У всех округлились глаза при словах: «Давно не виделись», и они по очереди посмотрели на Руджера и Фрейдена.
Они глазами спрашивали, знают ли они друг друга, и то же самое было с Рене, которая привела Фрейдена.
«Что? Они знают друг друга?»
Изначально Рене собиралась посетить больницу одна, но Эрендир сказала, что пойдёт с ней, и вдобавок к этому Фрейден, который не подходил к другим, сказал, что тоже пойдёт.
Глядя на то, как Фрейден говорил с Руджером, казалось, что они встретились не в первый раз. Она думала, что они давно знакомы…
В это время Руджер сказал невежественным тоном.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Это наша первая встреча.
— Я понимаю. Должно быть, я что-то неправильно понял.
Фрейден мягко ответил Руджеру, который явно подвёл черту.
Если это видел незнакомец, то его реакция казалась ошибочной, потому что он действительно видел не того человека.
Затем подошла Эрендир и сказала.
— Я пришла к мистеру Руджеру и мисс Селине, так как услышала, что вы ранены. Вот ваш подарок.
Так сказала Эрендир и оттолкнула Рене.
Рене, внезапно шагнувший вперёд, покраснела от смущения.
— Мистер Руджер. А, вот, это вам.
— О, да, спасибо.
Руджер, получивший корзину, поставил её рядом с корзиной с фруктами, которую дала ему Флора.
Флора, наблюдавшая за этой сценой, беспричинно раздражалась.
«Что? Ты просто сказал, что возьмёшь, и не сказал спасибо».
Дискриминировал ли он людей? Но помимо этого присутствие Фрейдена и Эрендиа ещё больше отвлекало её.
Эрендир, 3-я принцесса, любит вмешиваться, поэтому она может появиться здесь.
«Этот парень, Фрейден. О чём, чёрт возьми, он думает, приходя сюда?»
По сути, Фрейден — это человек, который никогда не двигается, если у него нет чёткой цели. Ступени великой знати должны быть достаточно тяжёлыми, чтобы соответствовать его весу.
Флора согласна с этим, но сейчас это не то место, куда мог прийти Фрейден при любом напряжении воображения.
«Должно быть что-то. Что-то, чего я не знаю».
Когда Флора подумала об этом, студенты, собравшиеся в больничной палате, легко поприветствовали друг друга.
— О, приятно познакомиться. Я видела тебя в классе, но мы с тобой впервые разговариваем, верно? Меня зовут Эрендир.
— Да! Меня зовут Эйдан! Приятно познакомиться, старшая!
— Старшая?
Выражение лица Эрендир быстро расслабилось, поскольку она не знала, что кто-то, кроме Рене, назовет её старшей.
Эрендир и отряд Эйдана так легко познакомились. Точнее, дружелюбное отношение Эрендир к ним было проблемой, потому что она опасалась слова «старший».
«Что это? Я не чувствую никакого достоинства. Она намеренно притворяется близкой?»
Лео, принадлежавший к Армии Освобождения, поначалу опасался Эрендир, но, основываясь на её распущенном отношении, решил, что в этом нет необходимости.
На самом деле, можно с уверенностью сказать, что у Третьей Принцессы нет никакой власти, потому что вся она принадлежит её сестре, Первой Принцессе. Тем не менее, в Эрендир текла кровь императорской семьи.
«Она похожа на человека, который не может заводить друзей».
Это было удивительно точное описание, но Лео отверг его идею, подумав: «Возможно ли это?»
«………Более того, я не могу поверить, что имперская принцесса и дети двух из трёх великих герцогов собрались в одной из этих больничных палат».
Глаза Лео, естественно, обратились к Эйдану.
«И уникальный пользователь антимагии».
Следующей была Айона.
«Дочь великого рода Суинов».
Ну, Трейси просто талантливый ребёнок.
Она бы разозлилась, если бы сама услышала слишком краткую оценку.
«И даже я, агент Освободительной армии, скрывавший свою личность?»
Какое странное сочетание, подумал Лео. Тем не менее, с точки зрения одного только его статуса, Третья Принцесса является самой высокой…….
— Боже мой! Вы можете называть меня «сестрица» более удобно вместо «старшая».
— Минуточку! Не подходи слишком близко к Эйдану!
Увидев, что Трейси пытается помешать Эрендир приблизиться к наивному Эйдану, Лео почувствовал себя идиотом из-за того, что нервничал.
* * *
Короткий, но шумный визит закончился, и Селина, которая отослала студентов, улыбнулась, как будто ей это понравилось.
— Хе-хе. Это был шумный день.
— Благодаря вам я…
— Ну, если на то пошло, мистер Руджер на самом деле не выгнал студентов, не так ли? На этот раз они были даже детьми, которые пришли повидаться с мистером Руджером.
— Это…
— Учитель Руджер также популярен среди студентов.
Популярный? Руджер не думал, что он настолько велик. Популярной должна быть Селина, так как её кровать была полна подарков для выздоровления.
— Но я думаю, что теперь всё кончено…….
— Я пришла повидаться с тобой.
Дверь с грохотом распахнулась, и вошла Мерильда.
У Руджера, пытавшегося заговорить, не было иного выбора, кроме как вздохнуть, глядя на Мерильду.
— Что такое? Вздыхает над людьми.
— Нет, просто я вдруг почувствовал усталость.
— Ты ещё не совсем отдохнул? Ты можешь больше отдыхать.
— Всё в порядке. Я собираюсь подышать свежим воздухом.
Когда Руджер вышел из больничной палаты, Мерильда, оставшаяся одна, посмотрела на Селину сверкающими глазами.
— Итак, Селина.
— Да?
— Как всё прошло? Хм? Поговори со мной. Вы были вместе.
— Ну, это… я…
У Селины выступил холодный пот при взгляде Мерильды, подобно хищнику, пытающемуся съесть её добычу.
* * *
Руджер вышел из здания и умеренно прошёл рядом. Кроме того, Селине и Мерильде, похоже, было о чём поговорить, поэтому он оставил их в покое.
Кроме того, у Руджера также была назначена встреча.
Идя с этой мыслью, он обнаружил, что кто-то преграждает ему путь, и остановился.
— Ты…
Глаза Руджера резко заблестели, когда он узнал своего противника.
— Фрейден Ульбург.
Фрейден, которого назвали по имени, ничего не ответил и просто смотрел на Руджера с бесстрастным лицом.
— Ты ждал, когда я выйду?
— У меня есть, что вам сказать личное.
— Прости, но мне нечего тебе сказать. Уходи.
Несмотря на приказ, Фрейден не сдвинулась с места, а Руджер нахмурился.
— Что ты пытаешься сделать?
— Ты действительно меня не помнишь?
— Я не знаю, о чём ты говоришь. Даже если ты говоришь чепуху, ты должен думать о другом человеке.
Руджер прошёл рядом с Фрейденом, как будто ему больше не нужно было слушать. Если бы они не могли общаться, он бы просто ушёл, но Фрейден заговорил.
— Ты скрыл свою личность и стал учителем, чтобы снова предстать перед ней.
— …….
Руджер остановился, а Фрейден повернулся, чтобы посмотреть на Руджера, и уставился на него суровым взглядом.
— О чём ты думал, придя сюда?
— Хааа…
Изо рта Руджера вырвался вздох, и брови по-фрейдистски изогнулись.
Руджер повернул голову и посмотрел на Фрейден полуоткрытыми глазами.
— Ты тогда был ребёнком, который ничего не знал, но ты помнишь?
Затем он поднял губы и усмехнулся Фрейдену.
— Ульбургский щенок.
* * *
— Так что же случилось?
На настойчивый вопрос Мерильды Селина в конце концов не смогла победить, и у неё не было другого выбора, кроме как признаться во всём. Что она потеряла сознание в огне, и что Руджер прыгнул прямо в огонь, чтобы спасти её.
— Боже мой. Это так романтично!
Ей нравились такие истории, поэтому Мерильда не скрывала своего интереса.
— ……Мерильда, тебя ведь не беспокоит моя травма?
— Ни за что. Конечно, я волновался. Но, глядя на текущую ситуацию, мне не нужно было спрашивать.
— …Правда?
— Конечно. Я была более любопытной, чем сейчас.
— Что тебе так любопытно?
— Что случилось с мистером Руджером?
Селина была взволнована и заикалась от неожиданного вопроса, в то время как Мерильда игриво улыбнулась этому зрелищу.
— Было, верно? Ты не можешь этого сказать, потому что ты взволнована.
— Это не так!
— Что ты имеешь в виду? Что-то было. Ты просто должна быть честной со мной.
— Ещё нет……!
Селина, которая закричала от гнева, наконец осознала свою ошибку и закрыла рот руками, но было слишком поздно.
— Правда? Ещё нет?
— …Учительница Мерильда такая умная.
— Селина слишком наивна.
— Это не правда. Я не наивна!
— Человек, который не очень наивен, даже не говорит так.
— …….
Селине нечего было опровергать, поэтому она просто похлопала по кровати кулаком.
— Так что же случилось?
— …Я не знаю.
— Что с тобой не так? Конечно, я спрашиваю тебя, как далеко вы зашли с мистером Руджером.
— Всё не так.
— Ты не можешь обмануть мои глаза. Когда мистер Руджер только что ушел, ты смотрела на него разочарованным взглядом.
Лицо Селины покраснело, как осенние листья, от острого замечания Мерильды, и Мерильда рассмеялась, думая: «Она всё ещё наивна». Конечно, если бы она сказала это вслух, Селина разозлилась бы и какое-то время молчала.
— Селина, это долгожданная возможность для вас двоих, так что постарайся изо всех сил.
— Честно… я не знаю. Я никогда не делала это раньше.
Селина, чьи щёки покраснели, сказала нерешительно, как будто от неё исходил аромат тёплой весны.
— Учитель Руджер — удивительный человек. Умный, крутой, сильный и очень популярный среди студентов, но я могу обращаться только с духами и всегда веду себя как дура.
Это была тревога в сердце Селины.
Она сказала, что ей не подходит такой человек, как Руджер, вместо этого она была ближе к тому, чтобы равняться на него. Он такой замечательный человек, что даже не заметит кого-то вроде неё.
— Я его не заслуживаю.
— Что значит, не заслуживаю?
Мерильда слегка отмахнулась от беспокойства Селины.
— Селина, ты слишком не уверенна. Я уверена, что есть длинная очередь парней, которым ты нравишься.
— Что? Это не может быть правдой.
— Ха. Вы когда-нибудь видели такую невинную девушку? Вот каково это — опустить ребёнка на воду.
— Я не ребёнок!
— Тогда с кем ты по твоему должна встречаться? Странно и неправильно спорить об этом.
— Это….
— В любом случае, я могу дать тебе только один совет. Просто наткнитесь друг на друга естественным образом, как обычно. Разве это не сработает?
— Что ты имеешь в виду, я обычно…….
Для Селины совет Мерильды не был хорошо принят.
Эсмеральда, которая раньше была самой собой, исчезла.
— А если тебе действительно трудно, почему бы тебе не попросить совета?
— Совет… О!
Селина схватила Мерильду за руки, как будто у неё появилась идея.
— Тогда, Мерильда! Помоги мне!
— Что?
Мерильда была смущена, потому что не знала, что Селина вдруг станет такой активной.
— Мерильда должна знать, как завоевать сердце мужчины!
— Я, я? Что? Почему ты так думаешь?
— Учительница Мерильда — мастер свиданий!
— Что? Мастер свиданий? Я?
— Согласно тому, что я слышал, ты королева общества!
Мерильда потеряла дар речи от её слов.
— Нет, но это как-то… как будто я хвастаюсь…
Сначала она не хотела выглядеть дешёвой, поэтому притворилась немного сильной. Но это поведение вернулось бумерангом.
— Во-первых, я не знаю мужского сердца!
Хотя теперь она демонстрировала свою великолепную, зрелую внешность в прошлом, у Мерильды был типичный образ аутсайдера, в больших очках, закрывавших всё её лицо и чёлку.
Она никогда не держала мужчину за руку должным образом, и количество людей, с которыми она встречалась, равно нулю.
Причина, по которой она специализировалась на своей магии проклятий, заключается в том, что она ругалась, наблюдая, как влюблённые воркуют друг с другом.
Сколько усилий она вложила в приготовление любовного зелья, которого даже не существовало, для человека, в которого она тайно была влюблена?
Она до сих пор иногда думает, что хотела умереть, когда вспоминает тот день.
«Могу ли я действительно давать советы по свиданиям?»
Она хотела отклонить просьбу Селины.
«Но… Как я могу отказаться, если она смотрит на меня с таким ожиданием?»
От нетерпеливого взгляда Селины с блестящими глазами было трудно отказаться, и, в конце концов, Мерильда была вынуждена поднять белый флаг.
— Хм, хм. Да я вижу. Давай я тебе помогу.
— Ух ты! Правда? Это очень заботливо с твоей стороны, учительница Мерильда!
— Что ты имеешь в виду?
Мерильда, увидевшая настоящую любовь Селины, покрылась холодным потом.
Теперь пути назад не было.
* * *
Между Руджером и Фрейденом был холодный воздух.
— Я не знаю, сколько времени прошло. Прошло около 10 лет?
— Это было почти 12 лет назад с точки зрения количества лет.
— Это было 12 лет назад? В то время ты был совсем ребёнком.
— В то время ты тоже был намного моложе, чем сейчас.
— Но теперь ты похож на аристократа. Ты сильно вырос.
— Перестань говорить глупости. — прорычал Фрейден Руджеру.
— Более того, ты не ответил на вопрос, который я только что задал. Почему ты здесь?
— Есть ли какая-то причина, почему я не должен приходить сюда?
— Такой человек, как ты… У тебя есть причина прийти сюда? И, во-первых, тебя звали не Руджер Челичи.
— Ты говоришь так, как будто хорошо меня знаешь.
Ветер пронёсся между ними двумя, и Фрейден сжал кулаки.
— Как ты её нашёл?
— …Я не знаю, о чем ты говоришь.
— Ты думал, я не знаю, что ты передал ей магическую книгу и помог ей? Ты хочешь искупить свои грехи?
— …….
Слово «искупление» тяжело давило на грудь Руджера, но Фрейден продолжал.
— Враг, убивший её мать собственными руками.
