Пир в харчевне Ил-Машар закончился, и теперь пришло время браться за работу. Прямо сейчас, преодолевая переулки, Киргот быстрым шагом продвигался к здешнему крупному информатору. В конце-то концов, таким было указание ручных доносчиков Афра Реола Раналиты, ведь здесь можно было добыть самую свежую информацию о состоянии дел в Империи Гранцбах. И непримечательная дверь в очередной подворотне была тем самым нужным местом. И маг-целитель туда как раз постучался.
— Что надо? — спросил крупный мужчина в полном зерцальном доспехе.
— Мне к оценщику. Проверить мой серебряный нож, — ответил юноша, назвав пароль для встречи с информатором.
— Заходи, — без особых вежливостей, но и не особо грубо воин пригласил его внутрь. Затем, безо всяких лишних слов, героя привели в не особо роскошную, но очень изысканную комнату со столом посередине и книжными полками. А хозяином помещения был не особо выдающийся мужчина в галабее. Обычный старик, казалось бы, но при первой же нужде готов был пустить в бой спрятанную в поясе джамбию.
— О, почтенный Киргот, заходи, мы тебя ждали, — произнёс информатор, приглашая молодого человека занять своё место напротив.
— Значит, разговор у нас будет коротким. Что это за бесценная информация, которую нельзя передавать в письме? — спросил маг-лекарь, осматриваясь вокруг. Книги, свитки, документы — это уже не кабинет, но настоящая библиотека.
— О, благочестивый господин, зачем же так торопиться? Отведай же нашего чая, — предложил пожилой человек, наливая напиток из чайника в пиалу.
— Довольно вкусно, — с напускной беззаботностью высказался герой. А ведь подали ему яд — сильное снотворное-паралитик. Конечно, не такое сильное, чтобы остановить сердце и лёгкие, ведь он им нужен был живым. «И почему все постоянно травят меня чаем?» — спросил про себя Киргот, допивая пиалу полностью. Это на него не сработает, можно было убить всех и сразу, но это потом. Через пару минут яд подействует, а там можно будет узнать, кто же заказал его.
— Как и предписывает закон гостеприимства, почётному гостю полагается только лучший чай, — гордо выговорил старик, вызвав на лице героя исцеления лишь натянутую улыбку.
— Чаи — это хорошо. Но я пришёл за информацией, — потребовал маг-лекарь, хотя и понимал, что максимум, чего он добьётся — так это личности потенциальных похитителей. В конце концов, герой-целитель спас не только Джеорал, но и весь мир. Кто в здравом уме будет вставать на пути у столь влиятельной особы? Скодильская Теократия? Буллет? Вряд ли, он наверняка знал о неуязвимости героя к ядам, он бы так не сглупил.
— Да будет тебе известно, о, отец познаний, что Гранцбах под своим крылом собрал трёх героев. Господина Буллета Хашланта включительно, — поведал мужчина, безразлично ожидая кончины своей жертвы.
— Ну надо же, это получается, что у нас три героя, и у них столько же? Почти все герои, что остались в мире, — вслух подметил Киргот. Три героя были подчинены Рихарзой, и убиты при свержении одержимого Маргурта Рикила Джеорала. Ещё три: герой-целитель, героиня меча и героиня магии — были на стороне Джеорала. Был ещё и герой пушки, но вот оставшиеся три героя? Что с ними — неизвестно. А чтобы Буллет сумел собрать двоих из трёх без магии Фреи? Это было чем-то из ряда вон выходящим, ведь на всей планете было не более десяти героев. Нельзя было, однако, отрицать, что он нашёл их «новорождёнными», когда они пробудились взамен мушкетёра, копейщицы или алебардиста.
— Видимо, это и было тем, что подстегнуло Гранцбах начать против Джеорала войну, — предположил информатор, взяв со стола неприметный свиток.
— Только это? Вряд ли, Джеорал имеет трёх героев, да, но мы сильнее, — ответил маг-целитель, воскрешая в памяти трагедию Кинакрита. Он, Фрея и Клехия были невообразимо сильны, умелы и опытны. Киргот в одиночку мог уничтожать целые армии таких вот «обычных» героев.
— Именно, поэтому во дворце Магмантира постановили во что бы то ни стало избавиться от них, — рассказал доносчик, чем несказанно разочаровал молодого человека. Знать Гранцбаха задумала это? Так ведь это полнейшая скукотища. В любом случае, морщинистый глупец больше ничего не расскажет, и герой решил сыграть свою роль — он упал со стула и изобразил паралич. В этот самый момент книжный шкаф в левой стороне комнаты отодвинулся и из прохода вышло полдюжины темнокожих воинов в зерцальных доспехах.
— О, сын недальновидности, не стоило тебе терять бдительность, теперь ты ни пальцем не пошевелишь, ни голос не подашь. И заклинание исцеления тебе недоступно. И это спаситель королевства? Лишь дитё с силой, только и всего, — устало проговорил старик. Никакого карикатурного смеха или злорадства — проворачивал он это далеко не в первый раз. Броненосцы надели на руки Киргота антимагические кандалы, минералы в которых должны были приводить ману жертвы в бешенство, не позволяя ей колдовать.
Тяжёлый сапог пришёлся на горло мага-целителя. Этот удар должен был сломать трахею, но максимум получилось доставить юноше капельку боли. И даже если бы получилось, ни травма, ни игрушечные по меркам могущества Киргота кандалы, не были способны сдержать его силу. Потому что заклинания требовала магия лишь с четвёртого круга при отточенном мастерстве, а антимагические минералы лишь мешали колдовать, но не запрещали.
Героя исцеления явно недооценивали. Повязали по рукам и ногам, надели на глаза повязку да вытащили наружу. Кто бы ни стоял за всем этим, Киргот желал кого-нибудь интересного. А не то веселья не получится.
…
Затхлый воздух трясущейся на каменной дороге повозки бередил лёгкие мага-целителя, чёрная повязка скрывала весь лунный свет от юноши, но слепым он не был. Нет, для всепрозирающего нефритового глаза какой-то клочок ткани был даже близко не проблемой, путь назад запомнить удалось. А неслись они на север, в направлении Гранцбаха, при этом на совсем уж неприличной скорости. Видимо, верблюды, тащившие крытую повозку, были как-то усилены магией. Кстати о ней, как Алла и говорила, от чёрных воинов исходила порча. Они не были ею одержимы, но это значило, что с Буллетом, который наверняка был теперь единственным её источником в мире, они контактировали. Это уже было интереснее. А там, кстати, уже виделись границы империи. Киргот не особо обижался за своё похищение, в конце концов, с точки зрения военной стратегии убрать вражеского короля, не вступая в бой, было великолепным ходом — маг-целитель поступил бы так же. Попытать, выведать информацию, а там либо пустить в расход, либо обработать и сделать своей послушной пешкой. Путь не предвещал ничего интересного. Так, может, обратиться волком, растерзать похитителей и вернуться в Аль-Шатар? Нет, такой шанс вряд ли выпадет во второй раз. Встретиться с кем-то высокопоставленным из вражеской империи и получить полезную информацию из первых рук? Ради этого и стоило задержаться ещё немного.
…
Свой путь повозка закончила на приграничном аванпосте империи Гранцбах. Как раз подходящее место для содержания опасного героя, и тысяча расквартированных солдат обещала быть надёжной охраной. Заключённого притащили в подвал главной башни, сняли плащ с сумками, приковали к стулу крепкой цепью и дали выпить какую-то дрянь, которая должна была позволить похищенному двигать головой. В конце-то концов, как допрашивать овоща? А пока вещество делало своё дело, на руки героя-целителя прикрепили ещё одну пару антимагических кандалов. Все эти процедуры проводили четверо воителей. И когда всё было закончено, к юноше спустился главный.
— Герой-целитель Кир, я — майор армии великой Империи Гранцбах, Карл Рантел. Буду говорить по существу. Зачем ты летал к демонам? Что тебе нужно было у вонючих извергов?! — выкрикнул свой вопрос темнокожий полководец. Во всём этом молодой человек заподозрил влияние Буллета. Хотя бы из-за небольших следов тёмной маны на нём.
— Я уже говорил всё в своей речи перед изгнанием фаранитов. Королева демонов, Ева Риз, благосклонно расположена к людям, мы заключили с ней союз. Если на неё нападут, Джеорал поможет Конфедерации, а если нападут на нас, они помогут нам. И этим союзом мы положили конец войне, — уверенно проговорил Киргот, будто совсем не он тут был заключённым. Так оно, в общем-то, и было. А слова мага-целителя внушили предательский страх как в самого майора, так и его подчинённых, которые перебирали вещи похищенного. Ладно ещё ножи, зелья, мишура, да даже драгоценная болванка, но амулет, которым он спас Сецуну?..
— Если это правда, то ты — мерзавец — продал людей грязным демонам! Гореть тебе в аду за такое, уёбок! — взвопил офицер, пройдясь стальным кулаком по носу юноши. Так он желал выместить страх, который закрался в нём от слов о союзе. Но герой исцеления даже не почувствовал ничего. Лишь улыбка озарила его лицо.
— Конечно же, правда. Бумаги уже подготовлены. Вот только, в одном ты ошибаешься. Джеорал не продавал человечество. Наоборот, так мы сохраняем жизни, позволяя нашим народам не проливать кровь понапрасну. Никакой прибыли от войны больше не получить. И как представитель людской стороны, я разобью цепи кровопролития и ненависти между нашими народами, — торжественно проговорил юноша, всё так же присматриваясь к уродам, которые взяли то, что им не принадлежит. На этот раз, слезу богов.
— Пфу! Пиздишь! Нахера королю демонов заключать с вами союз?! — вопросил Карл Рантел, ухватив связанного Киргота за грудки. Плевок же в лицо был встречен лишь разочарованным прищуром.
— Хочешь причину? Они есть. Королева заключила с нами договор. Мы, три героя, помогаем ей воссесть на троне вместо тирана, а она за это заключает с нами союз — такими были его условия, — ответил маг-лекарь. Не совсем правда, ведь официальное подписание документов было отложено из-за действий его же начальства. И всё же, ещё был какой-то шанс разойтись мирно, если в Гранцбахе поверят. Может, они даже не станут атаковать… Джеорал даже без половины войска был силён, а уж с помощью из Конфедерации демонов шансов на победу нет и подавно.
А тем временем, к офицеру командующему подошёл один из солдат.
— Сэр майор, если это правда, мы не победим. Эти герои пользуются особым расположением в Джеорале, но они там почти месяц не были. Думаю, официально они ничего ещё не подписывали, — проявил мозги служивый, даже большие, чем его начальник.
— Да, Равен, ты прав. Допросим гниду, казним, а баб прикончим уже в Аль-Шатаре. Ты, паскуда, расскажешь нам, где их искать! — заявил Карл Рантел, взявшись за железный прут. Пытка началась.
Удар за ударом, удар за ударом голова Киргота получала от яростного майора…
— Визжи, сука! Ори во всю глотку! Никто тебя не услышит! — орал офицер, раз за разом вбивая металлическую палку в Киргота. Но тот лишь морщился. Не от боли даже, а от недовольства. Но ладно он, боли-то практически не было, но спутницы? Нет, теперь мирно они точно не разойдутся…
— Колись! Где твои сраные подруги?! Давай, сразу легче станет! — выкрикнул Карл Рантел, со всей дури ударив по виску героя. Но тот…
— Это что, и есть вся пытка? — …ответил лишь разочарованием. Ему было, с чем сравнивать, и жалкие потуги одного идиота были ничем, по сравнению с той же Блейд, например.
— Щас ты у нас ебало-то откроешь! — раздражённо выкрикнул майор, подтянув стул с заключённым к столу. Всё ради того, чтобы положить его руку на деревянную поверхность, вытащить из ножен внушительную каму, и нацелиться в мизинец. Размах, гадкий восторг на лице полководца и, наконец, кинжал пал на палец… чтобы кончик клинка банально откололся. Даже кожа героя не пробивалась обычным оружием, ну а боль? Что-то чувствовалось, но это даже близко не то же, что и страдания Клехии. Ну, или видения транцендентального астрального плана.
— ПАДЛА-А-А-А! МОЁ ФАМИЛЬНОЕ СОКРОВИЩЕ!!! Травите его, чем-то забористым, чтоб сразу сдох! — взревел майор, и тут же солдат принёс склянку с лиловой жижей. Оставшиеся же трое повалили юношу на пол и стали изо всех сил заливать ему в глотку наркотик. Как полагается он не работал, но эта дрянь — единственное, что принесло юноше боль. Он вспомнил, как его травили, насиловали и избивали три героя, как он провёл в муках четыре года. Свой приговор солдаты уже подписали — медленная и мучительная смерть.
— Ну как, нравится? А теперь расскажи, где твои шлёндры, шайта… — на этом визги майора прекратились. Киргот прижал руки, и, словно змея, вылез из хватки цепи. Он ухватил свои же путы, набросил сразу на всех четырёх солдат, и сжал их, да так, что кости затрещали. Бравада сменилась криками, крики стонами, а стоны — похрипываниями. Кто умер, а кто лишь отрубился от удушья, Киргота не интересовало. Уже не такой храбрый полководец попятился назад, и на его глазах герой без проблем расколол две пары антимагических кандалов алхимическим преобразованием. Тот хотел уже закричать, но не успел он открыть рот, как акцентированный удар в подбородок выбил Карлу Рантелу пару передних зубов. «Хотя, что толку? Всё равно же никто не услышит» — подумал юноша, ухватив недо-мучителя за шею.
— Довольно, ты утомил меня. В пытках ты явный профан. Но ничего, я добрый, покажу, как надо. Не бойся, я тебя не убью, — с маниакальной улыбкой произнёс маг-целитель. Он, конечно, мог получить всё и сразу через свою героическую силу, но где в этом интерес? Подонок нацелился на его девушек, и за это он будет страдать, расскажет всё о планах Гранцбаха, Скодилии, а под конец ещё и отправится к себе в качестве дезинформатора. Для таких вояк это было самым большим позором.
— Что ты там говорил, «Ори, сука, визжи во всю глотку, тебя никто не услышит»? Вот и прекрасно, так мы хорошо поразвлекаемся, — маниакально проговорил Киргот, вмазав мужчину лбом о стол. Что он там делал? Бил, травил, отрезал палец? Вот сейчас он это и прочувствует.
— Алла, вот теперь и правда, лучше не смотри, — подумал юноша, но ответа он так и не дождался. То ли богиня спала, то ли была уже слишком далеко, то ли и не думала препятствовать мести молодого человек. Киргот так и не увидел в глазах Карла Рантела покорности. Но ничего, свой урок он сейчас получит.
