«Цин Лун, продолжай прочёсывать окрестности острова. Если обнаружишь её — сразу приведи обратно!» — приказал Сяо И.
«Да!» — ответил Цин Лун и нырнул в воду, начав поиски.
Что же касается туристов, то Сяо И решил ничего не предпринимать: слишком уж много людей видели русалку, так что заставить их всех замолчать было попросту невозможно.
К тому же, позволить другим выжившим услышать подобные слухи — это даже полезно, своего рода психологическая подготовка.
В это же время туристы всё ещё возбуждённо обсуждали только что увиденную русалку, считая её всего лишь особым видом морского существа.
Цин Лун искал с полудня до четырёх часов дня, но безрезультатно.
Однако Сяо И был уверен: та русалка всё ещё находится где-то рядом с островом. Вот только каким образом она умудряется скрываться от Цин Луна и косаток — оставалось загадкой.
Раз уж сразу отыскать её не удалось, Сяо И лишь поручил Цин Луну и патрульным морякам быть начеку и уделять особое внимание этой таинственной гостье.
К этому времени команда, отправленная сотрудничать с Водяным Помидором, уже прислала отчёт.
Залежи селитры и серы на острове того племени туземцев были полностью добыты и переработаны. Добыча оказалась даже богаче, чем на месторождении у племени Ветер.
Теперь о нехватке сырья для пороха можно было какое-то время не беспокоиться.
По предварительной договорённости треть добычи была передана Водяному Помидору.
Тот уже успел собрать всех жителей племени Волшебника и погрузить их на корабль. Из-за нехватки места ему даже пришлось выменять у альянса ещё один большой парусник.
С помощью энергокристалла Сяо И зарядил направляющий камень, и вскоре их отряд вернулся на остров Водяного Помидора.
«Как же это удобно! Было бы здорово, если бы у меня тоже был такой инструмент для подзарядки!» — завистливо вздохнул он, но завидовать оставалось лишь в душе.
Члены альянса были рады увидеть новых туземцев — ведь это свежая рабочая сила!
«Большой Брат, большое спасибо за это сотрудничество!» Водяной Помидор отправил личное сообщение Сяо И через островную скрижаль: «Интересно, смогу ли я в будущем покупать у вас возможность подзарядки?»
«Не стоит благодарности. Сотрудничество было удачным. А насчёт зарядки — это вопрос, который мы ещё обсудим внутри команды, и решим, открывать ли эту возможность для других!» — ответил Сяо И.
«Хорошо!» — откликнулся Водяной Помидор: «Кстати, мне нужно купить ещё три деревянных дома. У вас есть?»
«Конечно. Двадцать краеугольных камней за дом. Будешь брать?» — спросил Сяо И.
«Да!» — без колебаний согласился он и тут же передал шестьдесят камней.
Стоит отметить, что, когда Сяо И впервые получил шаблон деревянного дома, он стоил пятьдесят краеугольных камней. Сейчас же цена заметно упала.
Эти дома Водяной Помидор, естественно, подготовил для Волшебника и вождей трёх племён. Остальные же туземцы должны были строить себе жильё сами.
Закончив дела, он переключил интерфейс островной скрижали на группу И Тянь.
«Эй, кто-нибудь, спросите у Водяного Помидора, как там переводчики от И Ранпина? Удобные?»
Как только он это увидел, то тут же ответил: «Да, никаких проблем. Мы можем общаться абсолютно свободно. Одним словом — кайф!»
«Серьёзно? Тогда мне тоже придётся нанять переводчика!»
На данный момент уже несколько альянсов обзавелись пленными туземцами, а общение с ними сводилось к догадкам и жестам.
До этого многие сомневались, действительно ли у И Ранпина на острове есть туземцы, владеющие китайским языком, а если даже и есть — то способны ли они вести связный разговор. Теперь же, когда Водяной Помидор публично подтвердил это, сомнения исчезли.
Понимая общее настроение, и к тому же рассчитывая на будущую помощь И Ранпина с зарядкой направляющих камней, он добавил: «Не беспокойтесь. Его переводчики владеют языком на таком уровне, что проблем с повседневным общением точно не будет. Более того, они могут предоставлять удалённые уроки через островную скрижаль. Это стоит своих денег!»
«Тогда мне срочно нужен один! Когда я говорю "бей собаку", он гонится за курицей. С ума сойти можно!»
«Ага, невозможность нормально общаться — хуже всего!»
«Что происходит? Только у меня одного ещё нет пленных туземцев?»
«Не бойся, брат, ты не один!»
«Да ладно, придерживаясь руководства Цзе Би — взять туземцев в плен не так уж сложно!»
«Верно. К тому же прошло уже пять дней, и на каждом острове наверняка собралось достаточно людей. Если при таком числе рук не получается справиться с туземцами, то стоит задуматься над своей тактикой!»
Теперь практически у каждого альянса имелись большие корабли. Даже без яхты Сяо И объединение островов занимало всего около семи часов.
А значит, за день можно было провести до трёх таких слияний.
Поэтому и площади островов, и численность населения сильно выросли.
Под давлением армии туземцев выжившие вынужденно объединялись, и благодаря этому их жизнь заметно улучшилась.
Ощутив преимущества объединения, многие начали активно агитировать свои альянсы в чатах.
«Знали бы раньше, что вместе будет так удобно, давно бы объединились!»
«Ха-ха, и не говори! Теперь можно хотя бы спокойно спать!»
«Раньше мы от каждого туземца дрожали, а теперь кажется, что их приходит слишком мало!»
«Не будьте такими самоуверенными! Если однажды на вас нападёт сильное племя — будет вам сюрприз! Но в целом — да, чем больше людей, тем проще. Главное, правильно выбрать лидера после объединения!»
Сяо И, читая этот поток сообщений, лишь усмехнулся: «Как только вы почувствуете себя в безопасности — начнутся раздоры...»
Впрочем, слово "безопасность" в этом мире звучит уж слишком надуманно.
«"Ди-ди", Сюн Ди прислал вам личное сообщение!» — на скрижали мигнуло уведомление.
Сяо И немедленно открыл его и прочитал.
«Хозяин острова, от наших шпионов в городе Осеннего Ветра пришла весть. По совету Волшебника Ай Фэна, местный градоначальник активно ищет племена, у которых есть направляющие камни».
«Нашим людям ничего не угрожает?» — спросил Сяо И.
«Всё прошло гладко. Никто из жителей города Осеннего Ветра ничего не заподозрил. Наши люди уже полностью влились в жизнь города» — ответил Сюн Ди.
«Хорошо. Передай им, чтобы бережно относились к своей безопасности и продолжали собирать данные: об их культуре, хозяйстве, социальной структуре и боевых возможностях» — напомнил Сяо И.
«Есть!» — ответил Сюн Ди.
Закончив разговор, Сяо И нахмурился: «Значит, город Осеннего Ветра ищет племена с направляющими камнями... Видимо, они тоже ищут выживших, таких как мы. Ещё и русалки со своим пророчеством. Похоже, мы и правда стали в этом мире лакомым кусочком...»
В этот момент в рации раздался голос Ан Юэ: «Хозяин острова, завтра ведь выходной. Может, стоит пригласить к нам ответственных за каждый остров альянса? Пускай отчитаются о положении дел».
