"Да, я, но мой брат — нет. Он просто сопровождает меня",
— ответила Ханна.
"А, понимаю. Приятно познакомиться",
— сказал пожилой мужчина.
"Приятно познакомиться",
— ответили на приветствие и Ханна, и Алекс.
Они втроем вошли в здание и были остановлены охранниками. Проверив их данные, их заставили пройти в определенную комнату и подождать, пока программа не начнет работать.
Когда группа из трех человек прибыла в комнату, в ней уже было несколько человек, все молодые. Постепенно люди стали добавляться один за другим, и вскоре в комнате стало около 30 человек.
Однако не все из них проходили собеседование. Половина людей, как и Алекс, пришли со своими друзьями или семьей, чтобы поддержать их сегодня. Никто не решил завязать разговор с незнакомым человеком и продолжал общаться только с теми, с кем пришел.
Через некоторое время вошла женщина из персонала и начала называть имена. Она назвала около 13 имен, после чего остановилась. Среди них было и имя Ханны.
"Хорошо, я пойду. Ты должен увидеть меня по телевизору",
— сказала Ханна и ушла. 12 человек, состоящие из 5 молодых девушек, 6 молодых мужчин и пожилого джентльмена, тоже ушли.
Алекс посмотрела на время и поняла, что до начала программы еще 15 минут.
"
Они собираются подготовить свои речи или что-то в этом роде?"
начал гадать Алекс.
"Интересно, считают ли эти люди свое пребывание в игре работой? Сестра упоминала, что их отбирали на основании их банковских операций. А еще"
, — он огляделся по сторонам и подумал: "Что случилось с тем парнем, который сказал, что он лучший в игре? Кажется, он пропал".
Через несколько минут, примерно за 10 минут до начала шоу, вошла женщина и спросила: "Здравствуйте, не хотите ли вы посидеть в зале на сегодняшнем шоу?".
"Да, пожалуйста",
— несколько человек встали и начали выходить из комнаты. Алекс тоже решил это сделать. По дороге сотрудник дал им кучу информации о том, что нужно и чего нельзя делать в студии, например, ставить телефон на беззвучный режим или режим вибрации.
Алекс сел на угловое место, а рядом с ним расположилась девочка примерно того же возраста, что и он. На ней было маленькое розово-красное платье с оборками по всему периметру. На ней были очки, которые выгодно подчеркивали ее большие и красивые глаза. Казалось, она была чем-то озабочена и постоянно ерзала.
"Ты в порядке?"
— спросил он.
"О!",
— вскочила девушка в ответ. Затем она немедленно извинилась. "О, мне так жаль. Я не хотела так волноваться. Я... я просто не привыкла находиться среди людей", — сказала девушка.
"Все в порядке. Я просто увидел, что ты много ерзаешь, и подумал, все ли у тебя в порядке. Если ты в порядке, значит, все в порядке",
— сказал Алекс.
"Спасибо",
— сказала девушка.
Алекс оглянулся на сцену, но там еще никого не было. До начала шоу оставалось еще около пяти минут, поэтому он решил завязать светскую беседу.
"Ты здесь с кем-то?"
— спросил он.
"Ах, да. Я... я здесь со своей соседкой по комнате. Она неплохо разбирается в игре и сказала мне, что прошла собеседование и притащила меня сюда. Интересно, когда оно начнется?"
— начала она, погрузившись в свои мысли, а потом вспомнила, что все еще говорит.
"А что насчет тебя?"
— спросила она.
"Я здесь со своей кузиной. Она не сказала мне, что происходит, и просто притащила меня сюда",
— сказал он с усмешкой.
"Кстати, меня зовут Алекс", —
сказал он, протягивая руку для пожатия.
Девушка немного замешкалась, но в конце концов ответила на рукопожатие и сказала: "Я Эмили. Приятно было познакомиться, Алекс".
"Приятно познакомиться, Эмили"
, — с улыбкой сказал Алекс.
Затем со сцены раздался шум: 13 участников шоу начали подниматься на сцену, чтобы сесть на одно из 13 мест на сцене. Еще одно место чуть правее было зарезервировано для ведущего.
"Она сказала "интервью", но, похоже, это больше похоже на ток-шоу",
— сказал Алекс.
"Мой друг сказал, что это было бы как интервью. Похоже, было слишком много людей, чтобы это было как интервью, и им пришлось изменить формат",
— Эмили подавила волнение, чтобы заговорить.
Как только все 13 человек расселись по своим местам, ведущий вышел на сцену и сел на свое место.
Через минуту свет в зале померк, и шоу началось.
"Добрый вечер всем. Это ваш ведущий, Дрейк Хэмил с 8 канала. Сегодня перед нами эти 13 человек. И хотя они выглядят как обычные школьники... или, возможно, учителя, в случае с одним человеком, на самом деле они нечто гораздо лучшее".
"Дамы и господа, позвольте представить вам 13 лучших игроков Вечной Культивации",
— сказал ведущий.
Бесчисленные аплодисменты разнеслись по студии, поглотив все остальные звуки. После того как толпа окончательно затихла, 13 человек представились.
Ханна представилась третьей. Когда девушка по имени Сара представилась, Эмили сообщила Алексу, что она ее подруга. Пожилой джентльмен представился как Шон Уайт. Он был старше ведущего как минимум на 20 лет, поэтому ведущий не стал больше пытаться отпускать смешные замечания в его адрес.
Вскоре, после того как закончился круг представлений, ведущий заговорил: "Начнем сегодняшнее шоу, в котором мы поговорим с сильнейшими игроками Вечной Культивации. Мы подробно разберем некоторые тайны, связанные с игрой, и, возможно, зададим несколько вопросов, на которые нам ответит разработчик игры из
Deva
Corp
— все это в сегодняшнем шоу".
