Огонь на складе сильно разгорелся и вот-вот должен был перекинуться на деревья и кусты возле склада. Это может привести к большому пожару.
— Брат, ты в порядке?
Ганс, ожидавший снаружи, колебался. Скорее, он серьёзно обдумывал, использовать ли силу Жеводанского Зверя для вмешательства.
Тут на Ганса закричала мышь. Это был знак того, что кто-то быстро приближается к нему.
— Прячтесь!
Как только Ганс и рой мышей поспешно скрылись со сцены, появилась Кейси Селмор.
— Огонь?
Кейси Селмор выстрелила водой, как только увидела огонь, но огонь не погас даже после того, как полила водой. Пламя сжалось один раз и вскоре снова яростно вспыхнуло.
— Что это за огонь….?
Кейси немедленно расстелила водяную пелену и окружила склад. Трясущийся огонь пытался выйти наружу, но был заблокирован куполом из воды и сжался.
Кейси сузила глаза.
«Это не обычный пожар».
Кейси могла сказать это после того, как использовала свою ману, чтобы держать пламя под контролем. У этого огня была воля, и он вырывался наружу и пытался всё сжечь.
«Это даже не пожар, вызванный обычной магией. Судя по воле огня, это должен быть как минимум уровень мага Цвета».
Когда дело доходит до огня с волей, ей приходит на ум одна вещь: дух, контролирующий огонь.
«Может быть, дух? Но дух не может использовать такуюужасную силу».
Кейси только что прибыла в Лезервелк и читала прошлые газетные статьи о событиях в городе. На память ей пришла в голову статья о том, что в банкетном зале города появился огненный великан. А теперь «Чёрная Заря», которая спряталась в Теоне на фестивале.
Было ясно, что между ними есть какая-то связь.
«Мистер Руджер Челичи должен быть там прямо сейчас».
Вдалеке вспыхнул пожар, и этого было достаточно, чтобы догадаться, в каком направлении он внезапно исчез.
«Что, чёрт возьми, происходит…….»
Кейси думала использовать воду, чтобы войти внутрь, но если она немного приподнимет занавес, огонь выйдет из-под контроля.
«Он позвал мне, потому что ожидал этого?»
В этот момент в горящем складе почувствовалась огромная волна маны, и бушующее пламя быстро утихло, как будто его засосало внутрь.
Через некоторое время сквозь щели в потолке и наружных стенах обрушившегося склада вырвался туманный пар.
«Магия? По крайней мере, 5-го ранга».
Пылающий огонь в момент погас. Кейси, которая сдерживала огонь под контролем, чувствовал это. Сейчас на складе высвобождается огромное количество магии.
«Что, чёрт возьми, происходит внутри?!»
* * *
Квазимодо получил значительный удар от магии 6-ого ранга Руджера [Небесный ледокол], но ещё не был побежден.
Он собрал вокруг себя пламя склада и сопротивлялся магии Руджера. Пылающий адский огонь и холодный лёд Северного моря столкнулись с паром на складе.
В паре в воздухе поднялось небольшое пламя. Пламя увеличилось в размерах и превратилось в огненный шар. По мере того, как оставшийся огонь распространялся вокруг, он медленно собирался и становился всё больше и больше. Вскоре появился уродливый огненный гигант с руками и ногами.
[— Человек!]
Квазимодо не умер. Даже после прямого удара магией такого уровня его призыв не был отменён, а вместо этого он восстановил своё тело с невероятной жизненной силой.
Однако его размер уменьшился вдвое после полученного им урона, но это было лишь временно, потому что Квазимодо восстановит свою первоначальную силу, когда пламя на складе соберётся вместе.
Человеку нужно несколько дней отдыхать, чтобы оправиться от этого повреждения, но как дух Квазимодо быстро выздоравливает.
[— Я убью тебя!]
Более того, Квазимодо горел гневом и ненавистью, поскольку быстро выздоравливал.
[— Я убью тебя!]
Квазимодо огляделся и попытался найти Руджера, но пар мешал ему видеть.
Вскоре Квазимодо обнаружил в паре чёрную тень. Квазимодо улыбнулся и ударил тень.
[— Ты умрёшь!]
Пламя, которое распространилось мгновенно, ударило в чёрную тень. Квазимодо, собиравшийся победоносно закричать при мысли о том, чтобы наконец убить больца, удивился, увидев поднявшийся пар.
[— Человек, нет?]
Он попал не в Руджера, а в Чёрный Ноктюрн. Если да, то где сейчас Руджер? Квазимодо поспешно повернул голову и посмотрел, где находится Эсмеральда.
[— Ты…!]
Он видел, как Руджер одной рукой держал Эсмеральду на руках.
[— Руджер Челичи!]
На злобный крик Квазимодо Руджер ответил холодной улыбкой.
— Ты впервые назвал моё имя Квазимодо.
[— Аааарг!]
— Но всё кончено.
Квазимодо срочно бросился защищать Эсмеральду, но Руджер сделал Эсмеральде заранее приготовленный укол с наркотиком.
[— ……!]
Квазимодо, который бежал, остановился и свернулся калачиком, схватившись за голову, как будто ему было больно.
Руджер вздохнул с облегчением.
«Независимо от того, насколько велики духи, если призыватель получит урон, они неизбежно пострадают».
Препарат, который Руджер ввёл Эсмеральде, был чем-то вроде антипсихотического анестетика.
Первоначально призыватели общаются с духами природы и заключают контракт через их разум. Независимо от того, насколько силён дух, если затронут разум призивателя, сила духа также ослабевает.
«Я не мог отменить вызов, но этого достаточно».
Ему пришлось спрятать от людей потерявшую сознание Эсмеральду, и после того, как он запечатает её дух, Селина останется одна. В это время Эсмеральда, которую он считал спящей после введения анестезии, заговорила.
— О, нет.
— …Ты ещё не спишь?
Когда Руджер уже собирался проигнорировать её, Эсмеральда схватила его за воротник.
— Что ты делаешь?
— Быстрее беги, я больше не могу это контролировать.
— Контролировать?
Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять слова Эсмеральды, когда он почувствовал подергивание в позвоночнике. Это было предупреждение об опасности, посланное его инстинктами.
Ещё до того, как он это понял, Руджер инстинктивно сжал оставшуюся ману, чтобы создать барьер маны.
Вскоре после этого большой кулак ударил по барьеру маны, и когда барьер треснул, удар был нанесён Руджеру. Выдерживая боль в теле, Руджер уставился на того, кто ударил.
— …Квазимодо.
Квазимодо, ещё недавно страдавший, жутко улыбался.
[— Какой облом.]
Он был жив и здоров, как будто это была ложь, которую он страдал.
[— Я мог убить тебя.]
— Ты…
Только тогда Руджер понял, что что-то не так.
Почему Квазимодо в порядке? Почему Эсмеральда, та, что призвала его, не потеряла рассудок?
Мысли Руджера длились недолго, он почувствовал жуткое прикосновение к своей щеке, и его руки инстинктивно двинулись первыми.
Он схватил запястье Эсмеральды, которая вот-вот должна была повернуться к нему с острым кинжалом в руке. Если бы он немного опоздал, его бы зарезали.
— Что ты делаешь в этой ситуации….?
Руджер, который пытался спорить с Эсмеральдой, не мог этого вынести и закрыл рот, потому что она была в слезах.
— Нет, я не хотела этого делать. Мне жаль. Мне очень жаль.
Словно сошедший с ума, она продолжала бормотать странные вещи.
Он извинялась не перед Руджером. Эсмеральда теперь смотрела на что-то другое.
— Недавно, какого чёрта…
Руджер хотел что-то сказать, но остановился. Вместо этого он сосредоточил ману на глазах, чтобы улучшить зрение. Потом стало проясняться то, что раньше затуманивалось паром.
Это была красная нить. Ярко-красная нить от Квазимодо обвивала запястье Эсмеральды и всё её тело, как марионетка, которой легко управлять.
Нечеткая красная нить, развевающаяся в воздухе, коснулась тела Руджера. Как только я это почувствовал, перед глазами Руджера развернулась совсем другая картина.
— Я ненавижу тебя.
В горящем городе Ротенг Эсмеральда была в слезах и страданиях, а за ней стоял Квазимодо.
«Это буря воспоминаний?»
Руджер уставился на Квазимодо в этой яркой сцене, как будто видел её лично. На первый взгляд казалось, что Квазимодо защищает Эсмеральду, но всё было наоборот.
[— Сожги свою ненависть. Ненавидь людей.]
Скрытая история события, которую не раскрыла магия рисования. Именно он продолжал внушать Эсмеральде её безумие и ненависть.
Пейзаж изменился. Это была сцена после первой мести Эсмеральды.
— Это потрясающе.
Тёмной ночью человек стоял спиной к восходящей полной луне. Он носил маску на лице, чтобы скрыть свою личность, но это не могло скрыть импульс уникального сильного человека.
— Я не знал, что был великий человек, который убил дворянина. Семья Фабиус всегда была нашей целью, но теперь я нашёл кого-то с той же целью.
Он сказал это, а затем покачал головой.
— Нет. Не человек, а что-то другое.
Человек, смотрящий на Квазимодо, а не на Эсмеральду, с самого начала был Нулевым Орденом общества «Чёрной Зари».
— Присоединяйся к нам, и мы поможем тебе сделать то, что ты хочешь. Что скажешь?
Квазимодо не отверг предложение Нулевого Ордена, так как женщина была в слезах от тоски, но до неё никому не было дела.
* * *
После бури воспоминаний он вернулся к реальности.
— Это был ты.
У Руджера разболелась голова из-за информации, которая пришла сразу. Он нахмурился от головной боли и посмотрел на Квазимодо.
— Это всё был ты.
Эсмеральда пыталась отомстить. Она также вошла в «Чёрную Зарю» сожгла и убила людей семьи Фабиус, позже став известной как Огненная Ведьма.
Эсмеральда не подписывала контракт с Квазимодо, вместо этого он использовал её как ведущую.
Он был монстром, рождённым в ответ на отчаяние могущественной души в месте, отмеченном смертью, огнём, ненавистью и гневом. Не дух и не нормальная душа, а что-то ужасно искривлённое. Он больше не дух, а криптид.
Квазимодо рассмеялся над его словами.
[— Ты поймал меня.]
В его голосе не было удивления, но, похоже, ему нравилась ситуация, и он смеялся над Руджером.
[— Но уже слишком поздно!]
Его мрачная манера говорить тоже постепенно менялась.
Эсмеральда скорее играла роль подавителя, который не давал Квазимодо разгуляться, но теперь, когда он ввел анестетик, Квазимодо получил больше свободы, чем когда-либо.
[— Игра окончена!]
Размер Квазимодо постепенно начал раздуваться, как воздушный шар. По мере того, как его размеры росли, пламя усиливалось, а водяной пар, который рассеялся вокруг, полностью смывался.
Горячий жар обжёг кожу Руджера, и он почувствовал, что его кожа краснеет, хотя он защищал свое тело магией. Пот струился по его лбу, но испарился и исчез.
[— Ты сейчас умрёшь!]
Он схватил Эсмеральду и поспешно побежал.
[— Бежать бесполезно!]
Позади него раздался голос Квазимодо. Квазимодо, восстановивший свой первоначальный размер, преследовал его с пугающей скоростью.
Руджер немедленно соединил веревку с потолком с проволочной пусковой установкой в левой руке и перепрыгнул через груду материалов, и сразу после этого пол под ним загорелся.
«Что мне делать?»
Он почти израсходовал все средства, которые у него были. Даже несмотря на то, что он обнаружил, что настоящей личностью Первого Ордена был Квазимодо, вот и всё.
«Тогда мне оставить Эсмеральду здесь и бежать одному?»
Он посмотрел на Эсмеральду, когда её черные волосы рассыпались по всему телу и стали розовыми. Её бледно-фиолетовые глаза, чей красный цвет исчез, смотрели на него снизу вверх.
Не потому ли, что характер Эсмеральды утих, пробудился характер Селины?
— Мистер Руджер?
Он не мог легко ответить на голос. Нет, скорее всего, он не знал, как вести себя с личностью Селины прямо сейчас.
Селина была половиной души Эсмеральды, созданной ею личностью. Если Эсмеральда настоящая, то Селина фальшивая.
Затем Селина улыбнулась ему. Это была слабая улыбка, похожая на падающий лепесток.
— Всё в порядке.
— …….
— Я в порядке, так что оставь меня. Вы не обязаны этого делать.
На этом он перестал убегать. У него не было выбора, кроме как остановиться, хотя монстр преследовал его.
— Мне достаточно веселья.
В беспомощной улыбке Селины накладывался плач Эсмеральды в агонии.
— Простите, все, мне очень жаль.
Он вспомнил её прошлое, которое только что видел.
Ротенг был ослепительно ярким, как летнее солнце. Это место было тёплым до глубины души, как весенний луг.
Он попытался представить, что, если это место все ещё существует. Люди там были живы и не было бы ни горя, ни беды. Эсмеральда жила бы там счастливо.
«Может быть, если бы я однажды остепенился, я бы пошел туда».
Может быть, если бы они не встретились вот так.
«Это все бессмысленные предположения».
Ротенга больше нет, потому что его сожгли и растоптали другие. Тем не менее, Эсмеральда мечтала о счастье того дня и отчаянии того дня.
Она плачет и извиняется, но не может выкинуть из головы ад того дня. Настоящим чудовищем был даже не Квазимодо, а кошмар, связывавший её прошлое.
— Ха-ха.
Она рассмеялась от разочарования.
— Ты должна проснуться от своего кошмара.
— Мистер Руджер, что такое?
— Если ты проснёшься после сна, всё будет кончено.
Он усыпил Селину простым заклинанием. Обычно она даже не почувствовала бы этого, но сейчас она даже не могла сопротивляться.
Глядя на спящую Селину, он положил её на пол, когда тень поднялась и поймала ее.
— Держи её в безопасности.
Он оглянулся, когда огненный гигант медленно приближался.
[— Почему? Ты не убегаешь?]
— Я передумал.
Он резко ослабил галстук. Теперь, когда он увидел это, он не мог просто уйти.
— Поскольку я проделал весь этот путь, я должен увидеть конец.
Сострадание — это мечи, которыми ранят себя, как же не знать этого? Он чувствовал это больше, чем кто-либо другой.
«Ну и что?»
Если доброта к кому-то — это нож, который режет его, он порежет себя. Его тело всё равно полно шрамов. Какая разница, если он добавил к ним ещё один шрам?
— Как же ты уродлев.
Он вылил оставшееся лекарство в рот.
— Я покажу тебе, что такое настоящая магия.
