— Ха, да тут нечего рассказывать. Она сидит прямо рядом со мной, — с ноткой юмора произнёс Киргот, герой-целитель, бесцеремонно указывая пальцем на сидящую перед ним тощую черноволосую девочку. Это была королева демонов из первого мира, пускай она и отличалась немного. На голове не было рожек, да и вместо серебряных волос в глаза бросались иссиня-тёмные. Ну и крылья, конечно, либо вовсе отсутствовали, либо, что более вероятно, были скрыты под накинутой на неё тряпкой. Он, конечно, предполагал, что мог ошибиться, но её лицо он запомнил навсегда. Самая добрая девушка из всех, кто предстала перед ним в уничтоженном им проклятом мире никогда уже не выйдет из его памяти.
— Ха-ха-ха! Братик, ты чего? Что она за королева, когда даже я её поломаю?! — язвительно ответил торговец Услав, осматривая внезапную соседку по обеденному столу.
— Если она королева, то, может, и мне попытать счастья?! Ха-ха-ха-ха! — сорвался в громогласный смех друг дельца, орк Горт, совершенно не ощущавший никакой внушительности от девочки. В конце концов, магической силой двоица совершенно не обладала, да и всё то пиво, что они выпили, как раз располагала к тому, чтобы от души похохотать. Их реакция, впрочем, даже близко не так сильно волновала мага-лекаря, как то, что на это скажет черновласая.
— Братец, ты всех встречных королями и королевами обзываешь? Или ты просто пьян? — вопросила смущённая от таких заявлений незнакомого мужчины девица.
— Нет, что ты, ни капли в рот не брал. Просто ты ну очень похожа на королеву, которую я знаю, — признался Киргот, вспоминая одинокую слезу этой самой девочки прямо перед тем, как её тело обратилось в прах.
— Ваша каша, — произнесла добродушная официантка, оставляя на столе перед девчонкой непривлекательного вида тарелку.
— А, спасибо. Извини, но ты ошибся. Я никакая не королева. Так, обычная непримечательная девочка. Как видишь, у меня даже на еду денег почти нет, — печально произнесла укутанная девица, поедая принесённую ей за медяк перловку. Блюдо было ну совсем не привлекательным, но голод, как говорится, не тётка.
— Заканчивал бы ты с такими шуточками, братик, — беззаботно предупредил Услав, осматривая девиц. Сецуна и Фрея вовсю ели медвежий суп, Киргот лишь изредка кушал, дабы не набивать себе рот во время еды. Что же до девочки…
— Послушай, раз уж такое дело, почему бы тебе не покушать с нами? Одни мы эту кастрюлю не осилим, — предложил маг-целитель, радостно улыбаясь. В конце концов, лишь с двумя девушками из прошлого мира у него были связаны приятные воспоминания, и эта — одна из них.
— Хм, мне не нужна твоя жалость, — неожиданно проявила свою гордость королева без короны, которой не нравилось, когда её жалеют. Пусть даже она и оказалась в таком ужасном нищем положении.
— Так это и не жалость. Просто жаль потом всё это выбрасывать. Ну и в извинение на глупые шуточки, — выговорил маг-целитель, начиная подливать в свою же тарелку недостающий суп сотейником.
— Господин предлагает тебе добро, не отказывайся — сказала Сецуна, как никто другой знавшая, каково это — глупая гордость, бросившая её, слабую, на погибель. Если бы не Киргот, которого она любила и уважала, то воительница так и умерла бы от болезни в грязном воняющем подвале невольничьего рынка.
— То-то же! Нас здесь всех свела не иначе как судьба, — на удивление проницательно относительно всего этого заявила добрая волшебница.
— На, держи, — выговорил герой, давая бывшей-будущей королеве свою до краёв наполненную деревянную тарелку с торчащей из неё ложкой.
— Спасибо, — поблагодарила девушка, беря в руку тарелку с невообразимо ароматным супом, в котором плавали огромные куски деликатесного мяса. — Но почему ты назвал меня королевой демонов? — вопросила «правительница», отправляя в рот первую ложку. Её так поразил вкус, что она попросту не могла сдержать улыбку на своём ранее печальном лице. В её, казалось бы, поблеклых красных глазах вновь загорелся лучик надежды.
— Когда-то я видел её. Среброволосую девушку держала в небе пара блестящих чёрных крыльев, а её добрые алые глаза навсегда остались в моём сердце, — абсолютно искренне поделился своими чувствами маг-целитель, но милость темноволосой девушки сменилась на подозрительность.
— Братик, ты бы поосторожнее с этим. Волосы ещё ладно, но по твоему описанию эту прямо настоящая девка-чернокрыл, — вмешался Горт, предостерегающий от дальнейших глупостей.
— И что, это плохо, если она — чернокрыл, или как там? — поинтересовался удивлённый герой, всё ещё не понимавший всех тонкостей политических перипетий демонов.
— Плохо? Да не то слово! Наш король этот издал указ вычистить их под корень, — поделился содержанием королевского декрета орк, в ответ на что девочка опустила взгляд, стараясь быть всё менее и менее заметной, что было бы даже симпатично в других обстоятельствах, но переживания за жизнь и здоровье смоловласой девочки не давали Кирготу возможности расслабиться.
— Под корень? — переспросил целитель, переводя секундный взгляд на девчонку, дрожащими руками поедающую подаренный ей суп.
— А то! Кто принесёт чернокрыла, живого или мёртвого, тому столько золота отвалят, что хватит внукам на безбедную жизнь, — проговорил зеленокожий, давая понять, что угроза более чем серьёзная.
— А вот это уже плохо. Ну так и правда, что будет, если кто-то из чернокрылов появится здесь? — задал вопрос юноша, переводя взгляд на свою потенциальную союзницу.
— Будет бойня. От этой таверны камня на камне не останется, — ответил Горт, скрещивая руки на груди. Услав допивал оставшееся пиво, Фрея с Сецуной чуть ли не взахлёб поедали великий суп из медвежатины, а девочка доедала содержимое подаренной ей тарелки. Когда вся посуда опустела, когда две девушки Киргота с удовольствием делились впечатлениями от местной кухни, а торговец со своим другом обсуждали, какое бы дело состряпать позже, юноша не ослаблял своего внимания, ибо обнаружил он нечто опасное. Для себя и окружающих.
— Спасибо, мне пора уходить, — произнесла девочка в тряпье, уходя из-за стола.
— Уже уходишь? Даже именем своим не поделишься? — поинтересовался маг-целитель, желая хотя бы узнать, как зовут ту, кто «подарила» ему новый шанс в жизни.
— Я благодарна тебе за еду. Но лучше тебе со мной не связываться, если не хочешь умереть, — предупредила «королева» Киргота, но тот лишь улыбнулся предстоящей трагедии.
— За предупреждение я благодарен, но вот из твоей жизни мне пока рано уходить. Это окно, сейчас прилетит очень сильная магия. Защищайся, или умри, — произнёс герой, и все три девушки мгновенно отреагировали. Фрея тут же выставила магический барьер, но мощная взрывная волна была столь сильна, что пошатнула волшебницу, и когда та уже была на пределе, Сецуна, после секундного замешательства решившая попробовать нечто новое, облачила руки в лёд и стукнула ими по полу, выстраивая своей магией льда непробиваемую стену. Девочка же лишь подняла одну руку, и её черноватый светящийся заслон без проблем сдержал великую магию, грозившуюся одолеть защиту самой героини магии Фреи. Конечно, от неё чувствовалась неуверенность и некое неумение пользоваться своей силой, отчего мана девчонки улетала только в путь.
— Лорд Киргот, вы как?! — спросила колдунья, всё ещё старавшаяся держать барьер на пару с волчицей, чей лёд то и дело норовил растаять от волны невыносимого жара, повергающего одних посетителей в панику. Тех, которые не особо пострадали от изначального взрыва и осколков стекла.
— Я в порядке, — произнёс молодой человек, оглядываясь вокруг. Его собеседники лежали под стеной, на них упал обеденный стол, но их жизни ничего не угрожало.
— Это всё ты виноват! — обвинила его девица, не ослабляя концентрации на тёмном барьере.
— Я тут ни при чём! Магия ритуальная, её примерно час читать! Тебя поджидали, — объяснил Киргот, снижая тон на последней части своего высказывания. Сидела за столом она от силы минут десять, а значило это одно. Недруги выяснили всё заранее и расставили на неё ловушку в виде заранее подготовленного ритуального заклинания. Такое нужно было читать гораздо дольше, нежели обычные, зато даже не очень могучим волшебникам, стоило им лишь собраться вместе, становилась доступна великая сила. Огненная буря была максимум третьего круга, но и этого хватило, чтобы превозмочь силу Фреи. А будь оно пятого…
— Да… Да знаю я, отвали… — грубо произнесла девочка, чья концентрация слабела с каждым мигом. А тем временем в перепуганной убегающей толпе остались лишь трое.
— Да, и ещё, подобные размашистые представления обычно устраиваются как диверсия, — поделился наблюдением юноша, но не стал развивать мысль, так как понял, что из-за плотного льда Сецуны проглядел нечто критически важное.
— З-заткнись… уже… — огрызнулась черноволосая, из голени которой теперь торчал арбалетный болт, насколько мог судить Киргот по тому, что ему показал нефритовый глаз — смазан болт был паралитическим ядом, что было неудивительно. Если враг давно присматривался к ней, то точно знал, что даже объединённая мощь примерно пяти волшебников окажется недостаточной сама по себе. Зато вот перевести на себя внимание могучей девочки, позволяя ей получить долю яда, от которого она потеряет сознание — это пожалуйста. Теперь перед лестницей стояли трое крепких увальней с коровьими рогами, от которых подобной планировки не ожидала не то что неопытная девчушка, а ещё и уязвлённый горьким опытом герой-целитель.
— Даю тебе выбор. Найми меня, или умрёшь от них. Не бойся, плату я потребую позже, — поставил свои условия Киргот, видя, как крупный человекоподобный бык обнажил два громадных лабриса и теперь нёсся на компанию. Все эти условия не были нужны герою, ведь за испорченный ужин и покушение на его королеву он готов был убить их ко всем чертям. Ему просто хотелось признания.
— Ну так что, каков твой ответ? Он уже близко, — не унимался целитель, видя как бычара поднялся по лестнице и уже готов был расчистить путь к своей добыче. Фрея уже подготавливалась осыпать недругов ледяными копьями, Сецуна встала в боевую стойку, и только Киргот ждал ответа. И он его получил. Девочка не могла говорить, но из последних сил губы её произнесли обычное слово из трёх слогов: «помоги». И помочь он был готов, ведь эта слабая девочка была теперь его новой союзницей в этом мире, и без её сердца в прошлом новой жизни так бы и не случилось.
— Как пожелаешь. Ну что, господа, теперь она под моей защитой. Разойдёмся миром, или хотите бойни? — язвительно спросил юноша у здоровенного демона.
— Ты, человека, ты сдохни! — не проявляя никаких чудес в знании Джеоральского крикнул свирепый бык, целясь в молодого человека широким замахом сверху вниз сразу двумя своими лабрисами, но не успел демон осознать, что происходит, как одним широким шагом под его правую руку Киргот оказался уже за спиной напавшего на него быка.
— Какая жалость, — сказал маг-целитель и шлёпнул демона по его спине, открывая ужасные дыры по всему телу похитителя, через которые вся его кровь и утекла. Киргот мог назвать себя понимающим, мог бы отпустить их, стоило им отступить, но они совершили самую ужасную ошибку из тех, что может сделать тот, кто сталкивается с ним — они покусились на его женщину. Да, пускай они и были знакомы лишь минут десять, девочка попросила у юноши защиты, и теперь каждый, кто намеревался навредить ей, рисковал окончить своё существование страшной смертью. Но всё ещё не было кончено. В одной только таверне было ещё два быка, а снаружи ждали ещё и волшебники, поэтому, решив не рисковать жизнью своей бессознательной королевы, герой, сосредоточив в руках ману, бросил умирающего от стремительной кровопотери быка в стену, тараня кирпичную преграду на пути к ночной улице.
— Мы уходим! — приказал Киргот, беря на руки свою новую нанимательницу. Планировал он выпрыгнуть в дыру.
— Но господин, мы же… — хотела было возразить волчица, желавшая испробовать свои когти на демонической плоти, однако волшебница остановила её.
— Молчи, Сецу, сказали уходим — значит уходим! — настояла колдунья, уводя воительницу за своим мужчиной, который, как она понимала, не хотел рисковать той, ради встречи с которой он и направлялся в Браньку. Вместе они спрыгнули на каменную кладку. Герой приземлился без проблем, ловкая охотница тоже, а вот заклинательница после приземления потеряла баланс, прежде чем восстановила его и поравнялась с убегающими спутниками.
— М-можно… полегче? — совершенно неожиданно вопросила очнувшаяся девочка, которую ради удобства юноше пришлось переложить на плечо. Удобства собственного, разумеется, ведь её от такой тряски чуть ли не тошнило.
— О, доброе утро, королева. Яд уже прошёл? — задал ответный вопрос маг-целитель, уверенный, что этой отравы было достаточно, чтобы свалить здоровенного быка, и он не восстановится ещё полмесяца.
— Идти… не смогу. Зачем… ты меня спас? — поинтересовалась черноволосая, которую, казалось бы, совершенно не волновала погоня примерно семи быков.
— Захотелось, — кратко ответил Киргот, не желая рассказывать всей истории. Во-первых, она бы не поверила, во-вторых, беготня из всех ног не особо располагает к долгим разговорам по душам, а вместо этого лишь сбивает дыхание. — Потом расскажу! Вылечить?
— Что? Да! — пожелала чернокрылая, и молодой человек с радостью принял её пожелание.
— Я, кстати, маг-целитель, — выдал тот и, вытащив арбалетный болт, применил свою главную силу, чтобы немного облегчить состояние своей королеве-нанимательнице. Та даже вскрикнуть не успела, как боль от вырванного наконечника исчезла. Но не это было главной его целью — он узрел внутрь неё, и ему открылась правда, недоступная человеку со стороны. Но её пристальное рассмотрение могло подождать, ведь предстояло ещё и уйти от погони. Впрочем, самое главное он узнал — эта девочка и правда была той, от чьей руки пал Буллет, чьи фамильяры разорвали Блейд и чьё сердце использовал Кир перед разъярённой Флер.
— Куда ты бежишь? — вопросила королева из прошлого мира, не в силах понять, что происходит. Фрея и Сецуна тоже этого не знали, но своему мужчине они готовы были доверить свою жизнь и даже больше.
— Восток, к трущобам! — произнёс герой, настолько кратко, как это возможно было, чтобы не сбить дыхание. В первую очередь надо было подыскать укрытие, заброшенный домик как раз подойдёт. Можно было бы и за городом укрыться, но вот для изнеженной принцессы и истощённой королевны такое будет настоящим испытанием.
— Господин, догоняют, — сообщила Сецуна, унюхав резкий запах приближающихся по переулкам быков.
— Фрея, отгони их!
— Да! Dona mihi epiphania! Сецуна, где они? — спросила девушка у своей союзницы, дабы не плодить невинные жертвы. Пускай семь бегущих туш и выглядели достаточно заметно, риск убить кого-нибудь непричастного всё равно оставался. Киргот был поражён, как волшебница использовала нюх своей спутницы, дабы лучше понимать, где друг, а где враг. Он не учил её этому, герой даже не думал, что бывшей принцессе было какое-то дело до жизней окружающих, и это открытие его приятно удивило.
— Вон там, семь, — указала волчица, пальцем указывая в направлении бегущих быков.
— Мой лорд, можно их убить? — вопросила волшебница, готовая по щелчку пальцев убить преследователей. Она могла сделать это и в таверне, но тогда можно было получить удар в спину от пяти заклинателей.
— Да, давай, только не задень невиновных, — скомандовал Киргот, через нос переводя дыхание. Теперь ему только и оставалось, что наблюдать, как героиня магии метала элегантные ледяные копья, пробивавшие стены на пути к своей цели. Одно, два, три, четыре, пять, шесть, семь, все их он видел через нефритовый глаз, ровно как и то, какие ужасные дыры они оставляли в телах преследователей. Некоторые пытались уклоняться, но от того, что летит в тебя на крыльях магии ветра быстрее скорости звука, спасения банально нет.
— Они мертвы, — отчиталась Фрея, расслаблено выдыхая. Теперь, когда опасность миновала, можно было не бояться за свои спины.
— Уходим, пока к нам не возникли вопросы, — сказал юноша и направился прочь в компании своих девушек. Черноволосой же только и оставалось, что с открытым ртом восхищаться мастерством розоволосой волшебницы.
Вскоре вся компания достигла трущоб, благо оставшуюся часть пути оставалось не бежать, а просто идти широким стремительным шагом. Для того, чтобы переждать ночь, маг-целитель выбрал укромный домик без признаков жизни в нём, и там как раз можно было разместить барьер для сокрытия крылатой девушки. Только убраться, заделать крышу и жилище готово.
— Фрея, Сецуна, уберитесь тут, а потом ложитесь спать. Мне нужно поговорить со своей нанимательницей.
— Как пожелаете. Мы превратим эту рухлядь в настоящий дворец, — уверенно произнесла бывшая принцесса. Дворец из этого, конечно, сделать было невозможно, но смести пыль, прибрать доски, да вытравить клопов из оставшихся простыней магией было вполне реально.
— Делай то, что скажет Сецуна, иначе шлёпну, — предупредила волчица, не желавшая иметь потом дело с тем, что натворит абсолютно несведущая в делах домашних девушка. Пусть она и была смышленой и сообразительной, позволявший ей всему обучаться в считанные часы, у заклинательницы даже такой возможности не было.
— Как только я закончу, то помогу вам, — произнёс целитель и бережно уложил свою чернокрылую королеву на пол. Он уже знал о том, что ею движет, в каких условиях она находится, да ещё и её заклинания тьмы и света сумел прихватить, первые знания, что он получил от демона, а не человека.
— Чего ты добиваешься? — строго вопросила опёртая на холодную кирпичную стену девочка. На ней больше не было тряпки, служившей ей плащом, она валялась рядом. Теперь юноше предстало её изношенное двухслойное платье с тёмно-пурпурными узорами. Ей просто хотелось узнать мотивы своего загадочного спасителя, способного обеспечить всю свою жизнь, если выдаст её.
— Я уже говорил тебе, я встретил королеву демонов. Сребровласую девушку с алыми глазами и чёрными крыльями. Я желаю с ней встретиться и поговорить, — объяснил Киргот, до чьего уха доносились звуки перебираемых его девушками досок.
— Даже если это не шутка, то последний король из чернокрылов скончался тридцать лет назад. Ты не выглядишь достаточно старым, чтобы его застать. Плюс, это был мой дедушка. Думаешь, я тебе поверю? — скептически отнеслась к этому утверждению черновласая.
— А я и не о прошлом говорил. Я видел её в будущем, — внезапно выдал маг-целитель, окрашивая свой правый глаз в нефрит.
— И как это понимать? — в недоумении вопросила девочка, не понимая, куда клонит её назойливый спаситель.
— Мы должны были встретиться через четыре года, в будущем. И ты там — королева демонов.
— Я всё равно не понимаю. Я, королева в будущем? Это даже не смешно,
— А я и не шутил. Я видел всё в этом глазу.
— Угу, конечно. Даже демоны такое не умеют, что уж говорить о тебе?
— Тогда позволь прояснить дело, — произнёс юноша, снимая со своей правой руки зеленоватую перчатку из кожи варана. Перед девушкой предстала голубоватая светящаяся печать, знак героя. — Я — Киргот, герой-целитель!
— А-а?! Герой?! — сказала шокированная демоница, взмывая на своих крыльях в воздух. Она готовилась дать отпор внезапному врагу, который, хоть и хотел бы избежать подобных глупостей, готов был показать свою силу. Он не сомневался в своей победе, ведь нефритовый глаз показывал ему следующие показатели:
Раса: чернокрыл
Имя: Ева Риз
Класс: падший ангел/король-претендент
Уровень: 51
Мана: 21/187
Физическая атака: 133
Физическая защита: 97
Магическая атака: 123
Сопротивление магии: 87
Скорость: 109
Навыки:
— Чёрная магия: 2-й круг
— Светлая магия: 2-й круг
— Боевые искусства: 2-й круг
— Призыв фамильяров: 1-й уровень
— Падший ангел: возлюбленное светом и тьмой создание способно без труда обращаться с этими стихиями. Модификатор к опыту использования чёрной и белой магии
— Тёмная колыбель: магический барьер, способный защищать от физических атак
— Кандидат в короли демонов: усиление всех показателей. Возможность занять место короля демонов после гибели последнего
— Последний приют: позволяет хранить души погибших сородичей в крыльях
Предел уровня: 70
Потенциал развития:
Мана: 89
Физическая атака: 125
Физическая защита: 90
Магическая атака: 115
Сопротивление магии: 80
Скорость: 101
Общий показатель: 600
Киргот был немного шокирован, ведь он в первый раз видел кого-то, кто обладал общим показателем потенциала развития в целых шестьсот пунктов. Да и глаз раньше не делился информацией о фамилии. У него самого изначально было пятьсот шестьдесят, а у Фреи, ещё будущей принцессой Флер — пятьсот восемьдесят. Наверняка, думал он, всё это благодаря чудодейственному супу, выведшему показатель крылатой девушки на новый уровень, но так или иначе, с юноши было довольно цифр. Ему не нравилось, как боги давали каждому живому созданию набор циферок, полностью игнорируя его или её старания и заслуги.
— Да, Ева Риз из племени чернокрылов! Итак, чёрная магия, белая магия, призыв, да ещё и ручками махать умеешь. Да уж, неплохо для кандидаты на пост правителя всех демонов мира, — сказал Киргот, присматриваясь к развевающей ветра по небольшой комнатушке своими крыльями девушке. Мана её была почти истощена, а в рукопашном бою он несомненно победил бы. Как и в прошлый раз, её барьер не спас бы Еву больше чем от одного касания.
— Я не против драки, если ты так хочешь, но, может, выслушаешь меня? Я, конечно, понимаю, что герои нужны, чтобы убить короля демонов, но лично я желаю мира с вами. И тут мне требуешься ты, — произнёс юноша, для которого уже была понятна вся внутренняя кухня демонического мира. У демонов от каждой из двадцати демонических рас появляются кандидаты в короли, и когда последний умирает, то один из избранных демонов способен перенять его силу. Какой именно и как это происходит — ещё предстояло выяснить. Был ещё один важный нюанс — кандидаты появлялись лишь тогда, когда текущий король близок к смерти.
— Что ты обо мне знаешь? — вопросила будущая королева, не в силах понять, стоит ей убить нахала, или же поверить ему.
— Абсолютно всё. Прошлый король был из твоего племени, пока его не сверг претендент из химер, который боится вас, а потому приказал вас искоренить. За тебя, Ева, дают целое состояние, к слову. Как по мне, так ты — самый лучший кандидат из всех имеющихся. Тебе предстоит долгий путь, но я защищу тебя, — выдал целую тираду о важности Евы Риз в его глазах, давая ей руку помощи. Вместе с ней ему предстояло сразиться с трусом, устранившим всех своих конкурентов через интриги и запугивания, что же до рас-фаворитов предыдущего короля, то он их беспощадно угнетал. Всё стало только хуже, когда до него дошли вести о появлении кандидата из рядов чернокрылов, которых он приказал истребить. Помимо нежелания отдавать власть, мотивировался он ещё и тем, что его постоянно сравнивали с предыдущим королём, и уж явно не в пользу первого, поэтому в этом геноциде место имел ещё и личный мотив. Он боялся, боялся, что ему предстоит ответить за всё, что он против них учинил, что когда чернокрыл воссядет на трон, то его собственному народу придётся пережить то же, что угнетаемым уготовил он. Именно поэтому и начались гонения и смерти.
— Я тебе не верю. Я не могу полагаться на героя. Я, конечно, благодарна тебе за спасение, но на этом мы разойдёмся, — произнесла спустившаяся на землю девочка и пошла к выходу. Киргот, впрочем, ещё с ней не закончил.
— Ты этого хочешь? Ты, конечно, сильная, но сколько ты продержишься в одиночку? Без меня, например, ты бы уже умерла. Хочешь, я скажу тебе, чего тебе не хватает? Мудрости, знания когда надо сражаться, а когда убегать. Не хватает чуйки, готовности отступить…
— Заткнись.
— …воли…
— Заткнись!
— …союзников, а главное — решительности.
— Заткнись, заткнись!
— Можешь меня не слушать, но тогда твои крылья станут ещё тяжелее. В них ведь находятся души твоих убитых собратьев? Ты хочешь мести, да? Мне это близко, — заявил маг-целитель, давя на самое больное место в сердце измученной борьбой девочки. Она могла быть сколь угодно сильной, но даже так она не могла одолеть весь мир в одиночку. Ей тоже надо было есть, спать, расслабляться. Невозможно было держать оборону сутками.
— Да что тебе от меня надо?! Мои друзья мертвы, моих стражей убили! Что мне ещё остаётся, кроме как убегать?! — выкрикнула Ева и со страхом зажмурилось. Она была как та рыба, чья судьба уже предопределена, но которая всё ещё выскальзывала понапрасну. Её будущее не предвещало ничего хорошего, а потому надежду она давно утратила. Все те чёрные тени, с которыми сражались «герои», и которых уничтожал Кир — все они были из одного с Евой племени, убитые жестоким королём. И ей только и оставалось, что бежать, бежать и бежать. В один миг она и вовсе задумалась над тем, чтобы отрезать крылья, искалечить свои торчащие в разные стороны уши и попытаться жить как человек.
— Остаться со мной. Я защищу тебя, дам тебе то, чего тебе не хватает, и даже больше! — произнёс юноша, протягивая девочке свою крепкую руку.
— Даже больше?
— Мы убьём действующего короля, и этими землями будет править королева. Ты, Ева! — выговорил маг-целитель, сея на лице Евы сомнение, удивление и щепотку надежды. — Так ты спасёшь оставшихся собратьев. Так… ты осуществишь свою месть, — закончил молодой человек, и чёрный ангел, в чьих алых глазах уже поселилось чёрное пламя, невероятно привлекательное для мстительного Киргота, готова была взять его за руку того, кто был готов дать ей шанс, освободить от страха, спасти её близких. Готова была, но одёрнула её в последний момент.
— Месть… Ты прав, я правда хочу её. Но я всё ещё тебе не верю. Расскажи мне о своих истинных мотивах. Ты явно не тот, кто борется за справедливость! Скажи мне, зачем? Чего ты хочешь? — вопросила девочка, распознавшая в словах о её «защите» лишь банальное желание использовать её ради личной выгоды, убить текущего короля, а там не устроить мир во всём мире, а повести весь её народ войной на своих врагов.
— Ну хорошо, будет тебе ответ, — высказался юноша, прикладывая левую руку к стене за будущей королевой, чтобы своей агрессией придать убедительности в её глазах. — Я хочу сердце короля демонов, — признался шёпотом молодой человек, дабы Фрея с Сецуной его не услышали, в ответ на что девушка зажалась в небольшом уголке, в который её загнал Киргот. Он не стал ей рассказывать о планах на Джеорал, не стал рассказывать ей о той слезе, в которую он влюбился, о той роли, в которой хотел её видеть.
— Не бойся ты так. Я не зря сказал «короля», а не «королевы». Вот и вся плата, которую я желаю, — напоследок тихо произнёс герой. Философский камень — вот как он назывался. С его помощью он мог сделать с миром всё, что пожелает. Правда, был один нюанс — исправлять мир он желал исключительно своими поступками, а не волшебным камешком. Последний нужен был лишь ради ну совсем ужасного варианта развития событий. Был ещё и вариант получить второй такой, но убивать ради такого ту, кто уже подарил ему новый мир, и кому он обещал начать всё сначала, Киргот не хотел.
— Дай мне ночь обдумать это, — сказала наконец Ева и ушла, обойдя руку героя снизу.
— Значит, по крайней мере на ночь ты с нами останешься? — утешился маг-целитель, уверенный в том, что она обязательно примет его условия. В её глазах он видел жажду мести, и это пробуждало в нём ещё более глубокие чувства к этой черноволосой девочке. Предстоящий день предвещал новые впечатления и приключения. В частности, Киргот на уме уже имел кое-какие любопытные соображения о том, как можно поиграть с его новой крылатой любимицей.
