— Рене, что ты сказала?
— Что? Что я только что сказала? — неопределённо спросила Рене, и Руджер молча уставился на неё.
Она пожала плечами и пробормотала губами под пристальным, холодным стальным взглядом.
«О нет, учитель, должно быть, злится, потому что я задал вопрос, а потом сказал что-то странное».
По крайней мере, насколько известно Рене, Руджер соблюдает свои принципы.
«Я спятила».
— Рене.
— Простите, простите! Я очень устала за эти дни, так что мой разум мечется туда-сюда. Думаю, я сказала это, потому что плохо спала……
Было действительно неубедительно называть это оправданием, но больше она ничего не могла сказать. К счастью, Руджер больше не задавал вопросов.
— ……Тебе нужно выспаться. Хорошо концентрироваться на учёбе, но не пытайтесь сократить свой сон до предела.
— Да, сэр.
Рене почувствовала облегчение и уже собиралась уйти, но Руджер позвал её.
— Рене.
— Да?
Рене боялась, что Руджер придирается к тому, что она сказала раньше, и её лицо покраснело.
— Причина, по которой ты не могла спать в последнее время……
Когда Руджер собирался что-то спросить, к нему подошла его помощница Седина.
— Мистер Руджер.
— Что случилось, Седина?
— Президент позвала вас.
Руджер перевёл взгляд за пределы класса и через открытую дверь увидел, что человек смотрит на него мягкими глазами.
«Уилфорд».
Помощник президента и сотрудник Теона, но на самом деле он был отставным рыцарем, обладающим значительными навыками.
«Почему президент вдруг позвала меня?»
Такой вопрос пришёл ему в голову. На самом деле вещей было так много, что он не мог выбрать одну.
— Хорошо.
Руджер кивнул головой и собрал материалы класса.
Рене вздохнула с облегчением, когда увидела, что Руджер выходит из класса. Её бы сильно отругали, если бы она сказала: «Я сказала это, потому что вспомнила имя из своего сна».
Руджер раскритиковал бы её за то, что она отвлеклась на свой сон.
«Но что это за тонкое чувство?»
Она почувствовала облегчение головой, но не сердцем, и в груди стало душно.
* * *
— Я слышал, вы хотели меня видеть.
Визит Руджера на этот раз был не в кабинете президента, а на высотной террасе главного здания.
— Добро пожаловать, мистер Руджер. Пожалуйста, садитесь.
На террасе стоял стол с закусками и стул для гостей.
Руджер без колебаний сел на свободное место. Повернув голову, он увидел большой университетский городок Теона за мраморными перилами с красивой чеканкой. Тем не менее, он был настолько обширным и беспрепятственным, что его нельзя было увидеть с первого взгляда.
Он снова повернул голову и уставился на президента, которая какое-то время смотрела на него в вертикальном положении с лёгкой улыбкой на лице, как обычно.
Это было обычное лицо президента, но Руджеру стало не по себе.
Проблема была в том, что президент «была такой же, как обычно».
— Вы любите чай?
— Я не ненавижу его.
Как только Элиза сделала жест, издалека прилетели чайная чашка и чайник, и чайник мягко налил чай.
— Вот.
Руджер не отказался, но взял его и смаковал аромат.
— Это белые лепестки Ривенды.
— Вы его узнали?
— Он растёт только в местах, где не холодно и не жарко, например, в Сендериле, маленьком городке в долине в Королевстве Квеоден. Территория небольшая и возделывать её непросто, поэтому она очень ценна.
— Я и не знала, что мистер Руджер так хорошо разбирается в чае.
— Трудно найти, даже если у кого-то есть деньги, и я думаю, что это слишком дорого, чтобы отдать их гостю.
— Почему? Мистер Руджер этого заслуживает.
— Это так?
Вручить редкий, труднодоступный чай было своего рода комплиментом.
Сказать, что он этого заслуживает, равносильно тому, что она восхищалась Руджером.
«Но она не могла позвать меня сюда только для того, чтобы сделать мне комплимент».
Даже Уилфорд, который всегда её сопровождал, сегодня не присутствовал.
Поскольку их было только двое, это означало, что президенту есть что сказать.
Руджер сделал глоток чая «Ривенда». Острый, но мягкий аромат остался на кончике его языка, и уровень сладости был как раз для него.
— Президент, вы бы не позвали меня только для того, чтобы угостить меня чаем, поэтому я спрошу вас напрямую. Почему вы меня позвали?
— Мистер Руджер, вы заинтересованы в причине?
— ……
Руджер молчал.
Ничего хорошего с ним не случится, если он сделает это очевидным здесь.
Президент посмеялась над его появлением и тут же подняла основную тему.
— Причина, по которой я позвала мистера Руджера отдельно, состоит в том, чтобы сделать предложение.
— Предложение?
— Мистер Руджер, с тех пор как вы приехали сюда, вы усердно работали на благо Теона. Вы уничтожали оборотней, ловили плохих людей и защищали студентов.
Он понял её смысл, однако Элиза прямо не сказала: «Я знаю, кто ты».
То же самое было и с Руджером.
— Я просто сделал то, что должен был сделать.
Он просто сказал очевидную вещь, которую сказал бы учитель, но также имел скрытый смысл, что он не раскроет свою личность.
— Есть много людей, которые даже этого не сделали, но сделал мистер Руджер. Я не знаю, почему вы это сделали, но разве не хорошо, что всё прошло хорошо?
Президент сделала глоток чая, сказав это, и её ослепительные золотые зрачки выглядели как чайная чашка.
— Итак, я подумала об этом. Каким бы новичком он ни был, он так хорошо работает, что ему нужна какая-то компенсация.
— Я сделал это не ради компенсации.
— Тем не менее, давать — это мой долг, поэтому я подумала о том, какая награда удовлетворит меня, а также мистера Руджера.
Президент хлопнула в ладоши и сказала.
— У меня была хорошая идея, и мистеру Руджеру она тоже не помешала бы. Это довольно хорошая вещь.
— Что это?
— Мистер Руджер — учитель второго класса, верно? Это необычно среди новых учителей.
Руджер кивнул.
— Несмотря на это, в первом классе больше учеников.
— О, это не имеет значения. Так или иначе, мистер Руджер не проработал и года, и хотя вы быстро адаптировались, вам всё ещё не хватает опыта. Вот почему…….
Президент, наконец, перешла к делу, поэтому Руджер сосредоточился на ней.
— Не хотите ли вы пойти в отдел планирования?
Предложение президента Элизы было очень неожиданным. Она не просила его раскрыть свою личность, но давала ему новую должность.
— Если это отдел планирования…….
— Если быть точным, вы будете одним из оценщиков, принадлежащих к отделу планирования.
— Я, оценщик?
— Да. Вы же знаете, что в Теоне есть несколько аффилированных организаций, верно?
Руджер кивнул.
Теон был эквивалентен городу, поэтому студенты не только учились. Имеются жилые помещения, тренировочные помещения и помещения для отдыха. Были даже лаборатории, административные помещения, центральные библиотеки и учебные центры.
Хотя Теон и не мог сравниться с Лезервелком, Теон можно было считать небольшим городом, но когда дело дошло до внутренней инфраструктуры, Теон можно было сравнить с большим городом. В результате появились отделы, которые разделяли разные задачи.
Одним из них был «Отдел планирования и оценки», куда Элиза хотела отправить Руджера. Хотя имя могло звучать как ничто, его сила была огромной.
Он отвечал за управление эффективностью, самопроверку, внешний обмен и оценку отдела. Однако их самыми большими полномочиями будет «управление бюджетом».
На исследования и проведение занятий уходит много денег, и отдел планирования распределяет эти средства.
Руджер был подозрительным, поскольку президент сказала, что собирается впустить его в офис планирования.
— Могу я спросить, почему вы сделали это предложение?
— На самом деле это место в отделе планирования долгое время было вакантным.
Президент говорила небрежным тоном, но просто уступить ему место не имело смысла. В кабинет планирования не так-то просто попасть, и даже среди учителей будет допущен только человек с опытом и отличной успеваемостью.
— Вы собираетесь поставить меня на эту важную должность, которую я не смогу получить, даже если захочу?
Кроме того, судя по тому, что она сказала, она, похоже, ни с кем не советовалась.
— Есть много вещей, которые должны быть сделаны в офисе планирования, но они также обладали огромной властью внутри Теона. Даже если я отвечаю за администрацию школы, всё, что мне нужно сделать, это утвердить важные документы, а для всего остального я могу нанять персонал.
Несколько учителей стремились к этой должности, так как они могли набраться силы в Теоне, но президент сказала, что отдаст её ему под своей властью.
«Вы подозреваете меня в том, что я не тот, за кого выдаю, но вы даёте мне власть».
Это было невозможно сделать, если только человек не был совершенно сумасшедшим.
«Вы хотите сказать, что намеренно дадите мне больше полномочий и будете внимательно следить за мной».
У Руджера не было другого выбора, кроме как восхищаться президентом.
Потому что именно так вы редуцируете переменные.
Она оценила его послужной список и способности, показанные до сих пор, намного выше, чем его неопределённую личность, поэтому она решила дать ему больше власти и внимательно следить за ним, чем ограничивать его силу и изолировать его.
Была ли она настолько уверена, что может всё контролировать?
— Что вы думаете? — спросила Элиза с улыбкой. — Если вы просто скажете, что хотите это сделать, я могу использовать полномочия президента.
— Президент что-то выигрывает от этого?
— Я? Нет, я не знаю, но мистер Руджер будет в плюсе. Люди должны сидеть на местах, соответствующих их возможностям.
— Понятно, — спокойно ответил Руджер.
Действия президента — не что иное, как вгрызание собственной плоти.
Как она могла заставить нового учителя сидеть на должности, которую другие жаждали почти год? Ответная реакция обязательно будет, и первое, о ком он подумал, был Хьюго Буртаг.
Этот человек попытается осудить президента как тирана, и то же самое можно будет сказать о других учителях, поддерживающих президента.
Среди них наверняка найдутся люди, которые скептически относятся к решению президента и завидуют Руджеру.
Тем не менее, это предложил президент, и она не дура, которая будет заключать убыточные сделки.
«Это потому, что даже принимая во внимание всё это, её прибыль больше».
Так как ей достанется талант по имени Руджер Челичи.
Президент улыбалась снаружи, а её глаза сияли внутри.
«Чем лучше ты, тем больше я хочу держать тебя рядом».
Опасный?
«Вот почему я держу его рядом с собой».
Если она посадит его рядом с собой, он не сделает ничего опасного.
Она знает, что скажут другие, ну и что? Это правда, что у них есть возможность войти в Теон, но они также переоценили свои способности. В частности, слишком долго присутствует аристократическая фракция во главе с Гюго.
Она не могла больше позволить этим людям процветать, когда она устала из-за вмешательства извне, поэтому ей нужен был нож, чтобы вырезать их, и самым подходящим был Руджер.
Он был острым мечом, которым можно было разрубить что угодно, и она вырезала им внутренние проблемы.
Руджер тоже понял, что имел в виду президент.
«Президент сказала, что я не буду спрашивать о вашем происхождении или личности. Вместо этого давайте работать рука об руку».
Она была великой женщиной и сделала выбор, который он не сделал бы, если бы не сошёл с ума. Вот почему она ему нравилась.
В конце концов, эти двое хорошо знали ситуацию друг друга, но не стали говорить об этом вслух. Потому что они были лучше, чем кто-либо другой, они знают, даже если не разговаривают друг с другом.
«Президент Теона, одно из моих величайших удовольствий, защитит меня добровольно. Это отличное развитие».
С тех пор, как президент связалась с ним, у него стало на одну проблему меньше.
Руджер, закончивший суждение, спокойно заговорил.
— Ваше предложение очень интересно. Я даже благодарен, что вы сделали это предложение.
— Да неужели? Я рада, что тебе понравилось.
— Да, так что в дополнение к вашему предложению я дам вам лучшее мнение.
— Какое?
Скажи мне, так говорили золотые глаза президента.
— Мне недостаточно быть рядовым сотрудником планового отдела. Если вы дадите мне должность начальника отдела планирования, я соглашусь.
Улыбающееся лицо Элизы впервые дрогнуло.
