Исследователи рассказали Руджеру всё, что здесь происходит.
Стальная часовня была проектом по созданию ужасающего автомата стратегического оружия для использования на войне.
Внедряя человеческую душу в автомат, он придаёт ему более детальное и автономное движение, в то же время даже пытаясь заставить его безоговорочно подчиняться приказам своих владельцев.
Изначально такой проект должен был оставаться конфиденциальным, и исследователи не должны были разговаривать с посторонними, даже если их рты были разорваны. Однако монстр, который убил всю охрану внутри лаборатории, был перед их глазами и угрожал им, поэтому у них не было другого выбора, кроме как говорить.
Нет ничего важнее их собственной жизни.
Конечно, некоторые исследователи отклонили предложение Руджера только из-за лояльности, заявив, что они не будут говорить, поэтому Руджер немедленно убил их публично, и, увидев его жестокие методы, другие исследователи сказали даже то, о чём он не спрашивал.
— Это всё?
— Да, да, да. Это действительно все, что мы знаем.
— Понятно. По сравнению с данными здесь, похоже, ничего не упущено.
Выслушав всю историю, Руджер кивнул, как будто понял.
— Что ж, тогда мы…….
— О, да. Вы рассказали мне всё, что меня интересовало, так что я должен вознаградить вас соответствующим образом.
На лицах выживших исследователей блеснул луч надежды.
— Но перед этим я задам вам последний вопрос. Если вы ответите на этот вопрос, я оставлю вас в живых.
— Да, да!
— Имена детей, которых вы похитили и использовали в эксперименте. Вы помните?
Лица исследователей, которые поначалу были полны надежды, постепенно начали ожесточаться при ответе на вопрос.
— Что? Что это за фигня?
— Вы не знаете их имён?
Исследователи молчали, пока глаза Руджера сканировал их.
— Вы не знаете? Ни одного?
— Хорошо, это…….
— Я скажу вам, я ненавижу ложь. Вы видели, что случилось с человеком, который недавно солгал.
Были исследователи, которые солгали на вопросы Руджера, поэтому они также стали холодными телами на полу лаборатории.
— Никого?
— Что за хрень? Помнишь! Помнишь!
— Чёрт! Мы не обязаны были запомнить! С самого начала, я только измерял их жизненные показатели!
— Они бесполезные отродья!
В спешке исследователи уставились друг на друга, тыча пальцами и матерясь. Никто серьёзно не пытался вспомнить имена детей, которых использовали в качестве экспериментов, потому что они не хотели и не должны были знать, что не обращали внимания ни на кого, даже если они умирали.
Они думали, что это не имеет значения.
— Ах.
— Это…
Исследователи, осознавшие ситуацию, побледнели и посмотрели на Руджера полными страха глазами.
Руджер сидел в кресле и, скрестив ноги, наблюдал за ними, холодно улыбаясь исследователям.
— Спасибо.
На его лице появилась жуткая, холодная улыбка.
— За то, что не запомнили имена детей.
Вскоре после этого гигантская тень поглотила исследователей.
* * *
Ганс вошёл в окровавленную лабораторию, хмурясь на тела, разбросанные вокруг него, он большими шагами добрался до Руджера, чтобы избежать их.
— Всё кончено?
— Да.
— Но разве тебе не нужно было оставить нескольких в живых? Я думаю, ты должен был сделать это, чтобы мы могли продолжить эксперимент.
— Незачем.
Руджер оглянулся на Ганса и сказал:
— Я сделаю это сам.
— …Это возможно?
— Материалы исследования здесь.
Руджер развернул данные, которые он взял у исследователей. Это был эксперимент по переносу человеческой души в автомат.
Проект «Стальная часовня» находился только на ранней стадии реализации, но один Руджер уже мог заполнить оставшиеся части.
— Исследователи похищали детей, потому что детскую душу было легко пересадить в автомат.
— Тогда человек в эксперименте……
— Тело разрушилось из-за того, что душа отделилась от тела, но, в отличие от взрослых, дети не разрушались. Они ещё малы и прочны духом, а главное чисты.
Кроме того, они хотели создать оружие, которое только верно выполняло бы их приказы, пересаживая душу и накладывая на душу своего рода печать.
Для этого нужно было, чтобы душа легко контролировалась, чтобы детские души помещались прямо туда.
— Эксперимент с детьми тоже был сорван, но завершился только недавно.
— Причина, по которой они сегодня снова похищали детей, заключалась в том, что они собирались увеличить количество автоматов с помощью успешного эксперимента.
— Да.
Руджер ответил, посмотрев на данные исследования.
На автомате, который можно назвать удачным, было выгравировано его кодовое имя, и единственным успешным теперь был Бета.
С позиции Гаммы после Беты все имена были нарисованы красными линиями, что означает, что все они были неудачными.
Потом сестра Арте, Салли…….
Руджер покачал головой. На данный момент спасение Арте было главным приоритетом.
Руджер положил тело Арте в капсулу, и когда машина запустилась, капсулу заполнила зелёная жидкость.
— Брат, ты в порядке? Однако этот ребёнок уже умер. — спросил Ганс, наблюдавший за погружённым в зелёную жидкость Арте.
— Да, он мёртв, но его душа всё ещё осталась. Он не совсем мёртв.
— Несмотря на это…….
Ганс подумал, говорить это или нет, поэтому собрался с мыслями и сказал.
— ……Этот ребёнок будет не тем, кого ты знал.
— Я знаю.
На это был готов и Руджер.
Душа Арте теперь будет имплантирована в автомат под названием пустой прототип Альфа.
Руджер не наложит печать на душу, как другие исследователи, но душа Арте подвергнется некоторым изменениям просто в процессе переноса души.
Даже если душа была успешно пересажена, и он откроет глаза, он, скорее всего, был бы кем-то другим, а не Арте.
Душа принадлежит ему, но если она изменилась, то была ли это его прежняя сущность или что-то новое?
Руджер не удосужился ответить на это, он просто хотел в это поверить.
— Пусть этот ребёнок снова откроет глаза.
— Что нам теперь делать?
— Мы должны наблюдать. Для полной пересадки души требуется время. Ничего не поделаешь, так как машина сама его пересадит.
— Тогда, я думаю, мы должны оставить его здесь на некоторое время.
— Когда всё закончится, я заберу его. А пока мне нужно позаботиться о других местах.
Руджер вспомнил имена людей в материалах исследования, людей, которые ставили там свою печать одобрения и организации, к которым они принадлежат, а также множество скрытых лабораторий и заводов.
Услышав всё это, Ганс с отвращением высунул язык.
— Психи. Я никогда не думал, что слухи о начале войны были правдой.
Это было не мирное время, так как силы стремились захватить больше земли и ресурсов и только искали возможности сделать это.
Однако, поскольку силы были равны и существовала огромная Империя, это странное напряжение продолжалось. Однако, если бы какая-либо из сторон копила такое количество энергии под поверхностью, история была бы другой.
Баланс мира будет нарушен.
— Подумать только, они пытались создать армию автоматов, которые не боялись смерти и были намного сильнее обычных солдат.
Есть более сильные существа, называемые рыцарями, и их воспитание требует много денег и времени, но автоматы другие.
То же самое можно было сказать и о ресурсах, но массовое производство было возможно, и его можно было немедленно применить на практике.
Этого проекта «Стальная часовня» было достаточно, чтобы изменить ход войны.
«Если им бы удалось».
Но секретная лаборатория была теперь в руках Руджера.
Конечно, он не мог долго скрывать это, потому что, если не будут переданы дополнительные отчёты начальству, они обнаружат что-то странное и пришлют кого-нибудь проверить ситуацию.
— Ганс, у нас есть неделя, чтобы принять решение.
— Неделя? Не слишком ли сжатые сроки?
— Если мы поднимем немного больше шума, мы можем увеличить наше время, так как это привлечёт внимание людей и широко распространится слухи.
Если сверхсекретный проект, который выполнялся тайно, будет раскрыт, его участники попытаются как-то замять это дело, но если он всплывёт на поверхность без задержек, участники не смогут двигаться безрассудно.
— Отныне это битва на время. Мы первыми рассказываем миру или они сначала пытаются это скрыть? Вот так и решится.
— У них будет преимущество, так как нам придётся сражаться на их поле.
— Но первыми будем действовать мы, и у меня есть сильный союзник. — ответил Руджер, вспомнив Кейси Селмора.
— Ты собираешься действовать прямо сейчас?
— Здесь также есть заброшенная угольная шахта, но это не место для секретной лаборатории, подобной этой. Здесь должно быть что-то ещё.
— Что ещё ты имеешь в виду?
— Это угольная шахта, где добывают редкий металл.
Ганс вспомнил, что видел нечто подобное.
— Рудник редкого металла, но я слышал, что он закрыт, потому что редкого металла больше нет?
— Это уловка. Там до сих пор добывают редкий металл и используют здесь для производства автоматов.
— Тогда это странно. Несмотря ни на что, слухи о редком металле обязательно ходят, неужели они могут их так плотно скрывать?
Недостаточно иметь всего несколько человек для добычи редких металлов. Нужны большие людские ресурсы, а скрыть информацию, контролируя всех этих людей, практически невозможно.
— Они не используют людей при добыче полезных ископаемых.
— Значит…….
— Да, всё верно.
Руджер подтвердил то, что пришло в голову Гансу.
— Они незаконно порабощают подвиды и используют их для добычи редких металлов.
* * *
Лицо Ганса застыло перед шахтой редкого металла, которая, как говорили, была самой большой в королевстве Делика после получения информации от мыши, которую он послал.
— ……Какое совпадение. Я проверил и обнаружил, что внутри было много людей. Большинство из них подвиды, и есть много суинов и гномов.
— Скорее всего, они похитили их и использовали в качестве рабов.
— Они сумасшедшие. Когда была отмена подвидового рабства?
— Если бы их это заботило, они бы не похищали людей и не пытались проводить биометрический эксперимент.
— Это тоже правда. Чёрт. Я не могу поверить, что они занимались сумасшедшими вещами на национальном уровне. Чем они отличаются от Чёрных сагов?
Ганс беспричинно разозлился и пнул соседнее дерево.
Он также видел много вещей, которые нормальные люди обычно не видят, но было отвратительно похищать детей и использовать их в качестве экспериментов.
— Итак, что ты собираешься делать?
— Что ты имеешь в виду? Что нам делать, уже решено.
— Я знаю это. На этот раз, в отличие от лаборатории автоматов, я вижу много вооружённых сил.
В отличие от лабораторий, которые не нуждались в такой безопасности, рудники редких металлов требовали много рабочей силы.
Большая часть добычи ведётся рабами, но было больше войск, чем ожидалось, которые защищали от восстания рабов.
— Что бы ты сделал?
— Давай сначала войдём внутрь. Я не знаю, что ещё они там делают.
Приняв решение, Руджер и Ганс направились в шахту.
Перед шахтой висел знак, что шахту закрыли, и заблокировали проход посередине. Однако двух человек, которые уже знали, где находится секретный проход, не обманула такая мелкая уловка.
После долгой ходьбы дорога была отрезана и появился огромный утёс.
— Здесь.
Используя парящую магию, они медленно спустились вниз.
Когда они вошли глубоко в шахту, вокруг них была только тьма и ничего не было видно. Затем издалека стал доноситься слабый звук.
Услышав звук удара железа о железо Ганс заговорил.
— Брат.
— Да, именно так.
Двое людей заглушили звук своих шагов и направились к тому месту, откуда был слышен звук.
Погнавшись за звуком, они начали видеть свет извне и вскоре обнаружили огромную подземную шахту.
Внутри находились люди с оружием, следившие за рабами подвида, занимавшимися добычей полезных ископаемых.
— Как много.
Ганс косноязычен в невообразимых масштабах.
Рабы есть рабы, но одних только сторожей было почти 100 с лишним.
— Да. Кроме того, это не просто солдаты.
Острый взгляд Руджера обратился в сторону, где он увидел человека в широкой мантии с тростью на поясе. Это был маг.
— Думаю, будет немного тяжело.
Когда Ганс стоял рядом с ним в растерянности, Руджер посмотрел в другую сторону.
— Что?
Он увидел раба необычайно маленького размера, непохожего на других рабов. Это была молодая девушка, но, увидев её в этом месте, она, должно быть, принадлежала к подвиду, а учитывая размеры её тела, было ясно, что она гном.
Она жадно размахивала киркой, засовывая в карман побочные продукты добычи. Её действия были настолько скрытны, что этого не заметили даже сторожа, но Руджер был другим.
— Ганс.
— Да, брат.
— Возможно, мне помогут.
— Что?
Ганс оглянулся на Руджера, спрашивая, что это значит.
— Я заметил необычного человека.
