Раздался ещё один взрыв, после чего домик у моря разнесло в щепки, а затем Ман Сэн со всей своей мощью напал на Сюнь Цянь Е.
Старик ответил резким выпадом своего меча, но после сразу же отступил.
Два мастера сферы Ловца столкнулись друг с другом в кровавом бою. Поскольку у семьи Сюнь в сфере Ловца был лишь Сюнь Цянь Е, остальные никак не могли повлиять на ход этого сражения.
— Лу Инь, ты всерьёз решил рискнуть своей жизнью?! — прорычал Сюнь Цянь Е.
Юноша нахмурился, поведение старика было странным. Похоже, лист бумаги со странными символами был важнее, чем он предполагал, раз тот продолжал угрожать ему, но при этом старался не сболтнуть лишнего: — Пистолет — подделка, но эта бумажка настоящая.
Сюнь Цянь Е продолжал избегать атак Ман Сэна, но постепенно его тело заполняли кровавые раны. Услышав слова юноши, он крепко сжал бумагу и снова закричал: — Ты должен отдать настоящий пистолет!
Лу Инь нахмурился: — Неужели ты думаешь, что я не посмею убить тебя?
В ответ на это старик закричал: — Ты сам напросился, потом не вини, что не предупреждал!
После этих слов Сюнь Цянь Е вытащил что-то из своего кольца и вокруг него тут же сгустился вихрь звёздной энергии, который отбросил Ман Сэна, а затем исчез вместе с ним.
Наш герой растерянно оглянулся, его сердце вздрогнуло. Он не мог найти поток рун беглеца.
— Схватить всех! — крикнул Лу Инь.
Вскоре после этого все члены семьи Сюнь на планете были схвачены. Всего их было семьдесят, трое в сфере Перемен, пятнадцать на уровне Познания, а остальные в сфере Грани и ниже.
Лу Инь пытался узнать, куда мог уйти старик, но они не знали. В отчаянии юноша отправил их в тюрьму империи Дэу и наказал тщательно всех допросить.
Всё было слишком странно и могло вызвать большие проблемы в будущем, но Лу Иня это не сильно волновало. Семья Сюнь была слабее Бай Е, да и ныне внешняя и внутренняя Вселенные были разделены. В лучшем случае Сюнь Цянь Е обратится за помощью к Просвещённому с боевым уровнем около трёхсот тысяч. В ответ на это он мог попросить о помощи старейшину Жо Хуа или мастера Му.
Однако старика лучше всё же найти.
Лу Инь связался с Мистик и попросил направить все усилия звезды Агата на поиски Сюнь Цянь Е.
Разобравшись с этой семейкой, юноша отправился на космическую станцию континента Божественного Начала.
Эния отправила Мин Чжао Шу его послание и природные сокровища, но до сих пор не вернулась.
На станции его встретила проницательная Мэй Лань: — Если я правильно понимаю, семье Сюнь конец?
Наш герой слабо улыбнулся: — Я благодарю тебя за предоставленную ранее информацию.
— Не стоит, старейшина Цю Юй уже передала мне сообщение, чтобы мы больше не лезли к тебе, но я озадачена тем, как ты это сделал…
Лу Инь развёл руками, делая вид, что не знает, после чего сказал: — У меня к тебе есть просьба.
— Я внимательно слушаю.
— Сюнь Цянь Е сбежал, я хочу попросить помощи в его поисках.
Мэй Лань кивнула: — Хорошо, я помогу, но что получу взамен?
— А что ты хочешь?
— Пока не знаю, я подумаю.
Лу Инь кивнул, после чего с помощью Хо Цин Шаня отправился на континент Божественного Начала.
В это время в Хайчэне во дворце Мин Мин Чжао Шу смотрел на себя в зеркало. Ранее он думал, что полученных природных сокровищ ему хватит, чтобы продлить свою жизнь на год, но теперь казалось, что вряд ли он протянет и полгода.
Мужчина сжал кулаки, но затем сразу же разжал их, он уже смирился со своей судьбой.
— Отец, я пришла, — голос Мин Янь раздался за дверью кабинета.
— Входи.
…
Полдня спустя Мин Янь вышла из кабинета с усталым выражением лица. С тех пор как она узнала что её отец умирает, она, не желая его разочаровывать, старалась научиться управлять империей, но понимала, к чему всё идёт, и в последнее время часто рыдала.
Из-за происходящего она также стала больше скучать по Лу Иню. Ей нужна была какая-то опора, что поддержит её в это трудное время.
— Принцесса, поешьте, пожалуйста, — служанка поставила поднос с едой на небольшой столик в центре комнаты, когда девушка вернулась в свои покои.
Мин Янь махнула рукой, прогоняя её. У неё не было желания есть, а всё из-за ненавистной кипы документов на столе. Вот только несмотря на её отвращение, поделать с этим она ничего не могла.
Взяв верхний лист и развернув его, она собиралась прочитать документ, как вдруг чья-то рука схватила её, а затем позади раздался голос: — Сядь поешь.
Тело Мин Янь задрожало, она повернула голову и увидела знакомую фигуру.
Лу Инь положил документ на стол, приложил ладонь к её щеке и тихо сказал: — Ты очень сильно похудела, тебе нужно поесть.
Глаза Мин Янь покраснели и слёзы неудержимо потекли по её щеке. Она бросилась в его объятия и громко зарыдала, выплёскивая накопившуюся тяжесть на сердце.
Лу Инь молчал, мягко поглаживая её по спине…
Вскоре Мин Янь мирно заснула.
Лу Инь положил её на кровать, поцеловал в лоб и направился прямо в кабинет Мин Чжао Шу.
Тан Сы стоял у входа и при виде юноши поспешно поклонился.
Толкнув дверь, наш герой широким шагом вошёл в помещение.
Мин Чжао Шу внимательно посмотрел на него: — Я ожидал, что ты придёшь.
Лу Инь закрыл дверь и увидел старика за столом: — Похоже, травы бесполезны.
Чжао Шу горько улыбнулся: — Я столько лет работал, даже наследником не обзавёлся. Получив власть, взамен континент потерял прошлого императора и его сына. Но просидел я недолго и столкнулся с таким финалом. У империи теперь не осталось никого. Сяо Ци, тебе не кажется это смешным? Ха-ха…
Лу Инь спокойно смотрел на него: — Все наследники Чжао Тяня мертвы?
Мин Чжао Шу закрыл глаза и промолчал.
Юноша покачал головой. Этот человек был слишком безжалостным. Он убил всех мужчин, которые могли унаследовать империю. Вероятно, он сам планировал вырастить своего наследника, но судьба подвела его. Возможно, всё это своего рода возмездие небес!
— Янь`эр не подходит для правления, — сказал юноша.
— Ну и что? Она единственная наследница, кроме неё нет никого, она должна!..
— Меня это не волнует, я хочу, чтобы она жила так, как хочет. Венди Юйшан передала империю мне, почему ты не можешь сделать то же самое?! — резко спросил парень на повышенных тонах. Его слегка злило то, в каком состоянии он увидел Мин Янь.
Мин Чжао Шу встал из-за стола: — Это континент Божественного Начала, а не Вселенная. Хотя мы начали культурный обмен, наши народы слишком разные. Империя должна быть унаследована семьёй Мин, иначе тут будет полнейший хаос.
— Это всего лишь оправдание твоего эгоизма, — холодно сказал Лу Инь.
— Неважно, Янь`эр моя дочь и единственная наследница империи, она должна взять на себя эту ответственность! — твёрдо сказал старик.
Юноша, прищурившись, уставился на него: — Отдай мне империю, ничего не изменится.
— Ты хочешь захватить её и использовать в своих целях?
— Да, и что?
Мин Чжао Шу рассмеялся: — Ты бы мог это сделать до создания альянса, а сейчас, поступи ты так, кто к тебе присоединится? Сяо Ци, ты не того пытаешься напугать.
— Ради Янь`эр я скорректирую свои планы.
Чжао Шу совершенно не сердился на него, напротив, был благодарен: — Я понимаю твои намерения и рад, что ты готов отказаться от альянса ради неё, но это её миссия — унаследовать империю. Если это будешь ты, подобное погрузит весь континент в ещё больший хаос. Думаешь, она согласится на подобное с её-то миролюбивым характером?
Лу Иню нечем было парировать эти слова, поскольку так всё и было.
— Сяо Ци, каждому уготовано что-то сделать в своей жизни. Ограничивая её, ты никак этим не поможешь и рано или поздно она может разочароваться в тебе.
Юноша сменил тему: — Сколько тебе осталось?
В глазах Мин Чжао Шу промелькнули нотки горя: — Максимум полгода…
У Лу Иня были смешанные чувства, он правда не хотел, чтобы Мин Янь брала на себя такую ответственность. Он лишь хотел, чтобы она жила счастливо и беззаботно, но, видимо, от судьбы никому не убежать.
Мин Чжао Шу имел большой жизненный опыт. Он хотел, чтобы его дочь обладала высоким статусом, иначе, когда она станет женой юноши, то в конечном счёте превратится в красивую вазу, которую легко заменить.
Он не мог сказать этих слов Лу Иню, поскольку парень и Мин Янь были слишком молоды и неопытны. Они просто не поймут этого.
Наш герой вышел из кабинета. Он не знал, как переубедить Мин Чжао Шу, решимость которого была непоколебима. Он хотел поговорить с Мин Янь. Если она не хочет управлять империей, он решит эту проблему и возьмёт ответственность на себя.
Мин Янь крепко спала и встала лишь следующим утром. Юноша оставался всё это время рядом с ней.
Когда девушка открыла глаза и увидела его, её сердце растаяло. Странные сомнения, которые она ощущала раньше, исчезли, и на смену им вернулось прежнее притяжение.
Увидев что она проснулась, наш герой взял уже подостывшую миску каши, сел рядом с ней на кровать и сказал: — Открывай рот.
Мин Янь покраснела и тихо проворчала: — Я сама…
— Ты так долго спала, у тебя совсем нет сил, я покормлю тебя, давай.
— Угу…
