Алекс помогал отцу перетаскивать продукты в грузовик. Ни он, ни его дядя не были достаточно сильны, чтобы делать то, что делал его отец.
Отец Алекса, по сути, хватал сразу два мешка и поднимал их без всякого труда. Алекс вздохнул, увидев это. Его отец действительно был очень сильным.
— Боже, твой отец иногда пугает меня , — с усмешкой сказал его дядя.
— Пугает? — переспросил Алекс с легким замешательством.
— Когда твоя тетя училась в университете и мы с ней встречались, она привела меня к себе домой, чтобы я познакомился с ее братом и твоими покойными бабушкой и дедушкой. Тогда я увидел здорового парня, который грозился избить меня, если я хоть раз обижу его сестру, и мне стало очень страшно.
— Иногда я думаю, действительно ли я бы оказался с твоей тетей, если бы твой отец не угрожал мне, — сказал его дядя, смеясь про себя.
— Сколько раз ты собираешься повторять, что боишься меня, Роб? — спросил отец Алекса.
— Ну, ты и пугаешь, шурин, — на этот раз дядя рассмеялся вслух.
Отец Алекса покачал головой и тоже рассмеялся. Все трое продолжили грузить мешки. Затем отец Алекса сел в грузовик и уехал.
— Фух, — сказал дядя, разминаясь. — Это было довольно утомительно. Я не привык к физическому труду, — сказал он.
— Я тоже. Отец редко позволял мне помогать ему, — сказал Алекс.
— Ха-ха, не думаю, что ему когда-нибудь нужна была помощь, — сказал дядя. Затем он обернулся, чтобы посмотреть на огромный, бесконечный лес позади себя.
— Эта штука все еще пугает меня. Разве сюда не приходят время от времени звери? — спросил дядя.
— Нет, там нет никаких зверей. Думаю, все животные уже провалились в пустоту, — сказал Алекс. С тех пор как он родился, он вообще ни разу не видел здесь животных.
— Может, они есть? Это было бы здорово. Не очень-то хорошо жить в постоянном страхе перед зверями. В любом случае, давай вернемся, — сказал дядя и пошел обратно. Алекс последовал за ним.
Как только отец Алекса вернулся, все принялись за ужин. Хелен и Лиз продолжали болтать час за часом, а отец Алекса отвел Роба на террасу, чтобы выпить с ним немного пива.
Роб, будучи бизнесменом, привык много пить, а отец Алекса просто не напивался до такой степени, чтобы это было проблемой. Поэтому они пили столько, сколько могли.
Алекс сел за стол и достал ноутбук, чтобы проверить, что происходит. В этот момент он слегка пожалел, что купил еще один шлем, но то, что он сказал ранее, тоже было правдой. Скорость интернета в его доме была просто ужасной.
Он просматривал различные материалы в Интернете, одновременно разговаривая с матерью и тетей о том, о чем они говорили.
— Ты хочешь рассказать родителям об Эмили? — Ханна подошла к нему и тихонько прошептала.
— А стоит ли? — спросил он. Эмили и Алекс «встречались» уже почти две недели. Если бы Алекс попросил ее стать его девушкой, она бы с радостью согласилась. Тем не менее Алекс хотел дождаться этого момента, чтобы познакомить ее со своей матерью.
— Это твой выбор, — ответила Ханна на его вопрос.
— Тогда я подожду, — сказал Алекс.
Ханна кивнула и ушла, ничего не сказав.
К девяти часам вечера холод стал невыносимым, и каждый решил удалиться в свою комнату. Алекс вернулся в свою старую спальню и упал на кровать. Он не мог не улыбнуться небольшой жесткости матраса, впалым подушкам и тяжелому одеялу. Все это были недостатки, но эти недостатки он любил.
Он забрался под одеяло и попытался уснуть. Когда все вокруг стихло, вдалеке послышался негромкий, но постоянный шум ветра. Алекс привык к этому звуку, поэтому просто проигнорировал его и уснул.
Даже когда все уснули, гудение не прекратилось и, наверное, никогда не прекратится.
Алекс проснулся утром и снова стал помогать отцу с работой. Утром было очень холодно, ведь зима уже не за горами. Еще несколько недель, и зима начнется во всем мире.
Помогая отцу загружать машину, он отправился на кухню, чтобы выпить чашку теплого чая и расслабиться. Ему не нужно было ничего читать, ничего смотреть, ни во что играть и ничего делать. Это была свобода, которой он не чувствовал уже давно.
Дядя и тетя тоже пришли на кухню пить чай. Вскоре мама приготовила вкусный завтрак, который съела вся семья, в очередной раз похвалив ее кулинарное мастерство. Его отец тоже вернулся с утренней работы и позавтракал.
Это была сельская местность, поэтому заняться было нечем. Они просто сидели, разговаривали, играли в игры, рассматривали старые фотографии, ели, когда было время, и делали кое-какую работу то тут, то там.
Вскоре и этот день подошел к концу. В мгновение ока закончился и второй день. На третий день утром семья Ханны и Алекс позавтракали и собрались уезжать.
— Не забудьте позаботиться о себе, хорошо? Ханна, позаботься об Алексе, — сказала Хелен.
— Не волнуйтесь, тетя Хелен. Он уже достаточно взрослый, чтобы позаботиться о себе. Но я обязательно присмотрю за ним, — сказала Ханна и села в машину.
Хелен еще раз обняла Алекса и попрощалась с ним. Алексу стало немного грустно от того, что он не увидит своих родителей еще около трех месяцец.
Он сел в машину, и отец Ханны сел за руль. Теперь они возвращались в город Оуклиф.
