Ведущий аукциона рассмеялся: — Хорошо, давайте начнём, но перед этим я должен вам напомнить, что вам не следует пытаться разобрать его. Технология изготовления этого оружия очень странная, и при разборе может произойти детонация пуль, что будет равносильно удару мастера сферы Ловца.
Многие резко побледнели, ведь они задумывали разобрать пистолет, но мужчина их сильно напугал.
— Торги начинаются, стартовая цена лота — пятьсот звёздных эссенций!
Хотя начальная цена была высокой, большинство присутствующих вступили в схватку за этот ценный предмет, стоимость которого быстро достигла тысячи эссенций.
Наш герой осознал, что Металлическая Молния была куда дешевле этого пистолета, хотя по силе превосходила его. Оказывается, старик Цай был не таким уж и скрягой.
— Тысяча двести!
— Тысяча триста!
— Тысяча пятьсот!
…
Шум торгов стал стихать, в основном продолжали повышать цену люди из вип-комнат, а остальные могли лишь с волнением ожидать, за сколько уйдёт это удивительное оружие.
В какой-то момент человек в соседней от Лу Иня комнате поднял цену до двух тысяч и больше уже никто не решался сделать ставку.
Однако юноша спокойно нажал на кнопку, повышая сумму на пятьдесят эссенций.
Многие были ошеломлены, поскольку этой суммы было достаточно, чтобы нанять себе телохранителя сферы Перемен на значительное время. Эта цена явно превзошла объективную стоимость оружия!
Наш герой снова нажал кнопку.
Незнакомец добавил ещё сто эссенций.
Так повторялось неоднократно, пока цена не поднялась до трёх тысяч.
— Четыре тысячи! — человек в комнате слева от Лу Иня нетерпеливо поднял цену до баснословной суммы.
Нашему герою было всё равно, он нажал на кнопку и добавил ещё пятьдесят эссенций. Его не волновало, сколько он потратит, ведь платит в любом случае морской король.
— Седьмой брат, для тебя этот пистолет бесполезен, зачем ты хочешь его купить? — Гуй Хоу не понимал мотивов юноши.
— Я хочу отдать его Мин Янь для самообороны.
Звёздный зверь на мгновение опешил, поскольку не ожидал такого ответа: — Но ты же превысишь сумму в десять тысяч. Ты что, не боишься привлечь внимание?
— Чего бояться-то? Лулу вон уже превзошла десять тысяч, вероятнее всего общая сумма её расходов доходит до двадцати, — возразил Лу Инь.
Гуй Хоу был вынужден согласиться с ним.
В комнате слева от юноши незнакомец продолжал с ним соперничать, подняв цену ещё на пятьсот эссенций. Однако наш герой опять нажал на кнопку, совершенно не переживая о происходящем. Он, напротив, смаковал жизнь богатея, что сорил деньгами направо и налево.
Люди в зале были в шоке от цены, как и старшие аукционного дома, так как с момента его основания ещё ни разу не было, чтобы они продавали какой-то лот за такую сумму.
Тук-тук-тук.
— Входите, — сказал Лу Инь, взглянув на дверь комнаты.
К нему пришёл человек от аукционного дома. Он вежливо попросил юношу предоставить доказательства, что у него есть средства, достаточные для покупки этого лота. В ответ на это наш герой показал жетон. Человек тут же поклонился и пошёл в соседнюю комнату.
Вскоре цена выросла до пяти тысяч, что насторожило Лу Иня. Он понимал, что это оружие столько не стоило, но если он тратил не свои деньги и ему было всё равно, то кто тогда с ним соревновался?
Должно быть, тот, кто пытался купить пистолет, надеялся узнать технологию изготовления этого оружия, другой причины тратить столько он не видел.
Ещё с самого начала торгов его смутило то, что владелец этого пистолета по какой-то причине решил продать оружие не в более крупном аукционном доме, а в этом относительно небольшом. Здесь ведь посетители были куда скромнее, он бы мог продать оружие значительно дороже.
Тук-тук-тук.
В дверь вновь постучали, но на этот раз в комнату вошёл молодой человек. Увидев нашего героя, парень сразу же его узнал.
Всё же юноша был очень известен во Вселенной, особенно среди молодёжи.
— Так это вы, советник Лу! — воскликнул парень.
Лу Инь озадаченно посмотрел на незнакомца. Раз он назвал его советником, то, видимо, тоже был из Молодёжного совета.
— Ты?..
— Сюнь Тао из края Высшего Неба.
— О~, а я-то думал, кто это такой богатый соревнуется со мной. Оказывается, это сын семьи Сюнь.
Парень смущённо сказал: — Мы не знали, что вы тут, так бы пришли раньше…
Цель его визита была очевидна — семья Сюнь надеялась, что юноша откажется от пистолета. Он бы не возражал и действительно отказался от него, но тот разговор с Сюнь Цзюном на корабле оставил у него неприятный осадок, который перешёл на всю семью Сюнь: — Брат Сюнь, я благодарен твоей семье за прошлую помощь империи Дэу.
Глаза Сюнь Тао загорелись, он собирался было что-то сказать, но наш герой прервал его: — Не могли бы вы всё же уступить мне этот пистолет?
Парень понял, что юноша его раскусил, поэтому сказал: — Советник Лу, вы же знаете, что наша семья хороша в создании различных технологических предметов? Мы хотим изучить этот пистолет, поэтому и я хотел бы попросить, дабы вы уступили его нам. Взамен я обещаю, что семья Сюнь снова с чем-то поможет вам.
Лу Инь про себя ухмыльнулся. Отношение Сюнь Цзюна уже показало ему, как семья Сюнь к нему относится, а Сюнь Тао явно был намного ниже по иерархии в семье, так что его обещание было пустым звоном: — Даже не знаю, это оружие я бы очень хотел получить.
— Советник Лу, но не могли бы вы всё же уступить, хотя бы в знак того, что мы помогли империи Дэу.
— Ну это уже перебор, поскольку помогли вы мне только потому, что задолжали.
Парень тяжело вздохнул и мрачным тоном высказался: — Раз так, то всё решат торги.
Наш герой кивнул и достал жетон морского короля: — Верно, всё решат торги.
Сюнь Тао был ошеломлён, увидев жетон. Как они могли соревноваться против этого? Даже если семья Сюнь поставит на кон все свои сбережения, им не победить!
Парень сопровождал Сюнь Цзюна, поэтому он был в курсе того, что жетон компенсировал все расходы во время пребывания в Нептуне. Вот только Сюнь Цзюн пришёл сюда серьёзно участвовать в отборе, он не стал злоупотреблять жетоном.
— Советник Лу, завтра начнётся отбор, а вы здесь растрачиваете деньги морского короля. Неужели вы не боитесь вызвать его гнев? — Сюнь Тао попытался надавить этим на юношу.
Однако в ответ Лу Инь махнул рукой: — Ты заблуждаешься, как может морской король разозлиться на то, что он сам пообещал сделать? Да и к тому же для него вся эта сумма ничего не значит. А вот ваша семья, похоже, беспокоится потерять пару десятков тысяч.
Парень был взбешён и потрясён одновременно. Они действительно не могли потратить слишком много, поэтому ему пришлось отступить: — Тогда мне остаётся только передать это семье Сюнь.
С этими словами он покинул комнату.
Наш герой усмехнулся, у него всегда был такой характер. Поскольку Сюнь Цзюн плохо к нему относился, ему было незачем уступать семье Сюнь.
— Седьмой брат, ты, конечно, молодец, но теперь у тебя появился ещё один недоброжелатель, — сказал Гуй Хоу.
— Во Вселенной слишком много больших и малых семей, так мне что, их всех бояться? Зачем мне беспокоиться о семье Сюнь, когда я оскорбил клан Бай Е?
— Твоя правда…
В конце концов, цена пистолета составила шесть тысяч семьсот, из-за чего даже самому Лу Иню было неприятно покупать его, пусть он и не платил за него из своего кармана.
Однако теперь, если включить в покупки это оружие, он потратил в общей сложности пятнадцать тысяч звёздных эссенций всего за три дня. К счастью, он, скорее всего, не смог переплюнуть Лулу.
Покинув аукционный дом, юноша посмотрел на небо. Стояла ночь, на следующее утро начнётся долгожданный для многих, но не для него, отбор в зятья.
Всё ещё находясь внутри аукционного дома, Сюнь Тао с мрачным видом смотрел на удаляющуюся фигуру нашего героя. Позади него стоял мужчина средних лет: — Глава поручил нам заполучить этот предмет, но теперь он в его руках, что усложняет задачу.
Парень холодно сказал: — Ничего страшного, он всё равно не станет зятем морского короля. Когда он покинет Нептун, мы с ним разберёмся…
Лу Инь собирался вернуться в гостиницу, чтобы отдохнуть, но внезапно в небе появился большой экран. Посмотрев на него, он увидел Пять Небесных Водопадов, под каждым из которых был список имён. Юноша быстро нашёл своё имя, оно находилось под юго-восточным водопадом.
На вершине, куда вели пять водопадов, были врата, а за ними — воткнутое в землю длинное копьё.
— Тот, кто поднимется по Небесному Водопаду и вытащит копьё Нептуна, пройдёт первый этап отбора! — громкий голос прогремел по всей горе и окружающей её территории.
Всех это взволновало. Неужели соревнование началось раньше времени?
