Я дал Седине Рохен 2 дня.
До тех пор я сказал ей, что она может постепенно подать заявку на получение должности помощника профессора.
Но чтобы затмить мои слова, Седина через час аккуратно заполнила анкету и вернулась ко мне.
Она задыхалась от быстрого бега.
«…»
Я принял это с пустым лицом, потому что не ожидал, что она так сильно захочет быть моей помощницей, и Седина была назначена моей помощницей через формальный процесс.
А на следующий день в моём классе…
Я передал Седине материалы для занятий и сказал ей сначала пойти и положить их на подиум, а затем она медленно пошла в класс.
«Прежде всего, мне нужно показать своим студентам, кто мой помощник».
Седина была очень тщательной и умной с другими, даже если выглядела слабой и нежной.
Скорее, она часто проявляла бдительность по отношению к другим, и я предположил, что это может быть связано с причиной, по которой она вступила в общество «Чёрной Зари».
Она вела себя странно только передо мной, так как приняла меня за Первый Орден.
Я не знал, понравится мне эта часть или нет, но мне было легко командовать ею.
«Думаю, мне пора идти».
*Краак.*
Когда я открыл дверь класса и вошёл, Седина, стоявшая на подиуме, увидела меня и поспешно поклонилась мне.
— Отличная работа.
— Да, да.
Всего одно произнесённое мною слово, и тело Седины содрогнулось от волнения, и она вышла из класса.
Я, естественно, поднялся на платформу и посмотрел на студентов.
«Почему у них такая реакция?»
Взгляд Флоры Люмос был особенно заметен среди студентов.
Она стиснула зубы и пристально посмотрела на меня, чтобы не показывать своих чувств, но на мгновение я подумал, что стал грешником.
Я проигнорировал её взгляд и посмотрел на реакцию других студентов.
«Может быть, потому что прошло много времени с тех пор, как Академия открылась, но взгляды некоторых студентов начинают меняться».
Некоторые студенты шпионили друг за другом и прятались в начале семестра.
Был ли это конец их расследования?
Дух некоторых студентов значительно изменился по сравнению с началом занятий.
Причиной тому, вероятно, был Эйдан.
— О, а?
Тело Эйдана содрогнулось, когда он почувствовал мой взгляд.
Открытой поединок между Эйданом и Джеваном Фелио было достаточно, чтобы расшевелить спокойную атмосферу в Теоне.
До этого тоже было дело об оборотнях, но решающим фактором должно было стать вопиющее противостояние между простолюдинами и аристократическими студентами.
Это не обязательно была вина Эйдана.
Однажды это должно было случиться, и Эйдан просто взял на себя инициативу в этом.
В каком-то смысле это не было для него удачным происшествием.
Как бы это ни называлось, в Теоне действительно дул новый ветер.
Пришло время студентам, пострадавшим от ветра, показать своё истинное лицо.
Если возникала проблема, никто не знал, будет ли ветер дуть в правильном направлении или нет.
«Наверное, поэтому сейчас в классе так шумно».
Были ли они удивлены или поражены тем фактом, что профессор выбрал себе помощника, но они смотрели на меня сердито.
Глядя на их различные реакции, я подумал, что они всё-таки студенты.
— Тихо.
Студенты, которые разговаривали между собой, замолчали по моему слову.
В конце концов, вся суета была между студентами.
Это означало, что мне не нужно об этом заботиться.
— Начнём урок.
Профессор должен просто преподавать хорошо в своём классе.
* * *
— На этом всё. То, что вы узнали сегодня, будет на следующем экзамене, поэтому обязательно повторите это, когда вернётесь.
Закончился двухчасовой урок…
Дав студентам простое задание, я разложил учебные материалы и уже собирался покинуть класс.
— Профессор Руджер, у меня вопрос.
В это время одна из студенток подняла руку и заговорила.
Это был принцип, что профессор не должен отказываться от личных вопросов даже после занятий, но это был первый раз, когда кто-то задавал мне подобные вопросы.
«Почему?»
До этого все только смотрели на меня и не могли даже подумать о том, чтобы подойти ко мне.
— Что ты хочешь знать?
Прежде всего, поскольку не было ничего, на что я не мог бы ответить, я спросил студентку, поднявшую руку.
Первое, что я увидел, были белые волосы, похожие на снег.
Они были того же цвета, что и вечный снег, который я видел в северных горах Аретта до того, как добрался до Империи Эксилеон.
В тот момент, когда я увидел характерный цвет волос, я вспомнил её имя.
— Джулия Пламхарт.
— О, боже мой. Значит, вы помните моё имя.
— Потому что ты студентка, которая посещает мой класс.
Джулия Пламхарт…
Девушка с белыми волосами, бледной кожей и странной атмосферой, которая заставляла людей чувствовать, что они замёрзнут, просто приблизившись к ней.
Но у неё всё время была пленительная, но тонкая улыбка.
Грубо говоря, это была довольно мрачная улыбка.
Тем не менее, если мне нужно было выбрать самую запоминающуюся причину, по которой я её запомнил, так это то, что она была лучшей первокурсницей, получившей первое место на вступительном экзамене Теона.
Мало того, она была непревзойдённым новичком, которого поддерживала Магическая башня и на которую возлагались надежды.
«До этого она просто спокойно посещала мои занятия, это удивительно».
Я просто пытался не сделать это очевидным, но я не мог поверить, что у неё есть вопрос.
— Итак, что тебе интересно?
Если это был вопрос новичка, которого поддерживала башня, было ли это связано с магией?
Я стоял неподвижно и ждал вопроса Джулии.
— Как вы выбрали себе помощника?
Мне было интересно, что ей было любопытно, так это было связано с помощником профессора?
Не было причин, по которым я не мог ответить на этот вопрос.
— Я видел её способности и сам её завербовал.
— Тогда у вас есть какой-либо критерий? Например, они должны быть достаточно искусны в магии, чтобы быть подходящими для того, чтобы стать вашими помощниками.
Все студенты с любопытством уставились на меня, услышав её слова.
Вопрос Джулии, казалось, был просто из чистого любопытства, но это было не так.
Её намерением было пробить Руджера.
Он внезапно выбрал помощницу, но был ли он уверен, что у неё есть подходящие способности?
Её вопрос был неявным допросом его.
— Или они должны быть из известного места, где люди могут сказать, кто они, просто услышав их имя?
Когда Руджер не ответил ей, Джулия задала более конкретный вопрос.
В конце концов, это и было целью вопроса.
Получил ли он что-то от своего помощника?
Её тонкая атака могла кого-то оскорбить, но Руджер просто смотрел на Джулию спокойным взглядом.
Вскоре, когда всеобщее внимание было приковано к нему, его рот открылся.
— Когда я выбираю кого-то своим помощником, я вижу в нем только одно.
— Что же это?
— Личность.
Джулия потеряла дар речи от его очень уверенного ответа.
— Я не вижу класса, статуса или чести, когда я вижу или выбираю кого-то — я вижу только их личность. Я выбрал свою нынешнюю помощницу, потому что у неё подходящий характер.
— Значит, вы вообще ничего не рассматриваете, когда выбираете своего помощника?
— Да. Я приветствую всех, пока у них есть подходящая личность. Но перед тем, как кого-то выбрать, будет проведено собеседование.
Так сказал Руджер и предупредил Джулию.
— Однако, похоже, ты не подходишь для того, чтобы стать моим помощником.
— …
Лицо Джулии, которое раньше улыбалось, изменилось, когда её раскритиковали.
То, что он сказал, косвенно означало, что у неё плохой характер.
Руджер оглядел других студентов, не глядя на реакцию Джулии.
— Есть ещё кто-нибудь, кто хочет задать мне вопрос?
— А, это!
Глаза Руджера обратились туда, откуда исходил звук.
Это были Эйдан, Лео и Тесси. Казалось, что говорил Лео, но Эйдан выглядел сбитым с толку.
— Что тебя интересует, Эйдан?
— О, что?
— Разве тебе не было любопытно что-то и ты хотел задать мне вопрос?
Эйдан не решался ответить на вопрос Руджера.
Очевидно, руку поднял Лео, но внезапно внимание переключилось на него.
Лео хлопнул Эйдана по плечу рядом с ним, сказав: «Не отступай» движением рта.
Но вместо того, чтобы обвинить Лео, Эйдан подумал, что это шанс задать Руджеру вопрос.
Но вопрос, вылетевший из его уст, был совсем на другую тему.
— Вы… слышали слух о камне, который исполняет желание людей?
Эйдан сам сказал это, и ему стало интересно, что это был за глупый вопрос.
Он был так сбит с толку, что его мозг отключился, поэтому он просто сказал что-то, не подумав.
Однако изначально он собирался спросить о своём учителе.
Тесси и Лео, которые подбадривали Эйдана рядом с ним, тоже уставились на Эйдана с выражением вроде: «Что ты делаешь?»
— Я слышал.
«…!»
На лицах студентов отразилось недоверие, как будто они говорили: «Он ответил на такой вопрос?»
— Что…
— Я слышал, но хочу сказать, что это ложный слух. Только не говорите мне, что вы учитесь в моём классе, но вы действительно верите в такие ложные слухи?
Никто не мог ответить на вопрос.
Потому что все знали, что на самом деле он задал вопрос не из любопытства.
— Когда у тебя есть время заботиться о таких слухах, используй его, чтобы отточить свою магию, хотя бы немного. Ты знаешь, что скоро наступит первый экзамен, верно?
Голос Руджера, который стал ещё тяжелее, отяжелил весь класс.
Первый контрольный экзамен…
Экзаменационный зал, где каждый год все студенты Теона встречали новый семестр.
— Те, кто не дает нужных результатов, будут считаться отвлечёнными слухами и неверными своим исследованиям. Я узнаю, когда увижу результаты.
Некоторые студенты сглотнули при последних словах Руджера.
— У кого-нибудь ещё есть вопросы?
«…»
— Если нет, я пойду.
Руджер покинул класс в конце своего предложения.
Седина, которая ждала Руджера, прислонившись спиной к стене рядом с дверью, поспешно приветствовала его, когда увидела, что он вышел.
— Ах. Это… Вы хорошо поработали для своего класса, профессор.
— Ты ждала здесь?
— Да. Простите.
— В следующий раз просто подожди в комнате помощника. Не трать зря время здесь.
— Хорошо!
Даже после того, как Седина ответила так, она нервно теребила руку, так как ей, казалось, было что сказать Руджеру.
— Тебе есть, что ещё сказать?
— Ах. Э-это…
Руджер увидел реакцию Седины Рохен и вспомнил Джулию, которая задавала ему вопросы.
— Это как-то связано с Джулией Пламхарт?
— Н-нет, это…!
— Глядя на твою реакцию, кажется, что я прав. Не волнуйся. Я не хочу лезть в твои личные дела.
— …Да.
Седина с облегчением кивнула, услышав ответ Руджера.
— Возьми это.
— Ч-что?! А, а?
Когда Руджер передал стопку заданий, которые он держал, Седина поспешно протянула руки и взяла её.
Это было так внезапно, что она споткнулась, но ей удалось удержать равновесие.
— Разберись с ними, пока я сегодня не закончу работу.
— Да, да.
— Просто ответь один раз.
— Да!
— Хорошо.
В этот момент задняя дверь класса открылась, и к Руджеру подошла девушка с длинными голубыми волосами.
Флора Люмос.
Наряду со своим появлением, Седина отступила назад, держа груду домашних заданий.
— Флора Люмос, у тебя есть ко мне какое-нибудь дело?
— Это… я слышала, что профессор набирает помощников…
— Как видишь, на данный момент я выбрал одного, но почему ты задаёшь мне этот вопрос?
— Что…
Флора Люмос хотела спросить Руджера, почему он не сказал ей, когда выбирал помощника.
Потом она с опозданием поняла, о чём думала.
«Боже мой. Я хотела спросить его, почему он не предложил ей быть его помощницей. Разве это не выглядело бы так, будто я ревновала?»
Флора подумала, что это не её обычное поведение.
Глядя на Флору, которая всё внутренне ворчала и то сжимала, то разжимала кулаки, Руджер апатично проговорил.
— Или… у тебя есть намерения подать заявление в качестве моего помощника?
— Н-нет?! Зачем мне?!
Флора неосознанно повысила голос и закричала.
Запоздало осознав свою непристойность, она прикрыла рот руками.
Её белые нефритовые щеки вспыхнули румянцем.
— Это так? Если ты не хочешь этого, то не обращай внимания.
— Н-нет, ну…
— Но шанс есть всегда. Неважно, если ты подашь заявку после того, как передумаешь. Если это ты, то это вполне возможно.
Сказав эти слова, Руджер повернулся.
Флора, оставшись одна, тупо смотрела в спину Руджеру, пока он шёл дальше по коридору.
«Это было возможно, если бы это была я, — сказал он».
— Что он имел в виду?
Флора крепко сжала кулаки и закусила губу.
«…Это раздражает».
Либо это её забота о чем-то пустяковом, либо это был Руджер, на котором она была сосредоточена с первого урока.
Флора была в растерянности, потому что понятия не имела, как это произошло.
— Хмф.
Тем не менее, она не показывала этого внешне.
Потому что ей всегда приходилось быть надменной в Теоне.
* * *
Вернувшись в свой кабинет профессора, Руджер не смог отдохнуть, и у него не было другого выбора, кроме как встать со своего места.
<— Профессор Руджер? Не могли бы вы зайти ко мне в кабинет на минутку?>
Это произошло потому, что директор сама позвонила Руджеру.
«Зачем?»
У Руджера не было времени спросить об этом.
Потому что хрустальный шар выключился, как только сделал своё дело.
В конце концов, Руджер был вынужден идти в кабинет директора.
Он поднялся на лифте в кабинет директора в главном здании.
Таким образом, Руджер добрался до двери через коридор и скромно постучал в неё кончиками пальцев.
*Тук-тук.*
— Это Руджер Челичи.
— Войдите.
Дверь открылась вместе с голосом директора.
Внутри был только директор. Руджер, естественно, сел на свободное место напротив директора.
— Зачем вы меня вызвали?
— Профессор Руджер, до вас дошли слухи?
Это был не ответ, а вопрос в ответ на его вопрос.
Что означал слух?
— Слух о Всемогущем камне, исполняющем желания людей?
— Всемогущий камень?
Руджер кивнул головой.
— Я немного слышал об этом. Кажется, этот слух очень популярен среди студентов.
— Понятно.
— Однако мне было всё равно, потому что я думал, что это просто ложный слух.
— Ах. Значит, профессор Людгер считает, что это ложный слух?
Директор покачала головой с загадочной улыбкой.
Тогда она выплюнула бомбу.
— На самом деле Всемогущий камень, исполняющий желания людей, действительно существует.
