— Всё это время моя семья Юань подвергалась нападкам со всех сторон, даже когда предок Юань Хун был ещё жив. Всё из-за отношений Верховного Небесного Листа и предка. После того, как Юань Хун отправился во Вселенную Небесного Начала, всё больше людей стали враждебно относиться к семье Юань, пытаясь посягнуть на место Небесного Листа.
— Предок вернулся и явно нарушил запрет, создав Великую Обитель. Он окончательно поставил семью Юань в оппозицию к Небесной Выси. То, что я скажу дальше, запомните хорошенько, — взгляд Юань Хуна стал ледяным, — моя семья Юань никогда не пользовалась милостью Небесной Выси. Раз предок нарушил запрет, мы последуем за ним. Если кто-то не желает следовать за предком, он может уйти прямо сейчас. Семья Юань не станет его удерживать.
Никто не ушёл.
Все присутствующие знали, через что прошла семья Юань все эти годы. Даже если они покинут семью и перейдут на сторону Небесной Выси, неизвестно, примут ли их там. А если и примут, какой в этом толк? Они станут всего лишь бродячими псами, навечно заклеймёнными позором предателей. Они предадут не только семью Юань, но и всю Духовную Вселенную.
Только следуя за семьёй, они могли подняться выше.
— Никто не ушёл. Хорошо, — с удовлетворением произнёс Юань Хун, — тогда запомните, с этого момента мы ждём предка здесь, в Пределе Горного Убежища. Семья Юань закрывает свои границы. Никому не позволено входить или выходить, пока не ворвутся сюда силой. В противном случае семья Юань не сделает ни шагу.
Закрытие границ семьёй Юань ещё больше разгневало окруживших их людей. Они хотели напасть на Предел Горного Убежища, но колебались.
Юань Ци так демонстративно выступил против Духовной Вселенной, что явно был к этому готов. Никто не знал, сколько мастеров находилось на Безграничном. Кто сейчас хотел бы быть первой жертвой?
Всё, что они могли сделать — это окружить семью Юань, создавая видимость действий для Небесной Выси. Если Юань Ци потерпит поражение, они немедленно нападут на семью Юань и захватят их ресурсы. Если же Юань Ци окажется непобедим для Небесной Выси, им придётся искать другие способы. Пока они не начнут действовать, всё можно уладить.
Семья Юань и не подозревала, что Юань Ци действовал не по своей воле. Впрочем, это уже не имело значения. Сам Юань Ци смирился со своей судьбой.
Позиция семьи Юань не дошла до ушей Юань Ци. Его не особо волновала семья.
Путь совершенствования — это путь силы, а также путь сердца. Многие совершенствующиеся не придавали значения чувствам, считая, что они мешают закалке сердца и стремлению к идеалам Вечных. Юань Ци был одним из них.
Они верили, что безразличие к родственным связям позволит им достичь большего.
Другие же считали, что чувства — это ступени, ведущие человека к вершинам. Лу Инь был одним из них.
Трудно сказать, кто прав, кто виноват. Пример Лу Иня не мог стать образцом для всех, поскольку он совершенствовался слишком мало времени. За столь короткий срок чувства ещё не успели угаснуть.
Юань Ци покинул Духовную Вселенную давным-давно, и родственные чувства давно угасли в нём.
...
Цай Кэцин поднялась на борт Безграничного, но не встречалась с Лу Инем. Лу Инь тоже не собирался её видеть. Ему было достаточно знать, что она находится на корабле.
Спустя несколько десятков дней Безграничный достиг Предела Лесных Краёв. Отсюда до Долины Ста Трав было уже недалеко.
— Это Водопадная Арка? — с восхищением спросил Лу Инь, глядя вдаль.
— Да, это Водопадная Арка, чудо Предела Лесных Краёв, — ответил старик Тао с чувством.
Водопадная Арка представляла собой арочный мост. Потоки воды ниспадали с него, разделяя звёздное небо и соединяя два конца предела. Это было огромное сооружение, напоминающее Радужный мост Звёздного Древа.
Разница заключалась в том, что Радужный мост соединял верх и низ, а Водопадная Арка располагалась горизонтально.
— В Пределе Лесных Краёв существует особый вид почвы, который притягивается только параллельным миром Лесного Края. Сила притяжения максимальна в точке соединения параллельного мира с миром Одухотворения и ослабевает по мере удаления. В Пределе Лесных Краёв эта почва располагалась горизонтально. Со временем, под воздействием притяжения параллельного мира, она поднималась вверх, формируя этот арочный мост.
— За долгие годы эта почва затвердела и стала невероятно прочной. Жители Предела Лесных Краёв направили потоки воды наверх, и они стали стекать с моста, создавая удивительное зрелище — Водопадную Арку.
— Эта Водопадная Арка очень важна для Предела Лесных Краёв, верно? — спросил Лу Инь, глядя вдаль.
— Да, Водопадная Арка — символ Предела Лесных Краёв, — ответил старик Тао, — в Пределе Лесных Краёв есть две главные силы, разделённые Водопадной Аркой. Каждая из них обладает своим мастером частиц последовательности.
— Двое мастеров частиц последовательности? — усмехнулся Лу Инь, — их аура слишком очевидна. Слишком.
— Безграничный, поднимайся выше.
Старик Тао не понял. Подниматься? Корабль уже находился на высоте, достаточной для прохода под Водопадной Аркой. Ещё выше?
Лицо старика исказилось. Неужели...
Безграничный медленно поднимался, направляясь к Водопадной Арке.
В этот момент на Водопадной Арке множество взглядов было устремлено на Безграничный.
— Почему он поднимается? Что это значит? Так он врежется в Водопадную Арку!
— Плохо дело! Безграничный собирается врезаться в Водопадную Арку!
— Нельзя ему это позволить! — взволнованно воскликнул кто-то в тени.
— Мой сон должен опираться на реальность. Реальность — это проход Безграничного под Водопадной Аркой, занавес воды — вход в сон. Если он врежется, сон разрушится.
— Нельзя изменить реальность? Сделать так, чтобы он врезался в Водопадную Арку?
— Судя по всему, Безграничный действительно собирается врезаться.
— Нет, я не могу этого сделать.
— Но ты же ученик Мэн Сана!
— Я не Небесный Лист.
Бам! Бам! Бам!
Три оглушительных взрыва. Кровь, смешанная с ливнем Водопадной Арки, обрушилась на Предел Лесных Краёв.
Бесчисленные жители Предела Лесных Краёв смотрели в небо, ошеломлённые. Что происходит? Почему небо стало багровым?
Три огромных тела рухнули с небес, сокрушая горы, переворачивая моря и сотрясая весь Предел Лесных Краёв.
Лу Инь развернулся и сел, подняв голову. Его взгляд был мрачным...
