В небе столпилась группа людей. Лу Инь подлетел к ним и начал вместе с ними наблюдать за молодым парнем на горном массиве.
В этом месте предположительно находилось изначальное сокровище. Конечно, такое удовольствие не из дешёвых, и по цене близко к самому низшему сокровищу, которое можно купить на рынке.
Но это была игра, очень азартная, вызывающая у людей особые эмоции. А что касается результата, он был вторичным.
Многие чаротворцы, кому никогда не представлялось возможности очищать сокровище, надеялись таким образом повысить свои навыки, вот только пользы от этого на самом деле не было.
Чтобы был какой-то прогресс, нужно на каждом участке находить по сокровищу, иначе это пустая трата денег.
Парень добрался до высокой горы на массиве, огляделся и приложил ухо к земле, будто пытался что-то услышать. Многие, наблюдая за ним, громко смеялись.
Лу Иню это тоже показалось забавным. Он не видел здесь потока рун, поэтому не был уверен, было ли тут изначальное сокровище.
Через некоторое время юноша указал на огромный странный камень: — Я куплю его!
Человек, продававший землю, не отказал ему и вместо земли продал здоровенный валун.
— Брат, расколи его, давай посмотрим, есть ли там сокровище.
— Верно!
…
На поверхности камня находились странные узоры, а вокруг бурлила звёздная энергия. Все эти явления были очень схожи с изначальным сокровищем.
Парень взглянул на симпатичную девушку в толпе, стиснул зубы, подошёл к камню и щёлкнул по нему пальцами. Камень тут же начал трескаться и разваливаться на части, но внутри ничего не оказалось.
Все рассмеялись.
Юноша стыдливо опустил голову, он ничего не получил.
Управляющий этой азартной игры сказал: — Ранее в этот камень попало несколько десятков молний, однако они его не разрушили. Я тоже думал, что там находится изначальное сокровище, но, оказывается, это было не так. Жаль, ну ничего, повезёт в следующий раз.
Молодой человек с горечью посмотрел на управляющего и ушёл.
Руководитель рассмеялся и оглянул остальных: — Есть ли кто-нибудь, кто хочет проверить свою удачу и навыки?!
— Давайте я, — сказал другой молодой парнишка, таща за собой мужчину с торчащими длинными чёрными волосами из ноздрей.
Управляющий протянул в их сторону руку: — Сначала заплатите, потом можете осмотреться.
Парень посмотрел на мужчину рядом с собой, но тот хрипло ответил: — У меня нет денег…
Молодой человек учащённо заморгал: — Что ты сказал? Я плохо расслышал, повтори.
— Денег нет.
Пространство вокруг юноши тут же затряслось: — Повтори ещё раз.
— Нет у меня денег, нету ни копеечки, хочешь — убивай, я потратил все свои накопленные сбережения. Ты сволочь, надеюсь, за всё, что ты сделал, тебя бог накажет… — мужчина, будто сорвавшись с цепи, начал кричать на парня и тыкать на него пальцем.
Молодой человек закатил глаза: — Ну нет денег, так нет, чего бухтеть-то? Всё, больше не ходи за мной.
После этих слов он развернулся и ушёл.
Мужчина тяжело дышал, уставившись парню в спину.
Управляющий, почёсывая затылок, спросил: — Так вы будете участвовать или нет?
— Сказали же тебе, нет денег! — закричал мужчина и тоже ушёл.
После этого в течение получаса больше не появлялся ни один заинтересованный участвовать в азартной лотерее.
Лу Иню стало скучно, он решил пойти куда-нибудь дальше, но неожиданно появился парень, поверхность тела которого мерцала на солнце как чистый металл. Тот бросил пространственное кольцо управляющему и направился к горному массиву.
— Это Чугун, не ожидал, что он решится испытать свою удачу! — воскликнул кто-то.
Наш герой удивился: «Чугун? Это имя такое?!»
— Он чаротворец пяти звёзд ранга Ясности, так что обязательно найдёт сокровище, я в этом уверен, — прокомментировал кто-то.
— Верно, если только в этом месте в принципе нет сокровищ.
— Не волнуйтесь, что-то же должно здесь быть, иначе зачем устраивать тут лотерею?
…
Управляющий увидел, куда направился Чугун, и резко скорчился. Чаротворец пяти звёзд ранга Ясности во внешней Вселенной имел очень высокий статус, поэтому он не мог прогнать парня, но если тому удастся забрать единственное сокровище, которое у него было, то его бизнесу придёт конец!
Все уставились на горный массив.
Управляющий забеспокоился.
Однако чего-то невероятного не произошло. Чугун опустился возле небольшого озера, подобрал большой кусок металла и ушёл не оглядываясь.
Все смотрели на него с изумлением, а затем уставились на управляющего: — Тот кусок металла и есть изначальное сокровище?!
Все были напряжены.
Руководитель неуверенно ответил: — Я не знаю, но моё изначальное сокровище находится не там…
Толпа разразилась возгласами: — Пустая трата времени, есть или нет, чёрт его знает…
— Почему он так уверенно себя вёл, когда забирал тот кусок металла, может в нём всё же что-то есть?
— Товарищи, успокойтесь, управляющий же сказал, что его сокровище не находится в том куске металла, но он также не может утверждать, что там ничего нет. Все вы должны были слышать, что Чугун в основном берётся за сокровища, которые связаны с металлом. У него в этом особый опыт, поэтому он так уверенно себя вёл, — высказался мужчина, по всей видимости чаротворец.
Народ успокоился и закивал, подобное умозаключение было разумным.
Лу Инь посмотрел в ту сторону, куда ушёл Чугун, немного подумал и последовал за ним. По потоку рун он заметил, что за тем следует несколько человек, явно со злыми намерениями. Наш герой решил, что, пользуясь этим случаем, сможет заключить с парнем сделку или что-то в этом роде.
Чугун, держа в руках кусок металла, пересёк несколько гор и, наконец, остановился в низине, где бросил предмет на землю и замер возле него.
Почти сразу после этого с неба спустились три фигуры и взяли его в кольцо.
— Отдавай кусок металла и мы отпустим тебя в целости и сохранности! — сказал один из группы.
Чугун посмотрел на этого мужчину и скрипучим голосом, похожим на скрежет металла, спросил: — А то что?
— Мы трое в сфере Перемен, даже с учётом того, что ты чаротворец, ты не сможешь победить нас. Советую тебе всё обдумать, иначе вдруг поранишься и не сможешь участвовать в соревновании через два дня.
Парень пнул кусок металла возле себя: — Это хотите? Ну так подойдите и возьмите.
Трое мужчин всё поняли и одновременно подняли руки к небу, где неожиданно начала формироваться золотая сеть, чем-то напоминающая боевой навык Цинь Чэня.
Чугун взмахнул рукой и от него стали распространяться невидимые колебания, которые сковали пространство и даже сеть, созданную мужчинами. Через пару мгновений невидимые потоки неожиданно превратились в металлическую клетку, что накрыла всю площадь низины.
Группа испугалась: — Чёрт, это его аура!
Любой, кто смог усилить своё Поле аурой, был первоклассным мастером, которого невозможно было взять количеством, а только качеством. Группа решила бежать, но металлическая клетка стала постепенно сжиматься и превращать всё внутри себя в металл, включая тела людей, что в тревоге закричали: — Отпусти нас, мы больше не будем приближаться к тебе!
Взгляд Чугуна был холодным: — Превратитесь в металл!
Скрипучий голос парня пронёсся по низине.
Металл словно вода быстро распространился по телам трёх человек, которые вопили и сопротивлялись, но в конечном счёте превратились в холодные статуи серебряно-металлического цвета.
Вдалеке Лу Инь был поражён мощью Поля Чугуна. Тот был крайне сильным, раз так легко справился с группой сферы Перемен.
Молодой человек разобрался с врагами решительно и просто, а после поднял металлический кусок и ушёл.
Наш герой больше не следовал за ним. Хотя он не был уверен, попытается ли Сохар его устранить, ведь тот тоже представлял угрозу для Дэн Пу, бродить за ним сутками он не видел смысла.
Когда стемнело, Лу Инь добрался до ближайшего крупного города, где решил отужинать фирменных блюд Великой Равнины в самом известном ресторане.
На звезде было очень много чаротворцев, поэтому встретить их на улице просто. Главной темой их обсуждений было предстоящее соревнование, которое должно начаться через два дня.
Наевшись досыта, юноша уже собирался было уходить, как вдруг увидел группу вошедших людей. Лидер ему был знаком, это Аци, студентка седьмого Звёздного Неба. На соревновании десяти ветвей она проиграла Ту Бо, но запомнилась ему девушка тем, что была родом из клана Теневой Бабочки из сектора Отражения Пустоты.
Он не ожидал увидеть её тут, поскольку седьмая ветвь находилась во внутренней Вселенной.
Аци повела свою группу в отдельную комнату: — Аму, входи со мной, остальные подождите снаружи.
Аму? Лу Инь снова удивился и посмотрел на человека, следующего за девушкой. Это действительно был Аму!
С этим парнем он познакомился на Гигантии, где получил третий глаз императора великанов. Как его занесло сюда?
Ему он запомнился как робкий слабак. Парень был посредственным и вряд ли бы когда-то смог покинуть свой родной сектор, однако неожиданно он не только появился здесь, но и следовал за Аци, молодой главой клана Теневой Бабочки.
Но что ещё сильнее поразило нашего героя, так это то, что количество рун у Аму было ничуть не меньше, чем у Аци.
Спустя несколько лет этот человек так сильно изменился…
Поздно ночью в гостинице «Городской Лес» Аму закрыл деревянную дверь своей комнаты, устало подошёл к окну и, поглядывая на прохожих, пробормотал себе под нос: — Ещё день, и всем здесь будет худо…
Тук-тук-тук.
Раздался стук в дверь, Аму в недоумении открыл её и увидел странного человека с зорким взглядом: — Кто ты?
Мужчина не ответил и поднял ногу, чтобы войти. Аму встревожился, в его ладони появился кинжал, который он направил в шею незнакомцу. Мужчина отмахнулся от его удара рукой и кинжал с силой выпал из руки отшатнувшегося назад парня.
— Ты так спешишь нападать на первого встречного, у тебя появилось много врагов? — спросил мужчина, закрывая за собой дверь.
Аму отошёл к открытому окну и уставился на незнакомца с ужасом в глазах: — Кто ты? Зачем я тебе?!
Мужчина слегка улыбнулся и его лицо неожиданно изменилось: — Давно не виделись.
Аму сначала опешил, а потом обрадовался: — Седь… Седьмой брат?!
— О, помнишь меня, неплохо.
— Седьмой брат, что ты тут делаешь?
— Участвовать планирую.
— Ты чаротворец?
— А я не говорил тебе?
Аму почесал затылок: — Не помню, может быть. Седьмой брат, а как ты нашёл меня?
— Да я ужинал в ресторане, куда ты зашёл с Аци.
