Наш герой встал и сделал шаг вперёд, тем самым сократив расстояние между ними до метра: — Любой бы подумал об этом, разве это не очевидно?
— Я тебе не нравлюсь? — женщина надула губы.
Лу Инь не понимал, почему она его об этом спросила. Ему просто не нравилась эта загадочность, которая витала вокруг всех собирательниц звёзд, более того, он скептически относился к их предсказаниям: — Я не это имел в виду.
— Я здесь потому, что у меня к тебе есть вопрос.
Юноша почти сразу понял, кто перед ним. Он слышал о собирательнице, что путешествовала по Вселенной и задавала всему молодому поколению странный вопрос.
Как только она хотела было что-то сказать, он внезапно спросил: — А я могу получить приглашение?
Улыбка на лице женщины стала ещё ярче: — Хотя ты сперва вёл себя отстранённо, видимо ты всё же заинтересован в том, что я хочу сказать, я рада.
Договорив, она протянула ему конверт с простой подписью: Собирательница Звёзд.
Приглашение явно было написано лично ей, при этом от конверта исходила загадочная аура древности.
Наш герой внимательно изучил письмо и убедился, что получил то, о чём слышал от других. Ходили слухи, что эта собирательница, задающая странный вопрос, раздавала приглашения в секту Собирателя Звёзд, но получить его могли лишь самые выдающиеся в молодом поколении. Из того что он знал, ни один из нынешних глав ветвей его академии не получал такого.
— Что ты хотела спросить? — сказал Лу Инь, убрав письмо в своё кольцо.
Женщина посмотрела на него более пристально, словно хотела проглотить: — Как стать сильнее?
Юношу поразил вопрос. Хотя он не знал, всем ли она задавала такой же, но вот именно этот звучал очень странно: — Что, прости?
— Как стать сильнее?
— Зачем ты спрашиваешь меня? Ты же лучше знаешь ответ на этот вопрос.
Эта собирательница относилась к тому же поколению, что и десять судей, и поэтому не находилась в рейтинге Звёздного Неба. Никто до сих пор не знал, насколько сильной она была, но поговаривали, что она ничем не уступала первой десятке рейтинга.
— Просто выскажи своё мнение.
Наш герой задумался, но вдруг услышал голос Гуй Хоу: — Не говори ей ничего, она хочет выяснить, как ты собираешься развиваться, чтобы, используя это, рассчитать твои будущие достижения и предсказать дальнейшую судьбу. Лучше не делать этого, дабы не привлекать к себе лишнего внимания.
Лу Инь нахмурился, так как слова зверя заставили его по-другому воспринять этот вопрос. Хотя он не верил во все эти предсказания, женщина могла на основе ответа сделать вывод о его намерениях в культивации.
Разумеется, это могло быть чистым заблуждением, но доверять незнакомке и уж тем более откровенничать с ней он не станет.
Взглянув на собирательницу ещё раз, юноша хотел было дать ответ, но она прервала его: — Брат Лу, хорошенько подумай над ответом. Этот вопрос задаю не лично я, а глава секты Собирателя Звёзд. От этого зависят будущие отношения между тобой и моей сектой.
— То есть если я плохо отвечу, то для секты Собирателя Звёзд стану врагом?
— Нет конечно, но исходя из ответа, секта может решить, предоставлять ли человеку свою поддержку или нет.
Наш герой задумался над её словами.
Предсказаниям секты Собирателя Звёзд все доверяли, включая такие силы, как клан Бай Е и секта Меча, что говорило о её надёжности.
Если получить их поддержку, это будет даже лучше, чем стать зятем морского короля. Хотя Хай Ван силён и является главой моря Падающих Звёзд, секта Собирателя Звёзд была куда важнее для их звёздного региона, поэтому и влияния у неё было намного больше.
И даже если он не особо верил в предсказания, пока секте доверяют другие, она продолжит оставаться такой, какой является сейчас.
Всё это заставило Лу Иня пересмотреть свой ответ.
— Седьмой брат, поддержка этой секты поможет тебе добиться большого успеха, но в то же время ты можешь раскрыть много своих секретов. Подумай дважды, прежде чем отвечать, — предупредил Гуй Хоу.
Глаза юноши замерцали и он отвёл взгляд от женщины, посмотрев на водопад.
Собирательница не торопила его. За исключением нескольких человек, остальные долго думали над этим вопросом, потому что хотели получить поддержку её секты.
Тот, кто сможет заполучить собирательницу звёзд, получит будущее. Наш герой не знал, кто придумал это высказывание, но многие верили в это, поэтому, вероятно, пытались удивить своим ответом, в надежде завоевать сердце женщины.
Поток водопада был громким, но Лу Инь его не слышал. Он посмотрел на небо. Этот вопрос, с одной стороны, выглядел простым, но с другой — затрагивал очень много аспектов, ответить на которые было довольно трудно. Все люди хотят стать сильными, но как это сделать? У всех разное начало и разные таланты. Кому-то постоянно везёт, а другие стараются изо всех сил и у них ничего не выходит. Дать точный ответ, подходящий каждому, казалось невозможным.
Юноша вспомнил момент, когда сильный мастер сферы Познания преклонил колени перед Гулом на корабле Млечного Пути. Он жертвовал своим достоинством, чтобы отправиться во внутреннюю Вселенную, где надеялся стать сильнее.
Он также вспомнил тех мастеров сфер Познания и Перемен, что погибли в животе древней сколопендры. Все они рисковали ради силы.
Если рассматривать всё с этой точки зрения, получается, чтобы стать сильнее, нужно чем-то жертвовать.
Гуй Хоу предупреждал, что, исходя из ответа, собирательница могла предсказать судьбу и узнать множество его секретов. Однако если он даст краткий ответ, вряд ли ей удастся что-то разузнать, верно?
Хотя ему отчасти даже хотелось узнать, что она ему предскажет…
После долгих размышлений наш герой повернулся к женщине и спросил: — А могу я узнать, как ответили другие?
— Кто именно? — собирательница не отказала ему, ведь часть людей поступала схожим образом, используя чужие ответы для формирования своего.
— Вэнь Сань.
— Больше читай, тогда станешь сильнее.
Лу Инь не был удивлён таким ответом от мужчины.
— А Чжэнь У?
— Ему не нужно становиться сильнее, поскольку все всегда будут слабее его.
— Он так и сказал?
Женщина кивнула.
Юноша нахмурился, ему не понравился столь высокомерный ответ.
— А Лэнс?
— Постепенно, шаг за шагом.
Такой ответ был самым обычным, но он также отражал суть человека, его настрой и уверенность. Ему не нужно было ломать голову над тем, как стать сильнее, он просто не спеша двигался вперёд.
Наш герой хотел бы услышать ответы других судей, но знал имена лишь этих трёх, поэтому задал вопрос уже самой собирательнице: — Я хочу знать твой ответ.
Женщина улыбнулась: — Я не буду отвечать, потому что не планирую повышать свою силу.
— Хорошо, тогда слушай мой ответ, — сказал Лу Инь.
В этот момент неподалёку затаился Хай Дашао, но, помимо него, появился ещё и Хай Ван. Собирательница задавала этот вопрос многим, и по нему действительно можно было определить настрой человека и его стремления, что примерно отражало его будущие результаты.
— Чтобы стать сильнее, нужно много зарабатывать, — голос юноши прозвучал очень сосредоточенно, он явно говорил это всерьёз, но его ответ сильно удивил женщину.
Его ответ, если можно так сказать, был правильным, поскольку с помощью денег можно было купить различные ресурсы для культивации. Вот только никто этого не признавал, а всех, кто так считал, называли заурядными обывателями.
Дашао развернулся и ушёл, проронив лишь одно слово: — Деревенщина.
Морской король тоже ушёл, но ничего не сказал.
Собирательница улыбнулась: — Твой ответ довольно неожиданный, ты серьёзно так считаешь?
— Конечно, — кивнул наш герой, продемонстрировав свою преданность деньгам, ведь для него это работало на все сто процентов.
Будь у него бесконечный запас звёздных кристаллов, он бы уже давно с помощью кубика стал самым сильным в мире!
