Сердце нашего героя дико застучало, будто пыталось выпрыгнуть из груди. Его тут же вырвало кровью и всё тело пронзила острая боль, словно в него вонзили тысячи кинжалов. Подобное чувство он испытывал, лишь когда прорывался в сферу Слияния.
На теле Лу Иня вздулись вены, а его кожа покраснела, но самые большие перемены происходили в меридианах, что в данный момент перестраивались.
Он задыхался от боли, но терпел и про себя проговаривал текст для духовной практики.
Неизвестно, сколько времени прошло, но боль, наконец, утихла. Юноша открыл глаза, всё его тело было в поту. Осмотрев себя, он не увидел никаких изменений, однако сжав кулак, почти сразу раздался хлопок по пространству.
Через некоторое время наш герой успокоился. Его страдания и потраченные кристаллы не были напрасны. Если ранее его пределом было пятнадцатикратное наложение силы, то сейчас он без проблем мог использовать семнадцать. Он повысил пределы своего тела и вдобавок к этому стал быстрее!
Посмотрев на оставшиеся четыре плода, Лу Инь убрал их в пространственное кольцо. Теперь ломать голову над поиском сокровищ ему не придётся, Богатырских плодов ему вполне хватит.
Взмахнув рукой, перед ним появился кубик. Юноша не переставал изумляться возможностям своего дара небес. Ему действительно нужно всего лишь как можно больше звёздных кристаллов, и тогда он сможет творить всё, что вздумается.
Почувствовав в себе обновлённую мощь, нашему герою стало любопытно, как будут выглядеть Янь Цин и другие, когда увидят, что он снова стал сильнее. Они же даже не видели его тринадцатикратного наложения силы.
Отдохнув несколько дней, Лу Инь покинул серую комнату и сделал глубокий вздох. Сейчас он чувствовал себя очень комфортно.
Для всех снаружи прошло пару секунд, а для него — почти два плодотворных месяца.
После юноша снял печать с татуировки и Гуй Хоу тут же завопил: — Седьмой брат, хватит это делать!
Наш герой был в хорошем настроении, поэтому дал ему немного поворчать и только потом спросил: — Ты знаешь, насколько сильным можно стать в сфере Грани?
Звёздный зверь удивился: — Насколько сильным?! Что ты имеешь в виду?
— Был ли кто-то в сфере Грани, кого называли сильнейшим на этом уровне?
Гуй Хоу задумался на пару мгновений, прежде чем ответить: — Гениев всегда было много, особенно если брать кандидатов Небосвода. Все они на уровне Грани были настоящими монстрами. Но ваши десять судей, когда они появились и достигли сферы Грани, считались сильнейшими. Ну это и неудивительно, ведь их успех — отчасти заслуга разработанного вами Чипа Эволюции.
— Откуда ты всё это знаешь?! — Лу Инь был потрясён.
— Разве есть что-то, чего я могу не знать? Я вот что хочу тебе сказать: не все десять судей родились в одну эпоху, некоторые из них находились в криокамере, дожидаясь перемен во Вселенной.
Юношу уже это не волновало, его переполняло желание встретиться с сильнейшим сферы Грани, дабы сразиться с ним и проверить пределы своего физического тела.
Однако сперва ему нужно заработать денег, чтобы улучшить оставшиеся четыре Богатырских плода.
Жаль только, времени мало, придётся заняться этим уже после межзвёздного соревнования. А пока что стоит потренироваться в Пустыне Надежд, возможно ему удастся немного закалить боевой дух.
Но прибыв туда, наш герой вспомнил, что пустыня делилась на семь ярусов, и самый последний был пригоден для улучшения боевого духа четырёх меток. Следовательно, в этом месте он сильнее не станет.
Это было предсказуемо, так как в академии редко когда появлялись мастера с боевым духом пятого ранга. Потому для таких, как он, здесь даже не предусмотрены тренировочные площадки.
— Боевой дух — это энергия воина. Его можно улучшить как в бою, так и в особых местах, предрасположенных для этого. Тем не менее для всего этого нужен человеческий дух, с ним ты точно закалишь боевой дух, — внезапно позади Лу Иня появился наставник Ша Хай, который прекрасно знал, для чего наш герой пришёл сюда.
Сбитый с толку, юноша спросил: — Человеческий дух?!
Мужчина слабо улыбнулся: — Я имею в виду амбиции и стремления. Десять судей хотят взять под контроль старшее поколение и даже целую Вселенную. Имея такую цель, они непрерывно улучшаются, и если заканчивая академию Звёздного Неба они обладали боевым духом пятого ранга, то сейчас даже представить страшно, насколько далеко они в этом зашли.
Лу Иня слова наставника взбудоражили. Он ранее как-то об этом не задумывался, а сейчас к нему пришло осознание, что только великие цели могут помочь в развитии.
Хотя у звёздного региона Зверей есть своё подобие десяти судей, которых называют кандидатами Небосвода, но даже они вряд ли сравнимы с судьями, чьи тела прошли значительные изменения под воздействием Чипов Эволюции.
Ша Хай добавил: — С древних времён и по сей день десятерых судей можно спокойно назвать сильнейшими и непревзойдёнными в молодом поколении.
— Нет, их всё ещё можно превзойти! — сказал юноша, по какой-то причине чувствуя, что у него это может получиться.
Мужчина посмотрел на него с удивлением, а затем рассмеялся: — Это хорошая цель, она поможет тебе развивать твой боевой дух, и возможно, ты действительно сможешь это сделать.
После небольшого наставления Ша Хай исчез так же быстро, как и появился.
Наш герой заметил, что наставник не воспринял его цель всерьёз. Он и сам сомневался, но шансы у него были. В конце концов, он был примерно на десять лет моложе десяти судей.
Покинув пустыню, Лу Инь отправился в Звёздный Павильон, где он был лишь раз за всё прошедшее время.
Должна быть какая-то причина, почему академия Звёздного Неба была лучшим учебным заведением в человеческом регионе. Может быть, этот ответ он сможет найти в павильоне?
Юноша помнил сказанное наставником Чжай Сином, когда ему впервые довелось войти в павильон: Звёздный Павильон показал тебе то, что посчитал нужным, но лишь тебе выбирать между добром и злом, причиной и следствием, а также звёздным небом, к которому ты принадлежишь. Вот только он совсем не понял этого.
В видении наш герой увидел огромные древние корабли, которые были уничтожены нефритовым пальцем. Эту трагичную картину он наблюдал много раз, но какое отношение она имеет к нему? Или то, что он видел, необязательно связано с ним?
— Наставник, студент Лу просит войти в Звёздный Павильон, — уважительно попросил юноша.
— Ничего, кроме того, что ты увидел в первый раз, павильон тебе не покажет, — раздался голос Чжай Сина.
— Я хотел бы снова посмотреть на то видение, в тот раз мне не удалось всё хорошо разглядеть.
— Можешь войти.
Лу Инь поклонился и медленно вошёл в павильон.
Сев в позу лотоса в середине первого этажа, он закрыл глаза, выровнял дыхание, окружил себя техникой Звезды и взял в руки третий глаз императора великанов, а также напряг Поле.
Его действия удивили наставника Чжай. Прошло всего ничего, а мальчишка опять стал сильнее.
Как и в прошлый раз, наш герой вошёл в странное состояние и увидел звёздное небо. Почти сразу он услышал военную песню, после чего перед ним предстал ни с чем не сравнимый гигантский военный корабль, на котором большими буквами было выгравировано: «Безграничный».
Куда он направлялся и с кем собирался воевать?
На этот раз Лу Инь решил присмотреться к кораблю получше. Вскоре он увидел группу окровавленных фигур. Вдруг над судном появился гигантский нефритовый палец, что тут же вызвал у юноши гнев и горе, из-за чего он хотел на него закричать, но сдержался и снова взглянул на палубу корабля. Там, рядом с окровавленными фигурами, он увидел знакомый отпечаток когтей. Это был Небесный Коготь Зверя!
След так глубоко вонзился в палубу, что внутри него собралась вся окружающая кровь.
В следующий момент наш герой мгновенно пришёл в себя и проревел: — Как ты посмел?!
— Тише, — сказал Чжай Син, привлекая своим голосом внимание юноши.
Лу Инь, тяжело дыша, встал и поклонился, а затем пошёл к выходу, но прежде чем окончательно уйти, спросил: — Наставник, а есть ли Звёздные Павильоны в других ветвях и будут ли они показывать мне такое же видение?
— Есть, но насчёт видения сказать точно не могу.
Наш герой кивнул и ушёл.
В этот раз хоть он и увидел знакомую ему картину, но смог разглядеть её куда глубже. Особенно ему запомнился отпечаток лапы на палубе, что определённо был следом Небесного Когтя Зверя.
Лу Инь поднял руку и призвал коготь. За прошедшее время ему удалось довести навык до пика сто восьмого стиля, но теперь он понял, что это не было пределом. Тот отпечаток на палубе корабля говорил ему, что сейчас он владел ненастоящим Небесным Когтем Зверя.
Однако где же императору Юйшан удалось получить этот боевой навык? Нет, подождите, если старик был связан с кланом Юй, одним из семи кланов надзирателей, тогда это всё объясняет.
Проанализировав увиденное, юноша понял, что стилей у навыка было больше, чем сто восемь. Вот только жаль, что он не мог хорошо рассмотреть отпечаток. Быть может, если он войдёт в Звёздный Павильон другой ветви, то сможет увидеть это же видение, но под другим ракурсом? Если это возможно, наверное стоит это сделать, чтобы изучить истинный Небесный Коготь Зверя, а также раскрыть события прошлого.
…
Когда до начала межзвёздного соревнования оставалось полтора месяца, огромный корабль, полностью сделанный из белых костей, пересёк границу края Ветряного Знака…
