Лун Чу продолжил говорить: — Король Цзышан, вы знаете, для чего нужна армия на втором спутнике?
Лу Инь вопросительно посмотрел на мужчину.
— Армия второго спутника принадлежит спецотрядам императорского двора. Это настоящая машина для убийств, которая следит за нами. Именно их называют мечом и щитом столицы, что охраняют её от всех врагов, включая нас! — сердито сказал Лун Чу.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — спросил юноша.
— Восстановите военную мощь клана Цзышан и командуйте армией. Мы солдаты, а не злодеи, которым нужно возиться с детьми высокопоставленных лиц. Мы не враги империи, а её главная сила!
Наш герой горько улыбнулся: — Командующий Лун, вы слишком много на меня взваливаете. Вы же умный человек и должны понимать мою текущую ситуацию. Хотя на словах я король Цзышан, но на самом деле я лишь пешка на шахматной доске Его Величества. Император сказал, что выполняет данное ранее обещание, но реальной власти я не получил, и вернуть её будет трудно.
— Ваше Высочество, если вы не попробуете, то как мы узнаем результат?! — крикнул мужчина.
Лу Инь махнул рукой: — Это может подождать, у тебя ещё есть ко мне какое-то дело?
Лун Чу выдохнул, сел на ближайший стул и прошептал: — У меня есть к вам просьба. Надеюсь, вы поможете.
— Что случилось?
— Генерал Син Мадуо является бывшим подчинённым семьи Цзышан, но его арестовали из-за планетарного испытания. Я надеюсь, что вы сможете ему помочь.
— Почему ты так уверен, что он действительно не предал империю?
— Его Величество не дал генералу Мадуо ни единого шанса защитить себя. Даже когда он узнал о дезертирстве Баруды, то просто закрыл доступ к этой информации. Очевидно, всё это было нужно, чтобы вызвать неприятности и оклеветать его. Должно быть, император хочет его смерти, другого объяснения я не вижу.
Юноша задумчиво постучал пальцами по столу.
Мужчина посмотрел на него с покрасневшими глазами, видимо он не спал всю ночь и сейчас сильно нервничал.
Через пару минут наш герой ответил: — Хорошо, я попробую поговорить с императором.
Лун Чу был вне себя от радости: — Спасибо, Ваше Высочество!
Лу Инь кивнул и попросил Сюй Саня проводить нежданного гостя.
Когда командующий ушёл, взгляд юноши стал невероятно холодным и яростным: «Это уже вторая твоя выходка спровоцировать меня, неужели ты думаешь, что я настолько глуп и мной можно крутить как вздумается?!»
Ещё на Воле Сильвер дал нашему герою записку, на которой была не только информация о клане Цзышан, но и о дезертирах, что предали семью и перешли к другим силам. Так вот, Лун Чу был одним из дезертиров, работающих на Зика.
Пришёл же мужчина к нему с очень простой целью — он хотел, чтобы Лу Инь попытался спасти Син Мадуо и тем самым вызвал недовольство у бессмертного Юйшан. Также его действия, скорее всего, подтолкнули бы императора к мысли, что он намеревается восстановить былую силу семьи Цзышан, а как это могло понравиться правителю?
Но если юноша ничего не сделает, то обидит преданных людей семьи Цзышан.
Хотя наш герой не понимал, почему его семья сделала его королём Цзышан, его фальшивая личность могла ему пригодиться. Во всяком случае если он сможет собрать остатки сил клана Цзышан, то они станут его будущей поддержкой.
Как бы он ко всему этому не относился, но дилемму нужно было как-то разрешить.
Зик решил сыграть с ним в игру, но мужчина явно не учёл, что не только он знает её правила.
Лу Инь о чём-то призадумался немного, затем покинул резиденцию Цзышан и направился в императорский дворец.
Вскоре новость о том, что король Цзышан собирается просить пощады за Син Мадуо, распространилась на всю столицу. Услышав об этом, многие начали насмехаться над юношей.
— Сбежали двадцать семь королей мертвецов, это явный почерк Новой Лиги Человечества! Конечно, император знает, что Мадуо невиновен, иначе он бы не посмел вернуться в столицу, но ему также нужен козёл отпущения, в противном случае империя Дэу столкнётся с гневом внутренней Вселенной. Новая Лига Человечества — главная угроза человеческой расы во Вселенной. Его Величество не может игнорировать подобную опасную организацию!
Ларс уверенно сказал: — Его Величество знает, что делает, а Лу Инь явно не видит всей ситуации! Он реально думает, что с нынешним состоянием семьи Цзышан может как-то повлиять на решение императора? Что за глупец…
Зик покачал головой: — Дело не в том, что он не видит всей ситуации, а в том, что он не знает, насколько она сложна. Но кого это волнует? Ему дали титул только из-за давнего обещания, а в итоге он стал слепо думать, что ему всё дозволено. Ну ничего, скоро он узнает о последствиях своих действий!
Договорив, мужчина сделал паузу и намного строже посмотрел на Ларса: — Я слышал, ты вчера разбил звездолёт из-за гонки с Укаем?
Ларс смущённо ответил: — Такого больше не повторится…
Зик холодно рявкнул: — Что ты ему пообещал?!
Молодой мужчина был обеспокоен тем, как ему всё объяснить отцу.
— Отвечай!
— Он попросил помочь вызволить Син Мадуо…
Мужчина тут же влепил сыну пощёчину, от которой того отбросило на несколько метров: — Да как ты посмел принять такую ставку?! Судебный процесс, в котором участвует сам император, — это тебе не детская площадка! Ты думаешь, я бы вмешался в это дело? Сейчас же иди во двор и следующие три дня стой там на коленях. Если узнаю, что ты вставал, будешь стоять так ещё три дня!
Ларс угрюмо опустил голову, развернулся и пошёл выполнять наказание отца.
Зик помассировал свои виски, чтобы облегчить головную боль.
Тем временем не только заместитель министра финансов, но и многие другие высмеивали невежество нашего героя.
В розовой комнате Тао Сян горящими глазами разглядывала через экран своего терминала различную еду и так сильно была этим поглощена, что совсем не заметила капающую изо рта слюну.
В дверь её комнаты внезапно постучали и затем раздался сладкий голосок: — Капитан, поступила новость, что король Цзышан хочет заступиться за Син Мадуо.
Не думая, девочка ответила: — Какой хороший человек.
За дверью повисла пауза, а затем раздался вопль: — Что вы сказали?!
— Говорю, какой он хороший. Мадуо явно обидели, но никто другой за него не станет заступаться. Такой хороший мальчик, надо будет с ним встретиться и извиниться за моё дурное отношение к нему.
За дверью появилось долгое безмолвие…
В императорском дворце бессмертный Юйшан целых два часа сидел с закрытыми глазами, словно чего-то ждал.
Никто не смел его беспокоить.
Через некоторое время старик открыл глаза: — Что-то случилось?
Служанка, которая только что пришла, уважительно ответила: — Ваше Величество, король Цзышан просит аудиенции.
— Приведи его.
Лу Инь дождался появления служанки и проследовал за ней в зал, а Бронсон остался ждать снаружи.
После того как юноша вошёл, одновременно появились Долан и Дьюк.
Глядя на спину нашего героя, старший принц спросил: — Второй брат, зачем пришёл?
— К отцу пришёл, а ты?
— Я тоже.
— Ну тогда иди, — ответил Дьюк.
— Почему бы тебе не войти первым? — сказал наследный принц и не забыл при этом улыбнуться.
— Хватит улыбаться мне вот этой своей улыбкой, меня от неё тошнит!
— Почему ты против этого? Что мне ещё делать, как не улыбаться? Второй брат, будешь часто хмуриться — заболеешь!
Дьюк фыркнул: — Ты лучше о своём здоровье подумай. Если я начну борьбу за трон, то тебе не удастся сомкнуть ночью глаз!
— Неужели трон для тебя стал важен? Теперь я тебя совсем не узнаю… — Долан вопросительно посмотрел на брата.
Мужчина проигнорировал его слова и пошёл прямо в зал: — Пойдём, если промедлим, отец рассердится на короля Цзышан. Я не хочу, чтобы он помер из-за гнева, тогда тебе слишком легко достанется трон.
Старший принц вздохнул и пошёл за ним следом.
Бронсон слушал их очень хорошо и понимал, что предстоящая битва за трон империи Дэу будет кровавой. У бессмертного Юйшан было всего пятеро детей. Третий и четвёртый погибли во внутренней Вселенной, остались только наследный принц, второй принц и пятая принцесса. Из всех троих принцесса давно заявила, что ей это не интересно. Что касается принцев, оба осторожничали, но явно хотели побороться за корону…
— Лу Инь приветствует императорского дядю!
Бессмертный Юйшан взглянул на фиолетовое растение перед собой и поманил к себе юношу: — Подойди, посмотри, что мне привезли со странной планеты. Такого ещё никто не видел, у него даже названия нет.
Наш герой подошёл и взглянул на это фиолетовое растение. Выглядело оно, как кактус, но вместо игл у него были щупальца. Кроме этого, от растения исходили колебания энергии, но он не мог понять, сильные они или слабые.
— Слишком близко не подходи, оно довольно буйное! — предупредил император.
— Буйное?
— Да, может легко задушить мастера сферы Познания.
Глаза Лу Иня расширились и он тут же отступил, смотря на растение с удивлением: — Оно такое сильное?!
Бессмертный Юйшан рассмеялся, затем подошёл ближе и на глазах у нашего героя коснулся растения, после чего повернулся к юноше: — Хочешь потрогать? Оно довольно приятное на ощупь.
