— Более того, я думаю, что ты выглядишь немного иначе, чем когда уходил. Джон Доу.
Ощущение прохлады струилось по его позвоночнику, резко обжигая лёгкие. Это было напряжение, которого он не чувствовал уже давно.
Руджер ответил медленно.
— Да, я думал, что мне нужно немного измениться.
Его поймали?
Если пришёл Нулевой, не будет ничего странного в том, чтобы узнать, кто такой Джон Доу на самом деле.
— Что ж, это тоже неплохо. До этого ты был таким обычным, что у меня сложилось впечатление, что тебя раскроют.
— Меня не раскрыли.
Ему повезло, что способность Джона Доу специализировалась на маскировке, но он также мог пытаться прощупать его.
«Стоит успокоиться».
Я закрыл глаза и ускорил свои мысли. Человек позади меня действительно Нулевой Орден?
Наверное, это так, потому что голос человека, которого я видел в воспоминаниях Эсмеральды, похож.
Следующий вопрос — почему Нулевой Орден пришел в Теон.
«Не сообщая мне, кто является Первым Орденом».
Я слышал, что Нулевой Орден придёт сюда после разговора с Эсмеральдой в тот день. Но это сейчас?
«По крайней мере, он мог бы сообщить мне о своём приезде, но не сделал этого».
Возможны две ситуации. Во-первых, Нулевой Орден пришёл в Теон за личным подтверждением, не сообщив об этом другим руководителям.
Однако я не мог делать поспешных выводов с позиции, когда не знал, что происходит.
И другой.
«Или он подозревает, что я фальшивка?»
Обстоятельства подозрения и внезапно появившийся Нулевой Орден нехороши, и у Руджера не было другого выбора, кроме как бороться.
«Но дела плохи».
Слишком мало информации о Нулевом Ордене. Какая сила у него есть, какую силу он использует, насколько он силён, каковы его слабости, какая сила была полезна против него или его боевых привычек.
Нет ни единого фрагмента данных.
Даже в идеальных обстоятельствах это может быть сложно, но что, если бы он оказался в ситуации, когда у него кончились силы, как сейчас?
«Если я попытаюсь драться сейчас, я могу проиграть».
Единственный способ — позаимствовать силу у Бога, но это слишком рискованно.
Рядом слишком много людей, и использование Божьей силы затронет их всех.
« Но почему ты молчишь?»
Нулевой Орден молчал.
В этот момент я подумал о другой возможности. Что, если Нулевой Орден ещё не полностью сомневается во мне?
«Должен ли я обернуться и проверить его лицо? Нет. Если я вдруг оглянусь назад, он обязательно что-нибудь заподозрит».
Он должен был спокойно подбирать слова, чтобы не спровоцировать другого человека.
— Простите, сэр Нулевой Орден.
Я естественно шевельнул ртом, не сводя взгляда прямо перед собой.
— Из-за ситуации я не мог нормально поздороваться. Я прошу вашего понимания.
— Конечно. Я пришёл к тебе без всякого контакта, так что тебе не нужно быть слишком осторожным, Джон Доу.
[Я пришёл к тебе без всякого контакта.]
Означает ли это, что у Нулевого Ордена было что-то ещё в Теоне? Вплоть до того, чтобы держать это в секрете от Первого Ордена?
«Нет, ещё ничего не подтверждено. Я даже не знаю, нахожусь ли я всё ещё под подозрением».
Нулевой Орден подтвердил исчезновение Квазимодо.
«Он видел? Всю магию, которую я использовал?»
Нет, если бы он это видел, то не стал бы спрашивать меня, что случилось. Может быть, есть какой-то способ проверить энергию Квазимодо, и он подтвердил, что тот пропал.
Он не знал процесса, а только результат, так что он просто собирался спросить меня, что происходит.
«Должен ли я сказать правду или ложь?»
Конечно, даже если это и правда, то это будет не стопроцентная чистая правда, а какая-то правда с примесью лжи. Чистую ложь легко распознать, но ложь, смешанная с правдой, правдоподобнее всего остального.
Я продолжил, глубоко вздохнув.
— Эсмеральда Первого Ордена, или Квазимодо, мёртв.
— Ты знал?
— Я не знал до этого, но теперь узнал. Я не думал, что огненный великан был основным телом…
— Извини, что держал это в секрете от тебя. Поскольку Квазимодо немного отличается от других Первых Орденов, он не мог легко раскрыть себя.
— Я понимаю.
— Более того, почему исчез Квазимодо? Его было не так-то просто победить.
Квазимодо — огненный криптид, обладающий силой духа огня высочайшего уровня. Монстр, который использует человеческую душу в качестве топлива и продолжает возрождаться, если контрактор не умирает, потому что он приобрёл характеристики духа.
Поскольку такой парень исчез в день фестиваля Теона, это может быть сомнительно для Нулевого Ордена.
Я тут же выдавил ответ.
— Это была Эсмеральда.
— Хм. Эсмеральда?
Нулевой Орден знал об отношениях между Квазимодо и Эсмеральдой. Этот человек был первым, кто заметил и завербовал их в общество «Чёрной Зари», так что он никак не мог не знать.
— Это странно. Квазимодо явно манипулировал Эсмеральдой. Она даже не могла восстать против Квазимодо со своей силой.
При этом его взгляд ещё сильнее прожигал мне спину.
— Если кто-нибудь не поможет.
Подозрение Нулевого Ордена ко мне росло. Это также ситуация в рамках моего предположения, поэтому у меня уже был подготовлен ответ.
— Это сделал Кролло Фабиус.
— Кролло Фабиус? Это правда?
Действительно, Нулевой Орден снова спросил меня, так как это было неожиданно, поэтому я продолжил объяснение, чтобы не упустить эту возможность.
— Не так давно Квазимодо напал на банкетный зал, где чествовали новых учителей.
— Да, я слышал доклад.
— В это время в банкетном зале присутствовал Кролло Фабиус, который понял, что кто-то пытается его убить.
— Верно. Не может быть, чтобы человек, который был следующим главой семьи, не знал, как до сих пор умирали люди семьи Фабиус.
— Проблема в том, что Квазимодо не смог в тот день убить Кролло Фабиуса в банкетном зале.
Это всё правда, но я также смешал это с ложью.
— Кролло Фабиус, который выжил, мучительно думал, что может умереть такими темпами, поэтому он составил план.
— Загнанная мышь укусила кошку.
— Да, но Кролло Фабиус не сказал об этом Теону. Вероятно, он думал, что от них трудно получить помощь и что внутри могут быть предатели.
Я бы подумал о чём-то подобном.
Если вы думаете, что среди учителей есть убийца, который пришел убить вас, как вы можете доверять Теону?
— Поэтому он лично обратился за помощью к внешним силам. Это была последняя капля, которой никто не ожидал.
Я добавил немного преувеличения, чтобы не потерять интерес Нулевого Ордена. Конечно, моя манера говорить оставалась спокойной.
— Я не думаю, что он сможет противостоять Квазимодо любым внешним силам.
— Фабиус когда-то был самой известной семьёй магов в Королевстве Дурман. Люди, с которыми он связался, не были обычными людьми, я также не знаю, заключал ли он какие-либо сделки, пока был в Империи Изгнанников.
— Они не были обычными людьми?
— Это выглядело как хорошо обученная элита, но их также было трудно идентифицировать.
Я расплывчато сообщил, что они «отличные ребята».
Если вы упомянете здесь организацию, а Нулевой Орден уже знает о ней, все мои алиби будут искажены.
— Хорошо обученная элита, которая действует тайно. Если это связано с Империей Изгнанников… Это подразделение Тайных операций.
Нулевой Орден пришёл к выводу самостоятельно. Как он может быть так уверен в существовании подразделения Тайных операций, о чём трудно узнать, если вы даже не генерал?
«Нулевой Орден. Обращался ли он к военным?»
Это не странно, если подумать. До того, как я получил имя Руджер Челичи, Джон Доу служил под этим именем в армии.
Нулевой Орден знает, потому что он на самом деле служил военным офицером, это не было просто сфабрикованным статусом.
— Итак, Кролло Фабиус сражался с Квазимодо, и Эсмеральда вырвалась из-под контроля Квазимоды, в то время как его сила была ослаблена.
А сбежавшую Эсмеральду уже нельзя было контролировать так легко, как раньше.
— Тогда что случилось с Кроу Фабиусом?
— Кролло Фабиус погиб, сражаясь до конца.
— Он боролся до конца? Удивительно, что у него было столько духа и способностей.
— Люди, загнанные в угол, всегда обнаруживают неожиданные возможности. Я наблюдал за ситуацией и пытался вмешаться, но опоздал. Квазимодо распространил повсюду пламя, и я тоже попал под раздачу. Тогда вокруг меня были сильные люди, которые услышали эту новость, так что пока только Селина вырвалась изнутри. Вот и вся история дела. Я здесь во имя спасения Селины, чтобы меня не заподозрили.
— Неужели Квазимодо и Эсмеральда действительно исчезли из Селины?
— Да, я проверял своими глазами.
— Это так?
Реакция Нулевого Ордена была довольно скучной. Я что-то забыл сказать?
— А как насчёт той учительницы по имени Селина?
— …Что вы имеете в виду?
— Я знаю, что Эсмеральда и Селина — разные сущности. Но вспомнит ли Селина, что случилось с Эсмеральдой и Квазимодо?
Нулевой Орден говорил избавиться от неё на всякий случай, поэтому я заговорил в спешке.
— Я проверил, но она, кажется, не знала, почему она была на этом складе.
— Она не знала?
— Да. Она думает, что просто уснула.
— Джон Доу, само по себе это небезопасно. Если ты пришёл в себя в таком горящем складе, тебе определённо будет некомфортно.
Малейшая возможность может обернуться против общества «Чёрной Зари».
Ясно, что Нулевой Орден прав. Слишком много проблем, чтобы игнорировать существование Селины.
— Тогда что мне делать?
Я попытался сохранить спокойствие и спросил Нулевой Орден. Неправильно подниматься прямо сейчас. Во-первых, я должен читать мысли другого человека.
Но сколько бы я ни думал об этом, всё, о чём я мог думать, это Нулевой Орден, говорящий мне убить Селину.
Если Нулевой Орден попросит меня убить Селину, я не смогу сопротивляться. Чтобы не вызвать у него подозрений, я должен убить учительницу Селину.
— Если Нулевой Орден прикажет мне убить, то я…….
Я сжал кулак. Я бы лучше сразился с ним сейчас…….
— Ха, пусть живёт.
Но ответ Нулевого Ордена был таким же простым, как и моё беспокойство.
— Если вы приказываете мне оставить это…
— Ты сказал Селина, не так ли? Нам она больше не нужна. В любом случае, мы использовали достаточно этой силы, так что об этом больше не стоит беспокоиться.
— Это так?
— Да. Ты хотел её убить? Джон Доу, я знаю, что ты верен, но бывают моменты, когда тебе приходится отступить.
Это показалось так, потому что я попросил подтвердить? И это тоже подтвердило информацию о том, что Джон Доу лоялен и радикален.
— …Простите.
— В нынешней ситуации прикосновение к учителю Теона — значительный риск. Ты единственный, кто возьмётся за работу, и тебе не избежать подозрений.
— Я не против.
— Нет ничего глупее, чем тратить время и страсть на бессмысленные вещи. Тем более, если это доводит подчинённых до предела.
Неожиданно он начинает заботиться о своих подчинённых? Кроме того, можно с уверенностью сказать, что безопасность Селины гарантирована.
«Я потушил срочный пожар?»
Но ситуация ещё не исчерпана, потому что Нулевой Орден задал мне ещё один вопрос.
— Итак, у тебя хорошо получается то, о чем я тебя просил?
Что он попросил его сделать?
Конечно, первое, что пришло в голову, это расшифрованный и проверенный заказ.
[Проникни в Теон и завоюй их благосклонность.]
«Но это всё?»
На самом деле, что, если Нулевой Орден лично оставил Джона Доу на другой работе? В отличие от других Первых Орденов, первый Орден под названием Джон Доу выполнял специальные миссии для Нулевого Ордена.
«Что, если есть еще одна миссия, о которой я не знаю?»
— Я работаю над этим шаг за шагом.
Мне ничего не оставалось, как дать расплывчатый ответ.
— Какое облегчение. Было бы нелегко продолжать, избегая подозрений Теона.
Это всё?
— Уже пора. Сюда идёт беспокойный человек. Я не хочу с ним сталкиваться, поэтому мне нужно идти.
Мне скорее повезло. Если бы он остался дольше, у меня была бы дыра в животе.
— Джон Доу, скоро будет собрание Орденов. Место Эсмеральды пусто, так что другие члены Первого Ордена должны это знать.
Встреча Орденов…
«Я смутно предполагал, что такое будет, но не думал, что сам об этом услышу».
Но для меня это была возможность узнать, что из себя представляют другие члены Первого Ордена. Итак, как мне попасть на эту встречу?
Он говорит мне, чтобы я пришел один, потому что будет собрание?
«Это опасно. Я не знаю, где собрание».
— У тебя есть то, что я дал тебе тогда? Без него нельзя.— внезапно спросил он, и, учитывая контекст разговора, это явно был ключ к исполнительной встрече.
— Нулевой Орден. Прежде всего, я извиняюсь.
— Что?
— Как вы знаете, в тот день я попал под терорестическую атаку на поезд по дороге в Теон.
— Атака поезда? О, ты это имеешь в виду? Это сделала Освободительная Армия… Мы тоже этого не ожидали.
— Да, и часть багажа была потеряна из-за взрыва в поезде. Мне жаль.
Нулевой Орден молча смотрел на меня. Взгляд на мой затылок обжигал, когда я тихо сглатываю слюну. Однако, если честно, это рискованный неожиданный поступок. Это также была неизбежная авантюра.
— Если это так, то ты ничего не поделаешь. Возьми это.
Сказав это, Нулевой Орден положил рядом со мной кольцо. Я взглянул и проверил руку Нулевого Ордена.
Я чувствовал это по его голосу, но был уверен, когда увидел его руку. Удивительно, но Нулевой Орден молодой человек, однако его руки не было видно. Так он маг? Или что-то другое?
— Увидимся на собрании.
Нулевой Орден исчез с ветром, сказав это.
Я посмотрела на кольцо рядом с собой, не говоря ни слова, взял его и положил на ладонь. Присутствие Нулевого Ордена полностью исчезло.
«Меня не раскрыли».
Наконец-то я смог вздохнуть с облегчением.
Неудивительно, что Нулевой Орден появился в Теоне именно в этот момент. Он не тот человек, которого я легко увижу.
«Он даже заметил исчезновение Квазимодо».
Я очень нервничал на случай, если меня поймают.
Не говоря ни слова, я вынул из рук крошечный красный драгоценный камень. Энергия горячего огня извивалась в камне.
«Я думал, меня поймают на этом».
Энергия огня Квазимодо, которую я получил после боя.
