Пока Алекс обходил сад, рассматривая все вокруг, старейшины собрались в зале старейшин.
Некоторые старейшины прибыли еще до того, как прошло 15 минут после отправки сообщения лидера секты. В зале старейшин было 20 мест.
Трое из них находились на вершине небольшого подиума, а остальные — по обе стороны комнаты. Старейшины начали входить в комнату и рассаживаться на соответствующие пронумерованные места.
"О седьмой старейшина, ты пришел довольно рано". В комнату вошел молодой человек. Ему было около 20 лет, но он не выглядел старым.
"О, старейшина Ланг, поздравляю тебя с переходом в ранг старейшин. Ваш отец и мастер должны гордиться вами. О, мне, наверное, стоит называть тебя восемнадцатым старейшиной, чтобы не путать тебя с твоим отцом". Седьмой старейшина рассмеялся, когда сказал это.
"Я не думаю, что это вообще возможно, седьмой старейшина. Мой отец не будет реагировать на то, что вы называете его иначе, чем первый старейшина. Он уже слишком привык к этому". Старейшина Ланг тоже рассмеялся.
Ланг Шунь был сыном первого старейшины, Ланг Лояна, и прямым учеником Великого старейшины, Чанг Пэна. Он показал большой прогресс в алхимии и культивировании и недавно получил титул Восемнадцатого старейшины.
Как Восемнадцатый старейшина, его главной задачей была фильтрация учеников, поступающих в секту. Именно так он узнал о невероятных результатах теста Алекса и выдал ему жетон Серебряной библиотеки.
Время шло медленно, и все больше и больше старейшин входило в комнату. Места по обе стороны комнаты начали медленно заполняться. Однако места на трибуне оставались пустыми.
Спустя некоторое время глава секты наконец вошла в зал собраний. За ней следовал беловолосый и белобородый пожилой джентльмен, который был Великим Старейшиной.
Чуть позади них стоял мужчина, который выглядел молодо, но не был таковым, судя по белизне его волос и бороды. Он выглядел старше восемнадцатого старейшины. Это был первый старейшина, Ланг Лоян.
Глава секты подошла к подиуму и села на среднее место. Великий Старейшина сел слева от нее, а первый старейшина — справа.
Ма Ронг посмотрела на старейшин в зале и уже собиралась начать собрание, когда заметила, что два ближайших к трибуне места пустуют.
"Неужели 2-й и 3-й старейшины не вернулись из столицы?" — спросила она у группы.
Восьмой старейшина ответил: "Нет лидера секты. Они уже должны были вернуться, но вы знаете эту пару мужа и жены. Они, должно быть, ушли в другой город после того, как покинули город Кардинала".
"Надеюсь, они не забыли вернуть информацию о предстоящем соревновании. Раз уж мы все здесь, давайте начнем собрание". сказала Ма Ронг.
"Я провожу эту встречу, чтобы поговорить о двух вещах, обе касаются моего ученика".
Многие старейшины, услышавшие ее, были в замешательстве. "У главы секты есть ученик? Почему я не слышал этого раньше?" — начали рассуждать между собой некоторые старейшины.
"Первая причина — я собираюсь сделать своего ученика основным учеником", — просто сказала глава секты.
Большинство старейшин ничего не сказали. Если у главы секты есть ученик, то этот ученик должен быть алхимиком высокого царства. Только пятый старейшина, девятый старейшина и Великий Старейшина удивленно посмотрели на лидера секты.
Они были там, в кратере, куда приземлился монстр-кошка царства святых, и воочию убедились, что этот ученик был всего лишь учеником внешней секты. Даже если бы он стал прямым учеником, ему все равно пришлось бы пройти через обычные процедуры, чтобы стать основным учеником.
"Глава секты, вы уверены, что все в порядке?" — спросил сбоку Великий Старейшина.
"Я скоро войду в разум, Великий Старейшина", — заверила она старейшину в своем решении.
"Вторая причина — я здесь, чтобы разрешить моему ученику иметь свободный доступ ко всему в секте. " Это решение было гораздо более спорным, чем первое.
Почти каждый старейшина высказал свое мнение по этому вопросу. Предоставление ученику свободного доступа ко всему в секте было для старейшин большой проблемой. Хотя старейшина мог иметь больше власти, чем такой ученик, он все равно был ограничен правилами секты и не мог иметь свободный доступ ко всему.
Ма Ронг ожидала криков отказа, поэтому была готова. Она подняла в воздух ладонь, чтобы остановить их разговор. Увидев это, все старейшины притихли.
Шестой старейшина сказал: "Простите, но это похоже на вопиющее злоупотребление вашей властью, глава секты".
"Да, глава секты. Можете ли вы сказать нам, зачем вы это делаете?" — спросил 12-й старейшина.
В ответ Ма Ронг просто достала пятилепестковый синий цветок. "Кто-нибудь знает, что это такое?" — спросила она у толпы.
Первый старейшина и Великий старейшина сразу же стали более внимательны к цветку в ее руке. Они узнали, что это такое, и поняли, что он значит для секты. Этот цветок имел большое значение для прогресса секты.
Что касается других старейшин, то они были в замешательстве. Цветок был слишком... обычным, чтобы они могли понять, что это такое. Они повернулись и посмотрели друг на друга в надежде найти ответ.
Ма Ронг посмотрела на них и поняла, что не все могут узнать этот цветок, не прочитав его описание в записях. Она посмотрела в сторону первого старейшины и сказала: "Первый старейшина, не могли бы вы сказать другим старейшинам, как называется этот цветок?" Она видела его реакцию и знала, что он узнал его.
Первый старейшина медленно проговорил: "Глава секты, это действительно оно? Это Лилия Очищения Духа?"
Как только толпа услышала это имя, она тоже была в полном недоумении.
