Крис подумал, что это, наконец, пришло.
Он заключил пари с Руджером.
Они выбрали, кто победит в поединке среди их студентов, и объявили, что проигравший бесплатно передаст победителю одну из своих работ по магическому исследованию.
Первым это предложил сам Крис, а не кто-либо другой.
Он заявил, что сделает ставку перед многими студентами, так что он даже не мог извиниться и сказать «нет».
Крис попытался что-то сказать и резко посмотрел на Руджера.
— Вы… вы уже знали, что простой ученик является владельцем Антимагии?
— Да, знал.
Крис вскрикнул от ярости, услышав ответ Руджера, как будто он был слишком очевиден.
— Вы сделали эту ставку даже после того, как узнали об этом?!
— Хм. Я не понимаю, почему профессор Крис сердится.
— Какая чепуха…
— Значит, вы не знали, что Эйдан — владелец «Антимагии»?
— …
Крис стал косноязычным от этих слов.
Всё было именно так, как сказал Руджер.
Он не знал, что Эйдан был владельцем Антимагии.
Да. Он не знал этого, и именно поэтому он допустил этот поединок.
— Я слышал, что профессор Крис отвечает за первый курс, но разве вы не проверили первокурсников, поступивших в Академию на этот раз?
— …
— Более того, Эйдан ни разу не использовал Антимагию на протяжении всего поединка. Повлияло ли его мастерство Антимагии на исход дуэли?
Крис закрыл рот.
Как и сказал Руджер, Крис был не в том положении, чтобы спорить о матче.
Он мог бы знать об этом, но именно он не хотел об этом знать.
Он не обращал на них внимания, потому что они были простолюдинами и потому что они были ничтожными детьми. Он не считал нужным обращать на них внимание.
Ограниченный образ мышления, который он обычно, в конце концов, развернул, полетел к нему бумерангом.
Кого, чёрт возьми, он должен винить в этом?
Был ли это Руджер, который знал об этом, но не сказал ему?
Был ли это Эйдан, изучивший Антимагию, будучи простым обывателем?
Нет.
В конце концов, это он ошибался.
Он даже ни к чему основательно не подготовился и ошибочно полагал, что обязательно выиграет, не подумав заранее собрать какую-либо информацию.
Его высокомерие было причиной его поражения.
— Если бы вы тщательно проверили, какие специальности есть у студентов, инцидента, подобного сегодняшнему, не произошло бы.
— …
Крис только жевал губы, не будучи в состоянии что-либо ответить.
Да. Очевидно, его ошибка заключалась в том, что он не отнёсся к дуэли серьёзно.
Но что ещё больше задело его гордость, так это то, что исход поединка не был предопределён Антимагией.
Эйдан даже не использовал свою Антимагию в поединке.
Он просто сбил Джевана с ног, используя только то, что освоил и узнал с тех пор, как поступил в Теон.
Он никак не мог выплюнуть такие слова, как «трусость» или «нечестная игра».
В тот момент, когда он произнесёт эти слова, он действительно проиграет.
Глядя на Криса, который трясся и не мог ничего сказать, Руджер решил, что ему повезло.
— Я помню, мы поставили на академические труды в качестве пари.
— …Да. Хорошо, что я могу вам дать?
— Ничего.
Крис был озадачен его словами.
— Что…?
— Я ничего не возьму.
— Ничего… ничего? Почему вдруг…?
— Это не вдруг. Я собирался сказать это с самого начала.
Крис не мог понять его действия, когда услышал слова Руджера.
Нет. Он действительно понимал это, но это было больше похоже на то, что он пытался отрицать реальность.
— Дёшево грабить учебные материалы других в качестве цены пари.
В конце своего предложения Руджер повернулся спиной и ушёл, словно он и не собирался продолжать разговор с Крисом.
Крис был ошеломлён увиденным.
«Дёшево, сказал он?»
Он не был так раздражён, когда Руджер игнорировал его или когда он проиграл пари.
Но после того, как Руджер выиграл пари и сказал, что пари само по себе дёшево, при этом даже ничего с него не взяв…
Крис не только разозлился, но даже почувствовал уныние.
Этот человек был подобен зеркалу… Сердечному зеркалу, которое так ясно отражало его уродливую сторону.
Чем больше Крис смотрел на него с враждебностью и растущей ненавистью, тем больше он чувствовал отвращение к собственной внешности, которую показывал ему Руджер.
«Я… Крис Бенимор… Дешёвка?»
Крис прикусил губу. Струйка крови потекла по его рту.
Он даже не подумал о том, чтобы вытереть его, он только уставился на спину Руджера налитыми кровью глазами.
«Руджер Челичи…»
Сколько раз нужно было растоптать гордость Руджера, чтобы избавиться от гнева?
Он не мог простить его. Это было неприемлемо.
В следующий раз он наверняка отплатит Руджеру вдвое большим количеством унижений, чем тот испытал.
— Профессор Крис.
Хьюго подошёл и позвал его, но Крис не ответил.
Не желая сейчас никому показывать свою уродливую внешность, он поспешно удалился со своего места.
Лицо Хьюго перекосилось от этого зрелища, и ему ничего не оставалось, как сдержать раздражение, глядя на тихо улыбающегося директора.
Это запомнится как день великого позора для аристократии.
«Руджер Челичи…»
Он думал о человеке, который был виновником всего этого.
Хьюго Буртаг молча стиснул зубы.
* * *
Эйдан, опьянённый радостью победы со своими друзьями, вдруг вспомнил обещание, данное Джевану.
Его взгляд метнулся к Джевану, который вставал со своего места.
Трое переглянулись, затем кивнули и подошли к Джевану.
— Что?
Джеван посмотрел на Эйдана и его друзей, идущих к нему, и сказал слабым голосом.
— Решил посмеяться надо мной?
— Джеван, ты ведь не забыл обещание, данное перед поединком?
Слово «обещание» заставило лицо Джевана сильно сморщиться.
Он не мог думать об этом, потому что не мог отделаться от шока поражения.
— Джеван Фелио, ты должен почтительно извиниться перед моими друзьями за то, что оскарбил их.
— Как ты смеешь… Ты сказал мне извиниться?
— Ты был тем, кто сделал ставку и участвовал в поединке, Джеван, я просто говорю тебе, чтобы ты сдержал своё обещание. Поторопись и извинись… С уважением.
«…»
Джеван сжал кулак, но и только.
Он был полностью побеждён Эйданом. Даже его внезапная атака не удалась.
Это было не просто поражение, это было ужасное поражение после того, как он отчаянно пытался победить.
В Теоне ему больше не было место.
Джеван вскрикнул от разочарования.
— Чёрт возьми. Всё это из-за тебя! Из-за тебя, я…!
— Джеван.
— Заткнись! Не называй меня по имени! Если бы не ты, я бы не страдала от этого безобразного вида на глазах у всех! Да! Это ты во всём виноват!
— …
Тесси собиралась подойти, полная ярости, когда увидела Джевана, говорящего всё, что придёт в голову.
Но Эйдан поднял руку, чтобы остановить её.
— Эйдан… Почему?
Эйдан знал это — тот факт, что, что бы Тесси там ни говорила, Джеван не стал бы слушать.
Эйдан кое-что понял, когда увидел действие, которое показал Джеван.
Два человека поссорились, потому что не понимали друг друга, и он считал, что история была бы другой, если бы они понимали друг друга.
Он думал, что люди могут узнать друг друга, разговаривая друг с другом, а затем они могут стать ближе друг к другу после этого.
Но Эйдан всё ещё не мог забыть лицо Джевана, полное убийственных намерений.
Выражение лица Джевана заставило его задуматься.
Тем временем Джеван кричал ещё отчаяннее.
— Чёрт возьми! Ублюдок! Из-за вас, грязных простолюдинов, я даже не могу больше оставаться в Теоне! Семья Фелио не сможет поднять голову в будущем! Из-за вас!
Джеван уже стёр из памяти свои грязные игры и трусливые поступки.
Он просто не мог понять, почему ему пришлось пройти через это до такой степени, что он почувствовал обиду и изменил по этому поводу.
— Почему?! Почему у кого-то вроде тебя есть такая способность?! Почему её нет у меня?!
— Джеван.
— Чёрт возьми. Чёрт возьми. Я просто… хотел поднять репутацию своей семьи!
Джеван склонил голову и закричал.
Он бы не остановился, даже если бы знал, что метод, который он использовал, был неправильным, потому что у него была именно эта цель.
Эйдан хотел было что-то сказать, глядя на Джевана, но тот крепко закрыл рот.
В таком состоянии им было трудно продолжать нормальный разговор, не говоря уже о том, что он не получил извинения от Джевана.
Даже Тесси, которая обычно злилась, говоря людям, чтобы они действовали должным образом, смолчала, когда увидела разрушенное состояние Джевана.
Она также почувствовала, как что-то сжалось в её груди, когда увидела, что Джеван сделал это, чтобы поднять статус своей семьи.
«Может быть, я… тоже могла бы быть такой».
Она вздрогнула от испуга при таких мыслях.
В этот момент между ними послышался холодный голос.
— Что вы здесь делаете? Поединок окончен.
— Профессор Руджер…
Руджер, одетый во всё чёрное, создавал странную атмосферу, перед которой они не могли устоять.
Он уставился на Эйдана и его друзей, затем холодно взглянул на Джевана, который рыдал и рухнул на своё место.
— Джеван Фелио, что ты делаешь, демонстрируя такой неприглядный вид после того, как проиграл в поединке?
— …
— Тебе мало проиграть бой, ты не смирился со своим поражением и даже предпринял уродливую внезапную атаку. Что в этом такого несправедливого, что заставило тебя плакать? Ты заслуживаешь плакать сейчас?
— Профессор Руджер.
Каким бы плохим ни было поведение Джевана, Эйдан подумал, что слова Руджера были слишком резкими, поэтому он попытался остановить его, но Руджер не остановился.
— Я вижу, ты мелочен. Ты так мелочен. Твой нынешний вид намного хуже, чем у простолюдинов, которых ты всегда ненавидел и презирал.
— …Что ты знаешь?!
В конце концов, Джеван, который не смог устоять перед словами Руджера, встал со своего места и посмотрел на него.
— Что… что ты знаешь о том, что я чувствую?!
— Я должен знать?
— …Ч-что?
— Мне действительно нужно это знать?
— Вы, вы…!
Джеван хотел что-то крикнуть, но, увидев глаза Руджера, проглотил свои слова.
Его жгучий гнев быстро погас, и вместо этого страх преобладал над его эмоциями.
Глаза Руджера и холодный взгляд, направленный на него.
Это было похоже на кошмар в темноте.
— Ты выбрал поединок и проиграл пари. Это всё твоя вина, что ты даже не смирился со своим поражением и рухнул. Но после этого ты хочешь, чтобы другие поняли, что ты чувствуешь. Зачем нам знать, что ты чувствуешь?
— Э-это…
— Ты думаешь, это место всё ещё твой дом? Я похож на няню, которая выслушивает твои жалобы?
— Я, я…
— Ты такой плохой ребёнок, который даже не может позаботиться о себе, и теперь ты кричишь от гнева, как птенец. Ты, который не знает, как постыдны твои действия, был дисквалифицирован как маг… Аристократ и маг, это явно не ты.
Джеван не мог оставаться в здравом уме, когда слушал резкие слова Руджера, которые были непохожи на его обычное «я».
— Я, я…
— Заткнись. Я даже не хочу слушать твоё оправдание. Я направлю тебя в дисциплинарный комитет за твоё поведение, которое я видел минуту назад, так что убирайся с глаз моих.
По предупреждению Руджера, которое было близко к угрозе, Джеван, чьё лицо побледнело, шатким шагом отступил назад, а затем сбежал со стадиона.
У трёх мушкетеров, молча наблюдавших за этой сценой от начала до конца, были одни и те же мысли.
«Он определённо сослужил Джевану хорошую службу, но не слишком ли это было?»
Выражение лица Эйдана было особенно не очень хорошим.
— Эйдан.
— Да, профессор.
— Ты правильно использовал Движущийся маг. Хорошая работа.
— Это всё благодаря вам, профессор.
— Но ты не выглядишь таким уж довольным победой в поединке, как я вижу.
— Это…
Эйдан не мог понять, почему его настроение было таким подавленным.
Очевидно, он хладнокровно выиграл поединок на глазах у всех. Он не мог не согласиться, если кто-то сказал, что он должен быть счастлив по этому поводу.
Может, потому, что потом он услышал крик Джевана.
— Я… не знаю, почему.
— Ты действительно не знаешь?
— Сначала я явно обрадовался. Джеван унизил моих друзей и затеял со мной ссору. Я уверен, что моё намерение победить Джевана остаётся неизменным. Но… проблема в том, что после этого.
— Ты только что поддалась нытью Джевана?
— Мне определённо не нужно было слушать его слова. Да, было бы достаточно, если бы я просто проигнорировал его, но… я не мог этого сделать.
Эйдан горько улыбнулся и сказал откровенно.
Руджер молча посмотрел на Эйдана.
Он уже знал, что Эйдан был чрезмерно праведным и обладал праведными ценностями с тех пор, как он узнал, что у Эйдана такое доброе сердце.
Он даже сочувствовал Джевану, который игнорировал его и смотрел на него свысока.
Но если бы кто-нибудь спросил Руджера, была ли это плохая черта, он бы сказал нет.
Эйдан был ещё молод и учился в том сияющем мире по имени Теон.
Потому что он был студентом и ещё молод…
Это было вполне возможно. Это было нормально. Руджер не мог винить его, когда говорил, что Эйдан был глуп, и это его расстраивало.
Потому что именно так он смотрел на мир.
— Эйдан…
— Да, профессор.
— Пока ты живёшь в этом мире, ты обязательно столкнёшься с разными людьми.
— Простите?
— Имей это в виду. Это означает, что не все такие, как ты. Кто-то будет ненавидеть тебя, недолюбливать и относиться к тебе враждебно. В конце концов, это будет так, потому что твой мир и мир других людей разные.
— …Это так?
— Но всё меняется в зависимости от того, как люди ведут себя.
Эйдан, Тесси и Лео посмотрели на Руджера, слегка удивившись этим словам.
— Неплохо заботиться о соём окружении. И твой поступок, защитить своих друзей, даже ценой собственной жизни, тоже не глуп. Но, в конце концов, то, что тебе нужно для жизни в этом мире, — это умеренность.
— Умеренность…
— Только половина из них, Эйдан. Ты можешь просто выбрать половину из эгоизма и самоотверженности. Если ты отдашь половину кому-то вместо того, чтобы брать половину у них, тогда наступит день, когда вы оба поймёте друг друга.
Эйдан оглянулся на Тесси после слов Руджера.
Он явно помнил, что его первая встреча с ней была не такой уж и хорошей.
Тесси была похожа на розу, полную шипов.
Но в какой-то момент они сблизились и часто тусовались вместе.
— Я не говорю тебе не уступать и не быть внимательным к другим, потому что это кажется невозможным. Вот почему я это сказал, буть наполовину эгоистичен.
Половина…
Эйдан почувствовал тревогу, так как что-то уловил в этих словах.
— Я слишком много сказал. Я пойду.
— Э-э, профессор Руджер!
— Что?
— Эти слова… я обязательно запомню их.
Оглянувшись на Эйдана, ответившего с решительным выражением лица, Руджер, слегка кивнув, покинул стадион.
Все трое молча смотрели на спину Руджера, пока он не исчез.
