Под яркими ночными звёздами, посреди обдуваемых холодными ветрами распотрошённых трупов и окровавленных повозок, разверзлась уже вторая битва. Лязг божественного металла, грохот и взрывы магических сил, вздымающийся от бега на сверхчеловеческих скоростях воздух. Кир с Сецуной отчаянно бились о защиту Такемиказучи. Она наносила резкие выпады, старалась рассечь супостата агрессивными размахами, в то время как герой стрелял по нему копьями света. И всё бы хорошо...
— Ха-ха, хорошо пошло! — если бы только бог не парировал все их нападки с улыбкой на всё лицо. Волчица скакнула вперёд, проскользнув под голубоватым клинком. Она вознамерилась рассечь ахиллесово сухожилие врага всего чуть-чуть, однако её когти лишь цапнули широкую штанину, а в бок девочке прилетел удар с ноги.
— СЕЦУНА!!! — вскрикнул Кир. Злобно сжав зубы, он перебросил магическую защиту в скорость и рванулся врукопашную. Не успел Такемиказучи развернуться, как зелёным кастетом пурпурной перчатки тому прилетело по почкам. В юношу полетел меч, но он перехватил руку, у предплечья, напряг мышцы до предела, а затем вдарил богу прямо по рёбрам, с такой силой, что он аж хребтом пробил ледяной обелиск в полёте. Этот удар стоил герою-целителю открытого перелома, но он его даже не заметил. Сецуна ему была важнее, с остальным разберётся Георгий.
— Гос... — выдала волчица.
— Кир, — и перебил воительницу, склонившись над ней. — У тебя ребро сломано, — заявил молодой человек, помогая союзнице встать на ноги.
— Сецуна ещё может сражаться, — ответила на ещё невысказанный вопрос девочка, встав в боевую стойку.
— Дай подлечу, — сказал Кир, прикоснувшись правой рукой к повреждённой грудной клетке. Миг и все кости встали на место, как ни в чём не бывало. Однако расслабляться было ещё рано.
— Он идёт, — предупредила Сецуна, взглядом указав в сторону раскрошенного ледяного столба.
— Выиграй мне время, у меня есть кое-что на уме, — проговорил герой, прищурив глаза.
— О чём шепчетесь, детишки?! — спросил как ни в чём не бывало шедший по трупам бог. Его одеяния были в грязи. Гладко зачёсанные волосы превратились в растрёпанное гнездо, но игривое настроение никуда не исчезло.
— О том, как тебя одолеть, — заявил Кир. Мечник точно не имел за цель убить их, хотя и жалеть не собирался. Как и целитель с волчицей.
— Во-о-от! За это вы мне уже нравитесь, — обрадовано ответил Такемиказучи.
Не прошло и секунды, как бог размахнулся своим оружием, выпустив волнообразный грозовой полумесяц. Кир встал рядом с Сецуной. Первый выставил магический барьер, вторая — ледяную стену. Стихийный удар вонзился в их защиту, в оглушительном треске растворяя обе преграды. Всего лишь пара секунд, и воин пробился. Первым его ударом был нисходящий разрез — Кир принял его на Георгия. Клинок соскользнул, но в нём было столько силы, что на многострадальной кости предплечья появилась новая трещина. Сецуна попыталась встать на защиту любимого, перевести внимание на себя. Яростная волчица царапнула врага по лицу, но прежде чем когти полоснули шею, Такемиказучи отшвырнул её ударом с ноги. Воспользовавшись моментом, герой вновь напал со спины, схватил противника за правую руку и уже хотел обездвижить оппонента своей магией. Бог же пошёл на опережение: он выставил ногу, завалил Кира на спину, швырнул оземь, прямо о камни. Позвонки хрустнули, прежде чем юноша успел воспользоваться наручем, мечник пнул его, отправив разбивать головой коробки с оружием. Наступила темень...
Или нет? Маг-целитель распахнул глаза, поднял пальцы, да и послал залп рассекающих лучей во врага, а именно — шесть. Первые три мечник отразил своим клинком, четвёртый сорвал кожу с челюсти, а два оставшихся проделали дыры в груди. Из ран полилась золотая кровь. Не отставала и волчица — воспользовавшись моментом, она накопила маны и теперь вонзила когти в землю. Почва задрожала, и под ногами дезориентированного от ран Такемиказучи вот-вот должен был возникнуть ледяной столб...
— И всё? — усмехнувшись, спросил громовержец. С неба ударила ярко-жёлтая молния, что прошлась прямо сквозь него, разрушив надвигающийся ледник. Если бы Кир не успел прижать уши Сецуны к макушке, то та могла и оглохнуть. Однако стоять на месте попросту не было смысла.
Сецуна, прикрывая мага-лекаря до поры до времени, рванулась в атаку. Уклоняясь от невменяемо шустрого меча Амэ-но Охабари, девочка раз за разом разила выступившего против них с Киром супостата. Царапина на бедре, груди, левом предплечье — Такемиказучи истекал ихором. Казалось бы, он терпел поражение. Волчица нацелилась в горло. Один прямой выпад с левой, и бой окончен, но...
Герой-целитель даже без резного глаза видел, чем всё закончится. Сколь бы ловкой ни была его спутница, мечник уже перехватил оружие у наконечника, чтобы всадить клинок Сецуне в спину. Ринувшись вперёд, одной рукой юноша вырвал девочку из-под смертельной атаки, а другой...
— Explosione luminis! — выпустил во врага болезненно яркий белый шар. Магия, что убила Хакуо, по новой отправила бога меча в полёт. Было ли это всё? Отнюдь. — Saltare et aurugine ventis! — стоило лишь Такемиказучи шлёпнуться о землю, как на месте его падения Кир призвал свою любимую огненную бурю. Ману для атаки он взял извне. Все кости от плеча изломались от проистекавшей по ним мощи: мышцы вывернулись, а кровь потекла фонтаном — благо Георгий быстро залатал смертельные раны.
— Всё? — с надеждой спросила утомлённая Сецуна.
— Хаа... Хаа... Не-а, — отрицательно покачал головой Кир, прозирая пламенный шторм нефритовым глазом. Герой увидел там его, Такемиказучи, с изодранным лицом, полыхающей одеждой, торчащими наружу костями, уже не такой величественный бог продолжал идти, и что самое страшное...
— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! — он задорно хохотал, таща на искалеченном плече свой меч, который будто бы и не побывал в Геенне огненной.
— Тебе мало? — устало спросил Кир, маны у него было ещё достаточно, но чувствовал он, затянись это всё, домой он попадёт уже не так скоро, как предполагал.
— Нет, думаю, хватит. Я доволен, — радостно заявил бог меча. Затем же он выставил вперёд левую руку,. — Только, ты забыл кое-что, — выдал он, швырнув под ноги мага-целителя Хисэки.
— Гхх... Пове... литель, — процедил драколюд сквозь зубы. Красную чешую покрывала гарь, а под глазом красовался не синяк, который мигом зажил бы на демоне, но внушительная вмятина. Герой исцеления возложил на раба свои целительные руки, не из доброты душевной, а потому что ему предстояло тащить на себе их с Сецуной. Последняя, к слову, глаз не сводила с потрёпанного бога.
— Эй, ты еле на ногах стоишь, тебе помочь? — с ухмылкой поинтересовался молодой человек у Такемиказучи, отпихнув от себя бывшего генерала — жив, здоров, и хорошо.
— Сейчас, подожди, — буркнул мечник, направив Амэ-но Охабари к небу. С почти безоблачного неба в оружие снизошла молния, яркая вспышка озарила землю, и в тот же миг, опалённый громовержец предстал в своём первозданном виде: ни ран, ни переломов, даже волосы снова зачёсаны назад. — Первый урок — никогда не давай богу спуска, пока не вырвал сердце или не уничтожил его! — наставительно провозгласил громовержец. Волчица вздрогнула и снова встала в боевую стойку, как и Хисэки, в этот раз не намеренный так ложиться с одного удара.
— Угу, знаю. Убил уже одного, — ехидно ответил Кир, разведя руками. — Тебе ещё надо что-то, или разойдёмся?
— На, держи, — сказал бог, дёрнув пальцем. В руках мага-целителя из ниоткуда образовался кривой меч с чёрными ножнами и золотистой оплёткой на рукояти. Кольцеобразная гарда выдавала в нём то же оружие, коим пользовались Крайлеты. — Подарок той, кто потеряла мою избранность, но всё ещё достойна Меча, — серьёзно произнёс Такемиказучи, отчего Кир аж впал в ступор на секунду.
— Постой, твой голос — я его слышал, там, где пересекались миры! — в шоке от осознания вымолвил юноша. В тот раз, впрочем, голос не был столь хохотливым и беззаботным, вот и не признал.
— Ты его знаешь, Кир? — спросила Сецуна, всё так же не отрывая от мужчины глаз.
— Приходилось встречаться, так сказать, — ответил Кир, зыркнув в сторону Хисэки, да волнуясь, как бы тот не рванулся в бой. — Эй, в чём подвох хоть? — полюбопытствовал молодой человек, переведя взгляд на Такемиказучи.
— Хе-хе! В чём дело, не веришь в мою добросовестность? — беззаботно вопросил бог меча.
— Не-а, — скептически ответил Кир. Во всём мире было не более восьми созданий, кому он мог доверять на слово. По определённому совпадению, все они были его девушками.
— И правильно. Подвох в том, что я приду его забрать и лучше бы вам всем быть готовыми, — грозно заверил воитель, прежде чем бесследно раствориться в искрах трещащего на фоне пламени.
— Превращайся, Хисэки, будем думать, как на тебе всё это унести, — с ухмылкой проговорил герой, бросив взгляд на разломанные коробки и разбросанные ружья с пистолетами. Затем он решил хоть на секунду взглянуть на лезвие подаренного меча. Он обнажил клинок, увидел голубоватый клинок, да и надпись на непонятном языке -正宗.— Наверное, руны какие-то, — заключил герой, да и скрыл меч подальше от глаз.
***
Обратный путь занял примерно столько же, сколько и бег в волчьей форме. Был бы он ещё меньше, да только именно Киру с его нефритовым глазом надлежало вести полуслепого дракона по вуали тьмы, чтобы тот не заплутал по пути назад в Джеорал. Седло для удобства взяли с мёртвых лошадей. Огнестрельное оружие в конопляном мешке одной рукой придерживала Сецуна. Другой же, очевидно, девочка держалась за Кира, наслаждалась близостью, не отказывая себе в радости любоваться звёздами.
И вот, над сияющей в темени зимней ночи столицей, появился огромный ящер. Его бы и не заметили, если бы Элен, по наставлению Аллы, не приказала посматривать вверх. Благодаря Рихарзе и её неожиданным умениям работать с документами, младшая принцесса могла справляться с делами государственной важности «на 74 процента быстрее», как она про себя отметила, и всё же...
— Я волнуюсь за него с Сецуной, — неожиданно даже для себя сказала Элен. Интуиция не обещала ей ничего хорошего.
— Уэ-э-э-э! — сладко зевнула Алла. — Всё с ними хорошо. Кстати, они уже прилетели, — подметила спавшая на руках колдуньи богиня.
— Пойдём встречать? — предложила Клехия, величественно встав со стула.
— Ага, с радостью. Элен, ты с нами? — спросила старшая у своей сестры.
— Нет, идите сами. Нам осталось всего ничего, — отмахнулась девочка, упёршись в свои записи. И вот волшебница уже думала уходить. Только стоило ей подняться, как лиса выпрыгнула у неё из рук, умостилась на нагретом принцессой кресле, под конец зырнкув на неё.
— Что? Мне лень, — заявила богиня, свернувшись клубочком. Отчасти ей и правда не хотелось встречать Кира, но вместе с тем ушастая приняла решение присмотреть за Рихарзой с Элен. Так, на всякий случай.
— Я могу помочь тебе чем-нибудь ещё? — поинтересовалась розововолосая дама у своей дочери. Несмотря на то, что именно Флер её помнила и любила, они чувствовали, что именно младшей нужна поддержка в это нелёгкое время. Вот она и заняла ту роль, в которую так и не вписался Джон, что сейчас бегал и решал вопросы по финансированию бедствующего юга — помощницы с бумажной работой, ассистенткой.
— Конечно, матушка. На сегодня работы больше нет, — выговорила первый министр, сама удивившись, что в кои-то веки могла произнесли эту фразу. Впрочем, она не растерялась. — Будем учиться мнемонике. Несколько месяцев и будешь запоминать всё так же хорошо, как и я, — улыбчиво сказала наместница. Тут, впрочем, не нужно было быть гением или божеством, что питается эмоциями, чтобы понять — простого здесь ничего не будет.
— Непременно, Элен, — ласково ответила Рихарза, положив ладонь на плечо дочери. Ирония ли, но сейчас женщина была в том же положении, из которого пришлось выбираться Норн — сражаться она больше не могла, а значит, чтобы быть полезной, ей только и оставалось, что поднимать эрудицию. Благо, никакая нечисть мира не помешает им. Уж Алла об этом позаботится.
***
Хисэки приземлился во внутреннем дворе. Встречали дракона при полном параде: рыцари, стражники. Все в начищенных доспехах и при оружии, ведь будь это король собственной персоной, уважение ему надлежало проявлять соответствующее. Ну а если же это некто другой на красном ящере, встретят его стеной огня. Командовали всем героини меча и магии, по крайней мере, официально, и вот они-то уже заранее знали, кого им принесло.
— Фух, наконец-то, я уж думал, сдохну по пути, — удручённо пробубнил Кир, спрыгивая на землю вместе с Сецуной. После того, как он освободил волчицу от ноши в виде оружия, молодой человек жестом подозвал к себе Джона. — Эй ты, солдат, брось это куда положено. И найди этому, что надеть, — приказал юноша, пальцем указав на обращающегося Хисэки. Одно дело, когда тот голый посреди лесов, наедине с одним-единственным разбойником, другое дело — разгуливать по королевской резиденции, пускай и на нём самом были лишь изодранные штаны с сапогами. Так или иначе, к монарху подбежали его самые верные соратницы.
— Кир, ты как? Как всё прошло? — спешно спросила Флер, схватив возлюбленного за руку. От двуличия, что та показала утром, не осталось и следа. Эта порча бесследно исчезла, уступив беспокойству за родных и близких.
— Мы все волновались за тебя, — уже более спокойно произнесла Клехия. В её интонации не было лишней экспрессии, однако румянец выдавал её с потрохами. Девушка хотела близости и как можно скорее. Что же до волчицы, то та почувствовала себя лишней.
— А ты, Сецу, с тобой всё хорошо? — поинтересовалась колдунья, подбежав к подруге.
— Да, хорошо, — коротко и ёмко ответила воительница, не желая рассказывать о подробностях их с Киром времяпрепровождения вместе. Холод побудил их отправиться под крышу обогретого замка.
— Ты так и не сказал, как всё прошло, — заявила мастер меча, с любопытством посматривая на оружие, что нёс с собой герой-целитель.
— Ужасно или же замечательно. Это еще с какой стороны посмотреть, — уклончиво ответил Кир, а вместе с тем пожал плечами.
— Что это за меч у тебя? — поинтересовалась фехтовальщица, не в силах более сдержать своей любознательности. Неожиданно Кир остановил свой шаг.
— А, это? Клехия, это подарок для тебя, — произнёс маг-лекарь, вручив дар черноволосого бога своей союзнице.
— Правда? Спасибо, — радостно поблагодарила его девушка, осторожно вынув клинок из ножен. — О-о! Какой он прекрасный! — восхищённо воскликнула она, любуясь рисунком стали в свете люстр и канделябров.
— Так вот, наши ружья я вернул, при этом мы там ещё подзадержались, — начал Кир, слегка в недоумении, как подойти к рассказу. Благо Сецуна, как обычно, готова была помочь.
— Мы с госпо... Киром дрались с одним, вроде как богом, — сказала волчица, мельком взглянув на свои наручи, всё такие же окровавленные.
— Такемиказучи. Клехия, помнишь, как ты получила знак героя? — спросил герой.
— Такое не забывается, — ответ же мечницы был более чем очевиден.
— Вот с тем, кто дал тебе печать, мы и сражались. Он упомянул, что боги теперь охотятся за Фараном, — безрадостно поведал маг-целитель. Но если Флер сразу поняла, что где-то здесь подвох, то Клехия...
— Это же хорошо, они ведь помогут нам? — заблистала энтузиазмом. Такие могучие союзники, как сами боги этого мира, несомненно, сделают любую задачу возможной. Вот только...
— Не помогут. Они ведь и наши враги. Им, как и Фарану, не хочется видеть меня героем. «Слишком мирно» якобы, — безразлично проговорил Кир, с девушками повернув налево. Там дальше по лестнице, на последний этаж, а до его комнаты уже рукой подать.
— Но этот дал тебе клинок? — слегка недоумённо полюбопытствовала Клехия.
— Сказал, передать тебе, что ты всё ещё достойна Меча. А ещё, что он придёт забрать его. Если понятнее, им же тебе придётся его убить, — произнёс маг-лекарь, ожидая, что фехтовальщица поубавит пыл, но вместо этого она лишь сильнее обрадовалась.
— Кир, у меня для тебя тоже есть подарок. Я беременна, — призналась сребровласая девушка, вследствие чего Кир сначала протяжно выдохнул, затем остановился и прижал её к себе в объятьях.
— Да, это хорошо. Спасибо, Клехия, — взволнованно вымолвил молодой человек, поглаживая мечницу за затылок. Ну а после так и вовсе поцеловал в губы. Со всем происходящим, у него совершенно не было времени просто остановиться и поговорить с ней по душам, ну а искреннему счастью мешали обстоятельства, будто бы весь мир сговорился, чтобы не дать Киру шанса на мирную жизнь.
— Эх... — протяжно выдохнула наблюдавшая за всем колдунья.
— Что такое, Флер? — поинтересовался маг-лекарь, слегка отпрянув от фехтовальщицы.
— Нет, ничего, — уклончиво выдала принцесса, натянуто улыбаясь.
— Она тоже хочет подарок, — пояснила волчица, хлопнув подругу по спине.
— Сецу! — обиженно воскликнула волшебница, поджав губки.
— Не бойся, Флер, тебе я тоже хочу кое-что подарить, — признался Кир, взойдя на лестницу. — Алла? — обратился он к богине.
— Её же тут нет, — подметила Клехия, по всей видимости, подзабывшая об их связи душ.
— Знаю-знаю, — удручённо буркнул Кир, с остальными девушками начав взбираться ввысь, на седьмой этаж.
— Чего тебе? — раздался уставший голос в голове юноши.
— И тебе привет. Приходи ко мне в спальню, — мысленно ответил молодой человек.
— Тебе кувыркаться хочется? Если да, повали лучше девочку с мечом, ты ей совсем внимания не уделял, — проворчала лисица с явным желанием, чтобы от неё отстали.
— Обязательно, как только пересажу Флер свой резной глаз, — заявил герой исцеления. На пару секунд повисла тишина. Он огляделся, лишь бы понять, не отстала ли кто из девушек, а потом...
— ЧЕГО?!! — в мыслях как раздался крик, что мага-лекаря аж подкосило. Чуть с лестницы не навернулся.
— Что ты орёшь мне в башку? Ей и так досталось, — утомлённо ответил богине Кир, вслух, чем сразу дал понять спутницам, с чего же он затих.
— Ты же понимаешь, кто ты, да? Так вот, твоя девочка-волшебница этим НЕ ЯВЛЯЕТСЯ! — воскликнула Алла, чем лишь прибавила проблем на голову юноши. Резкой боли он практически не чувствовал, зато вот затяжная до сих пор могла выесть его изнутри.
— Вот именно поэтому ты мне и нужна. Прошу тебя, Алла, я не хочу её терять, — едва ли не взмолился Кир. Нездоровое внимание к его глазам от главаря шайки воров, вместе с тем фактом, что им с Сецуной удалось кое-как победить враждебного бога и без предвиденья окончательно убедили его отдать дар Каладрия колдунье. Хотя бы потому, что её реакция была слабейшей из группы, если не считать Элен, да и то, наместница ещё даже класс свой не получила. А уж если судить по прошлому миру, так ей никогда так не повезёт на божественные дарования, как остальным в их семье. Даже с учётом Рихарзы — она успела побывать божеством.
— У тебя точно чердак поехал, что ради той... — начала причитать лисица, однако, что бы она ни хотела сказать, у Кира уже был ответ...
— Я помню! Но это ничего не меняет, — заявил юноша, развернувшись к бывшей героине магии. Он давно уже отказался от мыслей о мести принцессе. Хотя бы потому, что... — Я уже убил Флер, ту самую Флер, — добавил герой. Алла в кабинете Элен аж вздрогнула от его решимости. Нетрудно понять, насколько несправедливо смотрелась судьба колдуньи на фоне Блейд и Буллета, однако Кир руководствовался своей собственной справедливостью — всё ради счастья себя и своих близких.
— Эх, ладно, — неохотно согласилась богиня. — Ты сам-то чем обойдёшься? — спросила она вслед.
— Глазами Тристов. По сути, почти то же самое, — ответил Кир, наконец-то взобравшись на последний этаж замка.
— Ты больной, — рассудила хвостатая, и в её интонации ощущалось невольное принятие.
— Но ты мне поможешь? — спросил Кир, подойдя к подоконнику у весьма незамутнённого стекла. Там он и опёрся, разглядывая виды разрастающегося города. Гандирак никогда не подразумевался столицей, так, город-аванпост да торговый пункт, не более.
— Конечно, помогу. Только назад я уже тебе его не поставлю, — предупредила лисица, заставив героя-целителя радостно улыбнуться.
— Отлично. Тогда передай Элен, чтобы принесли нам покушать, — уже вслух произнёс юноша, чем привлёк к себе внимание спутниц, но подошёл он лишь к одной. — Флер, я хочу пересадить тебе свой глаз. Ты согласна? — поинтересовался Кир, приложив ладонь к щеке заклинательницы.
— Что угодно, лишь бы от тебя, — радостно ответила принцесса. Осознавала ли она, какую силу таили в себе глаза юноши? Да. Согласилась бы она, не будь в них сокрыта божественная сила? Конечно!
***
— ...если всё получится, ты сможешь смотреть в будущее на пару секунд. Если нет, в лучшем случае я потеряю глаз, — подвёл итог своим объяснениям герой-целитель, одетый уже как полагается королю, а не бродяге. Прямо сейчас он стоял у кровати, на которой сидела Флер. Рядом с ней умостилась Сецуна, что прямо там поедала уже третью тарелку аппетитной пшённой каши с мёдом и орехами. Засушенное мясо и сыр служили солоноватым дополнением к сладкому ужину для волчицы. Клехия, в свою очередь, решила присоединиться к Элен с Рихарзой в их углублённом изучении политики и экономики — девушки заняли дальний письменный стол. Что же до Аллы...
— Ты не боись, мы поможем, — богиня в человеческом облике упёрлась спиной с стену, нетерпеливо ожидая, когда юноша закончит свою заунывную речь.
— Я не боюсь, Кир. Моя жизнь и так в твоих руках, — сказала девушка, взяв мага-лекаря за руку. Он, в свою очередь, помог ей подняться на ноги, да и зашагал к выходу.
— Что ж, мы пойдём. Когда вернёмся, не знаю, может через полчаса, а может, через несколько часов, — предупредил герой, мысленно прощаясь с возможностью закончить день за сексом. Впрочем, за последние десять часов его было столько, что сейчас всё равно бы пришлось насильно поднимать своё мужское достоинство магией. Не говоря уже о том, что за целый день он так ничего и не съел.
— Хорошо, Кир, я присмотрю за всеми. Только... Поторопись, я скучаю, — попросила на прощанье мечница, улыбчиво кивнув герою.
— Ничего не могу обещать, — сказал ей король, пожав плечами. Девушка радовалась подаренному мечу, и хотела выразить свою благодарность в более интимной обстановке.
— Постой, Кир, — подала голос Рихарза. Неторопливым шагом женщина подошла к герою, её сопровождала дочь, именно ей она и собиралась дать слово.
— Я доверяю тебе свою сестру, — произнесла Элен, со всей серьёзностью взглянув в глаза юноше.
— Я вас не подведу, — заверил Кир, вернув взгляд в две пары ярких изумрудных очей. Флер улыбнулась сестре и уверенно кивнула ей.
— Всё будет хорошо, — пообещала она, возложив свою судьбу в руки героя исцеления.
Так или иначе, дверь раскрылась, и Кир с Аллой и Флер ушли, не забыв закрыть за собой. Можно ли было провести операцию прямо там? Естественно. Испортило бы это ужин для Сецуны, попутно отвлекая мать с дочерью от их занятий? Более чем. Потому-то они и отправились на первый этаж, в лечебницу.
Кир не обращал внимания ни на стражников на своих постах, ни на свою собственную усталость. Выпадет нужда — он хоть целую неделю спать не будет. Маг-целитель ворвался в палаты, мимо удивлённых солдат, пострадавших от нападения Фарана, да и пробрался в операционную. Внутри были многочисленные стеллажи с лечебными растворами, а посередине возвышался окровавленный стол из полированного дерева с ремнями. Нет, конечно, его регулярно очищали спиртом, но стереть некоторые багровые пятна не получится уже никогда.
— Последний раз спрашиваю — ты хочешь этого? — с тяжёлым сердцем спросил маг-целитель, набросив на себя стерильный серый балахон.
— Да, Кир, только... Мне же будет больно? — жалобно ответила колдунья, укладываясь на операционный стол. Что же до молодого человека, то он сполоснул руки чистым спиртом, встряхнул их, да подошёл к девушке.
— Не беспокойся, ты уснёшь и проснёшься уже с новым глазом, — пообещал он, в мыслях попросив Аллу подать ему лежащую вдали литровую банку со спиртом, инструменты и мифриловый судок. Юноша возложил ладонь на лоб принцессы, яркая пурпурная вспышка лишила её сознания, а вместе с тем и всякой чувствительности к боли. Кир взял кусок чистой материи, обвернул в неё Флер ниже шеи, чтобы не запачкать кровью её белоснежное одеяние, выдохнул.
— Начинай уже, не хочу тут всю ночь торчать, — и тут Алла подстрекнула его поторопиться. Богиня весьма небрежно положила всё необходимое на стол. Пересадка глаза началась.
В самую первую очередь Кир взял ложкообразную лопатку, протёр её спиртом с тряпочки, а затем...
— Была не была. ГХХ!!! — вонзил себе в левый глаз. Аккуратно прорываясь сквозь мышцы, отслаивая одну за другой, он понемногу вытаскивал яблоко из глазницы. Взор заполонила красная пелена, боли почти не было, но дрожь упорно мешала делать всё правильно, ну а как дело дошло до нерва... — А-А-А-А!!! — так юноше пришлось напрячь все свои силы, чтобы отсечь глаз от мозга.
— Держу, держу, — Алла бросилась ему на помощь, не дала свалиться на пол, схватила выпавшее глазное яблоко в судочек. Выглядел Кир жалко: на пол капала кровь, глазной нерв повис белой нитью. Собрав волю в кулак, молодой человек шлёпнул ладонью о своё искалеченное лицо. Фиолетовая вспышка озарила комнату, за ней же из зелёного света у героя возникло новое око. Кроме кровоподтёков ничего не указывало на то, что Кир с собой сделал.
— Так, есть, — сосредоточенно выдал целитель. Боль окончательно отступила, тело его слушалось, но как только он попробовал призвать силу резного глаза... Ничего не произошло.
— Ладненько, почини свой глазик, а я попробую перестроить его под неё, — сказала богиня, указав на вырванный орган. В окровавленном куске белка совершенно не угадывалась не только функция, но и его форма — настолько смят он был.
— Угу, — послушал Кир. Краем пальца он коснулся к деформированному глазу, его магия вернула яблоку первозданный вид, ну а богиня, окружив себя светло-зелёным пламенем, одной рукой коснулась ко лбу Флер, а другой же подобрала красный глаз. Ей надлежало не только подготовить колдунью к принятию божественной энергии, но ещё и преобразить сам глаз, чтобы тело принцессы не отвергло его. Операция была гораздо сложнее, нежели попросту вставить, приживить и махнуть рукой.
Секунды обратились тягучей массой, каждый миг ощущался для Кира вечностью. Герой исцеления сквозь нефритовый глаз наблюдал за работой Аллы. Если человек работал с плотью, то богиня замечательно чувствовала себя, изменяя энергетические потоки. Маг-целитель успел возненавидеть эту операцию, и мысли о том, что придётся провести через неё Флер, даже если она ничего не почувствует, убивала его. И эту перемену характера не могла не заметить лисица. Месть потерпела крах, но Кир получил нечто большее.
— Всё, дело за тобой, — сказала ушастая девушка, повернувшись к герою. — Слушай, если тебе так трудно, я выжгу ей глаз, а ты только поставь этот, — предложила Алла, протянув юноше его же вырванное око.
— Я тебя обожаю! — благодарно воскликнул герой, на радостях усмехнувшись. Повертев головой, богиня раскрыла сплющенное веко, направила туда пучок чёрного пламени. Зелёный глаз вспыхнул, и не успел Кир моргнуть, как глазница опустела. Не пострадали ни мышцы, ни нерв, даже пепла не осталось. Всё, что теперь требовалось от Кира — это взять глазное яблоко широким пинцетом и протолкнуть внутрь. К сожалению, ввести око мешали напряжённые мускулы. Шмякающий звук едва ли не кричал о неестественности их операции, но Кир не привык сдаваться. Так или иначе, поставить глаз на место эта задача была из простейших, ведь теперь магу-целителю требовалось подогнать белок по размеру, прикрепить мышцы, срастить кровеносные сосуды, а также присоединить нерв. Без магии такое попросту было невозможно. Более того, лишь один человек во всём мире мог осуществить эту процедуру.
— Хаа... Так, готово, теперь ты, — облегчённо вымолвил герой, отойдя от Флер. Прошло всего несколько секунд, но весь тот объём информации, что прошёл через голову Кира за это время, на пару с беспокойством, буквально сводил его с ума.
— Да-да, молодчинка, — сказала Алла, похлопав мага-лекаря по плечу. Всё, что осталось — это соединить красный глаз с душой колдуньи. Юноша же от морального истощения ушёл к стеллажу и опёрся о него. Пойди что неправильно, лисица крикнула бы ему, однако легче ему не становилось. За день он пересёк едва ли не треть континента, пережил не одно переживание и приключение, теперь же всё, что ему хотелось — пойти спать. Кир развернулся, осмотрел принцессу нефритовым оком, из того, что он понял, для того, чтобы резной глаз прижился окончательно, понадобится хотя бы неделя.
— Уа-а-а-а! — протяжно зевнул юноша. Герой подошёл к столу, сбросил ткань с заклинательницы, взял бессознательное тело розововолосой девушки, да и пошёл к себе.
Остаток пути юноша с богиней не перекинулись ни словом. Всё, что нужно, они высказали друг другу своими действиями. Ленивая лиса переступила через себя, чтобы помочь молодому человеку, маг-целитель пожертвовал весомой частицей своей силы, лишь бы не потерять любимую. Конечно, ему было, чем крыть потерю, но даже без припасённой силы рода Тристов Кир бы так поступил, точно так же, как и Клехия, что пожертвовала своей меткой героя.
Алла учтиво открыла перед героем дверь в его тёмную спальню. Не было ничего удивительного в том, что за те двадцать минут, что их не было, Клехия, Рихарза и Элен улеглись спать. Сецуна зарылась под одеяло, даже толком не смыв с себя кровь. Час был весьма поздним, а волнений за день накопилось немало. Маг-целитель бережно уложил Флер на кровать, снял с неё ботинки, укрыл широким одеялом, совершенно не позаботившись снять белоснежный наряд с принцессы. Как бы печально ни было нарушать обещание, но Кир уже не мог составить Клехии компанию, да и сам он улёгся бы спать прямо возле постели, если бы не один неожиданный момент.
— Гх... Хаа... — младшая принцесса застонала во сне, её ладонь словно бы выжгло тавром. В неосознанной попытке избежать боли, она вздёрнула руку кверху. Измождённые Кир с Аллой увидели там то, что никто из них даже представить не мог — печать героя, синяя птица. Знак героя-целителя.
