Единая система культивации Духовной Вселенной лишена творческого начала. Это определяется особенностями их метода совершенствования, и нельзя сказать, что это ошибка. По крайней мере, сейчас они очень сильны, а Вселенная Небесного Начала чрезвычайно изобретательна, и в этом кроется их возможность.
Лу Инь изложил свою мысль.
— В самом деле? — глаза Ван Вэня загорелись, — тогда всё становится ещё интереснее.
— Ты не об этом подумал? — удивился Лу Инь.
— Нет, — покачал головой Ван Вэнь, — это метод совершенствования, я в нём не разбираюсь. То, что Шао Чэнь ударил ладонью, не дало мне особого понимания. Но сам образ мышления Духовной Вселенной открыл мне совершенно иной взгляд на войну. Я задам тебе вопрос.
— Спрашивай.
— Нужно ли стаду слонов строить планы, чтобы уничтожить муравьёв?
— Они просто растопчут их.
— Вот именно. Они не станут ничего придумывать. И это — культурная парадигма Духовной Вселенной. А культурная парадигма нашей Вселенной Небесного Начала, наоборот, полна хитроумных планов. Вечные плели интриги против секты Небесной Горы, побеждая более сильного противника и уничтожая целые континенты. Ты, наставник трактата, сверг Вечных, тоже используя множество уловок. С того момента, как ты объединил внешнюю вселенную, интриги стали твоими постоянными спутниками.
— Отсутствие хитрости не означает, что Духовная Вселенная не способна на неё, — перебил Лу Инь, — разве во вселенной не может найтись несколько умных людей? Я бы не удивился, если бы в Духовной Вселенной был кто-то вроде предка Хуэя.
— Но такие люди потеряются в культурной парадигме Духовной Вселенной, — уверенно заявил Ван Вэнь.
Лу Инь посмотрел на него.
— Величайшее творение разумных существ — ложь, а величайшая слабость — привычка, — уверенно продолжил Ван Вэнь, — из-за единообразия системы совершенствования Духовная Вселенная в своих завоеваниях действует крайне самоуверенно, считая, что может победить любого. И действительно, Вселенная Сознания не смогла им противостоять. Прибыв во Вселенную Небесного Начала, они сразу же начали войну, даже не поинтересовавшись, какова наша истинная сила. Это их привычка, их культурная парадигма.
— Такая культурная парадигма не предполагает глубоких размышлений и интриг. Это определяется особенностями их метода совершенствования, и это невозможно изменить, пока они не потерпят серьёзное поражение. Наставник трактата, у нас есть шанс победить их, используя особенности нашей культурной парадигмы.
— В войне важны человеческий фактор, предопределение и удача. В плане абсолютной силы, по крайней мере, эта первая волна захватчиков не обязательно сильнее нас. Это уже 30% в нашу пользу. Мы разгадали их культурную парадигму, и в этом плане наши расчёты обязательно принесут успех. Я называю это стратегическим ударом. Это ещё 30%. Предопределение — наш недостаток. Ты, наставник трактата, вернул основу последовательности, и это было нашей ошибкой.
— В сумме у нас 60%. Мы обречены на победу над первой волной захватчиков из Духовной Вселенной.
— Это война, какой мы ещё не видели. Победа зависит не только от силы, но и от особенностей метода совершенствования.
— Это столкновение культурных парадигм двух вселенных. Духовная Вселенная ещё не осознала этого, они видят в этом лишь войну, и это предопределит их поражение.
— Что ты предлагаешь? — спросил Лу Инь, глаза его сверкнули.
— Как ты думаешь, чего сейчас больше всего хочет Духовная Вселенная? — с улыбкой спросил Ван Вэнь.
— Сейчас все они прячутся за каменными вратами и не собираются высовываться до прибытия подкрепления. Скорее всего, они хотят моей смерти, — ответил Лу Инь.
— Я наблюдал за той битвой, — покачал головой Ван Вэнь, — старик, сражавшийся с тобой, наставник трактата, лишь однажды изменился в лице — когда ты пересёк реку Времени.
— Предел Миража? — удивился Лу Инь.
— Я слышал, что Прародитель и другие закрепили Предел Миража в нашей вселенной. Это очень нечестно, несправедливо по отношению к Духовной Вселенной. Как ты думаешь, не захотят ли они отнять Предел Миража? Если Вселенная Небесного Начала смогла его закрепить, то и они смогут. Твоё пересечение реки Времени, наставник трактата, произвело на них сильное впечатление.
— Кстати, сейчас они наверняка очень хотят узнать о тебе побольше. Нужно дать им такую возможность.
— Наставник трактата, спроси Вэй Жуна, возможно, он уже что-то придумал. Этот парень — мастер плести интриги.
Ван Вэнь ушёл. Лу Инь встретился с Вэй Жуном. Что они обсуждали, никто не знал, но после ухода Вэй Жуна выражение лица Лу Иня изменилось, в нём появилось предвкушение.
...
Прошло несколько месяцев с битвы на границе вселенной. Всё это время люди из Духовной Вселенной оставались внутри каменных врат, защищаясь Миром Впечатлений. Вселенная Небесного Начала, опасаясь Мира Впечатлений, не решалась начинать войну. Между сторонами установилось временное затишье.
Лу Инь воспользовался этим временем, чтобы выбросить шестёрку на кубике и слиться с Лазурным Отшельником.
В тот момент, когда он слился с Лазурным Отшельником, хаотичные мысли в его голове полностью успокоились, словно бурное море превратилось в спокойную реку.
Мысли Лазурного Отшельника были просты: выжить, просто выжить, и ничего больше.
Это было единственным его желанием. И чтобы выжить, он старался изо всех сил проявлять перед Лу Инем покорность и послушание. Но под этой маской скрывалось кое-что ещё, например его талант к развитию.
Он мог бы быстрее освоить силу Ло Юня, но, чтобы не вызывать подозрений у Лу Иня, он специально замедлял темп. Даже несмотря на это, он заметил удивление Лу Иня, что заставило его ещё больше снизить скорость, чтобы казаться менее опасным.
Что касается преданности, то её не существовало. Единственной целью Лазурного Отшельника было выживание. Выжить любой ценой.
Это была не просто мысль, а голос, запечатлённый в глубине его души. Этот голос постоянно приказывал ему выживать, и он должен был подчиняться. Этот голос исходил от Бессмертного Владыки.
Слившись с Лазурным Отшельником, Лу Инь наконец-то ощутил присутствие Бессмертного Владыки, того, кто создал Улей и уничтожил культурную парадигму людей из мира Потерянных в параллельном мире, всемогущего существа.
В памяти Лазурного Отшельника не было встречи с Бессмертным Владыкой. Он родился в этой вселенной, но инстинктивно подчинялся его приказам. Однако, разделяемые вселенными, они были отделены друг от друга некой преградой. Эта преграда могла быть как далёкой, так и близкой, Лазурный Отшельник не знал.
Лу Инь продолжал изучать воспоминания Лазурного Отшельника. Ещё до рождения его тело инстинктивно эволюционировало через бесчисленных насекомых в направлении, наиболее подходящем для совершенствования. В параллельном мире Западной империи тотем, которому поклонялся весь параллельный мир, имел тот же облик, что и нынешний Лазурный Отшельник. Сейчас Лазурный Отшельник сожалел об этом, поскольку такая форма не подходила для совершенствования в Изначальном Пространстве.
Он стремился выжить и стать как можно сильнее.
Приказы Лу Иня были для него сейчас самыми важными. Только подчиняясь, он мог выжить. Приказам Бессмертного Владыки нельзя было противиться, но, помимо приказа выжить, никаких других приказов не поступало. Этот голос, приказывающий выжить, создавал у Лу Иня впечатление, что приказ был отдан ещё до того, как Улей был отправлен во Вселенную Небесного Начала.
С момента прибытия Улья во Вселенную Небесного Начала Бессмертный Владыка больше не отдавал им никаких приказов.
Другого Лазурного Отшельника не было в Изначальном Пространстве. Лазурный Отшельник был в этом уверен. Лу Инь, изучив его воспоминания, действительно не обнаружил присутствия другого Лазурного Отшельника, но понял его намерения. Даже если бы другой Лазурный Отшельник существовал, он бы не рассказал о нём Лу Иню, потому что прекрасно понимал: раскрыв существование другого Лазурного Отшельника, он сам обречёт себя на смерть.
Он хотел выжить. Преданности не существовало. Он подчинялся тому, кто контролировал его жизнь и смерть.
Вот и все воспоминания Лазурного Отшельника. Лу Инь прочитал их все, и они мало чем отличались от его представления о Лазурном Отшельнике: невероятно высокий талант, хитрость, беспринципность и полное подчинение приказам Бессмертного Владыки. Вот и весь Лазурный Отшельник. Однако Лу Инь чувствовал, что не до конца понимает это существо.
Лазурный Отшельник — живое существо, а у живых существ есть инстинкты, которые проявляются по мере роста. Сейчас Лазурный Отшельник находится на самой ранней стадии развития. Лу Инь подозревал, что тот способен к трансформации, что вполне естественно для живых организмов.
Лу Инь вышел из слияния. Лазурный Отшельник ничего не заподозрил. Он понятия не имел, что Лу Инь слился с ним и прочитал все его воспоминания.
Пока что Лазурный Отшельник не представлял угрозы. Если он хочет выжить, ему придётся слушаться Лу Иня. Пока его жизни ничего не угрожает, он будет совершенно беспринципен. Если бы он не был уверен, что разоблачение другого Лазурного Отшельника приведёт к его смерти, он бы немедленно нашёл и разоблачил его. Такова природа Лазурного Отшельника.
Его можно полностью контролировать, играя на инстинкте самосохранения. Пока Бессмертный Владыка лично не появится во Вселенной Небесного Начала, Лу Инь будет его хозяином.
Даже если Бессмертный Владыка появится, Лу Инь сможет на короткое время контролировать Лазурного Отшельника и читать его мысли, находясь в пределах пяти метров от него. Пока с ним можно слиться, он не опасен.
Лу Инь посмотрел на Лазурного Отшельника, а Лазурный Отшельник посмотрел на него.
— Хозяин, какие будут приказы?
— Дань Гу настаивает, чтобы я тебя убил, — сказал Лу Инь.
Лазурный Отшельник пришёл в ужас и начал умолять: — Хозяин, нет! Я тебе предан! Я твой лучший помощник! Вы, кажется, воюете с врагом? Позволь мне сражаться за тебя! Я обязательно докажу свою преданность! Тот старик уже бесполезен, а я — нет! Хозяин, я могу помочь тебе найти все Ульи! В этой вселенной наверняка скрывается множество Ульев! Хозяин, ты должен мне поверить!
Взгляд Лу Иня скользнул по Лазурному Отшельнику. Где же Лазурный Отшельник Цан Сяосюэ?
...
Изначальное Пространство, внутренняя вселенная. Огромный Безграничный стоял на якоре в звёздном небе, ежедневно привлекая бесчисленные толпы зевак.
Никто не знал, что этот боевой корабль, десятый по счёту во вселенной и носящий имя Безграничный, сыграл такую важную роль в битве за город Тайгу. Когда новости о финальной битве за город Тайгу распространились, стало известно и о способности Безграничного перемещаться через мир пустоты, вызвав всеобщее любопытство.
Те, кто бывал на борту Безграничного, недоумевали, не понимая, как он может перемещаться через мир пустоты. Ведь это мир пустоты, место, где даже Предок может погибнуть.
Самым необычным в Безграничном было лишь вечное пламя, больше ничего особенного.
Каждый день множество людей подавали заявки на посещение Безграничного. Многие выпускники десятой ветви, подстрекаемые родными и друзьями, возвращались в академию и проводили для них экскурсии. Все знали, что десятая ветвь больше не обычное учебное заведение.
Академия Звёздного Неба, а точнее десятая ветвь — место, где лорд Лу начинал свой путь совершенствования. Это место было дорого лорду Лу, и он вознёс его на недосягаемую для других звёздных академий высоту. Именно поэтому так много людей стремились поступить в десятую ветвь. Но это было лишь данью уважения, настоящих элитных бойцов вселенной это не волновало.
Однако теперь десятая ветвь сама по себе стала необычной. Способность Безграничного перемещаться через мир пустоты полностью изменила восприятие людей. Все хотели знать, что же такого особенного в Безграничном. Семьи и кланы, имеющие в своём составе Предков, стремились отправить своих лучших учеников на обучение...
