Война длилась так долго, а Цю Лао не появлялся, значит его сдерживал старейшина Жо Хуа, так чего же ему бояться?
Он и знать не знал, что ещё вчера трёххвостого Бай Ланя уничтожил У Шэн, иначе он бы не вёл себя сейчас так спокойно.
Крепость Весны и Осени была на грани краха, большинство оборонявшихся погибли. Даже если в конечном счёте люди победят, крепость придётся оставить.
Но всё же победить было лучше, чем сдаваться. Лу Инь не хотел убегать, поджав хвост. Он хотел убить звёздных зверей сферы Просвещения, иначе даже если сбежит на нижние пять крепостей, то в скором времени всё равно столкнётся с ними.
У Шэн последовал за Лу Инем, о чём-то думая.
Оба приближались к зверю уровня Просвещения.
Пролетая мимо, оба невольно взглянули на крепость, что сейчас походила на большое облако мусора: разрушенные корабли, планеты, космические станции, куча трупов, всё это парило посреди звёздного неба.
В глазах Лу Иня промелькнула печаль. В этой крепости были не только культиваторы, но и их семьи. Всё же крепость состояла из более тысячи планет, где проживало с десяток миллиардов людей, но теперь все они исчезли.
Высвободив своё Поле на максимум, он услышал громкий рёв, его глаза наполнились решимостью отомстить, воздать по заслугам!
— Осторожнее! — внезапно закричал У Шэн.
Пустота над головой Лу Иня разорвалась, появился гигантский зверь сферы Просвещения, что замахнулся на юношу своей лапой. Юноша тут же использовал секретную технику, одновременно с этим при помощи сущности Вселенной увидел ещё одного зверя Просвещения, что скрывался в пустоте.
Поэтому наш герой выстрелил именно в него.
Раздался выстрел, но одновременно с этим Лу Инь принял удар противника и его с огромной силой отбросило в сторону разрушенной крепости.
За У Шэном появился разлом, откуда высунулся ещё один зверь, но, когда он появился, пуля пронзила его черепушку и взорвалась, превратив мозг существа в кроваво-белое месиво.
Только тогда У Шэн понял, что первый напавший зверь отвлекал и на самом деле ещё один должен был напасть на него исподтишка, а он этого даже не заметил!
Увидев, что юношу сдуло, старик указал рукой на первого зверя, направляя на него ком чёрного тумана.
Монстр, напавший на Лу Иня, планировал покончить с парнем, но услышав предсмертный рёв своего товарища, отказался от первоначального плана и напал на У Шэна, посчитав что мальчишка и так нежилец.
Жаль, что он даже не догадывался о прочной защите космической брони Лу Иня, что была способна выдержать удар Цю Лао, что уж говорить о Просвещённом с боевым уровнем в двести тысяч.
Когда Лу Иню удалось остановить инерцию удара, он сразу же выстрелил из пистолета, при этом используя секретную технику.
Сердце У Шэна вздрогнуло, он всегда напрягался, когда слышал этот звук, ведь мысленно переживал, что в какой-то момент юноша решит пристрелить его.
Пуля попала точно в шею зверю, что заставило монстра поспешно отступить на пару сотен метров подальше от врагов.
Затем зверь в недоумении повернулся к Лу Иню. Он не понимал, как человек смог пережить его полноценный удар. Это невозможно сделать какому-то мелкому культиватору сферы Познания!
Но в этот же момент чёрный туман окутал зверя и яростно швырнул в сторону юноши. Наш герой снова выстрелил, но на этот раз монстр знал, что лучше не попадать под пули этого пистолета, поэтому он резко сжался в размерах.
Пуля лишь слегка задела голову зверю, но достаточно сильно испугала его, поэтому он не мешкая разорвал пространственный проход и убежал.
У Шэн с тяжёлой отдышкой посмотрел на Лу Иня, потому что тоже думал, что юноша погиб.
Но парень лишь слегка покачал головой, потому что чувствовал лёгкое головокружение от того удара.
Вскоре после этого сражение закончилось, двое выживших зверей уровня Просвещения сбежали.
Всего их было пятеро, один умер вместе с Лю Цю Юем, одного убил Лу Инь, а другого он прикончил с У Шэном. Двое других просто не хотели рисковать своей жизнью, поскольку методы парня их до чёртиков напугали.
Они видели, что он, орудуя каким-то артефактом и техникой, мог мгновенно убить даже кого-то их уровня.
Выжившие не ликовали, а молча смотрели на разрушенную крепость и трупы убитых товарищей, пытаясь сдержать печаль.
Лу Инь посмотрел на пистолет, осталось четыре пули.
Приземлившись на метеорит, Ван Вэнь уже был тут как тут, восторженно схватив парня за плечи: — Я видел, как ты убил двух Просвещённых.
— Отдавай приказ об отступлении, здесь уже нечего защищать.
Ван Вэнь кивнул. Сейчас не время чесать языками, но больше всего его сейчас волновало, сможет ли старейшина Жо Хуа справиться с Цю Лао и аметистовым зверем сферы Просвещения, ведь он точно был уверен, что убить таких монстров у Лу Иня не получится.
Наш герой нашёл А Дуна и Хо Цин Шаня. Оба были серьёзно ранены, но, к счастью, живы.
Лю Чжань погиб, как и остальная часть семьи Лю, выжила лишь девушка по имени Лю Мяо Мяо.
Из огромного числа людей выжило менее десяти тысяч. Перед отправлением Ван Вэнь собрал всех в одном месте. И Лу Инь с удивлением обнаружил, что Лун Юнь был жив, но серьёзно ранен.
Харон также уцелел и смотрел на Лу Иня, как на монстра.
— Друзья, наша крепость пала, поэтому нам придётся отступить к крепости Сломанного Клинка, — Ван Вэнь кратко объяснил их дальнейшие действия.
А затем он подошел к нашему герою: — С учётом предыдущей миссии и двух убитых Просвещённых, ты получишь сто тридцать тысяч очков Окровавленного Железа.
Юноша удивился: — Так много?
Ван Вэнь пожал плечами: — Ранее мы решили, что за миссию в рубеже Варваров выдадим тебе пятьдесят тысяч, но, услышав, что ты мёртв, посмертно удвоили награду. Хех, кто же знал, что ты жив, вернёшься сюда и прикончишь двух Просвещённых. За одного из них ты получишь полноценные двадцать тысяч, но за второго половину, так как тебе помогал У Шэн. Так и получается сто тридцать тысяч очков.
Лу Инь спросил: — Я что-то не пойму, если умру, вы удваиваете награду, но кому эту сумму вы отдадите?
— Твоим близким.
Юноша потерял дар речи. Этот парень должен знать, что у него нет родственников, поэтому щедро удвоил награду.
— Ты собираешься обменять эти очки на что-нибудь?
— На звёздные эссенции.
— Пойдём со мной, — Ван Вэнь повёл юношу к разрушенным хранилищам, где всё уцелевшее перетаскивали в грузовые корабли. Лу Инь был ошеломлён, увидев огромную гору звездных эссенций.
— Это ещё не всё что удалось найти, но скорее всего большая часть, можешь взять хоть сразу сто тридцать тысяч.
Юноша был озадачен: — Почему так много?
— Погибло очень много людей, а ресурсов, даже после разрушения хранилищ, осталась целая куча, нам некуда это погружать, поэтому я решил раздать награды всем выжившим заранее.
— Тогда отдавай мне всё, — взволнованно сказал Лу Инь.
Ван Вэнь призадумался: — Если ты поможешь мне перевезти эти ресурсы со своим кольцом, то я дам в награду ещё десять тысяч, но ещё попрошу безопасно доставить меня в крепость Сломанного Клинка.
— Отдай мне всё, тогда я смогу убить ещё больше Просвещённых в будущем, — с надеждой сказал юноша.
— Брат, в армии действуют железные правила, я не могу этого сделать, даже просьба помочь перевезти эти ресурсы уже превышает мои изначальные полномочия.
Лу Иню с сожалением вздохнул, но понял, что Ван Вэня ему не переубедить. Парень хоть и был трусом, но очень принципиальным.
Помимо звёздных эссенций, среди собранных остатков было множество полезных вещей.
Тут было столько всего, что он даже представить не мог, насколько же много богатств было в крепости Пламенного Меча. Жаль только, очевидно, всё что там хранилось, досталось звёздным зверям.
В этот же момент он невольно осознал, что звёздные звери тоже должны пользоваться пространственными кольцами, вот только он ещё таких не встречал.
Где-то полдня спустя Лу Инь сидел на вершине космического корабля и провожал взглядом разрушенную крепость Весны и Осени. Про себя он задавался вопросом, смогут ли они удержать сектор Окровавленного Железа. Их план по разрушению прохода провалился, значит оставалось лишь полагаться на удачу с его кубиком? Риск был слишком велик…
А Дун подошёл к юноше: — Я встретил сильного Ловца, он лишь недавно достиг этой сферы, но был невероятно силён, мне было трудно защищаться даже с девятым рангом боевого духа.
— Это нормально, у звёздных зверей тоже есть талантливые мастера.
— Я провёл в тюрьме почти сто лет. Вселенная сильно изменилась. Говорят, что у зверей появились свои десять судей, которых называют кандидаты Небосвода. Ты что-то об этом знаешь?
— Кандидаты Небосвода?
А Дун кивнул: — Тот, с кем я сражался, так представился, а ещё он похвалил меня, что я сражался с ним на равных, хотя я чувствую, что он не использовал всю свою силу.
— Если этот зверь действительно кандидат Небосвода, то да, можно сказать он равен одному из десяти судей…
Мужчина протяжно вздохнул: — Всё так быстро поменялось… Десять судей, совет Десяти Приговоров. Непонятно, зачем это тем старикам…
Лу Инь тоже часто задавался этим вопросом, но пока не понимал зачем старшее поколение решило позволить появиться совету Десяти Приговоров, что по сути лишало их части власти.
Ранее он думал, что разделение власти может помочь найти необходимую поддержку, но когда он начал властвовать в империи Дэу, то понял, насколько сильно ошибался. Передача своей власти кому-то было неразумным решением, так что же или кто решил позволить появиться десяти судьям и их совету?
