в Совете? Разве вы не знаете, что это за положение?!
— Я знаю очень хорошо.
Как я не могу не знать?
— Разве это не место для стариков, у которых нет навыков?
— ……Вы серьёзно? Или вы пьяны и не понимаете, что говорите?
— Я трезв.
— Вы что, с ума сошли?
Лицо Альтего изменилось на лицо подстреленного голубя. Он посмотрел на меня и стиснул зубы.
— Недостаточно осмелиться отвергнуть предложение Башни и очернить имя Магической Башни? Вы всё ещё в здравом уме? Теперь, когда вы разработали новую магию, вы считаете себя центром мира?!
Старика, который ещё некоторое время назад весело болтал, нигде не было. На лбу Альтего выступили вены, а лицо покраснело.
— Есть вещи, о которых следует говорить, и вещи, о которых не следует говорить……!
— Наверное, я сложно выразился.
— Что?
— Так вот я о чём.
Я посмотрел на старика передо мной и сказал.
— Что бы вы мне не предложили, я не перейду в Башню.
