Кир, который, однако, сейчас называл себя Хоними, сидел под крышей оружейной, освещённой уже гораздо лучше, нежели ранее, да мастерил себе ножны из выдубленной кожи, заклёпок да бобины ниток. Помогал чёрному вирму в этом деле небольшой нож, да самодельная игла. Само собой, юноша понимал, что вытащить двуручный меч, таская его на спине, просто так не получится, а потому прибег к чему-то подобному к тому, что таскала на себе Блейд, а именно — складные ножны, в которых одна половина накладывалась на другую, и цеплялась небольшим ремешком за выступающий металлический штырь. Отодвинь его, и чехол раскроется, позволив быстро подготовиться к бою.
— Угу, хорошо получилось, — заявил герой-целитель, пару раз достав и положив меч на место. Кое-где ещё требовалось приноровиться, однако ничего такого, что критически мешало Киру.
— А по мне, ты занимаешься какой-то мутью. Нет бы, как полагается, грохать всех своей магией, но не-ет, железку ему подавай, — пожаловалась Алла, прыгнув магу-лекарю на голову. Лиса на него обиделась, и теперь использовала любую возможность, чтобы как-нибудь, да поддеть своего хозяина.
— Пушку ты у нас, значит, не хочешь, я правильно понял? — каверзно спросил Кир, выходя на улицу. Естественно, язык ему для этого не понадобился. Снаружи его ждала привычная картина — драколюды слонялись по своим делам. Кто был на дозоре, кто точил оружие, кто тренировался. В небе рассекали всадники, а по дорожкам бегали кабаны. Ничего необычного. Кроме того факта, что к Хоними все проявляли подозрительную настороженность.
— КОНЕЧНО НЕПРАВИЛЬНО!!! Просто пока ты тут дурью маешься, мы теряем время! — заявила Алла, резво укусив юношу за рог. А слова богини теперь разносились прямо у него в голове. — С Рагной не поговорил, свинки всё ещё в ошейниках! Может, ты махнёшь на всё рукой, и останешься с ними в набеги ходить? — саркастично предложила хвостатая, вопреки недовольству не прекращая своего игривого обгладывания.
— А что, неплохая идея. Я за любое разнообразие в жизни, — с улыбкой подумал герой, оглядываясь по сторонам, да почёсывая спутницу за шерстку.
— Ну и оставайся! Я домой пошла! — ответила рыжая, да попыталась спрыгнуть с головы вирма. Но если выскользнуть из-под правой руки ей удалось, то вот левой герой успел подхватить питомицу за живот.
— Постой-постой. Я же пошутил, — поспешил успокоить её Кир. Последний сказал это вслух, но особого внимания к нему это не привлекло.
— А я — нет! — серьёзно заявила лисица, чуть ли не укусив юношу за руку. — Ты скоро папой станешь, нечего тебе тут торчать, — внезапно для мага-целителя вымолвила лиса. Тут-то у него глаза на лоб и полезли.
— Та-ак, а это уже интереснее. Рассказывай, — проявил неподдельную заинтересованность Хоними. На лице его появилась широкая улыбка, а в груди заиграла приятная дрожь.
— Флер и Клехия того, ты им деток заделал, — как бы невзначай поделилась Алла. Для неё эти знания не были чем-то запредельным, но вот для Кира...
— А Ева? Сецуна? Ты их чувствуешь? — своего возбуждения он сдерживать не мог, а потому предусмотрительно прикрыл себе рот рукой.
— Не-а. Что там, в Кинакрите, я не знаю, там меня глушит тот поганый стульчак, — пожаловалась богиня, которая, не найдя ничего лучше, просто устроилась поудобнее, ухватившись лапками за руку хозяина.
— Хе, Чёрный трон? Вот это новость. Знаешь, пора бы поскорее заканчивать тут, и возвращаться в Кинакрит. А оттуда и в Гандирак, — заключил герой исцеления, да осмотрелся по сторонам. Он не так далеко ушёл от арсенала, а потому увидеть, как туда зашли рубиновые драколюды, труда не составило.
— А я тебе о чём? Кстати, ты бы заканчивал играть с бряцалками, и взялся магией. Или сделал себе красивую бабахалку, чтобы ручки не пачкать, — посоветовала ушастая. Лишь сейчас Кир заметил, что она кряхтела на своём, на лисьем. Просто он слышал её по-человечески.
— Твоё мнение очень важно для меня, — шутливо ответил направлявшийся к той самой заставе, где вчера прошёл неудачный пир герой, за что и получил очередной укус, такой же несерьёзный. — Как думаешь, у меня получится обработать твою болванку без инструмента? — решил сменить тему чёрный вирм, бегло глянув на сумку у себя на поясе. Там находился плод их с Аллой любви — заготовка из божественного металла.
— Попробуй. Но предупреждаю, ещё раз я тебя собирать по кусочкам не собираюсь, — каверзно предупредила хвостатая, прижав ушки к голове.
— Ох, да чёрт. Что нужно, чтобы меня не убивало от божественной силы, а? — полюбопытствовал юноша, с лица которого до сих пор не спадала широкая ухмылка.
— Не знаю. Не быть смертным, например? — съязвила Алла, подняв мордочку в направлении до раздражения радостного лица.
— Расскажешь мне, как? — хотел было докопаться до ответа целитель, но...
— Конечно, нет! И вообще... — его спутница даже и не думала давать ему вразумительный ответ. А там и сзади голос раздался...
— ЭЙ! ХОНИМИ!!! — ...до отвращения знакомый голос исполинского генерала драколюдов. Так мало того, эта здоровая туша в орихалковых доспехах ещё и тащила над землёй за шкирку маленького вепреголового демонёнка.
— Всё, ушагало моё хорошее настроение, — заявил Кир, скорчив кислую мину. Одним только своим видом подбежавший Хисэки в своём комплекте орихалковой брони полностью выбил из Кира всю радость от хорошей новости.
— Чего тебе? И кто это? — с еле скрываемой злостью спросил вирм. В левой руке великан, прямо на уровне глаз юноши, держал за меховой жилет брыкавшегося ребёнка. Но что он мог против подобного чудовища в непробиваемых доспехах?
— Шнырял тут повсюду без ошейника. Мелкий засранец думал у нас жратвы спиздить! — пояснил алебардист, тряхнув кабанёнком в воздухе. Киру не за что было жаловать Хисэки, но сейчас он готов был его разорвать на части.
— Что?! Это наше, а вы — воры! Тупые ящерки-переростки! — огрызнулся незадачливый мальчуган. Впрочем, его прыть вызывала лишь смех у окружавших их драколюдов. Кабанам же только и оставалось, что бессильно отворачиваться. Алла же, до этого висевшая на руке героя, перебежала к нему на голову.
— Ах ты манда малолетняя! — вскрикнул рогатый, замахнувшись на ребёнка. И тут-то у мага-целителя терпение и закончилось. Смотреть на перепуганную морду он уже и не думал. Взамен юноша схватил громадину за предплечье, и выломал кисть, аж пока перчатка не упёрлась в металлический наруч. Своей собственной массы чёрному вирму не хватило бы, чтобы удержаться на земле, а потому пришлось использовать технику.
— Пусти его. Живо, — потребовал герой, подтянув воителя на себя, да так резко, что тот аж чуть из равновесия не выбился. Если низкий рост что-то и давал, так это устойчивый центр тяжести.
— Как хочешь... повелитель, — нехотя заявил драколюд, прошептав последнее слово, чтобы лишь Хоними его и услышал. Ну и Алла, но лису он считал обыкновенным животным. Мелкий кабан упал на землю с полутораметровой высоты. И опять он был в центре внимания. Буллет явно был бы разочарован такими навыками проникновения.
— Скажи мне, Хисэки, почему я всё ещё не вижу Рагны возле себя? — укоризненно поинтересовался герой, за руку потянув великана в промежуток между домами, где прохожие не будут так уж осаждать их взглядами.
— Она... Э-э, ну... — тут алебардист замялся, но юноша, подгоняемый обстоятельствами, применил свою целебную магию. Его пальцы вспыхнули пурпурным сиянием, подарив исполину такую боль, что тот упал на колени, позволив Хоними схватить себя за ухо.
— Мне срать на твоё эканье, приведи её ко мне, как можно скорее, или твой хуй я оторву уже навсегда. И тебе это НЕ понравится, — предупредил герой исцеления, ковырнув когтем поддетую вчера чешуйку. Стоило лишь захотеть, как он мог вспороть сонную артерию, а гигант даже сопротивляться не стал бы — так уж ослабевала его воля в присутствии юноши.
— Д-да, конечно! — поспешно согласился демон, прежде чем вновь встать в полный рост. При этом на пути к оживлённой улочке он одарил ребёнка презрительным взглядом, хотя и не осмелился зайти дальше этого.
— Вау, как ты его! Ты крутой, рогатый, — восхищённо воскликнул клыкастый мальчик, подбегая к вирму. При этом кабанёнок был на голову ниже его.
— Тебе бы поосторожнее быть, маленький дружок, — посоветовал Кир, разминая плечи. Силой он обделён не был, но слишком уж он был уже непривычен к тому, что за ним не присматривал никакой незримый глаз, чтобы подлечить в случае чего. Особенно, когда герой потянул плечо, останавливая удар исполина.
— Я не маленький! Меня Даго звать! — возразил кабанёнок, скрестив мохнатые руки. Рубашка с засучёнными рукавами, тонкие штаны, да жилет мало соотносились с зимнем сезоном, но мех прекрасно согревал его. Как и горячая кровь не давала драколюдам околеть.
— Хорошо, Даго, пойдём, расскажешь, что ты тут делал. И зачем следил за мной ночью, — заявил красноглазый юноша, потому как без надёжных данных он продолжать не хотел. А уж тот, кто вырос здесь, и бегал туда-сюда, точно мог прознать чего-нибудь интересного. Впрочем...
— А... Я не хочу, — довольная улыбка Кира показалась ребёнку ещё более страшной, нежели даже Хисэки. К тому же, у него оставались кое-какие дела.
— Слушай, либо ты говоришь со мной, либо я позову назад того, а тебе точно не хочется «болтать» с Хисэки, — припугнул Даго маг-целитель. Последний хотел всего и сразу, и мог бы добиться этого обычным касанием, но в последнее время ему всё меньше и меньше нравилось рыться в чужих воспоминаниях. В частности, потому что так он понемногу терял себя.
— Ладно-ладно, не злись, — попросил мальчик, после чего послушно пошёл за Киром в направлении его трёхэтажного дома.
— Поздравляю, теперь ты нянька, привыкай, — съязвила лисица, похлопав хозяина лапкой по голове.
— Заткнись, Алла, — мысленно огрызнулся он в ответ, внимательно присматривая за кабанёнком. Последнему, в свою очередь, очень уж была интересна хвостатая бестия на голове героя.
— Эй, а можно погладить твою зверушку? — попросил Даго, отчего Кир даже удивляться не стал, а взамен лишь слегка покачал головой, чтобы расшевелить его рыжую наездницу.
— Давай, но она кусается, — сказал чёрный вирм, протянув юнцу богиню. Конечно же, ей не понравилось, что её держали за какого-то питомца, а не воплощение одной из могучих сил мира, и поэтому...
— Ай! — пальцам кабанёнка неслабо досталось. Кожу ему не прокусили, но и ничего приятного в этом не было.
— А я предупреждал, — самодовольно проговорил Кир, вот только, его злорадство продлилось ровно до тех пор, пока Алла не извернулась, и не укусила за руку уже его прямо за правую ладонь, на которой кое-как, тонким слоем расплавленного воска, герой-целитель скрыл свой знак. И лишь после этого лисья шапка соизволила вернуться на своё законное место.
— Куда мы идём? — не теряя времени, поинтересовался ребёнок, стараясь держаться поближе к чёрному вирму, ведь тот пользовался если не пользовался уважением среди рубиновых драколюдов, то по крайней мере ему старались не мешать и не переходить дорогу.
— Видишь ту вон крышу? Там я живу, — ответил герой, пальцем указав на выделенное ему жилище.
— Эй, это же наш дом! — огорчённо воскликнул Даго, но Кир не растерялся, и лишь потрепал юнца по мохнатой голове.
— Вот и покажешь мне там всё, — произнёс маг-целитель, прибавив ходу. Он хотел как можно быстрее закончить с делами и вернуться в Кинакрит, чтобы уже оттуда раздавить всех заговорщиков. Желательно с трофеем. Ну а дождаться развития событий можно было и в тепле под крышей. Всё равно общая серость мало располагала к прогулкам.
***
Рагна, общепризнанная и уважаемая правительница драконьего народа, сидела на обычном стуле, положив ногу на ногу, а свой массивный хвост девушка просунула под спинку. Занималась девушка тем, что крепила к правой руке свои мифриловые доспехи на свои тонкие руки. Ей не требовались латы, ведь в случае чего над кожей за пару секунд могла разрастись крепкая красная чешуя. Однако всякий раз, как она надевала снаряжение, драконица чувствовала ужасную вину, ведь на внутренней стороне были выгравированы руны усиления. Дело в том, что для того, чтобы рубинового драколюда признали лидером, от него, а в настоящем времени от неё, требовалась недюжинная сила, чтобы владеть Гароном, тяжёлым клинком с круглым огненным рубином в качестве навершия, служившим пристанищем для пламенной стихии.
— Эх... — томно выдохнула старейшина, закрепив на себе наплечник. Стоило опустить руку, как мышцы её наполнились силой.
— Чего вздыхаешь? Одевайся, — сказал драколюд, разложившийся полулёжа на двуспальной кровати. Его наряд мало чем отличался от кунтушей остальных сородичей, разве что на плечах он носил короткий плащ, расшитый серебряными нитями всевозможными рунами. Сапогов на его ногах ещё не было.
— Тебе легко говорить, Малик, — огрызнулась царица в сторону своего брата. Он не был самым огромным из своего рода, всего-то на голову выше сестры, и вряд ли это хоть сколь-нибудь изменится с возрастом. Зато юный демон был гением в магии, и даже сейчас проводил всё своё время за чтением книг.
— Почему ты сам не возглавил наш народ? — поинтересовалась Рагна, надевая тонкую перчатку. Она никогда не выходила куда-либо без своего обмундирования. Защита рук позволяла поднять огромный меч, что сейчас покоился под окном, а корсет — не позволял спине сломаться от огромной нагрузки.
— Я маг, махать мечами лучше идёт тебе, — холодно ответил юноша, слегка пожав плечами. Он увлечённо читал о рунах земли, но вместе с этим болтал с сестрой. С тех пор, как их отец, Канар Трижды Проклятый, слёг с болезнью, именно его двадцатилетняя дочь заняла царствующее место. Конечно же, по настоянию Малика, который не хотел иметь ничего общего с общением и лидерством. Однако именно его зачарования сделали Рагну одной из сильнейших в рядах рубиновых драколюдов.
— И поэтому без твоих железок я ничего не могу? — спросила девушка, встав на ноги. Ей захотелось размять руки, чтобы понять, всё ли на ней хорошо сидит. Мифрил слабо лязгал, но даже этого молодому дракону хватило, чтобы сморщиться. Он попросту не любил иметь дело с металлами иначе чем в качестве материала его магических опытов.
— Можешь. Ты умеешь вдохновлять, этого хватает. А по части обломать рога — тебе я помогу. И да, это мифрил, — равнодушно ответил Малик. Весьма редко было такое, что он повышал или понижал голос, да и свою заботу о сестре он проявлял не словами, но делом.
— Я всё ещё думаю, правильно ли мы поступили, пойдя в этот поход, — раздосадовано проговорила драконица. Она решила присоединиться к заговору против Чёрного трона и Евы Риз, её в этом поддержали почти что все сородичи хором, да и не было у них другого выхода...
— Правильно. А иначе мы все бы сдохли с голоду. И вообще, вспомни свою же речь, — заявил брат старейшины, отложив свой гримуар, чтобы завязать на ногах сапоги, ведь девушка уже готова была выдвигаться.
— Я знаю. Но мне дурно, вся эта ситуация мне ужасно не нравится, — поделилась опасениями Рагна. Горные регионы Франрахии не особо располагали к земледелию, а потому регион выживал за счёт торговли охотничьими трофеями. Да, обилие чудовищ, непригодных в пищу, заставляло как-то изголяться, и всё было хорошо. До момента смерти Хакуо, когда стране рубиновых драколюдов объявили торговую блокаду. Ничего не продать, ничего не купить. А всё затем, чтобы деньги из Кинакрита и других крупных городов отправлялись в регионы, принадлежавшие новым старейшинам при королеве демонов.
— Успокойся. Ты никому никогда не проигрывала. Не прогнёшься и перед этим выскочкой, — произнёс Малик, взяв свою книгу, а вместе с этим — посох, на вершине которого красовалось гравированное медное кольцо.
— Мне бы очень этого хотелось, — понадеялась девушка, взяв с места огромный орихалковый меч. Зачарованные доспехи позволяли ей без проблем стоять в одном ряду с мужчинами, но одной только физической силы было бы недостаточно для такого.
В дверь звучно постучали. Сделав глубокий вдох, а затем и выдох, девушка придала своему лицу максимальной жёсткости, ведь никто не должен был видеть её слабой. Никому не позволено было знать, что на душе у красной царицы. Никто, кроме него. Девушка открыла дверь, а за ней увидела здоровую фигуру своего генерала.
— Докладывай, Хисэки, — сказала как отчеканила старейшина. Этот командный голос она тренировала каждый вечер. Как перед зеркалом, так и не только. Так или иначе, великан склонился на одно колено, чтобы быть на одном уровне с драконицей, а потом...
— Госпожа Рагна. Я вынужден попросить вас встретиться с... — ...выразил свою настойчивую просьбу. Он не успел её закончить, ведь меченосица...
— Хоними? — ...уже догадывалась, о ком идёт речь.
— Да, именно, — спешно подтвердил воитель. Он слегка дрогнул, подумав, не прознала ли девушка о его с чёрным вирмом... особых отношениях. Но ничего пока не подтверждало эти опасения.
— Так и думала, что до этого дойдёт, — выдала драконица, вернувшись к себе, чтобы взять с тумбочки диадему, и надеть её. Она была далеко не такой величественной, как корона её отца, но и это украшение служило вместителем зачарования, которое не позволяло старейшине терять голову в напряжённых ситуациях. Её брат всё продумал.
— Малик, найди Борана, скажи ему, чтобы никого не посылал за мной. Это только моё задание, — напоследок скомандовала Рагна, в которой более не ощущалось той неуверенной напуганной девушки. Юный демон кивнул, и девушка вышла за дверь. Пускай в своей роли она и чувствовала себя самозванкой, но ради будущего рубиновых драколюдов она могла и постараться.
Однако она ещё не знала, что к ним движется орда, ведомая изуродованной парой порхающих фиолетовых крыльев...
