— Старейшина Ку, поговаривают, ваш клан Лю Чжи каждые десять тысяч лет сталкивается с каким-то бедствием, это правда? — спросил Лу Инь.
— Есть такое, наш клан переживает разрушительную катастрофу, — ответил Ку Лю Чжи.
— А почему это происходит? — юноше было любопытно.
Старик покачал головой: — Я не знаю, но слышал, что десять тысяч лет назад клан заплатил огромную цену секте Собирателя Звёзд, чтобы понять причины происходящего. Однако тех денег оказалось недостаточно.
— Секта Собирателя Звёзд? Вы верите их предсказаниям?
Ку Лю Чжи удивился: — Ваше Высочество им не верит?! Эта секта способна предсказывать прошлое и будущее, многие признают их способности.
— Возможно, — Лу Инь вспомнил тот случай, когда секта Собирателя Звёзд определила, что огневик похитил Хай Ван.
Некоторые вещи действительно невозможно объяснить.
— Ваше Высочество, мы на месте, — Ку Лю Чжи привёл юношу в какое-то подземелье, где было относительно пусто, если не считать каменной плиты посередине, которая была покрыта пылью.
Старик подошёл к ней и поднял ткань, что покрывала плиту. Лу Инь посмотрел, что же было под ней и резко нахмурился. Неужели это алые глаза короля трупов?
Он уже встречал подобное. Первый раз он столкнулся с ними на Земле, и к нынешнему моменту определил, что они связаны с Новой Лигой Человечества.
Острый взгляд юноши устремился на старика, он поспешно надел космическую броню и наполнил глаза звёздной энергией, но оглянувшись, опасности не увидел.
— Ты член Новой Лиги Человечества? — холодно спросил Лу Инь, а когда это услышал Ман Сэн, то он сделал шаг вперёд, встав сбоку от юноши.
Ку Лю Чжи горько улыбнулся: — Ваше Высочество, будь это так, разве я показал бы это вам?
Юноше нечего было на это ответить.
Старик присел на корточки и начал протирать плиту, в которой были замурованы алые глаза: — Мы знаем, что этот предмет, похожий на глаза, связан с Новой Лигой Человечества, но сама плита существует намного дольше, чем лига.
— В каком смысле?
— Клан Лю Чжи — проклятый клан, рождённый с шестью пальцами. Каждые десять тысяч лет мы сталкиваемся с бедствием, что резко сокращает нашу популяцию. Это проклятие запечатано в наших генах, и способа снять его не существует. Всё что смогли сделать наши предки — это вести летопись, но вместе с ней передавалась и эта плита.
Проговорив, старик перевёл дух, а затем продолжил: — Кто-то из семьи определил, что возраст этой плиты невероятно большой. Она старше даже Новой Лиги Человечества.
Лу Инь подошёл к плите, присел на корточки и коснулся её. От одного взгляда на алые глаза у него пробежали мурашки. Это, очевидно, символ Новой Лиги Человечества, но как он может существовать дольше, чем лига? Он видел множество вещей, происхождение которых тяжело определить, но никогда не испытывал такого замешательства, как сейчас.
Если этот предмет не являлся символом Новой Лиги Человечества, получается он представлял какую-то другую силу, а лига всего лишь её подконтрольная организация?
— Седьмой брат, смотри, на плите есть слова! — воскликнул Гуй Хоу.
Лу Инь протёр плиту, увидев на ней высеченные символы, прочитать которые он не мог.
— Эти символы отличаются от тех, что мы видели в секте Источника Знаний, но, кажется, относятся к одному временному периоду. Хотя по моим предположениям, эти письмена даже старше. Я больше тебе скажу, мне впервые удалось увидеть такие старые письмена, — пробормотал Гуй Хоу.
— Ваше Высочество, я хотел бы подарить эту каменную плиту вам, — уважительно сказал Ку Лю Чжи.
Лу Инь встал и холодно сказал: — Знаешь ли ты, что по дороге сюда на меня напали пять Ловцов?
Старик вздрогнул: — Это никак с нами не связано, но я вас уверяю, плиту никто никогда из посторонних не видел, кроме вас.
Лу Инь обернулся и посмотрел на Ку Лю Чжи: — Она не имеет для меня большого значения, но если я заберу её и кто-то найдёт её у меня, то может обвинить в сговоре с Новой Лигой Человечества.
Старик опустил голову и ничего не говорил, но его лицо постепенно бледнело.
Подумав некоторое время, юноша сказал: — Хотя плита не имеет для меня большой ценности, этим жестом ты смог доказать свою преданность, я приму её. С сегодняшнего дня, если клан Лю Чжи не совершит ошибки, одно место в отделе ПУ будет принадлежать вам и передаваться по наследству.
Ку Лю Чжи был вне себя от радости: — Спасибо, Ваше Высочество, я буду усердно служить вам!
Парень убрал плиту в своё кольцо и направился к выходу из подземелья.
Завершив здесь все дела, Лу Инь покинул территорию сектора Начертания.
В космическом корабле юноша достал плиту, затем вынул алый глаз, который подобрал на Земле, и сравнил два предмета. За исключением размера, они были похожи, но было одно отличие. На глазе в плите тоже были какие-то письмена, а на обратной стороне глаза с Земли — рисунок, похожий на скелета.
— Седьмой брат, не забивай себе этим голову. Многие вещи со временем исчезают и забываются, так что всё это старьё уже не имеет никакой ценности, — сказал Гуй Хоу.
Юноша закатил глаза: — И это говорит тот, кто совсем недавно услышал про пятый и шестой континенты?
Гуй Хоу фыркнул: — Я видел названия пятый и шестой континент в записях умерших старших, но подобным можно назвать что угодно! Откуда мне было знать, что всё настолько масштабно?!
— Ну да… — пробубнил Лу Инь. Однако он прекрасно помнил, что во время битвы в секторе Окровавленного Железа Гуй Хоу упомянул, что их небеса не настоящие. Тот явно что-то знал, но не хотел говорить…
Юноша был рад, что каждый раз запечатывал Гуй Хоу, когда использовал свой дар. Должна быть причина, почему звёздный зверь не рассказывает ему о некоторых вещах. Всё это лишь подтверждало, что они не были связаны как единое целое, иначе какой был смысл хранить секреты?
Кажется, ему нужно узнать побольше об управлении прирученных зверей.
Что касается плиты, Лу Инь убрал её и решил не забивать себе голову. Гуй Хоу был прав, что всё это берёт своё начало в очень далёком прошлом, от которого уже почти ничего не осталось.
Цзинь~!
Из личного терминала юноши раздался лёгкий звук. Лу Инь принял звонок и перед ним появилась голограмма девушки в очках: — Ваше Высочество, я нашла заказчика.
— Так быстро?! — удивился парень.
Мистик объяснила: — Мастеров сферы Ловца не так много во внешней Вселенной, поэтому их действия легко отследить. В общем, один из них с сектора Жёлтого Неба, второй из Красивых Простор, третий из сектора Тёмного Тумана, ну а два последних — просто бродячие культиваторы без происхождения.
— Жёлтое Небо, Красивый Простор, Тёмный Туман? — Лу Инь задумался.
— Да, их наняли три связанные силы: Трёхцветная Федерация, ущелье Тёмной Звезды и Федерация Мириад. Один из организаторов был тем, кого вы в прошлый раз пытались убить с помощью моей звезды Агата.
Брови парня подпрыгнули: — Председатель парламента Орхидеи Ларкин?!
— Верно, — ответила Мистик.
Глаза Лу Иня наполнил ледяной блеск. Он знал, что род Юйшан не успокоится, но не ожидал, что люди будут настолько безудержны. Кроме того, в этом был замешан тот, кому он показал, что может с ним стать, если снова пойдёт против его воли!
— На самом деле, это именно Ларкин нанял трёх Ловцов, остальные двое были из ущелья Тёмной Звезды и Федерации Мириад, — сказала девушка.
Лу Инь кивнул: — Понятно, спасибо за проделанную работу.
Девушка мило улыбнулась: — Это было несложно, к тому же я рада вам помочь.
— Ларкин не мог проделать всё это в одиночку, ты знаешь, кто с ним объединился?
— Я знаю, что это род Юйшан, они заплатили немалую цену.
— Пришли мне список.
— Хорошо.
Лу Инь прервал звонок, после чего сразу же позвонил Гуй Цы и отчитал его: — Я просил тебя следить за Ларкином, он снова пытался убить меня, твои способности оказались переоценены!
Мужчина тихим тоном ответил: — Ваше Высочество, но он ничего не делал. Возможно, всё это не его рук дело, или же всё было подстроено ещё до того, как я начал следить за ним.
— Немедленно всё выясни, — сказал Лу Инь.
— Есть!
Скорее всего, всё это действительно было подстроено задолго до того, как он нанял Гуй Цы, во всяком случае Мистик не стала бы ему врать.
Через полдня мужчина связался с нашим героем: — Извините, Ваше Высочество, это мой прокол…
— Что случилось? — спросил юноша.
— Ларкин, на которого мы напали в прошлый раз, был двойником.
— Двойником?
— Да, у него их несколько, но в этот раз мне повезло и я поймал настоящего.
Лу Инь не ожидал, что Ларкин обезопасил себя подобным образом. Это было довольно умно, но жаль, что удача его подвела, иначе бы ему удалось спрятаться от Гуй Цы.
Арест Ларкина поднял тревогу в роде Юйшан. Юноша это понимал и немедля отдал приказ шестому и девятому спецотрядам поймать всех людей из присланного Мистик списка.
В списке было восемь человек, все они влиятельные фигуры в определённых местах империи. Трое контролировали военные корпуса, а остальные занимали высокие должности в различных государственных министерствах. Чтобы обычные ничего непонимающие люди не подняли мятеж из-за их ареста, он приказал заняться этим Син Мадуо и Хилл Ауна.
Когда Лу Инь вернулся на Бессмертную Обитель, все из списка были арестованы.
Юноша планировал убить их, но по возвращению столкнулся лицом к лицу с Венди…
