Более 7-и лет назад Руджер впервые использовал псевдоним. Это было, когда он только что сбежал от своего Мастера и всерьёз вошел во внешний мир.
Его первым пунктом назначения был крупнейший город Империи Изгнания и место, где он, скорее всего, найдёт фрагменты своей реликвии.
В Линдебрнью, столице Империи, имя, которое было непреднамеренно использовано в связи с военным переворотом, было <Джек Потрошитель>.
Руджер, держа нож в одной руке и кинжал керамбит в другой, направился в особняк, где остановился Карлоне.
Это особняк Карлоне, но в то же время он был домом для мафии «Серебряного Солнца». Все сотрудники, работающие здесь, были членами «Серебряного Солнца».
Этот факт говорит Руджеру только об одном. Что он не должен отпускать никого в этом особняке.
* * *
Весь свет в особняке Карлоне погас.
Тьма, которую не мог изгнать свет, вторглась внутрь особняка, и вскоре особняк стал чёрным и наполнился тяжелой тишиной.
— Что? В чём дело?
— Кто-нибудь, проверьте питание! Если не сработает, включи аварийный генератор!
Участники, которые отдыхали внутри, поспешили двигаться, смущённые внезапным отключением электричества.
Несчастные случаи, вызванные недостаточным управлением особняком, непростительны, и, зная, насколько эксцентричной была личность босса, участники поспешили к выключателю.
Подойдя к выключателю с переносным фонарём, участники обнаружили фигуру человека, стоящего перед ним.
Был ли это коллега, который пришёл первым?
— Эй, что случилось? Что там с выключателем?
— ……
— Почему ты мне не отвечаешь? Что случилось с автоматическим выключателем?
Члены организации раздраженно помахали фонариком и увидели труп погибшего коллеги.
— Что?
Члены группы, увидевшие эту сцену, были поражены. Когда мёртвое тело вскоре упало вперёд, открылось существо, скрывавшееся за ним.
Это была тень, покрывавшая всё тело чем-то чёрным, и только красные огни лились там, где должны были быть оба глаза.
— Что-что!
— Кто? Кто ты? Как ты посмел сделать это?
Тень не говорила. Красные глаза, казалось, сильно вспыхнули один раз, и тень бесшумно потянулась. По крайней мере, так это выглядело в их глазах.
Вскоре после того, как тень прошла мимо, члены группы рухнули, один за другим разбрызгивая кровь.
— Вражеская атака!
— Убейте его!
Члены «Серебряного Солнца» отбивались, не убегая. Они, жившие долгое время на задворках насилия, не избегали драки, но на этот раз выбрали не того противника.
Тень была быстрой и слишком сильной. Сколько бы они ни размахивали своими топорами или дубинками, они ни разу не коснулись тени. Скорее всего, погибли только те члены, которые владели оружием.
— Принеси мне пистолет!
Они думали, что так дальше продолжаться не может, поэтому сразу принесли оружие, но было темно и ничего не было видно.
— Что ты делаешь? Прочь с дороги!
— Мои ноги не двигаются!
— Что?
Крики умирающих приближались, стрелок колебался, но капитан кричал сбоку.
— Что ты делаешь? Просто стреляй!
— Но передо мной мои коллеги!
— Если ты не выстрелишь, мы все умрём!
В конце концов, стрелок стиснул зубы и нажал на курок. Однако даже после нажатия на спусковой крючок пуля не вылетела.
— В чём дело?
— Пистолет сломан.
— Что?
Не может быть, чтобы пистолет, который был в хорошем состоянии, внезапно сломался, потому что его постоянно проверяли каждый день. Капитан знал это лучше, чем что-либо ещё.
«Молчание огня? Нападавший — маг?»
Капитан счёл это смешным, потому что его подчинённые погибли, когда мимо них прошёл злоумышленник. Как маг мог сделать такое?
Капитан стиснул зубы.
— Прочь с дороги! Я иду!
В конце концов, у него не было выбора, кроме как выступить вперёд. Хотя он ушел в отставку из-за травмы, он когда-то был рыцарем. Если противник маг, он может сразиться с ним.
С этой мыслью капитан вытащил из-за пояса меч и бросился к тени.
— Ты ублюдок!
Его меч упал вертикально, пока он кричал, но в этот момент противник поднял кинжалы обеими руками, чтобы заблокировать меч.
«Заблокировал? Если да, то я приложу больше силы!»
В борьбе за доминирование тот, кто обладает превосходными физическими способностями, имеет гораздо большее преимущество.
Предплечье капитана распухло и почти удвоилось в размере, когда он намеревался разрубить незваного гостя пополам, но меч, которым он владел, не сдвинулся с места.
— Что?
В этот момент что-то мелькнуло перед его глазами, и капитан инстинктивно отодвинул голову назад.
Благодаря инстинкту, который он развил, живя как рыцарь, он не был обезглавлен. Капитан поспешно отступил назад, но потерял меч.
Его глаза, немного привыкшие к темноте, приблизительно вырисовывали очертания другого человека.
«Четыре руки?»
Это была исключительно большая рука, которая блокировала меч, которым он владел. Были также две руки, сделанные из теней, которые ниспадали на его плечи, словно пальто.
У обычного мага таких деталей быть не может.
«Это заклинание!»
Опытный капитан сразу понял, что это за тень.
Он понимал магическую силу мага и ту смехотворную боевую мощь, потому что маги могут призывать магических зверей.
Когда капитан взмахнул мечом, он использовал магического зверя для сдерживания, а сам маг взмахнул своим мечом, целясь в брешь, созданную магическим зверем.
Разве он не был почти убит этим методом?
— Кто ты? Почему человек твоего калибра пришёл в «Серебряное Солнце» и делаешь это? Разве это не пустая трата жизни?
— Вы посмели коснуться меня, потому что не хотели тратить свою жизнь впустую?
Тень заговорила впервые, и капитан нахмурился, отвечая.
— Мы коснулись тебя?
— Это не имеет значения. Достаточно просто отдать столько, сколько мы от вас получили. Разве вы не такие же?
Среди членов мафии существует сильное правило, называемое Омерта.
Среди них есть только один принцип, и тех, кто его касается, организация никогда не потерпит.
[Вендетта.]
Кровавая месть и наказание, которое должно быть достигнуто, никогда не терпя другого человека. Капитан, понявший слова, скривился.
— Месть? Как ты посмел мстить «Серебряному Солнцу»?
Капитан вытащил дополнительный меч. Некоторое время назад он был удивлён неожиданной атакой и ушёл в оборону, но теперь всё было по-другому.
— Я отрежу тебе голову и отнесу к боссу!
Однако слова капитана не были продолжены до конца, потому что белый иней сковывал ему ноги.
«Магия? Когда?»
Это была тайная магия, которая обманывала чувства.
«Это ничто!»
Как только он разбил лёд ногами, тень бросилась на него. Кинжалы, зажатые в тенях обоих плеч, мешали его глазам, и у капитана не было другого выбора, кроме как сосредоточиться на защите.
Каждый кинжал, которым владели теневые руки, были достаточно мощными, чтобы потрясти его мускулы.
«Раньше я был рыцарем, но я проиграю магу?»
Реальность была жестокой, и меч в руках капитана поднялся высоко в воздухе. Капитан напрасно смотрел на сцену и срочно закричал.
— Нет, постой!
Но противник проигнорировал его, когда его красные глаза, сияющие в темноте, посмотрели на него сверху вниз.
— Если ты вел себя так до сих пор, ты должен был быть готов к страданиям.
И меч опустился вниз.
* * *
Шум внутри особняка тихо стих, а звук шагов по тихому коридору разносился тихим эхом.
Вскоре дверь кабинета, где Карлоне, босс «Серебряного Солнца», открылась.
— Добро пожаловать. Я ждал тебя.
Карлоне поприветствовал Руджера с улыбкой.
Он не убежал. Скорее, он сидел перед столом и пил вино, словно демонстрируя своё самообладание.
Напротив Карлоне стоял стул, и Руджер молча вошёл в комнату и сел на стул.
Вдоль тропинки, по которой он шёл, на пол мягко оседал голубой туман.
Руджер положил то, что было у него в руке, на стол. Это был окровавленный меч, которым пользовался только что умерший капитан.
— Это позор. Он всё ещё был полезен.
Карлоне не удивился смерти своего подчиненного и пожал плечами.
Руджер показал своё лицо, наполовину выпустив [Чёрный Ноктюрн].
— О, боже мой. Ты благороднее, чем я думал.
— Ты не сбежал.
Руджер заговорил с Карлоне провокационным тоном, и Карлоне ухмыльнулся недоброй провокации.
— Думал, я убегу?
— На всякий случай у тебя должен быть секретный проход в таком месте, как это.
— Его нет.
Несмотря на то, что он так сказал, Карлоне тайно скорректировал свою оценку Руджера. Он был сообразительным парнем и в то же время знал, как работает эта индустрия.
— Так это ты тот, кого нищие зовут Хозяином?
— По крайней мере, эти люди называют меня Хозяином.
— Эти люди? Интересный. Похоже, у тебя другое имя.
— Ты прав.
Руджер откинулся на спинку стула. Его слегка надменный подбородок был полон ощущения, что он смотрит на Карлоне сверху вниз.
— Иногда Джек Потрошитель.
Эти глаза.
— Иногда Джеймс Мориарти.
Выглядело бесчеловечно.
— Иногда Авраам Ван Хельсинг.
Карлоне был бессознательно напуган.
— И Макиавелли до недавнего времени.
— Ха.
Карлоне усмехнулся, чтобы показать, что его не запугать. Прежде всего, он считал, что блеф реален, когда люди делают это умеренно.
— Разве ты не слишком молод для этого? И было удивительно, что ты решил прийти в такое место в одиночку.
— Это не имело большого значения. Я слышал о дурной славе «Серебряного Солнца», но, честно говоря, я разочарован.
— Это так? Когда это закончится, мне придётся заменить всех парней внизу.
— Нет необходимости делать это. Я позаботился обо всём. Думаешь, у тебя получится в следующий раз?
— Ты очень жестокий человек, но неужели ты думаешь, что сейчас у тебя есть преимущество? Думаешь, теперь ты держишь мою жизнь в своих руках?
— Пытаешься отрицать реальность?
— Эй, мы не «Красное общество», мы «Серебряное Солнце». Ты забыл? Кажется, ты использовал всю свою силу, так что ты должен был расправить плечи, когда садился.
Карлоне щелкнул пальцем.
При получении сигнала скрытые двери кабинета и стены комнаты открылись, и появились спрятавшиеся внутри люди. Все они были членами банды, одетыми в чёрные костюмы.
— Все 20 из них — силы рыцарского уровня, и среди них есть даже маг.
Карлоне не мог сдержать смех, который вот-вот сорвётся с его губ.
Показать свои скрытые карты перед противником, который думал, что он имеет преимущество, и погрузить его в бездну отчаяния было удовольствием для Карлоне.
— Я скажу тебе ещё одну вещь. Теперь, когда ты здесь, разве ты не подумал о том, что будет с этими нищими?
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Я послал гораздо большее количество людей, чем сегодня днём. Не говори мне, что люди там думали, что это всё, что было у «Серебряного Солнца»?
— …….
— Они уже должны были прибыть и будут радостно подметать трущобы, а ты умрёшь, борясь, ничего не делая. Все бессильны перед лицом насилия.
Карлоне сделал глоток вина.
— С самого начала я был выше тебя по силе и ресурсам.
— Забавно.
Когда ожидаемого ответа не последовало, Карлоне сузил глаза.
— Бесполезно специально притворяться спокойным.
— Забавно, что ты хвастаешься использованием чего-то такого примитивного, как насилие.
— Что?
— Нужно исправить твоё отношение. Во-первых, я с самого начала знал, что твои люди прячутся в потайных местах, а во-вторых, я благодарен тебе за это.
— Благодарен?
— Насилие.
Глаза Руджера сверкнули полумесяцем.
— Это область, в которой «мы» больше всего уверены.
* * *
Тёмная ночная улица.
Даже уличные фонари не были включены, так что сотням людей, перемещающихся по ней, приходилось полагаться только на лунный свет.
Все они были свирепы и держали в руках оружие.
— Их много.
Алекс оторвался от стены здания, к которой прислонился.
— Ты хочешь сказать, что мы можем побить их всех, верно? Это просто.
Члены «О.Н. Оуэн» один за другим встали вокруг Алекса.
Члены мафии, получившие приказ, хмуро посмотрели на тех, кто встал у них на пути. Там была женщина, ребёнок и сильный мужчина.
— Что нам делать?
— Разве ты не слышал приказ босса? Смети их всех.
Во всяком случае, там было всего несколько человек, но их было более 200 человек.
Члены отряда обменялись взглядами друг с другом, схватили оружие и зашагали вперёд.
Алекс, наблюдая за происходящим, высунул язык.
— О, боже мой. Вы пытаетесь убить нас, не спрашивая, кто мы такие.
— Мне нравится, потому что аккуратно. — сказал Пантос, расправляя плечи.
Арпа тоже улыбался, как будто с нетерпением ждал предстоящего боя.
— Что ж, будем драться. — сказал Алекс с маской на лице.
Это был момент, когда руководители <О.Н.Оуэн> активизировались.
* * *
— Тогда могу ли я предположить, что это вся оставшаяся сила «Серебряного Солнца»?
Руджер мельком взглянул на бойцов, уставившихся на него. Все они обладают великой силой и талантом, но они были озлобленными и убивали за деньги, так что ему не пришлось с ними потакать.
— Этот парень смеет шутить?
Среди них старомодный маг смеялся над Руджером.
— Я не думаю, что ты понимаешь ситуацию. Разве ты не знаешь, что это ты сейчас в осаде? Или ты ещё не понимаешь, что с тобой будет, потому что ты идиот?
— Я не знаю, что со мной будет.
Руджер мягко посмотрел на говорящего с ним мага.
— Но я знаю, что будет с тобой.
Маг хотел отбросить дурные ощущения, но его инстинкты взвыли об опасности.
— Что это такое?
То же самое было и с другими элитами. Странное чувство беспокойства не покидало их умы.
— Подождите, эта синяя энергия на полу… Что это?
Если бы это была чистая манна, которую этот человек пролил с тех пор, как пришёл сюда, тогда у него не осталось бы больше маны, чтобы использовать магию, но что это за беспокойство?
Всё его тело кричало, что хочет немедленно убежать отсюда.
— Что ты сделал?
Карлоне тоже уставился на Руджера, возможно, потому, что почувствовал некий кризис.
— Я ничего не делал.
Руджер ответил с пустым лицом.
Сразу после этого с потолка медленно спустилось что-то чёрное.
