Отойдя от Северной Башни на несколько сотен метров, наш герой резко остановился и сказал: — Выходи.
Позади него появилась фигура. Поскольку уже смеркалось, её внешний вид был не очень чётким, но благодаря Полю Лу Инь почувствовал, что за ним следят: — Кто ты?
Этот человек следовал за ним всю дорогу от башни, но не проявлял враждебности, что было странно.
Фигура подошла ближе и сказала: — Меня зовут Э Фан, мы сражались с тобой в Боевом царстве.
— Да? Когда?
— Недавно, тогда ты ещё одержал пятнадцать побед.
— Это у тебя я забрал Трансграничный камень?
Э Фан с угрюмой миной кивнул.
Юноша не ожидал увидеть здесь этого человека. Он понимал, что парню крупно не повезло встретиться с ним. Скорее всего, потеря Трансграничного камня вышла ему боком.
Пару секунд оба просто молчали.
Хотя наш герой сочувствовал ему, но его это не сильно волновало. Таковы правила Боевого царства, винить тут некого.
— Зачем ты следишь за мной, хочешь отомстить?
— Я хочу снова сразиться с тобой.
— Ты же понимаешь, что не сможешь победить?
— Я знаю, но не хочу вот так просто сдаваться. Я надеюсь, что смогу как минимум выдержать два твоих удара.
— Два? Не много ли ты на себя берёшь?
Э Фан был в недоумении от такого вопроса, так как не знал, что после их сражения Лу Инь стал ещё сильнее. Теперь его мощнейший удар включал в себя тридцатикратное наложение силы.
«Стоп, он ведь из академии Военного Пути?..» — юноше показалось, что он где-то слышал имя этого парня.
— Лу Инь, я, Э Фан, бросаю тебе вызов!
Наш герой вспомнил, он был в списке номинальных членов Святого Маяка.
— Ты участвовал в испытании внешней Вселенной? — спросил Лу Инь.
Парень кивнул.
Всё верно, значит он прав. Похоже, этот человек был опытным, а ему такие как раз были нужны: — Всё же хочешь со мной сразиться?
— Да.
— Я согласен, но у меня есть условие.
Э Фан сжал кулаки: — Это просто спарринг, к чему сложности?
— Я сражаюсь либо ради выгоды, либо ради спасения своей жизни, иначе зачем мне тратить своё время на бессмысленные поединки?
— Ладно, говори своё условие.
— Я предлагаю тебе два варианта в случае твоего поражения: первый — присоединиться к Святому Маяку и стать моим подчинённым, а второй… — юноша внезапно понял, что не знал, сколько денег ему попросить.
Всё обдумав, он договорил: — второй вариант — заплатить одну звёздную эссенцию.
Парень опешил: — Чего? Целую эссенцию?!
— Да, а что?
— Слишком много, как правило эссенции есть только у крупных семей и их потомков, у меня ни одной никогда не было.
— Тогда можешь заплатить звёздными кристаллами.
— Я выбираю первый вариант.
— У тебя нет даже ста тысяч звёздных кристаллов?
Э Фан с горечью покачал головой: — Большую часть поддержки от семьи я получаю в виде материалов для культивации.
Наш герой был удивлён, что даже у молодого поколения внутренней Вселенной были проблемы с деньгами. Ему казалось, что сто тысяч звёздных кристаллов это не особо много.
— Хорошо, тогда первый вариант. Если проиграешь, то присоединишься к Святому Маяку, — сказал Лу Инь.
Парень не отказался. Сейчас у него были плохие отношения с академией Военного Пути и он переживал, что ему больше некуда было идти. Отправиться в Святой Маяк и находиться поближе к юноше в каком-то смысле было даже выгодно.
— Хочешь, найдём более подходящее место? — спросил Э Фан.
— Мне нужен всего один удар, быстрее начнём, быстрее закончим.
Парень нахмурился, ему не нравилось, что его недооценивали: — Хорошо, тогда я начинаю!
После этих слов звёздная энергия сформировала в его руке странное оружие.
Но в этот же момент наш герой резко появился перед ним и замахнулся на него ладонью.
Глаза Э Фана задрожали, а лицо побледнело. Вся его энергия вмиг рассеялась и была не в состоянии сконцентрироваться вновь. Хотя удар юноши не настиг его, но то давление, что он ощутил, попросту лишило его боевого настроя.
Однако теперь он понял, насколько огромной была между ними разница.
Лу Инь опустил ладонь: — Ты слишком сосредоточен на своей атаке и совсем не смотрел на меня, своего противника. Если бы ты сражался как положено, может сумел бы избежать удара.
Парень тяжело вздохнул: — Даже так, разница между нами слишком велика…
Наш герой не знал, что ему ещё сказать, ведь дело не только в силе. Опыт, боевые навыки и другое, всё это взаимосвязано.
— На самом деле, у тебя хороший потенциал, в Боевом царстве ты смог выдержать две трети всей моей силы, — Лу Инь попытался подбодрить его.
Э Фану на душе стало ещё тяжелее. Это он считает утешением? Парень понимал, что он не слабак, но его всё равно не устраивал его нынешний уровень. Ранее если он и проигрывал, то всегда аргументировал своё поражение тем, что был моложе, но встреча с юношей, который был младше, привела его в чувство от всех противоречий и заблуждений. Он больше не стал зацикливаться на том, что хочет стать сильнейшим в крае Северной Долины, его стремления вышли на уровень Вселенной!
Э Фан попрощался с нашим героем и с опущенной головой побрёл куда-то в темноту.
— Седьмой брат, ты слишком жесток, мог бы чуть помягче с ним обойтись, — сказал Гуй Хоу.
— Зачем? Я должен был показать его главную ошибку.
— Но он же, можно сказать, теперь твой подчинённый.
— Вот именно поэтому я и помог ему спуститься с небес на землю.
— Ладно, с этим всё ясно. Что скажешь насчёт Бай Ле, сможешь его победить?
— Недавно Лэнс говорил мне, что, освоив тридцатикратное наложение силы, смог победить мастера из нижней части рейтинга Звёздного Неба. Думаю, у меня есть шансы.
— Ты слишком переоцениваешь себя. К тому же мы не знаем, насколько сильным был его противник и в каком состоянии он находился. Возможно, там и боя никакого не было. Эх~, мне кажется, ты поступил сгоряча.
Юноша всё это понимал и хорошо знал, что из себя представляли мастера рейтинга. Один только спарринг с Венди показал ему его место.
Однако он согласился с Бай Ле, потому что хотел испытать себя, и через пару дней всё решится.
На следующий день новость о том, что наш герой и парень собираются сразиться, распространилась по краю Северной Долины и постепенно разнеслась по Вселенной.
— Идиоты! Лу Инь является представителем Молодёжного совета, вы думаете, что вот так просто можете бросать ему вызов?! — взревел Бай Кун, патриарх клана Бай.
Перед ним стояли Бай Ле и Бай Ган.
— Отец, но он слишком высокомерен, он захотел сесть на центральное место, а оно определённо должно принадлежать старшему брату, — высказался Бай Ган.
— Дурак, да пусть сядет, это просто чёртово место, оно ничего не значит! Ты унизил его, а это всё равно что оскорбить десять судей. Вы заварили такую кашу и не понимаете, что даже если он проиграет, то ничего хорошего не выйдет. Вы знаете, что сейчас о нас говорят в высших кругах? Ходит слух, что мы пытаемся прогнать совет Десяти Приговоров из своего края!
Бай Ле нахмурился: — Отец, неужели всё настолько серьёзно?
