Фэн Мэнлун бросил взгляд на Половину Неба, но не обратил внимания на её подколку и продолжил возиться с шампурами перед собой.
«Всё совсем не так!» — ответила Фэн Циньлуань: «Сестра, когда ты обратно пойдёшь?»
«Думаю, около одиннадцати» — ответила Половина Неба: «А ты что, каждый день тут отдыхаешь?»
«Конечно, внутри-то для меня места нет» — спокойно ответила Фэн Циньлуань.
Фэн Мэнлун незаметно толкнул сестру локтем, и та сразу поняла, что сказала лишнее, и быстро замолчала.
Половина Неба заметила его движение, но не подала виду. Вместо этого она спросила: «Ты когда-нибудь видела здесь русалок?»
«Русалок?» — переспросила Фэн Циньлуань: «Ты имеешь в виду ту, которую сегодня многие видели?»
Половина Неба кивнула.
«Нет, раньше не встречала!» — ответила Фэн Циньлуань.
«Ладно, как-нибудь ещё поболтаем!» — улыбнувшись, закончила разговор Половина Неба и ушла.
Несмотря на короткий обмен фразами, она всё же кое-что выяснила.
Во-первых, Фэн Циньлуань и её брат не относятся к "внутреннему кругу" Большого Брата.
Во-вторых, русалка появилась совсем недавно, возможно — даже только сегодня.
В-третьих, по завистливому тону Фэн Циньлуань стало ясно: жизнь внутри островных стен, вероятно, ещё лучше, чем в курортной зоне.
«Как же этот И Ранпин смог развиться до такого уровня?» — нахмурилась Половина Неба: «Эти русалки — это раса с собственной цивилизацией? Станут ли они нашими новыми врагами?»
Ответов на эти вопросы у неё пока не было.
Тем временем туристы начали постепенно возвращаться на свои острова.
В чате группы И Тянь снова стало шумно.
«На острове Большого Брата так уютно, вообще не хотелось возвращаться!»
«Точно, надо срочно собирать краеугольные камни, обязательно поеду туда снова! Кстати, сколько билетов было сегодня?»
«Сто! Большой Брат сказал, что это предел, и в будущем их больше не станет!»
«Сто человек... Интересно, не нарушит ли это порядок на острове?»
«Ты что, не видел? Утром какой-то выскочка уровня B устроил дебош, так бармен одним ударом уложил его!»
«Что?! Тот парень, о котором сегодня утром говорил Большой Брат, был с телосложением уровня B?»
«Верно. После того, как его вырубили одним ударом, он ещё в ужасе бормотал, что это невозможно!»
«Раз так, бармен точно не ниже уровня A, верно?»
«Я сам на уровне C — так вот, моя скорость и сила даже рядом не стоят!»
«И такой человек работает барменом? У Большого Брата все подчинённые настолько сильные?»
«Да ладно, сила Большого Брата — это давно не новость. Вот что действительно удивило — так это то, что на пляже курорта мы увидели русалку!»
«Что? Русалку? Да тебе, наверное, привиделось?»
«Ладно бы я был один, но там человек десять её видели! И всем привиделось?»
«Да! Я тоже видел! Это действительно была русалка, появилась на миг — и исчезла!»
«Ну ни фига себе... А как она выглядела?»
«Конечно, верхняя часть тела — человеческая, а нижняя — хвост рыбы! А что, ты ждал голову рыбы с человеческими ногами?»
«Не, я имею в виду... верх-то у неё был одет?»
«Чёрт, ну ты и... Но вообще, не был!»
«Ещё интереснее! Дальше!»
«Вся в чешуе!»
«Да ну, я уже штаны снял, а ты мне это рассказываешь?!»
«Оденься обратно! Мне вот любопытно другое: русалка к вам не подплывала?»
«Нет, просто мелькнула и исчезла. Да и мы не решились слишком далеко от курорта отплывать!»
«Новый вид... А если у них есть своя цивилизация, это и вовсе ничего хорошего не сулит!»
«Верно, местные русалки — явно не из сказок. Вполне возможно, они будут нашими врагами!»
«Да вы что! Мы ещё с туземцами не разобрались, а тут новая угроза? Я в ужасе!»
«Мы ещё слишком мало знаем об этом мире...»
После этих слов в чате стало тише.
«Всё, спать. Что толку голову ломать? Будет война — будем драться, будет потоп — построим плотину!»
«Согласен! А если станет совсем туго, соберёмся вместе. С нашими знаниями из прошлого мира мы точно сможем здесь выжить!»
А в это время Сяо И уже спал.
Над морем у курорта из воды показалась стройная фигура. Чешуя на её теле мерцала в лунном свете.
Это была та самая русалка, которую он отпустил — Линьша.
«На пляже были одни чужаки... Тогда почему тот человек отрицал, что он один из них?» — с недоумением прошептала Линьша.
"Ррооар!"
Раздался драконий рёв, и за её спиной поднялась огромная голова дракона.
Лицо Линьша резко изменилось, и она сразу же нырнула в воду!
Цин Лун последовал за ней, но, к своему удивлению, в воде он так и не смог её обнаружить.
«Хм?» В гигантских глазах мелькнуло недоумение. Он же ясно видел, как русалка ушла под воду! Куда она исчезла?
Цин Лун тщательно прочесал весь участок моря, но так ничего и не нашёл. Это бесило его, но поделать он ничего не мог.
На следующее утро Сяо И, только проснувшись, услышал доклад от Цин Луна:
«Хозяин острова, прошлой ночью я заметил русалку, но как только она ушла под воду, то сразу исчезла!»
«Понял!» — кивнул Сяо И: «Продолжай патрулировать. Похоже, у неё есть способ скрывать своё присутствие. Остаётся ждать, пока она сама себя не проявит!»
«Да!» — ответил Цин Лун.
Сяо И тоже чувствовал бессилие.
Умывшись, он мысленно произнёс: «Система, регистрация!»
«Регистрация успешна, получено: [портативное переговорное устройство (класс SSS)]*30 (включая чип связи)».
«Портативное переговорное устройство — лёгкий и удобный прибор для связи, работающий на солнечной энергии. При достаточном количестве света — может бесконечно находиться в режиме ожидания. Если вставить чип связи, оно подключится к ближайшей станции сотовой связи, обеспечив мгновенный обмен информацией на расстоянии».
«Да это же обычные мобильники! Система, ты серьёзно? Ещё и награду разбила на два дня!» — пробормотал Сяо И.
Было ясно, что это устройство идеально дополняло вчерашнюю станцию сотовой связи, окончательно решая проблему с удалённой связью.
В глазах Сяо И у этого прибора было ещё одно важное преимущество: общение вне островной скрижали было гораздо надёжнее и приватнее.
Островная скрижаль — часть правил этого мира. Всё, что они обсуждали там, полностью оставалось на виду у этих правил.
Конечно, использование такого рода устройства не гарантировало полной защиты от "наблюдателей" сверху. Возможно, им и вовсе неинтересно их слушать. Но всё равно это было куда безопаснее, чем пользоваться скрижалью!
