Жемчужина съела пилюлю и мяукнула, издав звук «фу», как показалось Алексу.
— Ха-ха, тебе не нравится вкус? — спросил он, улыбаясь, видя отвращение на лице Жемчужины.
«Нет», — прозвучало у него в голове. Алекс подождал несколько секунд, и в этот момент из лап Жемчужины показались острые когти длиной около 2 сантиметров.
«20% дают ногти длиной 2 сантиметра, 16% ─ 2 сантиметра, а теперь 26% ─ еще и 2 сантиметра. Значит ли это, что увеличение пилюли на 2 сантиметра является постоянной величиной, независимо от увеличения гармонии?» — поинтересовался Алекс.
«Нет, я не знаю, есть ли разница в эффективности пилюли для людей и зверей, поэтому сейчас не могу сделать никаких выводов. Мне нужно дождаться, пока ногти пройдут, и тогда я смогу принять еще одну пилюлю. После этого мне нужно проверить, не приведет ли прием двух пилюль друг за другом к каким-либо последствиям. Для этого мне, наверное, придется снова искать свинью, так как это слишком опасно, чтобы проверять самому», — подумал он.
— Мяу! — сказала Жемчужина сбоку, призывая его продолжать движение.
— Ладно, ладно, пошли, — сказал он и снова пошел по тропинке.
Он шел еще полчаса и уже начал сомневаться, что с ним что-то не так или с этим местом вообще что-то не так.
«Почему-то в лесу слишком мало зверей. Неужели остальные погибли во время двух предыдущих нашествий?» — задался вопросом Алекс. Мало того, в лесу не было ни одного ученика из двух сект, на которых он наткнулся бы.
«Проклятье, неужели здесь действует комендантский час, о котором я не знал? Это было бы логично, учитывая, что нападения зверей происходили уже дважды», — задался он вопросом. Тем не менее, он уже вышел, так что не было смысла думать об этой проблеме.
Порывшись в лесу, он нашел гораздо больше алхимических ингредиентов, чем мог предположить. Хотя их сила и количество не соответствовали уровню ингредиентов из того места в южном лесу, они все равно были лучше, чем те, что он получил в прошлый раз, когда пришел сюда.
В этот раз они были особенно хороши, поскольку за каждую секунду движения он преодолевал расстояние почти в 45 метров. Таким образом, его урожай был намного выше, чем раньше.
Полученные ингредиенты стали пополнять большие сумки, которые он раздобыл в Городе Кардинал, а Жемчужина отбивалась от немногочисленных зверей, которые попадались им на пути.
Сейчас они находились на краю пропасти, где начали появляться звери из Закалки Органов. Только когда они зашли глубже и глубже, количество зверей снова стало расти.
Так что у Жемчужины было много шансов сразиться со зверями, и почти все битвы она выигрывала с одной атаки. Лишь некоторым зверям потребовалось больше, чем один удар лапой.
Трупы зверей и ингредиенты также постепенно заполняли его сумку. Они шли целый час, собирая растения и животных, по мере того как углублялись в лес.
Алекс снова посмотрел на палец правой руки. Прошло уже почти четыре часа с тех пор, как он съел пилюлю, а он все еще не изменился. Он не удлинился, не укоротился, не ослаб и не отвалился.
«Этого хватит на довольно продолжительное время», — подумал Алекс. Поскольку он знал, что пилюля работает и увеличивает ногти и делает их более крепкими, он начал придумывать, как ее назвать. Это была пилюля, которую он открыл для себя, и у него было полное намерение назвать ее самому.
«Пилюля удлинения ногтей?... наверное, нет. Это звучит скучно. Пилюля длинных ногтей... тоже плохо. Пилюля уселения ногтей... — внезапно что-то вошло в область Духовного Чувства Алекса.
«О!» — Алекс почувствовал и немного замедлился. Примерно в 20 метрах перед ним стоял львиноподобный зверь, казавшийся очень сильным. Алекс слегка улыбнулся, увидев его базу культивации.
[Клеверстунская львица ─ Закалка Меридианов 1-го царства].
Сейчас они находились в царстве Закалки Меридианов. Это было идеальное царство для того, чтобы стать противником Жемчужины.
Чувствуя высокую культивацию, Жемчужина тоже насторожилась, но она все еще была уверена в своих силах и вышла вперед, чтобы бросить вызов львице. Львица на секунду растерялась, глядя, как котенок выходит на бой, но вскоре обнаружила, что Жемчужина не так проста, как кажется.
Она встала в стойку, готовая к бою, и Жемчужина тоже. Внезапно оба они столкнулись и начали наносить друг другу удары.
Ци и культивация тела Жемчужины 8-го царства Закалки Органов были так же сильны, как и у Львицы 1-го царства Закалки Меридианов, если не больше.
Они оба обрушивали друг на друга удары когтями, но тело Жемчужины было меньше, поэтому ей удавалось ловчее уклоняться, в то время как львица получала боль от каждого удара.
Ее участок кожи на спине, похожий на гигантский клевер ─ отсюда и ее имя ─ начал кровоточить. Алекс видел, что Жемчужина наносила довольно много урона, большую часть которого он мог связать с новой пилюлей по длинным ранам на спине львицы.
Медленно, но верно львица начала слабеть и уставать, в то время как маленькая Жемчужина оставалась такой же энергичной, как и прежде.
«Она действительно сильнее зверя 1-го царства Закалки Меридианов, хотя и ненамного. Думаю, по силе ее можно сравнить со зверем 2-го царства Закалки Меридианов. Интересно, что будет, если добавить к ней элементы? Хотя не похоже, чтобы у этой львицы были элементальные атаки», — подумал он.
Жемчужине не потребовалось много времени, чтобы полностью победить ее, и наконец бой закончился.
Внезапно Алекс услышал движение. В его Духовном Чувстве появилась еще одна львица, но немного сильнее. Алекс уже собирался сказать Жемчужине, чтобы она готовилась к следующему бою, когда снова появилась гораздо более сильная львица.
Он слегка нахмурился. Жемчужина не могла с ней бороться. Затем появилась еще одна, потом еще и еще. Вскоре около десяти львиц стояли группой в нескольких метрах от них.
Алекс не успел убрать тело в хранилище, так как Жемчужина только что закончила бой, и львицы увидели труп своей подруги и начали злиться.
— Жемчужина, вернись ко мне, — сказал Алекс, заметив, что даже самые слабые из них находятся на 1-м царстве Закалки Меридианов, а самые сильные ─ на 6-м, как и он. Поэтому он не думал, что Жемчужина сможет сразиться с ними в этот раз. Жемчужина быстро вернулась и прыгнула на свое место в татуировке. Теперь, когда Жемчужина была вне опасности, Алекс мог сражаться в одиночку. Он достал простой меч обычного ранга и приготовился к бою.
Одна из львиц бросилась на него, а он просто размахивал мечом, не двигаясь ни на дюйм. Меч прорезал не очень глубоко, но львице удалось отлететь назад.
«Ц. Это не то. Мне нужно сделать свой клинок острее. Сделать его единым целым со мной», — подумал он и глубоко вздохнул. Ему нужно было забыть о приемах и навыках и просто сосредоточиться на сражении с мечом. Только так он сможет стать лучше как мечник.
Как только он почувствовал, что понял, что ему нужно делать, он бросился в середину стаи и ударил одну из львиц. Львица попыталась отступить, но была недостаточно быстра.
БУМ
Меч не успел разрубить голову львицы, и вместо этого образовалась огромная рана. Если бы он использовал колющие удары, урон был бы гораздо выше, возможно, он даже убил бы ее одним ударом.
Львицы сбоку бросились на него, и он извернулся, чтобы увернуться от большинства атак. Тем не менее некоторые из них попали в него, разорвав одежду. Однако львицы были не настолько сильны, чтобы ранить до крови, особенно если учесть, что под одеждойу него была броня.
«Это не сработает», — подумал он. Он быстро снял доспехи и убрал их в сумку, а затем сделал то, что большинство людей назвали бы идиотизмом, но он считал необходимым, если хотел совершенствоваться.
Он вобрал в себя всю Ци вокруг своего тела и скрыл свою базу культивации. Теперь он собирался сражаться с этими сильными зверями, используя только культивацию своего тела.
Несмотря на то что шансы получить смертельную травму были равны нулю, ему грозила серьезная опасность. Однако именно этого он и добивался. Только в глубине отчаяния талант человека раскрывается по-настоящему.
Алекс снова вступил в бой и начал атаковать ближайшую львицу. Он ударил мечом по одной из львиц, затем перевернулся и перепрыгнул через нее, после чего атаковал другую.
Он оттолкнул львицу и заблокировал атаку другой. Затем он повернул свое тело, чтобы увернуться от четвертой, и отбросил назад ту, которую блокировал мечом, прежде чем атаковать ту, от которой только что увернулся.
Затем он оттолкнулсяногой от земли и отпрыгнул назад, чтобы увернуться от двух зверей. Как только он приземлился, он тут же отступил назад, чтобы атаковать тех двоих, которые нападали на него.Но на полпути он повернул свое тело, чтобы блокировать атаку зверя 6-го царства. Меч, которым он блокировал атаку, сломался.
— Ц...
Он щелкнул языком, доставая другой. В его хранилище было много таких мечей, и он будет сражаться каждым из них.
Затем он снова бросился в бой. Десять львиц не могли сражаться все сразу, и только четыре или пять могли реально напасть на него одновременно. Воспользовавшись этим, он прыгнул туда, где, казалось, они не могли сражаться как следует.
Уклонившись от одного из ударов лапой, он метнул меч прямо в львицу. Это потребовало некоторых усилий, но ему удалось вонзить меч в львицу.Зверь закашлял кровью, так как был полумертв. Алекс попытался вернуть меч, но тот застрял в звере и никак не хотел выходить.
Он тут же отпустил рукоять и отпрыгнул назад, чтобы увернуться от удара лапой. Затем, выхватив меч, он увернулся и перекатился, чтобы увернуться от еще одной атаки.
«Это совсем не работает. Мне нужно намерение. Мне нужно намерение владеть мечом, намерение сражаться мечом, намерение убивать им», — подумал он.
Он попытался ощутить длину меча, не видя его. Он хотел знать, где он находится в любой момент, не видя его. Ему нужно было это знать. Он должен был знать, какая часть меча рубит зверей, какой длины эта часть, как далеко она находится. И все это он должен был знать инстинктивно.
Он снова бросился в бой. Он крутанулся вправо, чтобы увернуться, когда на него набросилась первая львица, и остановился, чтобы нанести удар по ее шее. Атака рассекла больше куска шеи, и львица начала обильно кровоточить.
Повернувшись, он парировал удар лапы другой львицы и рассек ей живот. Порез получился не очень глубоким, но все равно кровь шла обильно.
Алекс чувствовал, что куда-то идет. Он чувствовал, что находится в зоне, а меч, которым он владел, был всегда при нем.
Он внезапно бросился вперед, уворачиваясь от атак нескольких львиц, и оказался рядом с той, которая медленно дышала на земле, ожидая смерти.
— Я сделаю это быстро для тебя.
В мгновение ока Алекс поднял меч и вонзил его в шею умирающей львицы. Одним движением он отделил голову львицы от тела, легко убив ее.
