Вид из окна был действительно очень завораживающим. Зеленые луга за окном очень напоминали ему дом, настолько, что он начал немного тосковать.
— Кстати, Эмили, кажется, я никогда не спрашивал тебя, но откуда ты родом? — спросил Алекс.
— О, я из города Черривинд, — ответила Эмили. — А ты?
— Я из деревни к северу от города Мэйпл-лиф. У моих родителей там ферма , — сказал он.
— О, так ты из деревни? Я не знала? — сказала Эмили.
— Да. Я также обучался на дому, поэтому не знаю многих вещей, которые паоень моего возраста уже должен знать, — сказал он меланхоличным голосом.
— Обучался на дому? Почему? — с любопытством спросила Эмили.
— О, школа была слишком далеко, поэтому моя мама решила учить меня всему сама, — сказал Алекс.
— Даже школьным предметам? — спросила Эмили.
— Да. Моя мама ─ своего рода гений. Ей достаточно один раз что-то выучить, и она все поймет. Она заботится о финансовой стороне фермы и следит за всем производством, а мой отец без передышки работает в поле часами, — сказал Алекс.
— Мои родители владеют небольшим магазином в городе. К счастью, он торгует достаточно хорошо, чтобы мы могли зарабатывать на жизнь. Я планировала зарабатывать игрой, но, похоже, больше не смогу. Перерождение действительно меня подкосило, — с грустью в голосе сказала Эмили.
Алекс не знал, что делать; он никогда не был рядом с расстроенными девушками.
— Давай не будем об этом. Просто учеба и хорошая работа должны приносить тебе гораздо больше, чем то, что большинство зарабатывает в игре, — сказал Алекс.
— Да, я просто должна продолжать бороться, или, лучше сказать, я должна продолжать зубрить, — с усмешкой сказала Эмили.
Сердце Алекса заколотилось, когда он увидел ее улыбку. — Эм... тебе скучно? Хочешь посмотреть фильм? — спросил Алекс.
— Конечно, — произнесла Эмили.
— И да, я не уверен, но слышал, что он очень хороший, — сказал Алекс и включил фильм на своем телефоне. Он подключил наушники и надел один из них, а другой передал Эмили. Алекс придвинулся поближе к Эмили, которая тоже придвинулась поближе и они стали смотреть фильм.
Судя по всему, фильм был обновленной версией очень старого фильма неизвестного происхождения. В нем главный герой был обычным человеком, который считал свою жизнь обычной. Однако однажды, получив от другого человека красную пилюлю, он понимает, что находится в симуляции, а реальный мир ─ где-то неподялеку.
Алекс был очарован фильмом, как и Эмили. Когда фильм закончился, они оба были удивлены тем, как весело все прошло.
— Вау, это был хороший фильм, — сказал Алекс.
— Да, это было весело. Теперь я понимаю, почему они пересняли его, — сказала Эмили.
— А? Что ты имеешь в виду? — спросил Алекс.
— Ну, знаешь, вся эта история с компьютерными программами и превращением своей жизни в их подобие. Тебе не кажется, что это очень подходит к нынешним временам? — спросила Эмили.
— О, да. Я понял. Это то же самое, что и наш нынешний мир, только все, кто находится в реальном мире, знают, что игра... — Алекс остановился.
— Да, они знают, что игра ненастоящая, — закончила его фразу Эмили.
Алекс задумался о том, что это может быть не совсем так. В игре было нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
Через несколько минут пришел учитель и передал ученикам закуски. Несмотря на то что в школе было всего около сотни учеников, они заботились о каждом из них. На самом деле учитель, казалось, был счастлив, что ему не нужно присматривать за столькими учениками сразу.
Алекс провел остаток пути, разговаривая с Эмили и узнавая ее получше. Эмили тоже становилась все более открытой с ним и говорила без стеснения.
— О, смотри, это уже город? — спросила Эмили, указывая за окно.
Алекс выглянул в окно и увидел на горизонте Пайнвуд. По сравнению с другими городами он был сделан очень уникально. Несмотря на то что в нем было много небоскребов, на одном из них возвышался массивный сферический металлический шар.
— А, кажется, мы приехали, — сказал Алекс.
Вскоре поезд остановился на станции, и все вышли из него.
— Ух-х! Спина болит от долгого сидения. Я так привык спать на кровати или в капсуле во время игры.
Люди начали жаловаться направо и налево. Алекс тоже немного потянулся, так как у него была похожая проблема.
Затем учителя заставили учеников пройти несколько минут от станции до отеля, в котором они остановились. Девочек и мальчиков разделили и поселили на разных этажах. Алекса поселили вместе с тремя другими мальчиками, о которых он не имел ни малейшего представления. Он представился им, и на этом все закончилось.
Учителя позвали их на обед, и все студенты собрались в столовой отеля. Приготовленная еда не была особенно вкусной или плохой, но Алекс ел ее без проблем. А когда студенты закончили есть, преподаватели отвели их в зону отдыха, где им разрешили поиграть в любые настольные игры.
Алекс подошел к Эмили и стал играть во множество разных вещей. Некоторые карточные игры, некоторые игры с кубиками и т. д. Игр было много, и все играли во все.
— Подойдите и возьмите эти карты, — сказал учитель, и все разошлись по кругу, чтобы взять по одной карте. Алекс посмотрел на то, что ему досталось. — А?
Они собирались играть в лото. Учитель начал говорить цифры, а Алекс стал зачеркивать их на своей карточке. Ему нужно было 5 строчек, а у него уже было 4.
— Черт, еще немного, и...
— БИНГО! — кто-то одержал победу быстрее его. Он взглянул в сторону и увидел Эмили с широкой улыбкой и поднятой рукой.
