Успех. Кир явился на пиршество в твердыне железных кабанов в сопровождении подчинённого своей воле Хисэки. Всё оказалось проще, чем он ожидал. Стоило лишь надавить на уже имевшийся мазохизм генерала, как тот сдался, и уже жизни не представлял без своего мучителя. Отныне он был невообразимым извращенцем, потерявшим любую способность удовлетвориться, кроме как от экстримальных ужасных анальных утех. И был теперь герой-целитель ему...
— Хаа... Мой повелитель, — приглушённо сказал драколюд, в чьей голове ещё свежи были воспоминания о пытках, которые на нём испробовал Кир, ожидая вечера. Отныне он был не более чем послушной куклой мага-лекаря, что защищала своего нового бога от презрительных взглядов и своих сородичей. Да, одного лишь его зырка хватало, чтобы всех заткнуть всех недовольных нахождением в их «высшем обществе» «низшего вирма».
А вот незавидная участь подневольных железных кабанов радости у юноши не вызывала. Им и так несладко приходилось, а сейчас ещё забот добавилось.
— Ия-я! Кхя-я! Хя-я! — прокряхтела восседавшая на плече хозяина лисичка. Весьма непривычно было слышать, как та общается звериными звуками, однако благодаря связи их душ Кир понимал всё. «Эй, уже можно начать заедать стресс, а?» — так он воспринял её скрипы. Мясо и вино, вино и мясо, всё то, что так любила богиня, было расставлено у неё прямо перед глазами.
— Жди, пока пир не начнётся официально. Должны же мы соблюдать какие-никакие приличия, — ответил молодой вирм. Как-никак, его репутация здесь и так держалась на соплях.
— Кя-я... — недовольно хрипнула лиса, лишённая возможности забыться от ужаса, который ей довелось увидеть. Позже будет возможность, а пока оставалось лишь грустить.
— Хисеки? — обратился герой-целитель к своей марионетке.
— Да, повелитель. Я представлю вас Рагне, нашему великому матриарху, — ответил драколюд. Как ни странно, не только их сильнейший воин, но и сама правительница этого краснокожего народа заявилась в это, казалось бы, ничем не выдающееся поселение.
— О чём вы вообще думали? Зачем надо было захватывать эту никчёмную деревушку? — недоумённо поинтересовался юноша. Он знал, что Хисэки с радостью расскажет ему всю поднаготную.
— Она не никчёмная. Она нужна нам. Мы выживаем из последних сил. С тех пор, как Чёрный трон ушёл новой владелице, наша жизнь — беспросветный пиздец... Нас щемят по всем фронтам, скоро так всех перевешают. Нам только оставалось, что ударить первыми, — опечаленно поведал громадный воин.
— Постой, щемят? Угнетают? Правда что ли? — недоверчиво переспросил Кир, принявшись размышлять. Здесь он мог выдвинуть два варианта всего происходящего. Первый — довольно банальный. Кто-то хотел раззадорить рубиновых драконидов на войну, что вообще-то чистое самоубийство. Второй же вариант — кто-то намеренно пошёл против прямых приказов Евы не проявлять агрессию к племенам-фаворитам Хакуо. Как-никак, чернокрылая гораздо добрее, чем её лорд-протектор. Даже несмотря на всё пережитое, она всё равно хотела разорвать цепи ненависти.
— Чистая правда. А то мы бы не вытворяли такую рисковую хуйню. Одно слово королевы, и карательный отряд всех нас выебет насмерть. И всё равно, мы бьёмся, чтобы выжить, — сказал Хисэки. А ведь похожие вещи герой и раньше слышал в кусках разговоров других драколюдов. И не только. Все те восстания, над которыми они с Тафиасом ломали голову, произошли ровно по той же причине. Антироялистские силы всё это время действовали тайно, стараясь распространить своё влияние в как можно больше территорий Конфедерации. Если это так, то крайне сомнительно, что железные кабаны стали единственными жертвами оккупаций. Возьми в заложники один из приближённых к Еве Риз народ, и тогда ты можешь как получать от них ресурсы прямиком из казны Кинакрита, воздействуя на внутреннюю политику, так и прикрываться в случае чего. А уж если оттуда выдвинется армия к одному поселению, то из других бунтовщики пойдут прямиком на Кинакрит. Никто из них и не надеялся победить королеву демонов в открытом бою, но вот обрушить весь административный аппарат, лишив всякой власти над регионами — это запросто. Множество племён работали сообща, ожидая первого же шанса захлопнуть ловушку. Кому-то из народов придётся умереть, но все были к этому готовы. Храбро, но глупо.
— Если бы не это, вы бы перестали бунтовать? — решил уточнить маг-целитель у своей куклы. Быть может, заглянуть в воспоминания было бы проще, но Кир намеренно не стал этого делать. Слишком уж много дерьма там его ждало.
— Да! Да, конечно, повелитель. Мы же не хотим все подохнуть. Королева одним словом может убить даже сильнейшего из нас. От этого так ссыкотно... Бля, мы, рубиновые драколюды, хотим биться за почёт и славу! Служить в армии новой королевы, рубить уёб за честь и отвагу. Хотели, пока нас не пнули под жопы. Изменники, изгнанники, повстанцы — так на нас все теперь смотрят. И как жить с этим, когда всё идёт по пизде? — опечаленно проговорил генерал Хисэки. А главное — искренне. В его словах сомневаться поводов не было. Только сейчас юноша заметил, как слеп он был, не заглядывая дальше стен Кинакрита. Клановые войны с постоянной перетасовкой доминирующих и угнетённых народов так никуда и не исчезли. Причин тому он мог предположить, опять же, две.
Первая — приказы Евы Риз намеренно не исполнялись, ненависть всех тех, кого Хакуо притеснял в своём безумии, тех же десяти правящих рас, так никуда и не исчезла. Таких Кир мог убивать без зазрений совести. Еву это печалило, однако она понимала всю необходимость подобных мер. Классическое «хочешь мира, готовься к войне».
Вторая же — пускай это и была лишь гипотеза мага-лекаря, заключалась в том, что некая фракция действовала от лица Евы, сея смуту в окрестных землях. Так они хотели обратить против новой королевы фаворитов Хакуо. Эти злодеи сами создают проблемы другим, чтобы героически решить их.
Оба варианта виделись ему интересными, и не исключающими друг друга. Так или иначе, и то и то — это лишь жалкая попытка растоптать мечту его любимой королевы. Впрочем, делать окончательные выводы было пока рано — для этого герой исцеления обладал слишком малым объёмом информации. Сперва нужно было во всём удостовериться, приблизившись к одной из высокопоставленных членов антироялистского восстания. И вот, она как раз вошла в зал, девушка-дракон вместе с несколькими своими адъютантами.
— Это она? Ваша старейшина? — спросил чёрный вирм, поглядывая в сторону прелестной дамы возрастом так на двадцать-двадцать пять на вид. На ней была алая диадема, которая, впрочем, была лишь дополнением к четырём рогам.
— Да. Великая Рагна, — с благоговением поведал Хисэки. При ней было всё: красота, честность и аура власти, столь необходимая тем, кто ведёт за собой бесчисленные души. Но больше всего Кира привлекала её сексуальность, не говоря уже о том, что он не чувствовал от неё никакой гнильцы, а это дорогого стоило. И вот, Рагна начала свою речь.
— Друзья и соратники! С тех пор, как Его Тёмное Величество пал, наша жизнь была полня тяжб и лишений! И вот, наконец-то мы обрели нашу новую спокойную обитель! — вымолвила девушка, вызвав бурю оваций и аплодисментов. Кое-кто из драколюдов даже начал лить слёзы от слов о тяжкой судьбе.
— Однако не думайте, что мы на этом остановимся! Здесь мы только начинаем! Ведь если самозванка с её человеческим цепным псом найдут нас, дни нашего разора вернутся вновь! Нет, хуже, всех нас уничтожат! — продолжила старейшина, удивляя юношу, что весть о нём дошла даже до их глуши. Впрочем, не следовало ожидать чего-либо иного, беря в расчет его легендарность.
— Так выпьем же за наши дальнейшие победы! Мы продолжим воевать! Мы вырвем мирное будущее из их грязных рук! Поднимаю тост за смерть уродов! — воскликнула драконица, поднимая кубок.
— ЗА СМЕРТЬ! — разнёсся одобрительный выкрик по всему залу. Они бились, чтобы одолеть жестокую судьбу, чтобы выжить и защитить то, что им дорого. Увидев их пиршество, Кир наконец-то понял, не только умом, но и сердцем, что они просто хотят отстоять своё право на жизнь. Да, не самыми добропорядочными методами, но так в любой войне. И именно осознание этого факта ввело Кира Албана, героя-целителя, в глубочайшее смятение.
То, что начиналось как возвращение долга своему погибшему другу, спасение порабощённых железных кабанов от злых драколюдов, которых, если не получится завербовать, стоило показательно истребить, переросло в нечто новое. Неужели они — его настоящие враги? В конце концов, именно этого хотела избежать Ева в попытке разрушить порочный круг ненависти. Неужели при этом Киру следовало убить всех?
Будь на его месте Киргот, он бы ни в чём не сомневался. Ненавистных — сжить, любимых — любить. Такие примитивные и тупые воззрения на жизнь герой имел совсем недавно. Теперь же всё иначе. Сейчас всё не так просто, но так правильно.
— Всё, Алла, налетай, — сказал чёрный вирм, словно бы спустив свою лисицу с поводка.
— Ия-я-я! — радостно прокряхтела Алла. Она не стала ждать, и тут же набросилась на мясо. В свою очередь Кир...
-Теперь ты, Хисэки. Представь меня Рагне как нового адъютанта, — приказал он своей марионетке.
— Слушаюсь и повинуюсь, — покорно ответил генерал, уйдя в направлении старейшины.
Чтобы дать окончательный ответ, сперва Кир желал услышать всё из первый уст. Каким бы ни был его выбор, он хотел сделать его продуманно и на холодную голову. Чтобы его любимые девушки могли им гордиться. Такой путь избрал себе Кир.
Конечно, кое в чём он так себе и не решился изменять. Любой взгляд на Рагну сводился к одной-единственной мысли: «хочу её». Герой исцеления желал её. Как новую женщину в своём гареме, в перспективе, как награду за успешное спасение племени рубиновых драколюдов. Будь юноша Кирготом, или Киром, одно в нём точно не менялось — стремление к женскому вниманию. И Рагна ему как раз запала в душу.
