Корабль снова начал двигаться, и вскоре они снова набрали прежнюю скорость.
Алекс сел рядом с Ма Ронг, посмотрел на нее, размышляя о чем-то, и подумал: "Звери становятся неспокойными? Что она имеет в виду?
Несколько минут он молчал, но в конце концов любопытство взяло свое, и он спросил: "Мастер, что происходит со зверьми? Почему они нападают на караваны?"
Ма Ронг ненадолго задумалась и ответила: "Я не знаю. Я пытаюсь осмыслить то немногое, что у нас есть, но ничего не имеет смысла".
Алексу стало еще любопытнее: "Что именно происходит, мастер?"
"С некоторых пор монстры в южном лесу стали беспокойными в нескольких местах. Монстры, которые никогда не покидают свою часть леса, выходят наружу и нападают на людей на дорогах."
"Раньше я думала, что это просто разовые инциденты и через некоторое время все вернется на круги своя, но... с тех пор все только начало обостряться", — сказала она.
Алекс тоже погрузился в размышления. В Алом городе пока ничего подобного не происходило... но что, если бы произошло? Что, если вдруг в один прекрасный день монстры начнут нападать на них с юга, а монстры в пустыне придут с севера.
Если бы такое случилось, городу пришлось бы эвакуироваться и переселяться.
'Неужели эти две вещи связаны между собой? Не может быть, верно?' — подумал он. Монстры в пустыне были сильны, но они не были сильны, как обычные монстры, имеющие доступ к Ци.
Ни один монстр в пустыне не мог заставить его чувствовать страх так, как это сделал червь тогда.
"Червь...?" — подумал он.
"Мастер, я когда-нибудь рассказывал вам о сильном черве? Нет, верно?" — спросил он.
"Червь? О каком черве идет речь?" — спросила она.
Он продолжил объяснять ей, как встретил червяка, который был сильнее и ее, и Вэнь Чэна. Ма Ронг выслушала все это с шокированным лицом. "К счастью, ты не попался ему. Ты... Я даже не хочу думать, что бы с тобой случилось", — сказала Ма Ронг.
"Итак, как вы думаете, может ли червь стоять за этим?" спросил Алекс.
"Нет, я не думаю, что червь, не достигший даже пика Истинного царства, может сделать что-то такое, чтобы начать скоординированную атаку на империю. Кроме того, учитывая, насколько случайны эти атаки зверей, я сомневаюсь, что один монстр мог спланировать те атаки, которые происходят сейчас. Нет, это что-то другое. Что-то совершенно другое", — сказала Ма Ронг, глядя вдаль на юг.
"Тогда..." — спросил Алекс, — "может быть, это мать Жемчужины? Ее труп каким-то образом ответственен за это?" — спросил он.
"Монстр-кошка? Почему ты об этом спрашиваешь?" спросила Ма Ронг.
"Я имею в виду, что она была монстром Святого царства. Учитывая, что Святое царство в Багровой империи не существует, может, это как-то связано?" — спросил он.
Ма Ронг слегка хмыкнула и спросила: "Кто тебе сказал, что Святые царства не существуют?".
"Что... разве Святое царство — это не то, к чему стремятся все в Багровой империи?" спросил Алекс.
"Да, но это не значит, что никто не достиг его. В Багровой империи есть несколько скрытых фигур, которые находятся в Святом царстве. Черт возьми, я точно знаю, что в королевской семье есть несколько старых хмырей, которые прячутся в подземелье как эксперты Святого царства, надеясь, что время их не настигнет", — сказала Ма Ронг и тут же жестом приказала ему больше никогда не говорить о королевской семье в таком ключе.
"Подождите, если Святое царство не является недостижимым, тогда почему вы, ребята, так зациклились на Лилии Очищения Духа и матери Жемчужины?" — спросил он в замешательстве.
"Дело не в том, что Святое царство недостижимо, а скорее в том, что мы понятия не имеем, что делать в этом царстве. Из того, что я знаю, Святое царство совсем не похоже на царство самовнушения и Истинное царство, которые идут перед ним".
"Говорят, что сам процесс культивации меняется, когда человек попадает в Святое царство. Я понятия не имею, что это значит, и очень хотела бы получить немного. Но эти чертовы старики умрут, похоронив свой секрет вместе с собой", — сказала Ма Ронг.
"Нам просто нужны Лилии Очищения Духа, потому что чувство духа помогает на ранних этапах. Что касается матери-кошки, то, по-моему, в Багровой империи уже давно не было монстров Святого царства, так что нам было любопытно о них заботиться. Кроме того, иметь монстра-зверя, который может вырасти до Святого царства, для гарантии очень заманчиво".
"Вот почему не стоит показывать Жемчужину волей-неволей. Не каждый, кого ты встречаешь, является хорошим человеком. Пока ты не сможешь хорошо разбираться в характере, старайся не раскрывать руки слишком сильно", — сказала Ма Ронг.
"Да, мастер".
'Я знаю. Я видел таких людей, которые примут помощь, а в ответ вместо благодарности дадут яд', — подумал Алекс.
"Кстати, вы ведь так и не нашли тело матери Жемчужины? Что с ним случилось?" спросил Алекс.
"Понятия не имею. Мы долго обыскивали местность, но никаких признаков вмешательства чего-то извне не было. Если только нет сильной птицы, которая улетела вместе с трупом до нашего появления, мы не знаем, что с ним случилось. Почему ты хочешь это знать?" — спросила она.
"О, я... просто хотел устроить небольшие похороны ради Жемчужины", — ответил Алекс.
Ма Ронг кивнула и погладила его по голове, сказав: "Надеюсь, ты сможешь оставаться таким же добрым всегда".
Алекс промолчал, а про себя подумал: "Я тоже на это надеюсь".
Алекс еще немного поговорил с Ма Ронг и задавал разные вопросы, например, об экспертах Святого царства королевской семьи или о запретном царстве. Но Ма Ронг не знала ничего особенного ни о том, ни о другом, поэтому оба в основном молчали.
"Глава секты, вы можете отдохнуть, мы пока займемся этим", — раздался голос сзади. И Ма Ронг, и Алекс оглянулись и увидели, что пришли второй и третий старейшины.
