У ворот секты Хун Ву Алекса остановили старейшины, чтобы проверить, есть ли у него разрешение покинуть секту или нет. Но, взглянув на его табличку, они тут же пропустили его.
Алекс просто улыбнулся и пошел вдоль горы внешней секты.
"Прошло всего две недели, а я уже начинаю ностальгировать",
— подумал он. Он спустился с горы и добрался до долины сект.
"Здесь так же шумно, как и всегда",
— подумал он, смеясь про себя. Ученики, как внешние, так и внутренние, прогуливались по долине секты, занимаясь своими делами.
"Хм... Пойдем посмотрим, не изменился ли рейтинг",
— подумал он и направился в зал учеников. Перед залом учеников возвышался черный камень с постоянно движущимися фигурами, на которых были написаны имена учеников, занявших первые места в рейтинге.
Он просмотрел рейтинг вкладов и не увидел практически никаких изменений по сравнению с тем временем, когда он покинул секту. Из-за недостаточного вклада его имя стало значительно ниже.
'Наверное, это нормально'
, — подумал он. Пока что он не видел смысла во вкладах, кроме как поесть в ресторане. Если бы он действительно хотел, то сделал бы это в ресторане на улице.
Затем он подошел к задней части черного камня и взглянул на список достижений алхимии. Имена снова были те же самые. Только на этот раз возникла проблема.
"Где же я?"
— подумал он. Он стал смотреть ниже и увидел свое имя под номером 33. "А? Я создал пилюлю небесного класса, и это вывело меня на 33-й ранг? Это невозможно!"
Он помнил, как его мастер говорила, что даже основным ученикам трудно сделать пилюли земного класса с высокой гармонией, а его пилюля небесного класса не дала ему много достижений в алхимии. Кроме того, у него было множество других пилюль, которые должны были значительно повысить его рейтинг.
"Что происходит? Надо спросить у мастера",
— подумал он и достал талисман связи. Затем он начал отправлять сообщение своему мастеру.
"Мастер, я вернулся. Мне нужно с вами кое о чем поговорить".
Он отправил сообщение. Подождав немного, он получил ответ.
"Приходи в мою резиденцию".
Он пропустил все остальные места и пошел прямо к горе мастера секты. Через несколько минут он добрался до своего дома, но и его он пропустил и пошел прямо к дому мастера секты.
Он направил свое Духовное Чувство, чтобы узнать, где она находится, и обнаружил, что она в своей алхимической комнате, поэтому решил подождать снаружи. Через несколько минут Ма Ронг вышла.
Она посмотрела на Алекса и сказала: "Ты вернулся довольно рано. Разве не осталось еще два дня до твоего возвращения?" — спросила она.
"Да, мастер. Однако в секте произошло нечто такое, что вынудило меня уйти раньше времени",
— сказал он.
Ма Ронг стало любопытно, и она спросила: "Что случилось?"
Алекс рассказал обо всем, что произошло между ним и Хуо Ту, и о том, как он победил его, используя Удар Небес. Выслушав все это, Ма Ронг сказала: "Ты сделал хороший выбор. Не знаю, как Вэнь Чэн смог бы справиться со всем этим, не раскрыв ваши отношения. В тот момент это только подлило бы масла в огонь".
"Так это то, о чем ты хотел поговорить?"
спросила Ма Ронг.
"Вообще-то нет, мастер. Я видел камень рейтинга и обнаружил, что мое имя находится на 33-м месте в списке достижений алхимии. Неужели изготовление пилюли небесного класса не позволит мне попасть даже в тридцатку лучших?"
— спросил он.
"О, это? Конечно, так и есть. Просто я никогда не регистрировала твою пилюлю, поэтому ты не попал в список".
Ма Ронг, казалось, отнеслась к этому совершенно спокойно, как будто это не имело большого значения.
"Вы не зарегистрировали мою пилюлю? Почему, мастер?"
— недоумевал он и начинал понемногу раздражаться.
"В тот момент у меня не было времени осознать, что ты на самом деле сделал, и я согласилась, не задумываясь. Но позже, когда я уже собиралась зарегистрировать пилюлю, я наконец вспомнила нечто очень важное, о чем мало кто вспоминал из-за того, что это было редкостью".
В этот момент Алекс был одновременно и озадачен, и любопытен. "Что это за важная вещь, мастер?" — спросил он.
"Среди основных учеников есть правило, согласно которому они должны сделать 50 пилюль с более чем 35% гармонии и зарегистрировать их в секте. Если им удастся это сделать, они смогут пройти тест на звание старейшины".
"Однако если кто-то из учеников сможет изготовить пилюлю небесного класса, его автоматически повысят до ранга старейшины. Потому что на этом этапе секта считает, что ученику нет смысла оставаться учеником".
"Если бы я зарегистрировала твою пилюлю, и кто-то понял, что ученик сделал пилюлю небесного класса, секта подняла бы шум, и с этого момента ты был бы вынужден работать старейшиной. То есть ты не сможешь наслаждаться той свободой, которая есть у тебя сейчас".
Ма Ронг объяснила ситуацию, как могла. И Алекс наконец понял, что происходит.
"Понятно. Значит, я был так близок к тому, чтобы внезапно стать старейшиной. Но так ли это плохо?"
— задался он вопросом.
"Какие минусы в том, чтобы стать старейшиной, мастер?"
— спросил он.
"Ну, у тебя не было бы свободного времени. Однако если ты, ставший культиватором чуть больше месяца назад, станешь им, это серьезно замедлит твое обучение и тренировки. Ты будешь вынужден выполнять работу для секты по более высокой ставке, чем обычный взнос".
"Алхимия — процесс медленный и постепенный, поэтому большинство старейшин не возражают против того, что у них мало времени, ведь если бы оно у них было, они бы ничего не смогли сделать. Однако ты не такой, как все",
— сказала Ма Ронг.
"Ты талантливее всех, кого я видела в своей жизни. Поэтому если бы хоть что-то мешало твоему обучению и развитию, это было бы катастрофой".
