Крис Бенимор, получивший письмо, прочитал его один раз и тут же сжёг.
— Да. Как и ожидалось, я уже знал это.
Отчет был отправлен сотрудником Теона.
Его содержание было связано с Руджером Челичи.
— Он охотно обучает того простолюдина? Он отчаянно хочет выиграть пари, хотя и притворялся, что это не так.
Он бормотал и смеялся над отчаянной попыткой Руджера, но Крис Бенимор тоже не стоял на месте.
Он повернул голову и посмотрел на мальчика, который нервно стоял перед ним.
— Джеван Фелио.
— Да!
— Думаю, ты уже знаешь, что я хочу тебе сказать.
Джеван решительно кивнул головой.
— Да. Я знаю. Я должен выиграть открытый поединок против этого высокомерного простолюдина.
— Недостаточно просто выиграть поединок. Ты должен должным образом показать разрыв между аристократами и простолюдинами с подавляющей силой.
Это была довольно трудная просьба, до такой степени, что она казалась обременительной, но Джеван Фелио не думал, что потерпит неудачу.
Когда он услышал, что Руджер Челичи чему-то учит Эйдана, он немного встревожился, но рядом с ним был Крис Бенимор.
— Возьми это.
Крис бросил флакон с жидкостью в Джевана.
— Это, это? — спросил Джеван с растерянным лицом, глядя на синюю жидкость, наполненную внутри флакона.
— Это препарат, повышающий ману. Выпей его перед тем, как начать поединок.
— В-вы серьёзно? Но разве я не буду дисквалифицирован, если выпью это?
— Нет. Всё в порядке. Специальность семьи Бенимор — не оставлять следов. Выпей препарат заранее, чтобы тебя не поймали.
— Это…
— Если ты выпьешь его, это мгновенно повысит твою силу, но это продлится менее 5-и минут.
— 5 минут, да. Я понимаю, это совсем немного.
— Да. Конечно, время ограниченно. Поэтому ты даже не попадёшь на предварительное обследование. Она не увеличивает твою имеющуюся ману, но увеличивает лимит выработки маны, так что она ближе к вытягиванию твоей маны. След от препарата сразу же исчезнет,останется только его действие, так что готовься к истощению маны через полчаса.
Джеван сглотнул от слов Криса.
На самом деле, это было больше похоже на наркотик, который позволял ему использовать всю ману, которой он обладал, сразу.
Его гордость не позволяла ему выпить такой наркотик, чтобы пойти против простого простолюдина, но…
«Но если это для окончательной победы…»
Поскольку Руджер стоит за Эйданом, он мог получить что-то подобное, что и Джеван.
Потому что он был грязным простолюдином…
Он может совершить серьёзную нечестную игру.
Джеван с застывшим лицом положил препарат в карман, думая об этом.
Крис рассмеялся, увидев это.
— Хорошо. Теперь, идём?
* * *
Более половины мест во втором тренировочном центре было занято студентами, пришедшими посмотреть на сегодняшний магический поединок первокурсников, которая должна была состояться публично.
Собралось большинство первокурсников, а между ними неожиданно оказались второкурсники и другие профессора.
Если бы это была просто драка между первокурсниками, они бы просто прошли мимо, но если бы это был поединок, где 2 профессора официально дали им разрешение и наблюдали за ней, то это была бы другая история.
Руджер Челичи…
Крис Бенимор…
2 профессора недавно были назначены в Теон, и у них обоих было кое-что общее: они руководили классом системы заклинаний.
Однако один из них был падшим аристократом, а другой — престижным высокопоставленным графом.
У них была значительная разница в статусе.
Более того, Руджер поддерживал простолюдинов, а Крис Бенимор поддерживал аристократию.
Предстоящая дуэль вышла за рамки простой драки между новыми студентами и превратилась в однораундовый поединок между простолюдинами и аристократией.
— В конце концов, кто победит?
— Разве это не борьба между первокурсниками? Тогда у аристократов больше преимуществ. Они с юных лет получают частное образование, верно?
— Но я слышал, что на первокурсников-простолюдинов, поступивших в Теон на этот раз, тоже нельзя смотреть свысока? Я слышал, что в прошлый раз он также внёс большой вклад в инцидент с оборотнем.
— Но оборотней он так и не поймал, неужели он противник аристократии?
— Мы не знаем, верно? Студенты много говорили о том, как профессор Руджер помогает простолюдину.
— В таком случае профессор Крис помогает дворянину?
— Я действительно не знаю этого профессора. Он отвечает за первокурсников?
— Да. Они всё равно преподают один и тот же класс заклинаний, но я думаю, что он довольно решителен по сравнению с профессором Руджером.
— Ты меня полностью понял.
Пока они так разговаривали, взгляды студентов устремлялись к верхним местам среди аудитории, где могли сидеть только профессора.
— Эй. Смотри, смотри. Они пришли.
— Ох. Это правда?
Крис Бенимор, только что занявший место профессора, спокойно сидел, сохраняя достоинство аристократа.
Из-за его интеллигентной внешности глаза студентов, естественно, с восхищением следили за Крисом.
Крис тоже тонко наслаждался такими взглядами.
То, как они смотрели на него, заставило его понять, что он был более великим человеком.
В этот момент гул студентов стал громче — гул был совсем другим, чем когда появился Крис.
«Что?»
Крис задумался, кто это, и оказалось, что это был тот человек.
Руджер Челичи.
Мужчина с длинными чёрными волосами, собранными в хвост.
Его острая линия подбородка и высокая переносица.
Его энергичные черты лица и глубокие, спокойные глаза заставляли плакать женские сердца.
Его чёрные хлопчатобумажные штаны и чёрная классическая рубашка. Его галстук тоже был чёрным, и даже длинное пальто поверх него тоже было чёрным.
Общее впечатление сложилось от сочетания чёрного цвета, который буквально напомнил Крису ворона.
С тростью в правой руке он выглядел как глава престижной семьи магов.
— Вау. Посмотрите на профессора Руджера.
— Его атмосфера — это не шутки?
Все взгляды студентов, которые некоторое время назад были отвлечены появлением Криса, были устремлены на Руджера.
Однако Руджер направился прямо к пустому профессорскому креслу и сел, даже не заботясь о том, сколько внимания он получил.
— Ты это видел?
— Да. Его атмосфера действительно не шутка. Я понимаю, почему слухи о нём так популярны.
— Он действительно падший аристократ? Я думал, что он был более аристократичным, чем другие аристократические профессора.
Крис цокнул языком, услышав, как студенты разговаривают подобным образом.
Его грубые глаза, не скрывавшие неприятного чувства, обратились на Руджера, сидевшего в следующем после него ряду.
Руджер тоже должен был посмотреть на него, но мужчина смотрел на тренировочную площадку выразительными глазами, и Крис не знал, о чём он думает.
Крис стиснул зубы в ответ, когда Руджер, казалось, совершенно не обращал на него внимания.
«Хм. Его самодовольному поведению придёт конец. Я заставлю тебя почувствовать себя побеждённым перед всеми».
В любом случае, этот бой выиграет Джеван Фелио.
Эйдан? Разве он не был простолюдином?
Крис даже не знал, что есть такой студент. Он даже не проверил список студентов-простолюдинов.
Он чувствовал, что попытки проверить список были пустой тратой времени.
«Простолюдин все равно остается простолюдином. Даже если не получившие должного образования поступают в Академию с какой-то особой милостью, в конце концов, это их предел».
Когда он думал так про себя, шум публики достиг своего апогея.
Чувствуя, что шум стал громче, чем когда появился Руджер, Крис оглянулся и смог понять почему.
— Директор. Вы пришли?
Крис вскочил со своего места при появлении Элизы Уиллоу и поздоровался с ней.
Директор приняла приветствие Криса с лучезарной улыбкой.
— Здравствуйте, профессор Крис Бенимор. Ого. Я вижу, здесь так много студентов.
— Что привело вас сюда…
— Я слышала, что произошло кое-что интересное, поэтому я пришла посмотреть на это, так как у меня есть свободное время.
— Я понимаю.
Профессора, которые последовали за директором, чтобы помочь ей, были Мэри Росс, отвечавшая за фармакологию, которая, как известно, была профессором Теона дольше всех, и Хьюго Буртаг, который возглавлял фракцию аристократических профессоров, в которую входил Крис.
Когда собрались все самые известные люди Теона, студенты выразили своё удивление, так как не знали, что поединок в то время будет таким грандиозным.
То же самое было и с Крисом. Он просто думал, что два студента будут умеренно драться, а затем закончат свою дуэль, поэтому он не ожидал, что директор появится.
«Как и ожидалось, директор обязательно должна была появиться, потому что это был поединок между простолюдином и аристократом-студентом?»
Номинально директор была полностью нейтральна, не поддерживая ни одну из фракций, но Крис знал, что директор ценила простых студентов больше, чем аристократов.
Вот почему у Хьюго были разногласия с директором.
«Всё будет хорошо?»
Даже после того, как появилась директор, мужчина просто сидел неподвижно, не оглядываясь.
«Какой крайне наглый поступок».
Но он думал, что это было похоже на обычное «я» Руджера, поэтому Крис почему-то раздражался сам того не осознавая.
— Профессор Руджер! Давно не виделись!
Директор поприветствовала Руджера первой с яркой улыбкой.
Только тогда голова Руджера, которая была неподвижна, повернулась и увидела директора.
Он медленно поднялся со своего места и поклонился директору.
— Здравствуйте, директор.
— Да. Вы хорошо себя чувствовали, профессор Руджер? Как поживаете?
— Да. У меня всё хорошо.
— Я была очень удивлена. Внезапно я услышала, что профессор Руджер и профессор Крис будут наблюдать за студенческим поединком. Мне было интересно, что происходит.
— Мы просто заключили пари.
— Хм. Пари, да. На кого вы поставили, профессор Руджер?
Директор тонко спросила, как будто хотела услышать это от самого Руджера, хотя она уже знала ответ.
— Я поставил на победу Эйдана.
— Пари не сработает, если каждая из сторон не выберет противоположное, поэтому профессор Крис сделал ставку на победу Джевана Фелио?
— …Да, вы правы.
У Криса не было выбора, кроме как неохотно ответить.
Директор лучезарно улыбнулась и захлопала в ладоши.
— Я действительно с нетерпением жду этого. Конечно, приоритет в том, чтобы студенты не пострадали, верно?
— Вам не о чем беспокоиться. Мы приготовили столько средств безопасности, сколько возможно, — вместо этого ответила Мэри Росс со стороны директора.
Какой бы формальной ни был поединок между студентами, они с большой долей вероятности могли причинить боль другому человеку.
Поэтому они заранее надевают лёгкое защитное снаряжение перед выходом.
Это были металлические протекторы, которые можно было прикрепить к груди, плечам и коленям. Металлические протекторы резонировали друг с другом и создавали тонкий магический барьер над телами студентов.
Энергия маны барьера будет расходоваться для предотвращения внешних магических ударов.
Другими словами, это был безопасный метод, который вообще не подвергнет чью-то жизнь опасности. Проигравшим будет тот, кто израсходует всю энергия барьера.
— Какое облегчение.
— Ох, участники прибыли как раз вовремя.
Первым, кто встал в центре тренировочной площадки, был Эйдан, который выглядел очень нервным.
Он выглядел так, будто его вот-вот вырвет, потому что он не привык к свету прожекторов.
Тем не менее, он чувствовал, что отчаянно сдерживал себя, потому что, в конце концов, это была позиция, с которой он должен был мириться.
— Эйдан! Не робей!
— Сломай нос этому нахальному Джевану!
Благодаря Тесси и Лео, которые кричали и подбадривали его громким голосом, Эйдан кивнул с более спокойным выражением лица и помахал публике.
Студенты-простолюдины искренне приветствовали Эйдана, надеясь, что он повысит статус простолюдинов.
В это время через противоположный вход появился Джеван.
— Джеван! Мы верим только в тебя!
— Покажите нам гордость аристократии!
Аристократические студенты приветствовали Джевана. Джеван кивнул с самодовольной улыбкой, как будто он уже был знаком с этой ситуацией.
Двое стояли лицом к лицу. Джеван издевался над Эйданом.
— Так ты не убежал, да?
— …
— Ты нервничаешь? Тц-тц. Я уверен, что простолюдины не привыкли к такому положению. Почему ты просто не убежал? Если бы ты убежал, тебе не пришлось бы терпеть ужасное поражение перед всеми.
— …Если я выиграю.
— Что?
— Ты должен извиниться за то, что сказали резкие слова Тесси. И Лео тоже.
— Что? Ха-ха-ха!
Джеван расхохотался, так как не ожидал, что Эйдан скажет это.
— Хорошо. Если ты выиграешь, я встану перед тобой на колени.
— Я запомнил твои слова.
— Но лишь в том случае, если ты, конечно, сможешь победить меня.
Джеван был уверен.
Мощная мана, наполнявшая его тело… Это было из-за усиливающего ману препарата, который он выпил перед выходом на сцену.
Срок действия предмета длился недолго, что никто не знал, использовал он его или нет.
Было условие, что он должен был драться как следует и победить менее чем за 5 минут, но с этой силой не казалось, что это будет очень сложно сделать.
«Если мы всё равно будем использовать одну и ту же магию, моё тело, которое сейчас переполнено маной, победит».
В магическом поединке не было ничего более выгодного, чем огневая мощь.
Даже если бы они оба использовали одну и ту же магию с одинаковой скоростью, он мог бы одолеть Эйдана своей силой.
Джеван был в состоянии, когда он мог это сделать.
Это было всего 5 минут, но этого времени было вполне достаточно.
Перед началом поединка судья проверил состояние тел Эйдана и Джевана.
Это должно было проверить, не были ли нарушения в их телах перед дуэлью. Джеван поверил Крису на слово и согласился провести осмотр с гордостью.
На самом деле судья не мог не заметить нарушений в Джеване.
Судья, который вскоре проверил состояние тела Эйдана, широко раскрыл глаза, когда увидел предмет, висящий у него на талии.
— Студент. Что это?
— Ох, это мой собственный посох, который я собираюсь использовать в поединке.
Эйдан ответил с улыбкой, но судья всё ещё выглядел сбитым с толку.
Это произошло потому, что посох Эйдана отличался по форме от посохов из уникального материала, с которыми обычно обращались маги.
Форма была…
В виде меча.
