На обратном пути из Розайша в Тристейн Сайто беспокойно ворочался на кровати в своей каюте.
В схватке с Ёрмунгандом ему досталось больше, чем Луизе.
Он убеждённо покивал.
Но, несмотря на тревогу, Сайто всё же чувствовал, что ему стало легче. Ему вроде бы удалось решить для себя, что он должен делать.
Размышляя о разных вещах, Сайто разглядывал потолок.
Тут кто-то постучал в дверь.
— Кто это?
— Я, — ответил голос Луизы.
— Открыто, — угрюмо бросил он, и Луиза вошла с виноватым видом.
— Знаешь, э-э. В общем, слушай. С тобой всё в порядке?
— Ты… уже достаточно меня побила. Вполне достаточно. Разве что самую малость увлеклась.
Луиза надулась и сумрачно проворчала:
— С-сам виноват. Ты сказал, что любишь меня, только потому, что ты фамильяр. Но, может, ты просто решил соврать? Так? Ты меня на самом деле любишь, правда?
Сайто сердито глянул на Луизу и сказал:
— И она притащилась, чтобы спросить подобную ерунду. Веди себя, как положено дворянке.
— Т-так ты меня любишь?
— Не скажу, что ты мне противна.
— Значит, я тебе нравлюсь?
— А ты не перепутала? Это же я тебе нравлюсь?
— Н-н-н-н-ничего подобного!
Краснеющая Луиза быстро замахала руками.
— То есть ты ревновала не из-за того, что любишь меня? А ведь ты так быстро накопила магическую силу, потому что разозлилась, когда меня поцеловали. Всё так очевидно.
— У-у-у, — чуть не плача, простонала Луиза, потом кивнула. — …Ну, да. Вообще-то, может быть, так и есть.
— …Э? — Сайто изумлённо уставился на Луизу. Увидев, какое у него стало лицо, Луиза снова улыбнулась с видом триумфа и удовлетворения.
— Ну вот. Пёс опять пускает слюни.
— Т-ты меня надула!
— А ты прямо сразу весь разволновался. Дурак.
Сайто повернулся на другой бок, чтобы скрыть смущение и сказал:
— Нет, правда… Со временем я найду способ вернуться домой. И тогда уж точно выпью мисо-супа.
— Что такое мисо-суп?
— Суп из моей страны.
Луиза мягко сказала:
— Я бы тоже хотела выпить супа из страны Сайто.
Щека Сайто стала краснее, чем от поцелуя.
Луиза тоже почему-то не могла побороть смущения.
— Хотя это может быть сложно организовать… Поэтому пока я бы хотела, чтобы ты ещё немного поработал и помог нам.
Хотя она сказала это спокойным тоном, в её душе пылали эмоции.
«Конечно, после всего, что произошло, Сайто обругает меня и не станет ничего обещать».
«»Оно мне не надо, почему я должен это делать?» — так он, конечно, и скажет, как же иначе?»
В тот раз… он спас её от голема Фуке.
И сегодня снова пришёл на помощь Луизе.
Вот почему за его грубыми словами Луиза чувствовала любовь Сайто. А потом, после заклинания Тифании… Это была не преданность фамильяра, а настоящая любовь.
«Но почему же я до сих пор сомневаюсь? Что его чувства не наведены волшебством фамильяра? Почему я не могу избавиться от этого страха?»
«…Потому что я всё ещё не уверена в себе».
«Из-за своей неуверенности я отказываюсь признать свои собственные чувства и сомневаюсь в словах Сайто. Вот почему я могу говорить только такие вещи».
Думая так, Луиза робко произнесла:
— М-мной тоже как будто управляют.
— Э?
— Мне тоже нравится мой фамильяр. Вот почему я почувствовала такую жгучую ревность, хотя и не хотела этого. Правда.
Луиза положила обе свои ладони на щёки Сайто и вдруг приблизилась губами к его губам.
— Э? Э-э? Нм-м…
Их губы медленно слились воедино.
Нежно отыскивая губы Сайто своими, Луиза, продолжая его целовать, рассеяно думала:
«Когда я применила Пустоту, почему я так разозлилась?»
«Неужели потому, что… Сайто сделал это с другой девушкой? Очевидно, что зарядилась я очень быстро. Ну что за неудобная у меня магическая сила», — думала Луиза, дрожа.
«И ведь разозлилась я от всего сердца».
«Так ненавистно, так больно… Но я ничего не могла поделать…»
Губы Луизы поцеловали уголок его рта, прежде чем снова плотно прильнуть к его губам.
После продолжительных, горячих поцелуев… Луиза вдруг оторвала свои губы от его губ, переводя дыхание.
— Увы мне — Пустота заставила меня почувствовать влечение к моему фамильяру. Бедная я, несчастная девушка.
После этих слов Луиза наклонилась и снова страстно завладела его губами.
Продолжая целовать её губы… Сайто понял, что слова Луизы были ложью.
Всё было мучительно ясно.
Поцелуи Луизы становились всё более лихорадочными и жаркими.
Они были такими жаркими, потому что, вопреки себе, выразила свои чувства к Сайто вслух.
Когда он увидел с их корабля нижнюю половину континента Альбион, утопающую в белых облаках, он задумался.
«А правда ли… магия Тифании подействовала на меня?»
С самого начала этот «ложный мотив», говоря словами Каттлеи, мог быть не более чем «чувствами, скрытыми в сердце».
«Ну и ладно, незачем слишком ломать над этом голову», — решил Сайто со своим обычным оптимизмом.
Даже ему самому было сложно разобраться, что творится в его сердце.
Однако одно он знал совершенно точно.
Когда он смотрел на Луизу, его сердце билось быстрее. Даже магия Тифании не смогла этого изменить — в этом отношении всё осталось как прежде.
Сайто вспомнил сон, который видел в доме Тифании.
В тот раз мать Сайто спросила его: «Ты ничего не забыл?»
Всё-таки смысл существования мужчины в том и заключается, чтобы защищать девушку, которая заставляет его сердце биться чаще.
Даже ценой собственной жизни.
«Хм, всё так просто, оказывается».
Так думал Сайто, продолжая обмениваться страстными поцелуями с Луизой на борту корабля, всё дальше уплывавшего от Альбиона.
