Киргот уже успел насладиться сытным завтраком и воспользоваться приграничной почтовой службой, дабы выслать Клехии зашифрованное письмо, и теперь лишь собирал слухи и сведенья в обеденном зале. Ни Фреи, ни Сецуны с ним не было, ведь они ушли в снятую на предыдущий день комнату, готовясь к предстоящему путешествию. Маг-целитель находил отсутствие отвлекающих факторов для мужичья в виде двух прелестных девушек довольно удобным для сбора информации, хотя и на него некоторые косо глазели, ведь прошлой ночью он чуть ли не на уши всех поставил громкими стонами своих игрушек. Как оказалось, слухи об экспедиции оказались довольно достоверными, ведь помимо щуплого ремесленника, об этом слыхали ещё и странствующие купцы, мастаки в сборе знаний, без которых их дело банально развалится, и от которых такое не скроешь. Герой лишь укрепился в своей уверенности отправиться в Браньку. Но помимо молвы о жестокой принцессе-полководице во главе экспедиции было ещё кое-что занятное, что достигло уха юноши. Это проскользнуло в непринуждённом разговоре. Мол, какой-то солдат видел, как на далеко на западе явился огромный крылатый демон с львиной мордой. Совершенно не тот, которого в своё время убил Кир, но уж точно знакомый Кирготу по одному из своих кошмаров. Сердце в первом мире он отобрал у красивой сребловласой девушки, чёрного ангела неописуемой красоты. Подобная смена правящего лица никак не могла быть результатом действий молодого человека по изменению своей судьбы, а значит оставался лишь один вариант — в какой-то момент истории, в течение следующих четырёх лет, химеру с ядовитыми когтями сместит она. А это значило лишь одно — к плану заручиться поддержкой королевы демонов прилагался ещё и пункт, заключавшийся в том, чтобы вознести её на трон. Демоны, в отличие от людей, правящих династий не имели, их всегда вёл лишь сильнейший из их рода, в чьей груди бился философский камень. Киргот не до конца понимал, как проходит передача власти, но раз уж для восхождения требовалось, чтобы сердце окаменело, то это могло значить, что все демоны могут получить шанс стать такими. Или же…
— Да нет, он всего один. А то они бы всё человечество смели, — заключил вслух герой, сидя на своей кровати. Мысли его возвращались к сребровласой девушке. Теперь ему предстояло отыскать её, а это уже обещало новые трудности.
— Опять думаете о чём-то замудрённом? — поинтересовалась подползшая сзади Фрея, опираясь на плечи своего героя.
— Есть такое. Сижу, думаю о всяком, прикидываю, как спасти мир, — ответил Киргот, для которого спасение мира было лишь способом создать обстановку, в которой он мог бы жить долго и счастливо, что роднило его с другими героями из легенд.
— Думать — это важно, но нужно хоть иногда давать себе расслабляться, — высказалась колдунья, массируя затёкшие от напряжения плечи своего любимого. — А если так не делать, то не успеете оглянуться, как всё потеряете из виду. Поэтому, не заставляйте меня за вас волноваться. Снаружи солнышко, ни облачка. Давайте этим наслаждаться, пока можно.
— Хм, да, давай. Пока мы не начали новое путешествие. Потом, боюсь, прольётся много крови, — произнёс герой, представляя все доступные его разуму варианты развития событий, каждый из которых был настоящим адом для всех, кто окружал мстительного героя.
— Тогда я буду проливать её вместе с вами. А пока, давайте наслаждаться ясной погодой, — прошептала готовая на всё ради целителя девушка ему на ухо.
— Нет, погода не ясная. Сецуна чувствует запах дождя. Он будет вечером. Надо будет найти укрытие, — наконец высказалась до этого лишь смотрящая в распахнутое окно волчица, завязывая свои волосы двумя кристаллами на верёвке, бывшими с ней ещё с самой темницы.
— Но ведь на небе ни облачка, — возразила колдунья, смотря в окно. Всё это время она не отвлекалась от массажа плеч задумчивого Киргота.
— Сецуна больше доверяет нюху, чем глазам Фреи, — заявила воительница, оборачиваясь в сторону своей союзницы и своего спасителя, который, как и волшебница, видел лишь чистое голубое небо. Казалось бы, не было ни одного повода доверять девочке-зверолюдке, однако…
— Я верю тебе, Сецуна. Выезжаем сейчас же, тогда может и не намокнем, — выговорил герой, прикидывая, как ему поступить во всей этой ситуации. Дождь
— Спасибо, господин. Ты понимающий, — с благодарностью произнесла Сецуна. Доверие, которое возлагал на неё маг, она никогда не подводила, а потому было не лишним довериться ей ещё раз, особенно учитывая, что волчица провела в лесах большую часть своей жизни, а потому была куда проницательнее любого человека в вопросах погоды, причудливой и капризной как сама жизнь. Один раз её недооценишь, и всё, поминай как звали.
— Спасибо, Фрея, мне уже лучше, — сказал целитель, разминая плечи. Он чувствовал себя лучше, однако ещё лучше он себя чувствовал прошлым вечером, когда вовсю занимался любовью со своими девушками. Юноша любил заниматься сексом с женщинами, а когда он отбросил личину слабого Кира, то его желания возросли в разы, в основном благодаря компании красивейшей девушке во всём королевстве, которую он как возжелал в горящих покоях, так и до сих пор держал у себя на пару с Сецуной, девочкой из племени ледяных волков, которую он выкупил и помог ей совершить акт отмщения. Как секс он любил только хорошее кровопролитие, а в будущем его будет более, чем достаточно.
— Уходим, — приказал Киргот, взваливая к себе на плечо тяжёлую седельную сумку.
— Да! — бодро вскрикнула Фрея, натягивая свои высокие ботинки.
— Угу, — согласилась Сецуна и открыла перед своим господином дверь.
Теперь предстояло лишь сдать ключ и уйти, пока не стало слишком поздно, и границы не закрыли. Под прощальные выкрики в сторону его девушек, троица покинула трактир, снарядила раптора и направилась на заставу. Вариантов развития событий было всего два: первый — пароль работает, все счастливы, граница преодолевается успешно. Второй — пароль не работает, начинается бойня, куча людей гибнет от клинка, когтей и магии. Конкретно сейчас героя больше прельщал первый вариант.
— Эй, документы! — выкрикнул у ворот бритый узколобый солдат с огромным ожогом на всю левую часть лица.
— Соловей возвысился над бездной! — выкрикнул Киргот, называя то, что должно было быть паролем.
— А, ясно. Разведчик, чёрт тя б побрал там. Ну так чё вам надо там? — вопросил неприветливый вояка, жестом приказывая открыть лебёдку.
— Передовая разведка для экспедиции. Если это всё, то нам пора выдвигаться, — настоял маг-целитель, хлестнув вожжами.
— Да-да. Проваливай уже, шпиён! — напоследок выдал служивый, недоверчивым взглядом провожая троицу на рапторе. Новые земли в новой жизни знаменовали собой начало нового путешествия.
…
Замок Столицы Джеорала
— Почему мне постоянно достаются какие-то некомпетентные идиоты? Только этот герой-целитель выполз из своей норы, как они дали себя убить всем составом! А потом говнюк сбежал! — выкрикнула стоявшая на крупном темнокожем мужчине, лежавшим животом вверх, девочка, рассматривая отчёты о деле Кира на своём столе. Результаты были ужасны, нехватка информации не дала ей правильно расценить силы героя, и всё закончилось ужасным унижением, как для войска, так и для спланировавшей всё это принцессы.
— И ладно бы он, так ещё и моя мерзкая сестра теперь предательница! Он её так соблазнил?! Или промыл ей мозг?! Не важно, это в любом случае обернулось противным пятном на лице королевского рода! — продолжала принцесса, осматривая то, что описывало события прошлого дня, сведенья о которых доставили самые быстроногие агенты королевской разведки. Теперь, однако, ей просто необходимо было выместить злобу на чём-то, и этим чем-то был Джон, одетый в королевскую униформу, но при этом остающийся куклой для битья. Для Норн это было сублимацией, способом отвлечься от ненависти к сестре, отцу и всем окружающим, а также отличным методом остудить голову ради возможности вынесения правильных решений. Сестру она не любила, она её ненавидела, за её высокомерие, эгоизм и тупость. И вот, теперь она ещё и к врагу переметнулась. С одной стороны, это было ужасное откровение, которое было для полководицы наименее желательным из всех. С другой же, она решила смотреть на вещи позитивно, и факт того, что её несносная сестра была жива, позволял ей схватить её и подвергнуть ужасным пыткам. Такова уж была природа испорченной принцессы. И мало было кровавого побоища в колизее, так это ещё и привело к восстанию, искры которого достигли соседних деревень и городов. Ужасный исход репрессий не предполагал простого решения сложившейся ситуации, однако у девочки в командовании были ручные демоны с их чудовищами, которых можно было послать на мятежные поселения, показав, чего на самом деле стоил отказ от помощи «щита всего человечества». Оперативной помощи не будет, а когда она появится, то согласие на помощь будет предоставлено лишь на условиях полного подчинения вместе с размещением гарнизонов «для сохранения мира», вместе с одновременным повышением податей. И таким образом можно было пресекать все попытки бунта против короны. Механизм был отточен до идеала, ведь это был далеко не первый раз, когда она так пользовалась подчинёнными магией и наркотиками демонами. Всё это было всего лишь способом скрыть свою причастность Джеорала к грязным схемам, ведь кто в здравом уме поверит, что на службе королевства было несколько тысяч демонов-рабов? Конечно, в подобной политике были и свои недостатки, ведь подвергнутые такому обращению города нищали и как следствие теряли в продуктивности, но Норн это не беспокоило, ведь непослушный скот она предпочитала карать с максимальной жестокостью.
— Ваше Высочество, позвольте высказаться. Может, вам следует отложить ваш замысел? — в вопросительной форме изъявил своё предложение избиваемый каблуками принцессы мужчина, подразумевая военную экспедицию в Браньку с целью очистить город, где жили и люди, и нелюди, и демоны и их зверьми заодно. Поход этот готовили не один и не два дня, однако обстоятельства заставили Норн поторопить события, дабы как можно быстрее напомнить растущему числу сторонников мира с демонами, где их место, а заодно восстановить репутацию короны успешным набегом. Демонов можно было убить, нелюдей угнать в рабство, а с людей поиметь неплохую прибыль. Если короче, то это была маленькая победоносная война.
— Ничего я менять не собираюсь! Демонов отправят на подавление и без меня, как обычно! Зато вот подготовить войско, рассчитать припасы, подготовить план… Ох, без моей бедной от их требований головы тут не справиться, — выразилась принцесса-стратег. «Как обычно» из её уст в отношении некоторых королевских офицеров, занимавшихся подавлением восстаний, было наивысшей похвалой, ведь именно в постоянстве она видела хорошие результаты. Все оценки выше «как обычно» и «нормально» она могла ставить лишь себе одной. И предстоящую охоту она намерена была выполнить именно на такую оценку, и никому она не позволит ей её подрывать.
— Но ведь, пока вас не будет, нам придётся иметь дело со святой, а это… — произнёс Джон, но на последнем слове его прервала Норн.
— Затруднительно, — продолжила принцесса за свою живую грушу. — Неужели ты не понимаешь, в чём настоящая ценность взятия Браньки? — задала вопрос девочка, но не дождавшись ответа лишь вздохнула и прыгнула на свой стол.
— Думаешь, это игра?! Что мне этот город нужен поразвлекаться?! Нельзя оставлять этот пример сосуществования людей и демонов, иначе это подорвёт наше дерьмовое государство! Одним своим существованием этот городишка ставит под сомнение наши законы! Только скажешь «Смерть всем демонюгам!», как какой-то напыщенный идиот тебе ответит «Ой, но ведь в Браньке всё хорошо!», и ведь будет прав! А если стравить их с людьми, то можно будет с уверенностью заявить на весь мир: «Смотрите, демоны и люди сосуществовать не могут!»! А чтобы всё было ещё убедительнее, оставшихся можно сломать, чтобы они говорили лишь о том, как им там тяжело жилось. Теперь ты меня понял, Джон?! — закончила объяснение на повышенных тонах принцесса, подводя итог. Среди народа давно ходил миф, будто в Браньке люди подвергаются ужасному отношению, что они в рабстве, и что им всем промыли мозг. Норн собиралась подтвердить миф, совершив все эти ужасные действия самостоятельно. Чувства других её не волновали, лишь эффективность была в её уме. Работа предполагала много грязи и крови, но именно так она и любила её выполнять.
— Похоже, я недостаточно умён. Простите, Ваше Высочество, — извинился чернокожий мужчина в коленопреклонной позе, лизавший ботинок жестокой полководицы.
— Ну, да и ладно. Ты тут лишь затем, чтобы я тебя била, большего я от тебя и не жду! — произнесла девочка, ставя подошвы прямо на лицо своему рабу, который тот с радостью начал вылизывать. — И к тому же, герой-целитель, он не просто бессильный мусор. Я-то думала, с лёгкостью смогу его поймать, а вот как. Но ничего, теперь я знаю, что этот мерзавец из себя представляет. Больше я ему не проиграю, — уверенно произнесла принцесса, верившая лишь в поступки, но не их слова. А поступков герой насовершал достаточно, и из них гениальная девочка-стратег могла составить чуть ли не полную карту его личности, такой уж был её талант.
— Он никому не доверяет и ни от кого ничего не ждёт. Он — больной гедонист, отдающий предпочтение действовать на основе эмоций, а не логики. Это с одной стороны. С другой, все его поступки так или иначе имеют свою цель, и прежде чем терять голову от чего-то весёлого, он трижды подумает, продумает и пойдёт на это без каких-либо угрызений совести. Не самый приятный тип, от такого ещё поди узнай, что ожидать, пока он готовит свои планы. Он до определённой степени безумен. Хмм, хотя нет, безумец на такое не способен. Скорее уж он лишь притворяется сумасшедшим, оправдывая этим всё, что он делает, — заключила Норн о личности Кира, однако она всё ещё не понимала, что им движет. Она пристально следила за каждым его шагом, поступком и происшествием, что приключилось с ним, и не было ничего удивительного в том, что он ненавидел королевскую семью. Однако, сбежать из своей камеры, убить двух солдат, подменить себя на Леонарда, похитить Флер, отразить нападение на деревню нелюдей в составе лишь себя и двух женщин, а потом устроить кровавое побоище в колизее — такой жестокостью расчетливостью и отсутствием всякого пренебрежения к убийствам обычный деревенский мальчишка, доселе лишь собиравший яблоки, да косивший пшеницу, обладать не мог. Все на допросах описывали его как доброго и отзывчивого паренька, что он хотел стать героем и избавиться от всех монстров, убивших его родителей, но уж точно не как убийцу-психопата, обладающего несвойственной ему хладнокровностью выжидать момента для наиболее болезненного с точки зрения удара по государству удара.
— Нет уж, если он и правда все эти годы в ебенях провёл за потворствованием невинным придурком, то он точно психопат. Впрочем, можно об этом и не задумываться. Скоро мы встретимся, и он мне всё о себе выдаст, — проговорила принцесса Норн скорее уж сама для себя, чем для лобызающего её ботинки Джона. Если уж её старшая сестра всерьёз вознамерилась сражаться с королевством, то скоро настанет момент, когда они неизбежно встретятся. А там где Флер, там будет и Кир. Экспедиция в Браньку была способом решить некоторые проблемы Джеорала, заполучить себе ресурсов, а для Норн это была ещё и возможность банально расслабиться. В этот раз она намерена была взять с собой лучших. Компания героя меча Блейд, противной лезбиянки, презираемой Норн, будет отличным дополнением к экспедиционным силам, однако что-то ей в этой идее совершенно не нравилось, а доверять своей интуиции девочка умела, ведь та никогда не подводила её. Именно поэтому помимо мечницы-психопатки её должен был сопровождать ещё один воитель, Трист Орган, Соколиный глаз, один из трёх поборников Джеорала и лучший вариант, как можно было победить того, кто разрывал своих врагов одним касанием. Сильнейший лучник во всей державе был отличным подспорьем против коварного врага. А даже если они его и не встретят, то он был просто хорошим телохранителем для беззащитной с точки зрения наличия сверхъестественных способностей девочки.
— Хи-хи, ну всё, я иду охотиться. Пожелай мне удачи, Джон! — произнесла принцесса и со всей силы ударила темнокожего мужчину по голове. Экспедиция обещала маленькую победоносную войну, однако что-то в сердце полководицы отговаривало её от этой идеи. Она того ещё не знала, но на неё уже точил клыки настоящий монстр, намеревавшийся выполнить обещание, которого никогда не звучало в этом, новом мире.
