Дважды золотое дерево испускало волну энергии Ян, и дважды здесь, в сокровищнице, происходили странности. «Это не может быть простым совпадением» , — подумал он.
— Мастер, а что именно вы подразумеваете под «шевелением»? — уточнил Алекс.
— Ну, некоторые книги попадали с полок, доспехи и таблички формаций повалились... Ничего сверхъестественного. Шум в основном шел от лат, они грохотали довольно громко, — пояснил Вэнь Чэн.
— Доспехи? — Алекс вернулся к стеллажам со снаряжением и принялся внимательно их изучать. На этот раз он задействовал и своё Духовное чутье.
«Энергия Ян» , — отметил он, почувствовав едва уловимый след тепла на металле.
«Жаль, они мне ни к чему» , — рассудил парень. Он вновь подошел к книгам. «Раз некоторые из них среагировали на Ян, значит, в них тоже что-то есть?»
Он прощупал полки чутьем и обнаружил: в нескольких томах действительно теплились остатки энергии Ян.
«Интересно... а если...»
Алекс внезапно отпустил волевой контроль и позволил собственной энергии Ян свободно циркулировать вокруг него. Он внимательно следил за книгами с остаточным фоном, и вдруг три из них отозвались легкой вибрацией. Дрожь была едва заметной, но Духовное чутье парня её зафиксировало.
Он быстро втянул энергию обратно, пока наставники ничего не заподозрили, и извлек эти три книги. Он начал просмотр с самой неприметной. Открыв её, Алекс понял: текст написан на том же забытом языке, который он не мог прочитать, но чудесным образом осознавал.
«Хм...» — он вчитался во вступление. Как он и ожидал, смысл слов мгновенно прояснялся в его голове.
Первая книга описывала искусство защиты Ян — создание мощного барьера, способного выдержать сокрушительные удары. Судя по всему, техника относилась к Небесному классу, а то и к Бессмертному.
«Недурно» , — отметил парень. Он перешел ко второму тому.
Эта техника позволяла создавать призрачного двойника, способного сбить врага с толку и послужить отличным отвлекающим маневром. Атакующих свойств у клона не было, но Алекс понимал, что в умелых руках это грозное оружие.
Наконец он открыл третью книгу — ту самую, что сильнее всего среагировала на его ауру. Едва пробежав глазами по первым строкам, парень замер, а его глаза расширились от изумления.
«Да ладно?!» — пронеслось в голове.
Выбор был сделан мгновенно. Эту книгу он заберет обязательно. — Первый предмет я выбрал, мастер, — объявил Алекс.
— О, уже определился? — Вэнь Чэн с любопытством взглянул на находку. Он-то знал, что прочесть этот текст невозможно. — А что со второй вещью?
Алекс еще раз глянул на технику двойника — полезно, но... область применения казалась ему слишком узкой.
«Может, здесь есть что-то еще?» — гадал парень, оглядывая соседние полки. Пилюли, камни, какие-то безделушки... Ничего не цепляло взгляд. «Может, и среди них есть носители Ян-ауры?» — он вновь выпустил чутье, сканируя артефакты.
И вдруг он почувствовал нечто странное. Вернее, он не почувствовал вообще ничего.
Алекс подошел к объекту и взял его в руки. Это был серебристый камень размером с человеческую голову. И он весил... ровным счетом ничего. Не будь камень у него в руках, парень бы поклялся, что на полке пусто.
Даже Духовное чутье твердило ему, что в руке у него пустота. С таким Алекс сталкивался впервые. Даже его мастер, которая была «слепым пятном» для его чувств, всё равно ощущалась как пустое место в пространстве. Этот же камень вел себя иначе.
«Нет... стоп» , — Алекс понял, что ошибся. Он слишком сильно сузил фокус на самом предмете. Но когда он расширил радиус восприятия, истина открылась ему во всей красе. Камень действовал как черная дыра, жадно поглощая любые эманации его Духовного чутья. Сколько бы энергии парень ни выпускал, камень всасывал её без остатка.
«Поразительно! Неужели это материал для защиты от ментальных атак?» — восхитился Алекс.
— Мастер, вы знаете, что это за камень? — спросил он, показывая серебристый булыжник Вэнь Чэну.
Мастер подошел и внимательно осмотрел находку. — Нет, — признался он. — Эта штука лежит здесь уже вечность, но никто так и не понял её природы. Могу лишь предположить, что это редчайший материал для создания артефактов.
— Я тоже так подумал, — кивнул Алекс. Камень заинтриговал его не на шутку. Впрочем, выбирать вещь, предназначение которой загадка, было рискованно.
Он оказался перед дилеммой. Техника двойника была понятной и полезной, но этот серебряный артефакт, способный ослепить Духовное чутье... в умелых руках он мог бы стать идеальным средством маскировки от практиков Святого царства.
«Эх...» — парень мучился сомнениями. «Может, просто прочитать ту книгу прямо здесь?» — осенило его.
Он взял первый выбранный том и принялся быстро его листать.
— Ученик Ю Мин, ты выбираешь эту книгу? — поинтересовался Первый Старейшина.
— Гм... нет, старейшина. Я просто пытаюсь понять, есть ли в ней хоть какой-то смысл, раз её нельзя прочесть, — соврал парень, продолжая жадно впитывать информацию. Спустя пару минут он закрыл фолиант и вернул его на место.
— Похоже, этот язык схож с тем, что на Стелле, верно? Вам удалось его разгадать? — спросил Алекс.
Вэнь Чэн бросил на ученика странный взгляд. Он был уверен: Алекс читает книгу как открытую газету. Но из уважения к своему подопечному промолчал.
— Нет, — ответил за него Первый Старейшина. — Никто пока не смог взломать этот шифр.
— Жаль. Что ж, тогда я возьму этот камень, — решил Алекс.
— А как же вторая книга? Зачем тебе вещь, в которой ты не смыслишь ни слова? — удивился Первый Старейшина.
— Ну, я завтра отправляюсь в столицу. Может, найду там знатока древних языков. Попытка не пытка, — нашелся Алекс.
Первый Старейшина не нашел, что возразить, и принял этот довод.
— Выходим, — скомандовал Вэнь Чэн, и группа направилась к выходу.
Алекс спрятал книгу в сумку (он планировал заняться ею ночью), а затем попытался убрать и серебряный камень. Но...
— Хм? — вырвалось у него. Камень наотрез отказался помещаться в пространственный карман.
