Когда я вышел из конференц-зала, меня встретил более яркий пейзаж. В отличие от того, что было раньше, когда оно было похоже на озеро на рассвете, над голубым небом появилось белое облако.
Солнце поднималось над горизонтом, и звёзды уже не были видны под поверхностью воды, касавшейся ступней ног.
Звёзды в этом мире — это сны людей, но пришло время людям проснуться от своих снов, теперь, когда ночь закончилась и наступил рассвет.
«Это больше похоже на соляную пустыню».
Спокойная вода на полу стала зеркалом, в котором отражалось небо, деля мир на верх и низ.
«В прошлом, если бы я мог поехать за границу, я хотел бы побывать в таких местах».
Всё это было в прошлом, и теперь у меня не осталось ничего, кроме тоски.
* * *
— ……Эйдан, что у тебя с лицом?
Лео, сидевший в классе, удивился, увидев выражение лица Эйдана, и спросил.
— Что? Где?
— Нет, твои глаза…….
На лице Эйдана были очень толстые тёмные круги.
— Эйдан, ты заболел? Ты не очень хорошо выглядишь. Разве тебе не нужно сходить в кабинет медсестры?
Даже лукавая Трейси советовала с обеспокоенным лицом.
Лицо Эйдана было не очень хорошим, но он неловко улыбался и почесывал затылок, прислушиваясь к своим друзьям.
— Ха-ха. Всё нормально. Не то чтобы я болен.
— Но почему….
— Просто я не мог хорошо спать прошлой ночью.
— Это из-за исследований мистера Руджера?
Лео, отличавшийся сообразительностью, сразу понял причину.
— Если что-то не так…….
— Нет, это не так. Это не похоже на проблему. Просто я переутомился. Вам не нужно слишком беспокоиться.
— Ты получил какие-то результаты?
— Да, я имею в виду…….
Эйдан хотел что-то сказать.
— Ну, во-первых, исследования мистера Руджера верны, но я не могу сказать, так как это секрет. Мне жаль.
Эйдан не мог сказать больше, так как подписал контракт и тут же заткнулся.
«Я почти сказал это».
Эйдан провёл вчерашнюю и последнюю ночь за тренировками, и его усилия немного окупились.
С ингибитором маны тело Эйдана может немного перемещать свою ману. Конечно, когда это стало возможным, он не выспался, потому что уже рассвело.
Хотя его тело было усталым из-за усилий, его ум был яснее, чем когда-либо, из-за удовлетворения от достижения чего-то.
Честно говоря, он был очень взволнован. Вплоть до того, что он чуть не рассказал своим друзьям, хотя и подписал контракт.
«Не могу дождаться, когда закончу урок и покажу всем результаты своего обучения».
Что случилось с другими претендентами? Есть ли кто-нибудь, кто преуспел, кроме меня? Что ещё мы делаем сегодня?
Глаза Эйдана заблестели.
Лицо у него было бледное, но глаза живые, поэтому учитель, только что вошедший в класс, задрожал, увидев Эйдана.
«Что с ним? Я зашел не в ту аудиторию?»
Как бы ни смотрел на это учитель, это был правильный класс.
Учитель вёл урок в холодном поту, а на лице Эйдана была странная улыбка.
* * *
— Сегодняшнее занятие окончено! Можете расходиться!
— Что? Эйдан!
Эйдан, который хотел показать свои результаты как можно скорее, побежал прямо в лабораторию Руджера. Его друзья окликнули его сзади, но ему было наплевать на это.
— Учитель! Я здесь!
Когда он открыл дверь лаборатории и вошёл, Руджер, просматривавший данные изнутри, взглянул на него.
— Ты шумный, Эйдан. Если ты собирался войти, входи тихо.
— Да. Простите.
— Садись пока. Ты пришёл раньше, чем я думал.
— Ах, да. Я не мог дождаться, чтобы придти.
— Судя по твоей реакции, кажется, вчера ты что-то понял.
— Да, всё верно! Итак, вчера я……
— Остановись. Мы поговорим об этом позже, когда все остальные соберутся. Сохраняй спокойствие.
В ответ на холодную, тупую реакцию Руджера эмоции Эйдана, которые вот-вот переполнят его, стали на удивление спокойными. По мере того, как напряжение и волнение спадали, он чувствовал, что начинает уставать.
«Я не должен засыпать».
В тот момент, когда Эйдан, который сел и уже собирался уснуть, мотнул головой, сам того не осознавая, раздался внезапный звук, и он поднял голову.
Прежде чем он понял это, Руджер внимательно посмотрел на него сверху вниз.
— Что?
— У тебя тёмные круги под глазами. Ты не спал всю ночь?
Эйдан колебался, не в силах ответить на вопрос, а Руджер покачал головой, потому что одного этого ответа было достаточно.
— Эйдан, очень похвально, что ты увлечён этим исследованием, но нехорошо пытаться получить результаты, так переутомляя себя.
— Ох, нет. Я сделал это, потому что мне это нравилось.
— Тем не менее, ты должен больше заботиться о своём теле. Особенно необходим хороший ночной сон. Твоё здоровье ухудшится, если ты будешь плохо спать.
Так сказал Руджер и протянул флакон.
— Выпей это.
— Что это?
— Это средство от усталости. По крайней мере, на данный момент это поможет тебе уснуть. Эйдан, сегодня ляжь спать пораньше. Ты понял?
— Ох, это….
— Ты понял меня?
— Да, да!
— Хорошо.
Руджер кивнул, как будто был удовлетворён ответом, и снова начал просматривать свои данные, в то время как Эйдан тупо уставился на флакон с водой перед ним, затем схватил её и выпил содержимое.
— Ох.
Как сказал Руджер, после того, как он выпил его, он почувствовал, как туман в его голове рассеялся. Однако это было не чем иным, как задержкой во времени, потому что оно не снимало самой приходящей сейчас усталости, а отодвигало на некоторое время назад.
«Сегодня мне нужно лечь пораньше».
Он был благодарен Руджеру за внимание. Если подумать, Лео, Трейси и Айона тоже беспокоились о нём.
Ожидание и бремя участия в таком важном исследовании заставили его переусердствовать.
«Я должен подумать о себе. Когда я встречусь с ними позже, я извинюсь за то, что заставил их волноваться».
Тем временем другие студенты прибыли один за другим.
— Все здесь.
Все студенты сели. Выражения у них были разные, но кто-то выглядел усталым, как Эйдан, а кто-то, наоборот, был как обычно расслаблен.
— Я думаю, что все полностью привыкли к состоянию тела, когда мана подавлена.
Руджер оглядел студентов.
— Конечно, я сказал это, но все, должно быть, пытались как-то управлять своей магией.
Эти слова растрогали всех, поэтому они избегали взгляда Руджера.
— Я не буду винить вас. Это был ваш выбор, и я не мешал вам это делать. Итак, есть ли кто-нибудь, кому удалось высвободить ману после употребления ингибитора маны?
Эйдан поднял руку, как будто ждал вопроса, но был удивлён, когда он огляделся, потому что все остальные тоже подняли руки.
«Как и ожидалось, был не только я».
У некоторых из них даже было расслабленное выражение лица, и Эйдан снова почувствовал, что он в Теоне. Даже учитывая это, люди, собравшиеся здесь, были особенно необычны.
— Это удивительно. Обычно в первый день вы были заняты, приспосабливаясь к своему тяжелому и сонливому физическому состоянию.
Студенты думали, что Руджер говорит пустые слова. Даже если он был удивлён, выражение его лица было естественным, как будто он знал, что это произойдёт, но внутри он был не таким.
«Я не ожидал, что все они добьются успеха».
Кроме того, каждому из них удавалось высвобождать ману за день. Я думаю, это потому, что они талантливые дети.
— Нет нужды в дальнейших пояснениях, давайте перейдём к главному. Сначала выпейте это.
Седина, ожидавшая рядом с ним, вручила каждому претенденту ингибитор маны, и они выпили его.
— Фу. Я чувствую себя тяжелее.
— Я думал, что привыкну к этому, но я не могу.
Они чувствуют, что их тела, которые вот-вот станут немного легче, снова обмотали цепью и погрузили под воду, но это было немного лучше, чем когда они впервые выпили ингибитор маны.
— А теперь покажите свои достижения. Прежде всего, это основное высвобождение маны.
Каждый претендент начал активировать свою ману.
Большинство учеников наносят ману на руки без каких-либо свойств или моделей. Это было буквально базовое высвобождение маны.
Однако, хотя им это удалось, лбы большинства студентов были покрыты потом, и только трое всё ещё выглядели расслабленными: Флора Люмос, Фрейден Ульбург и Джулия Пламхарт.
«Джулия Пламхарт. Означает ли это, что лучший ученик отличается? Фрейден и Флора, вы сохранили свою гордость старшеклассников».
Глаза Руджера, естественно, обратились к Эрендир.
«Третья принцесса…….»
Эрендир знала всё о сохранении маны. Её количество и качество маны, безусловно, велики, но он был только на уровне новичка в обращении с ней.
«У тебя острый меч, но ты не умеешь им махать».
Она так отличалась от своей сестры.
Рене, спокойно закрывавшая глаза рядом с ней, казалась более расслабленной.
— Достаточно.
Когда слова Руджера упали, ученики собрали свою ману, а некоторые ахнули и вытерли пот.
На самом деле прошла всего одна минута, но им казалось, что прошёл час.
— Я подтвердил базовое высвобождение маны. По крайней мере, вы научились проходить дорогу с подавленной маной. Однако некоторые люди могут не понять этого своей головой, потому что они научились этому своим телом, поэтому я объясню вам.
Так сказал Руджер и раздал студентам заранее подготовленные материалы.
— После употребления ингибиторов маны трудно высвобождать ману. Трудно сказать, но на самом деле это почти невозможно. Тем не менее, причина, по которой я сказал, что вы должны это сделать, заключается в том, что есть способ.
Руджер посмотрел на Эйдана, говоря это.
— Эйдан.
— Да.
— Как тебе удалось высвободить свои магические силы?
— Ну, это… я просто сделал это, как будто оттолкнув его.
— Расскажи мне подробнее.
— Итак, сначала я почувствовал, что сама мана заперта внутри моего тела и не может выбраться.
Эйдан вспомнил, что он чувствовал, когда пытался высвободить ману прошлой ночью.
— Мне казалось, что меня заперли в тюрьме, которая соответствовала моему телу, и я не мог двигаться, как бы я ни пытался.
— Но как тебе это удалось?
— Я продолжал пытаться, и я почувствовал разрыв.
Эйдан не мог придумать ничего, кроме этого слова.
— Рене, а ты?
— Я? Я чувствовал то же самое. Я пыталась выжать ману через брешь как могла. В результате то, что изначально было узким, постепенно раскрылось, и путь стал шире.
— У остальных то же самое?
Когда Руджер спросил, все остальные студенты кивнули.
Эйдан вздохнул с облегчением, подумав: «Я был не единственным».
— Все, должно быть, чувствовали то же самое. На самом деле, ингибиторы маны буквально блокируют вашу ману. Тем не менее, вы проложили путь сквозь угнетение.
Так сказал Руджер и вывел картинку на магическую доску. Это был силуэт мужчины с синими линиями, проведёнными по его телу.
— У тела каждого мага есть свой оптимальный путь.
— Путь?
— Да, другими словами, это называется цепь.
— Вы хочешь сказать, что это цепь? Но это табу……
— Да. Это похоже на магическую цепь, которую чёрные маги насильно вырезают и расширяют хирургическим путём. Но это отличается от того, что не производится искусственными методами, а существует с рождения.
Студенты подозрительно отнеслись к его словам, потому что до сих пор никто не чувствовал магическую цепь в своём теле.
«Кажется, все удивлены. Я понимаю их чувства. Это то, чего они не осознавали, потому что обычно обращались с магией естественно».
Это как узнавать, как дышать.
Дыхание естественно, поэтому оно использует ваше тело.
В этом нет ничего чрезмерного, и, конечно, они не поймут, что это неудобно. Но что, если весь процесс по какой-то причине подавлен?
Что делать, если трудно дышать?
Что делать, если трудно даже нормально ходить?
Тогда люди изменят своё мнение и будут искать способ вместо того, чтобы принимать его как должное.
«Когда возникает проблема, люди пытаются решить её и находят наиболее эффективный способ путём множества попыток».
Рыцари учатся пользоваться своим телом во время тренировок.
Любой может взмахнуть мечом, однако потребуется много усилий и времени, чтобы владеть мечом наилучшим образом, не прикладывая как можно больше усилий.
Оптимальный путь и метод завершаются в процессе обрезки и заточки.
— Найденный вами разрыв — это оптимальный путь маны, который у вас всегда был, но вы не знали о нём до сих пор.
И роль этого ингибитора маны заключалась в том, чтобы сделать скрытую передачу маны узнаваемой телом.
