В тёмном складе Кролло Фабиус, который отчаянно бежал в естественном лабиринте, созданном сваленным высоко на потолке оборудованием, вдруг почувствовал скептицизм.
«Что я сейчас делаю?»
Он сейчас убегает.
От кого?
От ведьмы.
Естественно возник один вопрос.
«Сколько мне ещё так жить?»
Как долго он может просто так убегать? Возможно, однажды ему удастся избежать опасности, но ведьма будет преследовать его до конца ада и убьёт.
У побега есть предел, потому что она никогда его не отпустит.
Кролло Фабиус впал в отчаяние. У него был великолепный особняк, солдаты, выполнявшие его приказы, и прислуга, склонявшие головы в благоговении перед ним. Его прошлое казалось сном.
«Я, зачем мне?»
Ноги Кролло замедлились, и вскоре он перестал бежать.
— Хааа.
Ему надоело убегать, и он увидел Эсмеральду, крадущуюся к нему из темноты склада. Она шла медленно, но её фигура вызывала у Кролло страх из самых глубин его души.
— Что?
Эсмеральда наклонила голову и посмотрела на Кролло, который остановился.
— Почему ты больше не убегаешь? Ты сдался?
Кролло шевельнул губами, и Эсмеральда догадалась, что ему есть что сказать.
— У тебя должно быть что-то, что ты хочешь сказать. Тогда скажи это, нет никаких причин, по которым я не могу послушать тебя в последний раз. Я позволю тебе оставить завещание.
Кролло закричал на её провокацию.
— Достаточно!
— Что?
Это был крик, которого Эсмеральда не ожидала.
Достаточно? Почему он говорит, что этого достаточно?
— Сколько тебе нужно сломать меня, чтобы быть довольной? С меня хватит! Семья Фабиус уже пала из-за тебя!
Это из-за предстоящего стресса страха и смерти? По иронии судьбы, эмоция, которая пришла на ум Кролло Фабиусу, доведённому до предела, была гневом, а не печалью.
— Почему со мной так обращаются?
Глядя на разницу между его великолепным прошлым и его жалким настоящим, он сходил с ума.
Он не мог нормально есть, плохо спал, и ему каждый день снились кошмары. Его блестящие светлые волосы стали сухими, а умные глаза были полны тёмных кругов, вместе с тёмной бородой, закрывавшей его худые щеки. Он выглядел, как негодяй.
— Это я, глава великого семейства Фабиев?
Кроу стиснул зубы.
«Почему? Почему я должен быть таким уставшим?»
Он убил много людей, ну и что? Они были просто обывателями. Он только наказывал правильно тех, кто пытался противостоять ему.
«Если бы она сначала меня как следует выслушала, если бы чертовы простолюдины не сопротивлялись мне. Этого никогда бы не случилось».
Когда он так подумал, вся боль, через которую он прошёл до сих пор, сублимировала в гнев и поглотила его рассудок.
— Всё из-за тебя!
Кролло даже не понял, что он сейчас сказал.
— Если бы не ты, я бы не был таким!
Выражение лица Эсмеральды ожесточилось от его крика.
— Из-за меня это случилось?
Эсмеральда не могла игнорировать слова, которые воскликнул Кролло Фабиус.
— Как ты смеешь….
Почему он сказал это ей?
[— Это из-за тебя.]
Эсмеральда продолжала слышать эти слова в своих кошмарах.
[— Из-за тебя!]
[— Все погибли из-за тебя!]
Проклятые слова, которые она много раз слышала во сне, и окровавленные жители деревни, изливавшие на неё жалобы.
Слова перекликались с криком Кролло Фабиуса и звучали у неё в голове.
— Нет…
Эсмеральда обеими руками схватилась за голову.
Кролло, заметив странное состояние Эсмеральды, отступил, сам того не замечая.
— Это не так!
«───!!!»
В то же время из спины Эсмеральды вырвался огромный огонь, охвативший всю местность.
* * *
«Это серьёзно».
Руджер нахмурился, глядя на полыхающее повсюду пламя. Из разбрызгивателей на потолке неуклонно капала вода, но в распространяющемся пламени не было никаких признаков того, что его легко потушить. Скорее, он горел более интенсивно.
Руджер повёл парового голема ДТ-3000 в глубь склада и обнаружил потерявшего сознание Кролло Фабиуса, полного ожогов.
— …Эсмеральда.
Эсмеральда сидела и тряслась, держа себя за плечи, а за ней было подавляющее присутствие.
Горящее пламя закружилось в одном месте, в конце концов, сформировав форму огненного великана, уродливого духа огня, полного плоти и с изогнутой спиной.
«Квазимодо».
Словно отвечая на зов Руджера, Квазимодо уставился на него своими красными магматическими глазами.
Воздух нагрелся от одного только его взгляда, и Руджер почувствовал, как тепло, коснувшееся его кожи, проникло в его легкие.
«Эсмеральда не очень хорошо выглядит».
Просто она не убивала Кролло, и у Руджера было предчувствие, что что-то не так.
«Она ещё не убила Кролло, и видя, что она сидит с целью отомстить перед собой, она, должно быть, чем-то травмирована».
Эсмеральда погрузилась в горящее пламя, и её прошлое, которое он видел как магию рисования, наложилось на ситуацию перед ним.
Слово пронеслось мимо головы Руджера, как вспышка.
«Травма».
Эсмеральда была теперь в травме.
«Начнём».
Руджер слез с парового голема и осторожно подошел к ней. Чтобы не встревожить Квазимодо, он внимательно следил за каждым шагом.
«Квазимодо, дух огня. Нет, он не дух, это существо близкое к духу».
Подумал Руджер, подойдя к Эсмеральде.
Несмотря на то, что владелец находится в таком состоянии, дух полон ненависти. Он уже вышел далеко за пределы обычных духов.
Жар стал намного сильнее, когда он сократил расстояние.
Квазимодо остановил его, но Руджер осторожно заговорил.
— Квазимодо. Ты знаешь кто я?
[— Человек…]
— Извини за тот раз, но я ничего не мог поделать из-за ситуации.
Он хотел убедить его, поэтому Руджер продолжал свои слова как можно осторожнее, чтобы не обидеть его.
— Я коллега вашей хозяйки. Я не собираюсь драться.
[— …….]
Квазимодо не ответил, а вместо этого улыбнулся. Принял ли он это?
«У тебя грязное, страшное лицо».
Возможно, из-за того, что его лицо было сделано из магмы и пламени, уровень жестокости был другим. Даже у Руджера, повидавшего немало некрасивых людей, от улыбки похолодело по спине.
«Я вижу ответ, он благоприятен для меня».
Руджер, естественно, активировал машину в левой руке, устройство, которое может стрелять иглой для микроанестезии, сделанной Шеридан.
Естественно нацелившись на Эсмеральду, он выстрелил так скрытно, что никто не заметил.
В тот момент, когда очень маленькая иголка полетела к шее Эсмеральды, появилась огромная огненная рука и остановила её.
«Что за…»
Руджер посмотрел на Квазимодо недоверчивым взглядом. Он заметил, что собирается начать внезапную атаку?
«С каких пор?»
Квазимодо все еще смотрел на него с улыбкой, полной отчуждения.
«Этот парень. Он не поверил мне с самого начала».
Его акт улыбки Руджеру был только актом, чтобы обмануть его. Как он мог так поступить сам по себе, даже без приказа хозяина?
Улыбающееся лицо Квазимодо быстро исказилось гневом.
«Опасность…!»
Руджер тут же отступил назад, и кулак Квазимодо, словно молот, упал там, где он был некоторое время назад, распространяя ударные волны и пламя.
Горячий жар прошёл по его телу, как удар в спину, и Руджер, отступивший назад и позировавший, стряхнул тлеющие угли со своей верхней одежды.
Несмотря на то, что он был экипирован всевозможными предметами, устойчивыми к огню, и носил термостойкую магическую одежду, жар проникал в его тело.
«Тогда я это почувствовал, но он выше моего воображения».
В то время Квазимодо был отозван путем прямого устранения вызывавшего его медиума, но на этот раз всё было по-другому. Пока рядом была Эсмеральда, Квазимодо нельзя было безрассудно отозвать. Он знал об этом, поэтому охранял Эсмеральду.
«Тогда на этот раз…….»
[Обозначение координат.]
Когда Руджер использовал свою ману, Квазимодо немедленно отреагировал. Он широко открыл рот, и в нем извивалось пламя, похожее на печь.
[Чёрный Ноктюрн]
Тень окружила тело Руджера и вскоре раскинула за его спиной чёрные крылья.
Руджер мгновенно взмыл в небо, а под его ногами вспыхнуло пламя.
Квазимодо потянулся к Руджеру, и языки пламени вокруг него двинулись, следуя воле Квазимодо, и ринулись в Руджера. Когда щупальца извивающегося пламени приближались со всех сторон, Руджер сосредоточился на том, чтобы избежать их.
«Он не хочет давать мне время на использование магии».
Он научился противостоять магии после того, как они в последний раз сражались.
Вскоре после этого огромный кулак полетел прямо в Руджера, но когда Чёрный Ноктюрн двинулся, он превратился в большой щит, блокирующий кулак Квазимодо. Тень не выдержала палящего зноя и была отброшена. Руджер отступил от отдачи и приземлился на землю.
«Это нехорошо».
Чёрный Ноктюрн использует тени, и в результате он был бесконечно слаб против огня и света.
Чёрный Ноктюрн трясся всем телом, словно скуля Руджеру.
— ……Я понял.
Руджер был вынужден достать из внутреннего кармана таблетку и положить её в рот. Затем его быстро потребляемая мана быстро восполнялась.
Лекарство восстановления маны, обладавшее высоким эффектом, несравнимым с предыдущим. Чёрный Ноктюрн проглотил магию Руджера вволю, как будто никогда не жаловался.
«Работай столько, сколько ешь».
Чёрный Ноктюрн грубо раздулся. Подобно Квазимодо, который защищал Эсмеральду, гигантский чёрный теневой монстр поднялся за спиной Руджера и уставился на Квазимодо.
Когда они столкнулись, Руджер снова попытался выстрелить иглой с анестетиком в Эсмеральду, целясь в щель, но горячее пламя, вращавшееся вокруг неё, исказило воздух и его зрение.
«Ты пытаешься лишить меня возможности указать координаты, сделав её невидимой для моих глаз?»
Он никогда не предполагал, что Квазимодо окажется таким хитрым и даже умным.
«Это сила Первого Ордена общества «Чёрной Зари»».
*Бум! Бум!*
Каждый раз, когда Чёрный Ноктюрн и Квазимодо сталкивались, ударные волны взрывались одна за другой. В то же время огонь, распространяющийся по складу, выходил из-под контроля.
«Должен ли я снова позаимствовать силу Бога?»
Руджер так далеко подумал и покачал головой. Чтобы использовать эту силу, этап подготовки будет долгим, и как только поводья будут отпущены, вся область будет опустошена.
В ситуации, когда каждая минута и секунда на счету, он не хотел делать больше невинных жертв.
«Отказаться от операции, чтобы удивить Эсмеральду».
Битва между двумя монстрами решилась в одно мгновение. Сколько бы маны он ни вводил, он не мог преодолеть силу Квазимодо, и Чёрный Ноктюрн вернулся к Руджеру сморщенным телом.
«Ты не можешь продержаться минутку?»
Чёрный Ноктюрн вздрогнул, возможно, потому, что почувствовал, что это несправедливо.
Руджер вздохнул, но у него не было времени раздражаться, потому что Квазимодо хотел убить Руджера как можно скорее, на случай, если он собирается сделать что-то ещё.
Изо рта Квазимодо вырвался липкий огонь.
— Запустить ДТ-3000.
Паровому голему, ожидавшему в виде лошади, отдали приказ и она поскакала. Лошадь трансформировалась и со временем превратился в голема.
*Бум! Бум!*
Голем шагнул вперед и встал перед Руджером, скрестив свои большие руки и приняв оборонительную позу. Вскоре после этого горячий огонь ударил прямо в голема.
Поверхность голема была раскаленной от жары, но Руджер коснулся спины голема.
«Увеличить долговечность. Повышенная термостойкость. Восстановление формы. Материальная поддержка».
Была использована магия <Трансформации> и <Алхимии> системы реализации, а не системы проявления, и голем, который рухнул при расплавлении, вернулся в исходное состояние.
Полурухнувший голем снова выпрямился, и Руджер положил таблетку в рот.
Он влил заполненную ману обратно в голема и использовал магию подкрепления, но огонь не прекращался. Когда голем рухнул и без конца ремонтировался, дыхание огня, которое казалось бесконечным, прекратилось.
Огонь распространился, и складское оборудование превратилось в пепел и рассыпалось, как порох.
Все вокруг Квазимодо растаяло. Центр склада стал шире, чем раньше, поскольку он расплавился до стальной конструкции.
Квазимодо смотрел на Руджера.
— Хааа…
Руджер вздохнул, когда Квазимодо морально истащил его. Практически невозможно нацелиться на Эсмеральду на расстоянии. Впрочем, самого Квазимодо тоже сложно сбить с ног.
«Это просто лобовой прорыв?»
Каким-то образом, если бы Эсмеральде ввели специальный анестетик, он смог бы подавить Квазимодо.
«Оставшиеся таблетки…….»
Руджер улыбнулся и покачал головой, пытаясь проверить, сколько осталось лекарства для восстановления маны.
— Я сделаю всё, что в моих силах.
Сказав это, Руджер вынул предмет из груди. Квазимодо насторожился, потому что думал, что Руджер делает что-то ещё.
— Не паникуй. Разве ты не можешь позволить себе расслабиться?
То, что Руджер достал, было курительной трубкой, в которой сочетались чёрный и золотой цвет. Внутренняя часть трубки была заполнена ядом, оставшимся после того, как он сделал лекарство для восстановления маны.
Руджер, который собирался закурить трубку, улыбнулся, когда осознал ситуацию вокруг себя и протянул руку, держащую трубку, к боку.
— Позволь мне одолжить огонь.
С острой ухмылкой плывущие в воздухе языки пламени опустились на ядовитую трубку и зажгли её.
Руджер сделал легкий вдох из трубки, из которой шёл белый дым во рту. Он даже закрыл глаза, так что выглядел как сонный человек, наслаждающийся отдыхом, но когда он открыл их, его глаза были окрашены в тёмно-синий цвет обширной магической силы.
