Рене просто была сбита с толку ситуацией. Это правда, что она столкнулась с бандой Сантони, была в опасности и подумала, что было бы хорошо, если бы кто-то мог помочь.
Однако она не ожидала, что ей поможет Фрейден Ульбург, один из трёх герцогов Империи.
Даже в юном возрасте он возглавлял фракцию и высоко стоял над головами аристократических студентов. Конечно, Теон полон гениев и суперлюдей, которые решают всё самостоятельно, не подчиняясь чьей-либо власти, но это не значит, что влияние имени Фрейден не имеет власти.
Тот Фрейден теперь смотрел на Сантони холодным взглядом.
«Старший, по слухам, вы действительно страшный человек».
Слухи о Фрейдене были популярны и в простонародье. Итак, когда она впервые столкнулась с ним, она испугалась и с удивлением обнаружила, что он оказался неожиданно простым человеком.
Но теперь Рене поняла, что слухи о Фрейдене никогда не были ошибочными или вводящими в заблуждение, и энергия, которую он излучал, доказывала это.
— Почему ты не отвечаешь? Я задал сложный вопрос?
Сантони почувствовал опасность и поспешно заговорил.
— Я просто обучал нахального простолюдина.
Глаза Фрейден обратились к Рене.
«Ах».
Рене невольно вздрогнула. Она замерла, даже не подумав подняться с земли. Если подумать, это была не совсем та ситуация, в которой она хотела бы оказаться.
Соперником был Фрейден Ульбург, лидер аристократических студентов в Теоне, и она всего лишь простолюдинка. Между ней и Сантони было очевидно, на чью сторону встанет Фрейден.
— Вот.
Фрейден, который понял всю ситуацию, сказал:
— Ты хочешь сказать, что вы вчетвером обучаете одного простолюдина?
— Да, да, да, да.
— Ты. Как тебя зовут?
— Сантони Оутмут.
— Оутмут, хм. Это граф Отмут? Кажется, я смутно слышал о нём.
Он никогда не слышал о семье графа?
Даже Сантони, который, вероятно, чувствовал себя оскорбленным, принял этот факт, как будто это было естественно, потому что Фрейден из тех, кто находится в том положении, когда он может это сделать.
— Значит, сын семьи Оутмутов вместе с тремя другими находится в таком отдаленном месте, издеваясь над девушкой-простолюдинкой?
— Что вы имеете в виду, господин?
Одна из девушек из группы Сантони поспешно оправдалась.
— Это не правда. Мы просто обучаем её.
— Да, мы просто пытались дать ей нужное образование.
— Образование?
— Да, да!
Фрейден пользовался популярностью у молодых женщин не только потому, что был главой аристократической фракции, но и благодаря своей красивой внешности. Поэтому две девушки, которые были с Сантони, отчаянно оправдывались, чтобы хорошо выглядеть перед Фрейденом, не подозревая, что их действия его раздражают.
— В этом виновата простолюдинка. Она осмелилась встать перед дворянами и проигнорировать нас.
— Это правда! Мы просто пытались отчитать такую нахальную простолюдинку!
В какой-то момент Фрейден нахмурилась, глядя на четырёх человек, которые начали говорить, полагая, что их действия были справедливостью.
— Шумно.
— Господин Фрейден?
— Не просто шумно, это отвратительно.
— Что, что?
Четверо не понимали, почему Фрейден была к ним так враждебен.
Почему он так смотрит на них? Они просто наказывали простолюдина. Почему он так зол? Это потому, что они прервали отдых господина Фрейдена?
— Господин Фрейден. Вы злитесь потому, что мы прервали ваш отдых?
Они думали, что он был зол, потому что они прерывали его время отдыха. Однако Сантони совершил большую ошибку.
— Ты действительно не знаешь?
— Что? Что значит, я не знаю? Не может быть. Это потому что мы преподаём урок простолюдинки…? Ха, ха, ха. Ни за что.
Это не имело смысла, и Сантони бессмысленно рассмеялся.
Что Фрейден Ульбург беспокоился о девушке-простолюдке и разозлилась на эту ситуацию?
Сантони решил, что Фрейден, должно быть, расстроился из-за того, что перед ним показалась грязная простолюдинка, и кивнул головой в дикой догадке.
— Извините, что прерываю ваш отдых. Я немедленно позабочусь об этом в тихом месте.
— …Кажется, ты действительно меня не понимаешь. Ты всё ещё не знаешь, почему я злюсь?
— Что? Если это не……
— Я не могу в это поверить.
Фрейден щёлкнул языком и отпустил руки.
— Я не могу всё так оставить.
— Что? Что……
Когда Сантони собирался что-то спросить, воздух стал в несколько раз плотнее и сжал его тело сверху донизу.
Сантони рухнул на землю и стал похож на лягушку.
Фрейден посмотрел на Сантони, который лежал лицом вниз и не мог даже поднять голову.
— Господин Фрейден! Что вы делаете?
Подошел друг Сантони и спросил. Однако его протест погас так же легко, как свеча на ветру, когда он встретился взглядом с Фрейденом.
Взгляд Фрейдена вышел за его пределы и достиг двух благородных девушек, которые наблюдали за ситуацией сзади. Благородные девушки дрожали от ощущения холода на кожи.
— Ты до сих пор не знаешь, почему я это делаю?
— Да, за что? Мы не знаем, почему господин Фрейден это делает.
— Довольно. Это того не стоит.
Фрейден отменил свою сокрушительную магию, и, едва освободившись от давления, Сантони задохнулся и поднялся, его лицо было покрыто грязью.
Его взгляд на Фрейдена был смесью гнева, смущения и страха.
— Оставь девушку и уходите.
— Вы защищаете простолюдинку, господин Фрейден?
— Простолюдинку? Забавно.
Фрейден приподнял уголки рта и рассмеялся.
— Я просто не желаю видеть мусор, не являющийся аристократом. Чего? Ты злишься из-за того, что внезапно попал под раздачу?
— Ох, нет.
Сантони немедленно склонил голову. Даже если он сын графа, его противник — сын герцога. Кроме того, он чувствовал, насколько сильным был Фрейден, когда минуту назад был под его магией. Не было никаких признаков процесса проявления магии, и его избили, не зная как.
Он был зол, но и боялся его.
— Уходите. Повторять больше не стану.
Фрейден ненавидела повторять одно и то же.
Увидев, как Сантони и его лакеи убегают, как поверженные солдаты, Рене не могла закрыть свой приоткрытый рот и могла только наблюдать за происходящим.
Фрейден вздохнул и подошёл к Рене, когда группа Сантони полностью исчезла.
Рене наконец пришла в себя.
— Старший?
— Вставать. — сказал Фрейден и протянул руку Рене.
Рене попеременно посмотрела на его лицо и руку и вскоре встала сама.
Фрейд пожал плечами и убрал руку, а Рене поклонилась.
— ……Спасибо за помощь.
— Я просто сделал то, что должен был сделать.
— Ну, тогда я пойду.
Сказала Рене и вздохнула, глядя на свой ланч-бокс, лежащий на земле.
«В эти дни у меня сейчас проблемы с расходами на учебники, и я не могу поверить, что рис, который я едва приготовила, теперь лежит на земле».
— Это был обед?
— Был.
— Это будет трудно есть. Что ты собираешься делать?
— Нет, нет! Всё в порядке! Картошку можно ещё есть, если я стряхну немного грязи.
— …… Он упало на землю.
Рене тоже неловко улыбнулась и решила всё переиграть.
— Хе-хе. Я просто шучу. Я просто пропущу обед. Замечательно. Это идеально, если ты хочешь похудеть.
— Мне кажется, что ты и так худая.
— Спасибо за комплимент.
Рене горько усмехнулась. Она была очень благодарна, что Фрейден поднял ей настроение.
Бросив быстрый взгляд на Рене, Фрейден обернулась и сказал:
— Следуй за мной.
— Что?
— Я только что собирался пообедать.
— Э-э… В обеденное время, вы едите здесь, господин Фрейден?
— Я люблю есть в тихом месте.
— Ох, в том саду?
— Да, и я в основном сам готовлю еду.
— Что?
Рене в растерянности, подумала, что это уже ничего не поделать, и пошла следом за Фрейденом.
Местом, куда она последовала за ним, был небольшой сад, который она посещала раньше. Если подумать, это было недалеко от сада, куда Сантони отвёл её. Может быть, поэтому Фрейден услышал шум и пришёл проверить.
— Вот.
Фрейден схватил небольшой сверток на одной стороне пустыря. Внутри него находилась роскошная коробка для завтрака, но внутреннее содержимое впечатляло больше, чем внешнее.
Он был полон роскошных блюд, которые она не могла себе представить, и был красиво украшен, так что от одного взгляда на него у неё текли слюнки.
— Это ваш обед?
— Да, я поделюсь с ним, если ты не против.
— Что?
— Я не думаю, что смогу съесть всё это в одиночку. Я был взволнован и сделал слишком много.
— Что?
У Рене не было другого выбора, кроме как удивиться, когда она услышала, что Фрейден готовит себе обед.
— Не может быть. Ты сделал всё это?
— Да, семейные повара ненадёжны. Я читаю книги с 7-и лет, всегда сам себе готовлю и ем.
— С 7-и лет?
У Рене закружилась голова. Что она делала в этом возрасте?
Рене попыталась вспомнить прошлое, но ничего не приходило в голову, потому что она была сиротой без родителей и без дома.
Когда она пришла в себя, то росла в церкви, а когда повзрослела, её заметил странный маг, она научилась разнообразной магии и благодаря системе льготного режима была принята в Теон.
— Попробуй.
— Я действительно могу?
— Быстрее.
— Ох, да.
Было трудно вынести желание сказать «нет», поэтому Рене кивнула, потому что казалось невежливым отказывать Фрейдену. И как только она взяла приготовленной вилкой кусок мяса, Рене широко раскрыла глаза от пиршества вкусов, взорвавшихся у неё во рту.
«Боже мой. Это очень вкусно!»
У неё плохой аппетит, поэтому она ест почти всё, но не до такой степени, чтобы не различать изысканные блюда.
Рене осознала, насколько велик был Фрейден. У него хорошая семья, и он прекрасно выглядит. Он аристократ, который даже умеет делать работу по дому. Он как главный герой любовного романа, очень популярного в наши дни среди молодежи.
Рене задавалась вопросом, почему такой человек так заботится о ней.
«Возможно?»
Рене, у которой были ожидания, покачала головой.
«Я уверена, что он просто думает, что я хороший человек. Нужно хорошо поесть».
Поедание чего-то вкусненького смыло всё плохое, что случилось некоторое время назад.
Фрейден молча смотрела на Рене, пока она ела.
* * *
Наступила ночь.
Уличные фонари, зажжённые по волшебству, ярко освещали дорогу, а из окон просачивался ещё не погасший свет из нескольких зданий.
Я шёл во тьме, куда не мог проникнуть даже такой свет, ко входу в Фантастический лес, потому что мы обещали встретиться здесь.
«Он ещё не пришёл».
В то время он и Селина пришли в это место, чтобы ученики могли заключить контракт с духами, но сейчас вокруг него не ощущалось никакого присутствия.
Время от времени появлялись слабо светящиеся в темноте духи, но когда они видели его, то удивлялись и убегали.
Сегодня он впервые встретится с Первым Орденом, и ему стало интересно, что он за человек и будет ли раскрыта его личность.
[— Ты пришёл рано.]
Из темноты донесся голос. При этом в воздухе затрепетало пламя, и вскоре оно превратилось в огненный шар размером с человеческий кулак.
Я смотрел на пламя подавленным взглядом.
