Здоровяк сделал затяжку, выдохнул кольцо дыма и сказал: — Если бы я был один, то остался, но раз я взял вас, то несу ответственность за вашу безопасность.
Группа с благодарностью посмотрела на него.
— Фу-у~ — мужчина вновь пустил кольцо дыма и решил добавить, — одиночки живут для себя, но такие, как я, для народа.
— Тогда давайте развернёмся. Если и умирать, то вместе! — закричали взбудораженные наёмники, глядя на своего лидера с восхищением.
Трогательная атмосфера была прервана появлением зависшей в небе группой мастеров, один из которых спросил: — Вы пришли оттуда? Какая там сейчас обстановка?
Прежде чем здоровяк ответил, один из молодых наёмников крикнул: — Вы что, не знаете, с кем разговариваете? Это наш великий командир, немедленно спуститесь!
Мужчина чуть было не выплюнул сигарету и яростно ударил парня по затылку, а затем с неловкой улыбкой взглянул на небо: — Старшие, мы убежали оттуда из-за волны странных червей. Они несутся и убивают всех, до кого дотягиваются.
Группа мастеров из домена Пламени поспешно ринулась вперёд.
Наёмники вопросительно посмотрели на лидера.
Здоровяк снова закурил сигарету и сделал сильную затяжку: — Слушайте сюда, только терпеливый человек сможет стать сильным, вам понятно?
Люди были в замешательстве.
Мужчина тяжело вздохнул: — Не переживайте, если наступит день, когда нам всем придётся умереть, я постараюсь защитить вас.
Наёмники вновь воспрянули духом, с восхищением смотря на своего капитана.
Здоровяк был рад этому.
Однако их дружеская атмосфера опять была разрушена появлением молодого парня с холодным взглядом: — Что там произошло?
Мужчина почувствовал от него опасность и поспешно ответил: — На нас напала орда белых червей, а ещё мы видели странную смерть. Человек был полностью здоров, но вдруг упал с неба и больше не подавал признаков жизни.
Парень молча устремился вперёд.
Угнетающая атмосфера тотчас исчезла.
Здоровяк про себя уже начал ругаться. Откуда тут столько сильных мастеров? От нервов он даже не мог сделать затяжку.
…
Волну паразитов удалось остановить разрывами пространства. Хотя они продолжали пробиваться вперёд, но больше не представляли угрозы.
Лу Инь стоял в стороне и ожидал появления призрачного копья. Он хотел увидеть, откуда оно прилетает.
Вскоре после этого прибыла группа домена Пламени.
Когда они столкнулись с червями, то поразились столь мощной защите, но не испугались.
— Эй, ты, иди сюда, — внезапно наш герой услышал знакомый голос, повернул голову и увидел Гара.
В этот момент парень указал на него: — Ты глухой? Подойди немедленно!
Юноша на мгновение был ошеломлён приказом, лишь затем вспомнил, что изменил свою внешность. Обычно подобные изменения внешнего вида можно было легко раскрыть, но благодаря технике Скрытности этот недостаток нивелировался.
— Что тебе нужно? — спросил Лу Инь.
— Иди и найди мне труп человека, который умер странной смертью.
— Я?
Гар нахмурился: — Если откажешься, умрёшь!
Юноша был разъярён, но посмотрев на группу домена Пламени, особенно на двух стариков, насторожился. Ему пришлось согласиться. В любом случае он знал, где находился такой труп, так что проблем не будет.
Вскоре наш герой добрался до места, где всё ещё лежал мертвец.
Люди домена бросились его осматривать.
— Он умер от сильного удара, что же тут странного? — высказался один из стариков, глядя на Лу Иня.
Юноша ответил: — Сперва этот человек умер странным образом, а уже после его задела волна червей.
Старик посмотрел на поток паразитов и неохотно принял такое объяснение.
— Тогда расскажи, насколько странной была его смерть, — сказал Гар.
— Очень страшная. Мне кажется, что здесь где-то бродят призраки.
— Бред, их не существует!
Один из стариков сказал: — Не спорьте о подобном.
Затем он взглянул на нашего героя: — Свободен.
— Подожди, ты видел этого человека? — Гар поднял свой личный терминал, где появился портрет Лу Иня.
Юноша решительно ответил: — Нет.
Парень нахмурился и нетерпеливо махнул рукой: — Проваливай.
Наш герой отошёл подальше и прислушался к их разговору.
— Что вы думаете насчёт призраков? — спросил Гар.
— Хочешь верь, хочешь нет, но атаки, уничтожающие душу, существуют. Всем быть начеку, — сказал один из стариков.
— Старшие, я думаю, сперва нужно найти Лу Иня, — предложил парень.
— Согласен, он очень сильно опозорил наш домен и даже уничтожил планету Закалённого Пламени, поэтому мы обязаны устранить его, — сказал другой старик.
Гар был взволнован: — Со старшими разобраться с ним будет очень легко!
— Нам необязательно его убивать, если он согласится пойти на перемирие, нас это устроит.
— Я очень хорошо его знаю, он высокомерен и не уважает старших. Он не пойдёт на перемирие, а если и даст согласие, то не будет его соблюдать. Чтобы решить эту проблему, лучше убить его.
Старик взглянул на парня: — У него особое происхождение, а также связи с Молодёжным советом и сообществом Чар. Ты считаешь, что его смерть принесёт нам пользу?
— Я понимаю ваши опасения, но сейчас мы внутри тела древней сколопендры и он навряд ли успеет позвать на помощь. Если у нас всё получится, то вас наградят копией Всепожирающего Меча Пламени.
Когда старики услышали о навыке, их глаза загорелись предвкушением. Они переглянулись и один из них сказал: — Главное, чтобы никто об этом не узнал, иначе у нас будут проблемы.
— Не волнуйтесь, — кивнул Гар со злобной улыбкой.
…
Подслушивая их, наш герой помрачнел. Оказывается, он уже стал целью домена Пламени. Они настолько возненавидели его за уничтожение Закалённого Пламени, что решили убить.
«Ну раз всё так, не вините меня за жестокость», — проговорил про себя юноша.
Более дюжины мастеров сдерживали паразитов в одном из направлений, как вдруг в их ушах засвистел ветер и они попадали на землю.
Лу Инь расправился с ними на максимальной скорости, а затем скрыл свою ауру с помощью Поля и спрятался на спине одного из червей.
Так как этих паразитов больше никто не сдерживал, они бросились вперёд, и так случилось, что наткнулись на группу домена Пламени.
Группа совсем не ожидала такого, но им было всё равно. Даже Гар мог своей силой пробить защиту червей.
Вскоре из-за огненных техник домена температура вокруг поднялась так высоко, что многим культиваторам это начало сильно мешать, а некоторые даже пострадали.
Однако людей домена Пламени это совершенно не волновало. В мелких краях потока мастера из великих краёв всегда вели себя раскрепощённо.
Наш герой верхом на черве подобрался поближе к Гару, насколько это было возможно, и резким выпадом ударил его ладонью.
Его атака без всяких стеснений обрушилась на парня, чего тот не ожидал. Юноша думал, что сможет легко его убить, но когда противник отлетел, то с его тела посыпались куски металла.
Лу Инь огорчился, он не заметил, что под одеждой Гара была броня, причём особая, созданная доменом. Если бы он предвидел это, то использовал бы всю свою силу.
Внезапно отлетевший парень привлёк внимание своей группы. Несколько учеников поспешно атаковали юношу.
Наш герой увернулся от них и бросился к Гару, чтобы добить, но его остановил один из стариков, послав волну огненной силы, похожую на льва, которая будто хотела проглотить его…
