— Как это произошло?
Прибыв в лес далеко за городом Лезервелк, Заводные Рыцари потеряли дар речи от ужасов перед их глазами.
— Эй, младший. Разве ты не говорил, что здесь находится лес?
— Что? Да, всё так. Он явно невелик, потому что называется Ламорским лесом, но здесь должно было быть место с густыми деревьями.
— Но что это, черт возьми, такое? Ничего нет.
Леса больше не существовало в том месте, куда смотрели Рыцари. Бесчисленные шрамы, всклокоченная земля и даже огромные воронки, вырытые повсюду. Деревья исчезли, а обычных камней нигде не было видно.
— Боже мой. Тут было поле битвы?
Такая сцена не могла бы получиться, если бы не была проведена крупномасштабная бомбардировка. Однако чтобы взорвать лес, требовалось огромное количество пороха.
Хоть это и было за городом, но если бы переселилось большое количество людей, то доклады были бы сделаны заранее.
Рыцарь-командор на мгновение задумался, поглаживая подбородок.
— Командир, может, здесь кто-то тайно проводил эксперимент?
— Эксперимент?
— Да, что-то заклинания. Если это так……
Когда один из рыцарей рядом с ним осторожно высказал своё мнение, другой коллега раскритиковал его.
— Какой эксперимент, идиот? Кроме того, если бы кто-то проводил эксперимент, он бы сделал это в более отдалённом месте, а не уничтожал всё вот так.
— Это так?
— Да, должно быть, что-то ещё.
Рыцарь-командующий, который всё ещё слушал, оглянулся на новобранца и спросил.
— Новичок, какой именно отчёт пришел сегодня?
— Хорошо, это…….
Когда рыцарь-командор спросил, неуклюжий младший сказал дрожащим голосом.
— Небо за городом стало красным, а через мгновение раздался огромный шум, сотрясший небо и землю.
— Небо стало красным?
— Да, я уверен, что это то, что я слышал.
— Это странно. Как небо может стать красным в такуюсолнечную погоду?
Он ничего не понял из слов, пришедших в отчёте, но ещё больше смутился, увидев настоящую трагедию. Очевидно, здесь что-то произошло, но что именно, было невозможно догадаться.
— Может ли быть, что Жеводанский зверь снова появился? — сказал один из рыцарей.
— Жеводанский зверь?
— Да.
Рыцарь-командующий попытался сказать ему, чтобы он не болтал чепухи, но он заткнулся. Он ясно видел, как огромное чудовище внезапно появилось в аукционном доме Кунст, так что это не было невозможным.
«Если появится такой монстр и пронесётся по окрестностям, это понятно».
Однако шрамы на земле не могли появиться просто потому, что гигантский монстр вырвался на волю. Здесь образовались воронки, и, как бы он ни смотрел на них, были следы взрыва.
Рыцари пришли к разным мнениям.
— Мне это кажется магическим экспериментом.
— Я думаю, это связано с криптидами.
— Что, если это сверхсекретный проект, тайно осуществляемый военными?
После того, как они закончили, рыцарь-новичок также высказал своё мнение.
— А, может быть.
Остальные тоже обратили на него внимание.
— Место разрушения широкое, но, учитывая, что форма чем-то похожа, не будет ли это делом рук мага?
— Что? Маг?
— Да, это очень могущественный маг. Но я думаю, что сражались два мага.
При этом старшие рыцари обменялись взглядами и одновременно расхохотались.
— Хахаха! У нашего младшего очень интересная идея.
— Он тоже забавный. Какой маг будет сражаться в таком месте за спиной других?
— Это верно. Есть ли два мага, которые могут создать такое несчастье? Ты должен сказать что-то осмысленное.
Лицо новобранца, высказавшего своё мнение, покраснело от стыда, а рыцарь-командор, который просто слушал, взмахнул подбородком.
«Маг».
Он не знаком с магией, потому что идёт только по пути меча, но с тех пор, как он стал рыцарем-командором, он неизбежно узнал о магии, нравится ему это или нет.
Чтобы вызвать такой уровень разрушения, по крайней мере, насколько знал Рыцарь-командор, это должен был быть как минимум маг 6-ого ранга, а маги 6-ого ранга не были обычным явлением.
«Это действительно была битва между магами 6-ого ранга?»
Это не могло быть возможным. У самого молодого мнения было слишком много лазеек.
Командир вздохнул и покачал головой.
«Я не знаю. Не имею представления».
На данный момент расследование собиралось продолжить, но рыцарь-командор вдруг так подумал, сколько бы исследований они ни проводили, они не получат желаемых результатов.
«В эти дни в Лезервелке произошло много странных вещей».
Командующий, который так думал, нахмурился от слов рыцарей.
«Эти ребята».
То же самое было и с рыцарями.
Они серьёзно обсуждали друг с другом и произносили несколько раздражающих слов.
«Почему Паладины ордена Люменсис здесь…….?»
Появились рыцари в белых доспехах и плащах. В отличие от современных рыцарей, которые носят униформу, они всё ещё цепляются за старомодную одежду.
Паладины принадлежали к Епархии Лезервелка, но, поскольку она находилась под юрисдикцией Лезервелка, вперёд выступили Заводные Рыцари, но Паладины бродили по территории, как им заблагорассудится, как будто им было всё равно.
Что бы они ни говорили, толку от этого не будет, так как паладины, вооружённые безумием, именуемым верой, ничего слушать не будут.
— Что будем делать, сэр?
— Игнорируйте их. Они всё равно не будут слушать ничего, что мы скажем.
Вы избегаете дерьма не потому, что боитесь, а потому, что это мерзко.
Пока они разговаривали, один из паладинов подошёл к Заводным рыцарям.
— Рад встрече.
— …Что вам нужно?
Подошедший человек был паладином средних лет с доброжелательной улыбкой.
— Да пребудет с тобой благословение родителей.
— Неважно, переходи к делу.
— Я здесь, чтобы поделиться своим мнением об этой трагедии, которая произошла сегодня.
— Мнение? Каково твое мнение? Просто, кажется, что кто-то это сделал.
Тон командира рыцарей был холоден, как будто он не хотел говорить, но паладин и глазом не моргнул.
— Я не говорю, давайте работать вместе, чтобы выяснить, потому что мы можем догадаться, кто это сделал.
— ……
Рыцарь-командующий сузил глаза, чтобы убедиться, что слова Паладина были правдой, но по улыбке Паладина ничего нельзя было прочесть.
— …Действительно?
— Да. Разве вы не чувствуете уникальную энергию этого пространства?
— Есть такое?
— Да. Мы, слуги Бога Люменсиса, можем знать наверняка. Запах веет отовсюду. Есть только одно существо, которое пахнет этой отвратительной кровью.
— Кто это?
— Единственный вампир в мире.
Паладин нахмурился, как будто это слово было нечистым.
— Это сущность, которую Церковь давно отслеживает, чтобы уничтожить.
* * *
— М-м-м.
Селина открыла закрытые глаза и подняла верхнюю часть тела, чтобы осмотреться.
— Где я?
Очевидно, она гуляла с Руджером днём, но когда пришла в себя, уже наступила ночь.
Как только она это поняла, Селина пришла в ужас.
— О верно! Мистер Руджер!
— Ты звала меня?
— Ваа!
Селина невольно вскрикнула от внезапного голоса позади неё.
— Боже мой. Ты напугал меня.
— Извини.
— Где мы? Почему я здесь?
Селина огляделась, и ей в глаза попалась скамейка в парке с панорамным видом на город Лезервелк.
— Ты не помнишь. Учительница Селина внезапно потеряла сознание, поэтому я принёс тебя сюда.
— Что?
Селина смутилась, услышав, что внезапно потеряла сознание.
— Я действительно потеряла сознание?
— Да, я думаю, ты очень устала.
— Это не так. Я была очень бодрой сегодня.
Так сказала Селина, но её глупость почти заставила её расплакаться.
«Глупая Селина, что ты делаешь? Это была редкая возможность».
Даже обед был полностью отменён из-за непреднамеренного гостя. Она думала о том, чтобы пойти вместе на мюзикл, но когда она посмотрела на время, казалось, что она даже этого сделать не может.
У Селины были смешанные чувства, но она поджала губы и первым делом извинилась.
— Извини.
— Почему ты извиняешься?
— Из-за меня учитель Руджер зря потратил свой выходной.
Глядя на время, Руджер, казалось, продолжал заботиться о ней, потерявшей сознание. Если подумать, у неё был подобный опыт в день фестиваля.
«Что не так с моим телом?»
Селина должна была впасть в ещё большую депрессию, когда в объятиях Селины появился дух тьмы.
— Эсмеральда?
Дух Тьмы взобрался Селине на плечо и потер её щеку, словно утешая, потому что ей было хорошо, что наступила ночь.
Селина улыбнулась ей.
— Ты меня утешаешь? Спасибо.
Руджер наблюдал за этой сценой, тихонько сел рядом с Селиной и сказал:
— Учителю Селине не нужно извиняться. Скорее, я несу ответственность за то, что не был тактичен.
Селине было жаль Руджера, но Руджеру было жаль её.
Селина, которая должна была провести приятный день, потеряла сознание на полдня из-за внезапного появления Грандер.
На самом деле её нокаутировал Руджер, но, возможно, случилось бы что-то более неприятное, если бы он не нокаутировал её на месте.
— Мистер Руджер добрый, хотя вам и не нужно быть таким внимательным.
У Селины, которая этого не знала, не было иного выбора, кроме как думать, что Руджер её утешает.
«Но уже слишком поздно. День окончен».
Город был полон света, но Селина чувствовала, что чего-то не хватает.
Ей нужно было вернуться в Теон сейчас, потому что завтра урок, это был конец счастливых выходных.
«Я хотела насладиться этим как следует, хотя бы немного».
Руджер уставился на профиль Селины и заговорил.
— Тебе не о чем беспокоиться.
— Что?
— Вовремя.
Когда Руджер посмотрел в одну сторону, взгляд Селины естественно повернулся туда.
На улице, где лишь мягко светил свет уличного фонаря, к ним медленно приближалась группа людей.
— Мистер Руджер, кто это?
— Это актеры мюзикла, которых Селина очень хотела увидеть.
— Актёры? Почему они здесь?
— Это место уже давно используется как место для репетиций. В городе шумно, поэтому проводят небольшое мероприятие в таком тихом парке.
— Что?
— Тебе повезло. Сегодня именно тот день.
Музыкальный коллектив остепенился и вскоре начал вместе танцевать и петь.
— Ух ты.
Увидев их, Селина совершенно стёрла своё удивление по поводу этого чудесного совпадения. Это было потому, что она думала, что будет сожалеть об этом до конца своей жизни, если она не сможет даже насладиться этим моментом из-за сомнений.
Сидеть на скамейке с Руджером, и наблюдать за игрой актёров, тут и желать больше нечего.
Затем с неба упали капли дождя. Она подумала, что это могло быть в то время, когда огни, исходящие из города, выглядели мрачно, но, как и ожидалось, в конце концов, пошёл дождь.
— Ой, дождь пошёл…
Селина спешила подумать, что спектакль может быть прерван на середине из-за дождя.
Затем Руджер, который сидел неподвижно, двинулся. Когда он слегка пошевелил руками, падающий дождь отклонился, как будто его заблокировал зонтик.
Дождь по всему городу избегал этого пространства. Несмотря на зависть неба, представление продолжалось без остановки.
Руджер добавил к этому небольшую услугу, когда тонкий свет начал исходить и красиво освещать выступающую музыкальную команду.
— Вау.
В городе был ливень, но люди устроили против него отличное представление, и Селина не могла держать рот на замке при виде мечтательного зрелища.
Эсмеральда, которая была у неё на руках, тоже спокойно наблюдала за представлением.
Руджер посмотрел на неё с удовлетворением.
«Я рад, что ты счастлива».
Из-за него выходной Селины пропал, поэтому он чувствовал себя неловко, если не отплатил ей вот так. К счастью, Селине очень понравилось это маленькое мероприятие.
Мюзикл длился меньше получаса. Однако время было для Селины более ценным, чем когда-либо, хотя могло бы быть и короче.
*Хлоп, хлоп, хлоп!*
Пока Селина улыбалась и хлопала в ладоши, актёры вежливо кланялись Селине и благодарили её.
Со временем на сцене остались только два человека, группа отступила, и воцарилась тишина. Свет исчез, и в парке остался только тусклый свет уличного фонаря.
Руджер поднялся со скамейки под все более густым дождём.
— Давайте возвращаться.
— Да, нам следует вернуться. Кажется, дождь идёт все сильнее и сильнее.
— В следующий раз, я надеюсь увидеть настоящий мюзикл.
Селина покачала головой в ответ на это замечание.
— Нет, это уже был ценный опыт. Скорее, я более удовлетворена.
— Я рад это слышать.
— Спасибо, мистер Руджер.
Селина широко улыбнулась.
Руджер взглянул на её и вручил ей зонтик, который принёс заранее.
— Используй его.
— Что? А мистер Руджер?
— У меня есть ещё один запасной, так что всё в порядке.
— Но ты должен пойти со мной…….
— У меня ещё есть дела, поэтому я останусь ещё немного.
Селина кивнула на нюанс, чтобы не спрашивать подробную причину. Это было немного разочаровывающим, но она решила уйти. Она полностью была удовлетворена сегодняшним днём.
— Тогда я пойду первой. Увидимся завтра.
— Да, увидимся завтра.
— Мне было очень весело сегодня.
Селина улыбнулась Руджеру и быстрым шагом пошла прочь.
Руджер выпустил магию после того, как подтвердил исчезновение Селины, но он открыл свой черный зонт до того, как упали капли дождя.
Руджер, который стоял неподвижно, заговорил.
— Почему бы вам не перестать смотреть и не выйти прямо сейчас?
Затем к нему приблизилось присутствие, которое ощущалось неподалеку.
— Простите. Я не собирался делать это намеренно.
Руджер медленно повернул голову. Там была женщина лет сорока, одетая в белый костюм и белую накидку с капюшоном.
Она смотрела на Руджера с улыбкой под проливным дождём, даже не думая о том, чтобы воспользоваться зонтиком.
— И.
Руджер посмотрел на неё и заговорил.
— Что кому-то из церкви Люменсис нужно от меня?
