«Оно», которое спал, проснулось намного раньше обычного.
В темноте, где ничего не было видно, словно на него были вылиты чернила, только красные глаза, как красный нефрит, волшебно сияли.
«Оно» медленно поднялось на ноги. Обычно «Оно» тут же убило бы время, но на этот раз «Оно» не убило, потому что «Оно» почувствовало что-то знакомое, доносившееся издалека.
— Запах крови. Это моя кровь.
Свет медленно возвращался к слегка затуманенным глазам. Вскоре, когда туман в голове «Его» совсем рассеялся, «Оно» улыбалось так, как будто это было смешно.
— Ты, чёртов ученик. Когда ты сбежал, ты тайно взял мою кровь, а потом использовал её.
Эмоции в голосе были более интенсивными, чем раздражение и гнев.
— Но я думал, что кровь, которую он взял, не будет использована, потому что я много учил и воспитывал его.
Пока ученик не был дураком, он знал, что «Оно» может почувствовать его местонахождение, как только он воспользуется кровью. Это означает, что он был вынужден использовать его.
— Забавно.
Он плохой ученик, но всё равно отличный парень. Тем не менее, использование крови «Оно» означает, что он был пойман на чем-то интересном.
— Мне стало интересно.
«Это» — существование вдали от мира. Окруженный скукой, «Оно» повернулся спиной к миру и жил тихой жизнью в одиночестве, не обращая внимания ни на что постороннее. Но когда «Оно» почуяло издалека свою кровь, скука исчезла.
Кровь «Оно» закипела, когда «Оно» узнало, что его ученик где-то переживает что-то интересное.
— Это было долго. Почему я так двигаюсь?
«Этому» нужно было взглянуть на внешний мир и увидеть, насколько он изменился.
Как будет выглядеть мир спустя долгое время?
— Грех, из-за которого этот господин двигался тяжелыми шагами. Ты должен будешь вознаградить меня с большим удовольствием.
* * *
Руджер неосознанно вздрогнул.
— Ты в порядке?
— …Нет. Это не хорошо. Это определенно не хорошо.
— Это из-за твоего Мастера?
— Да.
Ганс, не знавший об Мастере Руджера, не понимал, почему тот был так напуган. Тем не менее, судя по тому, что он от него смутно слышал, его Мастер — великий маг и странник.
Даже принимая это во внимание, есть ли необходимость человеку калибра Руджера бояться такого человека?
— Не слишком ли ты преувеличиваешь? Когда ты говоришь о своём Мастере, реакция брата похожа на человека, который видел перед смертью саму смерть.
— На самом деле Мастер подобен богу смерти.
— Ха-ха! Брат, твои шутки стали намного лучше.
— Ганс. Как ты думаешь, где я научился этой магии и навыкам в первую очередь?
— Ну, я думал, ты просто выучил это сам, потому что ты такой гений.
При словах Ганса Руджер покачал головой.
— Я не гений, как я уже говорил много раз. Большинство технологий, которые я использую, были изобретены другими, и я просто скопировал их.
— … Нет. Обычно, даже если есть первопроходец, никто не может всё это скопировать.
— Почему я не могу этого сделать?
— ……
Ганс сдался, потому что стандарт Руджера настолько высок, что недооценивать себя слишком сложно. Он не будет слушать его, если он будет говорить.
— Ганс, подумай об этом. Почему бы мне не открыть это другим, даже если кажется, что я добился чего-то великого?
— Разве это не потому, что у тебя слишком высокие стандарты?
— Нет, у меня есть собственная гордость. Гордость сообщать другим то, чего не было в мире и чего другие не знали.
— ……Там было. Но почему ты робеешь?
— Почему? Потому что мне не нравился мой Мастер.
Даже магия Руджера [Исходный код], от которой у людей текут слюни, была отвергнута его Мастером. Скорее, его критиковали за то, что он хвастался именно этим.
Руджер не считал это постыдным чувством зависти. Во-первых, именно Руджер придумал основную суть Исходного кода, но его Мастер сыграл самую большую роль в его создании.
При этом «Оно» никогда не претендовало на свою собственность. Таким был его Мастер.
Руджер с детства рос, глядя на спину Мастера. Именно по этой причине его стандарт видения чего-либо неизбежно отличался от других.
— Нет, если мой брат так говорит, насколько велик этот Мастер?
— Он монстр. Я несколько раз рисковал умереть из-за Мастера.
Ганс был ошеломлён уверенными словами Руджера.
«Монстр? Это всё ещё его учитель. Он может использовать это слово?»
Однако он сказал это так серьёзно, что Гансу ничего не оставалось, как кивнуть с озадаченным лицом.
— Он тот ещё сукин сын!
— Не ругайся, ладно?
— Э-э… извини.
— Честно говоря, ругаться некомфортно.
Ганс смутился без всякой причины.
— Хорошо, если ты так говоришь.
— Да, давайте на этом закончим.
— Во-первых, неплохо было бы сказать, что инцидент в Теоне больше никуда не распространился и завершился внутренне. И брат сам убрал Первый Орден общества «ёрной Зари», это великий подвиг.
Руджер покачал головой.
— Можно с уверенностью сказать, что наиболее вероятный риск снизился, но я пока не могу расслабляться. Я всё ещё состою в обществе «Чёрной Зари».
Ему всё ещё было не по себе, когда он вспомнил, что Нулевой Орден пришёл в Теон.
— Сейчас они отступят, но никогда не знаешь, когда они снова начнут действовать. Поэтому перед этим мы должны начать отсюда.
Гансу ничего не оставалось, как кивнуть.
— Что с поиском их убежища, о котором я тогда приказал разузнать?
Экстракт пелумы, материал, полученный из ингредиентов реагента, который проводил эксперимент с оборотнем.
На днях Руджер приказал Гансу обыскать город Балтанунг, где растет Пелума. Конечно, он не думал, что информация будет найдена сразу.
— Я собирался поговорить об этом.
Но Ганс был более компетентен, чем он думал.
— Его легко найти сразу, если указано местоположение. Как брат сказал на днях, я обнаружил передвижения подозрительных людей в городе Балтанунг.
— Какова вероятность, что это они?
— Более 90%.
Он был почти уверен.
— Они находятся на заброшенном складе на окраине Балтанунга и держатся за руки с ближайшей бандой, чтобы сохранить свою власть.
— Они что-то заметили и попытались скрыться?
— Они этого не сделали. Похоже, они не подумали, что мы поймали их за хвост.
Лаборатория, в которой работала Школа Шамсуса, полностью исчезла, но они, должно быть, были убеждены, что даже если следователи соберут там все данные, они их не обнаружат.
— Есть ещё одно место, которое мне нужно посетить в ближайшее время.
— Я буду готов.
Ганс, отличавшийся сообразительностью, сразу понял, что имел в виду Руджер, и ответил.
Руджер удовлетворенно кивнул.
В результате можно было с уверенностью сказать, что большая часть вещей, с которыми нужно было разобраться, позади.
«Конечно, есть вещи, которые ещё не завершены».
Например, Девиан Буртаг, сражавшийся в финале магических дуэлей.
Когда техника управления печатью Руджера была высвобождена, он увидел явление «Бога», существующего за его пределами.
Руджер был рад, что остановился на полпути. Если бы он немного опоздал, Девиан стал бы идиотом. Но что скажет Девиан Буртаг, когда придёт в себя?
«Ну, даже если он расскажет о том, что видел, ему никто не поверит, и с ним будут обращаться как с сумасшедшим».
По крайней мере, было очевидно, что учителя из знатных фракций будут опасаться его и пристально следить за ним. То же самое относится и к семье Люмос в банкетном зале под открытым небом. Он не думал, что такой человек, как Кайден Люмос, пойдёт на это.
«Но лучше продолжать в том же духе».
Теперь, когда он стал известен, Руджеру пришлось обратить внимание на общественную репутацию и политику.
В будущем многие люди будут подходить к нему, и пытаться зацепиться за него или получить от него что-то.
Дворяне коварны и нанесут ему удар в спину, если он ослабит бдительность, поэтому ему нужно было показать им это.
«Как опасно небрежно прикасаться ко мне».
Если он просто будет оставаться спокойным, в конце концов, они будут смотреть на него свысока, поэтому ему пришлось показать им, что даже если его противник — герцог, он не отступит.
Это была своего рода декларация территории, и он также получил баллы от президента за этот инцидент. Он рассчитывал, что, по большому счёту, терять было нечего.
— Ганс, ты хочешь что-нибудь сказать?
Ганс, который должен был уйти, колебался и смотрел на Руджера.
— Хорошо, это…….
— Не смотри по сторонам и просто скажи это.
— Брат, я же говорил тебе тогда, верно? Если проекты, которые мы выполняем, станут стабильными, мы отправимся в Балтанунг, чтобы проверить секретную ветвь общества «Чёрной Зари».
— Да, говорил. Что-то случилось с бизнесом, над которым мы работаем?
— Нет, само дело продвигается шаг за шагом.
— Тогда что?
— Проблема в том, что мы слишком успешны.
Руджер, который какое-то время похлопывал себя по подбородку, понял, почему.
— С того дня вас никто не беспокоил, не так ли?
— Верно. Торговая ассоциация, которая мешала нашей работе, подав петицию в городской совет Лезервелка, внезапно успокоился.
— Ты что-нибудь узнал?
— Я ещё ничего не понял, но… некоторые парни в последнее время ведут себя подозрительно.
— Они показывают подозрительные движения?
— Брат, должно быть, тоже слышал о них. Преступная организация «Серебряное солнце».
У Руджера была одна мысль, которая пришла на ум, когда он услышал, что это был преступный синдикат «Серебряное солнце». Это была организация, господствовавшая на закоулках Лезервелка перед «Красным обществом».
— Серебряное солнце.
* * *
Это была роскошная комната с кожаными диванами, дорогой мебелью и даже лучшими коврами.
Однако, несмотря на то, что был день, в комнате было темно, потому что свет плохо проникал из-за жалюзи, закрывающих окна.
Только алое пламя, горящее в камине, освещало комнату и мужчина, сидевший на диване в центре, сказал, как будто скучая.
— Хм. Я имею в виду.
Его томный взгляд был направлен на людей перед ним.
— Нищие, которые даже не научились есть, лезут наверх, даже не зная, что делать, так что вы хотите, чтобы я наступил на них?
Мужчина помахал документом в руке.
Пятеро человек, пришедших как представители купеческого кооператива, ничего не могли сказать с опущенными головами.
— Наше Серебряное Солнце считаете забавой ради?
Всякий раз, когда голубые глаза мужчины сканировали их тела, они дрожали, как будто у них была эпилепсия.
Серебряное Солнце.
Обычно называемые СС, когда-то они были гангстерами, свирепыми в темноте, но они вышли на свет и стали корпорацией благодаря своим растущим размерам и силе.
Независимо от того, законно это или незаконно, когда дело доходит до денег, их работа состоит в том, чтобы вмешиваться в дела профсоюза и собирать деньги, но было довольно много областей, в которые они обращались.
Вымогательство денег у уличных торговцев под предлогом защиты, раздача исключительно пищевых ингредиентов и вина, кража огромного состояния и встали в очередь с членами городского совета.
Председателем «Серебреного солнца», добившимся этого, был человек, который сейчас сидит на диване и смеётся, как будто ему весело.
Его звали Карлоне.
На торговцев смотрели змеиные глаза человека, кормившего деньгами политические и деловые круги и даже полицию.
— Ты собираетесь одолжить мою руку, потому что не умеешь обращаться с нищими?
Карлоне бросил данные, переданные торговцами, в печь. Бумага быстро сгорела, и огонь распространился из печи, а звук горящих дров резал уши.
Карлоне сделал глоток вина, в то время как торговцы были вынуждены наблюдать за сценой, глотая слюну.
Вскоре после этого Карлоне, оторвав рот от бокала, сказал:
— Теморан, сколько лет я тебя знаю?
— 10 лет, сэр.
Теморан, мужчина средних лет, ответил дрожащим голосом.
— Хорошо. 10 лет. Если да, то вы должны достаточно знать обо мне.
— О, нет! Я могу объяснить! — воскликнул Теморан.
Если он замешкался здесь, Карлоне наверняка попытается убить его, даже если они знают друг друга уже 10 лет.
— На самом деле самая большая проблема — это не попрошайки. За ними стоит человек по имени «хозяин»!
Только тогда Карлоне начал интересоваться, и Теморан настойчиво заговорил, чтобы не упустить эту возможность.
— Изначально «Красное общество» само управляло закоулками города.
— Да, верно. Я оставил их, чтобы они следили за всем.
— Не так давно появился человек и уничтожил «Красное общество». Это тот, кого низшие классы теперь называют «хозяином».
— Так как его зовут?
— Большую часть времени они называют его только «хозяин», так что я тоже ничего об этом не знаю……. Но ясно, что он виноват во всём этом.
Карлоне нахмурился.
— Вы не принесли самую важную информацию?
— Я знаю!
В это время один из молодых торговцев, который тихо слушал, завговорил.
Карлоне посмотрел на него с интересом.
— Я слышал, как они направлялись куда-то посреди ночи, прежде чем «Красное общество» было полностью распущено. Вот когда они назвали имя одного человека.
— Что они сказали?
Молодой торговец ответил дрожащим голосом.
— Джеймс Мориарти.
— Ха!
Карлоне не смог сдержать смех, как только услышал это имя.
Внезапно молодой торговец, назвавший его имя, покрылся холодным потом при виде Карлоне, хохотавший как сумасшедший.
Вскоре Карлоне перестал смеяться.
— Отличная работа.
Сказав это, он достал пистолет и выстрелил в Теморана.
Вид падающего Теморана заставил остальных четырёх торговцев побелеть.
Карлоне выпустил дым из дула через рот.
— Поздравляю, юный друг-торговец. Теперь ты сменишь Теморана. Как, ты сказал, тебя зовут?
— Меня зовут Кайлтон.
— Да, Кайлтон. Я скоро начну разбираться с трущобами. Цена за наш переезд будет велика, и, конечно же, я получу больше денег. Если вы что-то отдаете, вам нужно что-то получить. У вас есть возражения?
— О, нет!
Торговцы закивали головами.
— Хорошо. Тогда вы можете идти. И заберите тело.
Торговцы унесли тело Теморана и ушли, словно спасаясь бегством. Вскоре после этого Карлоне, оставшись один, не выдержал и рассмеялся.
— Глупые люди. Вы действительно думаете, что я не знаю.
Карлоне знал всю череду событий, о которых ему рассказали торговцы.
Он первым получил информацию о том, что человек по имени Джеймс Мориарти появился в глухом переулке Лезервелка и сместил «Красное общество». Также он потратил много денег, чтобы нанять убийц Калсапа, используя остатки «Красного общества».
«Однако покушение не удалось, и я решил, что в этом человеке что-то есть, поэтому некоторое время наблюдал».
В тот момент он не ожидал, что торговцы придут и попросят его о помощи.
Во-первых, Карлоне думал о том, чтобы рано или поздно завладеть переулком. Затем торговая ассоциация обратилась за помощью, так может ли он быть более удачливым, чем сейчас?
Он собирался воспользоваться этой возможностью, чтобы вымогать у них деньги.
— Джеймс Мориарти? Забавно. В любом случае, это просто вымышленное имя, потому что он умер в Королевстве Делика.
Конечно, он признал, что тот способен.
Способности смести «Красное общество» и быстро очистить трущобы было достаточно, чтобы произвести впечатление на Карлоне, но «Серебряное солнце» отличалось от «Красного общества».
Во-первых, «Красное общество» было всего лишь пешкой «Серебряного Солнца». Они были инструментом, используемым для периодической уборки закоулков.
«Жаль, что инструмент пропал, но это не беда. Достаточно, если я снова поставлю новую пешку».
Скорее, этого было достаточно, чтобы проглотить проекты, которые в настоящее время выполняются в трущобах.
«Пока я буду держать его в руке, я могу подняться выше».
Карлоне уже был уверен, что всё в его руках.
— Эй.
— Да.
Появился подчинённый, прячущийся в темноте.
— Я собираюсь сделать то, к чему готовился. Уборка трущоб. Ты знаешь, верно?
— Я понял.
— Просто дайте им легкое предупреждение, так как нам всё ещё нужны люди для ведения бизнеса. Давай как обычно.
— Мы приступим немедленно.
Вскоре подчинённый снова скрылся в темноте, а Карлоне радостно напевал.
Сегодня вино было особенно сладким.
