— Ты просто не знаешь, что наследие предка У Шана может получить любое живое существо, будь то звёздный зверь или человек. Говорю тебе, если весть о его наследии распространится, это вызовет суматоху во всех звёздных регионах, — проговорил Гуй Хоу.
— Меня пока это не сильно привлекает, лучше расскажи мне побольше о Яо Гу.
— Зачем он тебе? Кстати, тот пустотный громолиск вроде узнал тебя. Что ты им сделал? Ты же, как я понимаю, впервые находишься на границе и до этого не контактировал с моим звёздным регионом.
— Слушай внимательно, теперь твоя жизнь в моих руках, если ты окажешься для меня бесполезен, я тут же тебя прикончу, так что будь паинькой и отвечай на вопросы, когда я их задаю!
Зверь фыркнул: — Не надо мне об этом напоминать! Ты хочешь узнать больше о Яо Гу? Он из клана Пустотных Громолисков, что занимает третье место в рейтинге Небесных Зверей.
— Рейтинг Небесных Зверей? — Лу Инь понял, что уж очень часто стал слышать это название.
— В звёздном регионе Зверей самым сильным считается место под названием империя Небесного Демона, её главу зовут Бу Тянь. Никто не знает, как он выглядит, но всем известно, что он обладает силой предсказывать будущее. Чем-то его силы схожи со способностями людей из вашей секты Собирателей Звёзд. Так вот, именно им был разработан рейтинг Небесных Зверей, в нём находятся сильнейшие кланы звёздных зверей. Любой клан, попавший в него, будет известен во всей Вселенной. Яо Гу родом из одного самого известнейшего клана, к тому же он кандидат Небосвода, что по статусу схоже с десятью судьями твоей расы.
Юноша предположил, что этот рейтинг служил не только отображением силы, но и стимулировал других стремиться попасть в него.
— Кстати, есть кое-что, о чём я хочу тебя предупредить. До того как достигнешь сферы Познания, лучше не светись слишком сильно, иначе попадёшь в список Пожирания, — вдруг сказал Гуй Хоу.
Наш герой удивился: — А что это?!
— Бу Тянь однажды сказал, что звёздные звери рождены самими небесами, а человеческая раса, вечно желающая завладеть нами — наш главный враг, которого нужно сожрать. В списке Пожирания находятся самые опасные люди твоей расы, которых моей расе обязательно нужно убить. Если попадёшь в него, то все из звёздного региона Зверей будут охотиться на тебя, — объяснил обезьяна.
— А этот Бу Тянь правда способен предсказывать будущее?
— Никто точно не знает, как и нет подтверждения тому, что ваша собирательница звёзд может видеть его. Однако вы же прислушиваетесь к её предсказаниям, вот и мы так же.
Лу Инь понимал, к чему он вёл. Последним предсказанием собирательницы звёзд было то, что вскоре Вселенная встретит большие перемены. Эти слова заставили многих задуматься и начать действовать. С того времени прошло много лет, и великие перемены действительно начались. Появление десяти судей являлось лучшим тому примером.
А помогли им Чипы Эволюции, которые позволили молодому поколению догонять и даже перегонять старших в культивации. Эти два события сильно изменили Человеческий звёздный регион, но даже так юноше казалось, что всё это совпадение, никак не относящееся к словам собирательницы. Как вообще возможно предсказывать будущее?
…
Командный центр Красивой Хвои был полностью разрушен, нетронутой осталась только башня с боевым барабаном.
Помощь нашего героя в финальном сражении заставила всех зауважать его. Барабанщик изначально был одной из самых уважаемых должностей, вдобавок к этому Лу Инь нашёл способ разыскивать Живых Ростков. Всё это заставило Шуй Чуань Сяо одарить его наградой.
Находясь внутри военного корабля, юноша смотрел на правые тридцать семь звёзд, точнее сказать уже на тридцать две, так как пять небесных светил были уничтожены, как и все, кто находился на них.
Жестокость здешних сражений превосходила человеческое воображение. Теперь наш герой стал понимать, почему капитан говорил ему, что даже имея силу, выжить тут крайне сложно. По сути, он уже сам несколько раз столкнулся здесь с опасностью, где рисковал жизнью. В последний раз ему повезло, что на помощь пришла Мила.
Тем не менее были и те, кому повезло не так, как ему. Из студентов его отряда погибли Таша, Ранк и Сюэ Лю Юнь.
Смерть Лю Юня потрясла юношу. Мужчина погиб в бою против двух монстров сферы Познания и группы Живого Ростка. Весть о его смерти уже достигла академии Звёздного Неба, чему наставники были совсем не рады.
Однако это только лишний раз подтверждало всю опасность пограничной территории. Тут, пожалуй, защищёнными себя могли чувствовать лишь кто-то уровня десяти судей.
— Кстати, откуда у тебя тот кусок шкуры? — внезапно спросил Гуй Хоу.
— Зови меня седьмой брат.
— Седьмой брат? Ты в семье седьмой сын?! — удивился зверь.
Лу Инь проигнорировал его.
Гуй Хоу проворчал: — Ладно, седьмой брат, где ты достал ту кожу?
Наш герой потёр пространственное кольцо, но когда зверь увидел это, то поспешно воскликнул: — Не вынимай, только не это!
— Почему?
— Пока я с тобой, лучше не доставай, я ещё жить хочу! — протараторил Гуй Хоу.
Лу Инь холодно фыркнул: — Я её выну, если ты не ответишь!
— Да почему ты такой упрямый? Ладно, я скажу тебе. Не ты один знаешь о существовании наследия. Даже произошедшая только что бойня была вызвана из-за этих кусков кожи, — ответил зверь.
— Из-за них?!
— Да, я же говорил, наследие предка У Шана желают многие. У Яо Гу уже есть один кусок. Как думаешь, почему он появился в этом месте? Он ищет остальные обрывки. Я по этой причине старался не доставать свою часть кожи, но из-за тебя мне пришлось пойти на риск.
— Значит, именно из-за этого погибло столько народу?
— Верно, теперь-то ты понимаешь важность этой вещи? Не доставай её, как минимум пока не достигнешь сферы Ловца, иначе тебя найдут и выпотрошат!
Юноша только сейчас понял, что действительно получил что-то невероятное. Вот только у кого он её украл? Скорее всего, тот, кому она принадлежала, не слабее Яо Гу.
Вскоре космический корабль состыковался со сверхбольшим военным судном. На нём располагался командный центр всей пограничной армии и находился Шуй Чуань Сяо.
Десять минут спустя наш герой встретился с генералом. Внешне он выглядел как обычный мужчина средних лет, но у него был особый шарм, должно быть сформированный под влиянием высокой культивации и жизнью в армии. Неудивительно, что за таким человеком многие следовали беспрекословно.
— Приветствую главнокомандующего! — Лу Инь отдал честь.
Шуй Чуань Сяо кивнул: — Десятая ветвь удивила меня, что нашла такой неограненный самородок. Ты не разочаровал меня, а ведь кое-кто сомневался, что ты подойдёшь на роль военного барабанщика.
— Спасибо за похвалу.
— Каждый, кто смог внести вклад в укрепление границ, вознаграждается. Проси что хочешь, я обещаю предоставить тебе это. Сокровище, оружие, различные права или одно очко славы.
Юноша был удивлён, перед его глазами появился экран со множеством всевозможных наград, из-за чего он сперва растерялся.
Мужчина посмотрел на него с лёгкой улыбкой. Он много раз видел подобную картину, даже когда награду получали десять судей.
Наш герой сделал глубокий вздох, чтобы успокоить своё сердце. Он хотел получить всё, но понимал, что это невозможно.
— Главнокомандующий, я хочу вот это, — Лу Инь указал на самую последнюю награду в списке.
Шуй Чуань Сяо удивился: — Ты уверен?!
— Да, хочу очки славы.
Мужчина сосредоточенно осмотрел юношу с головы до пят: — Почему?
Наш герой не ответил.
Генерал задумчиво кивнул: — Ладно, раз хочешь это, то мне остаётся лишь дать тебе награду. Эния, войди в Зал Славы и добавь туда имя Лу Инь, а также перечисли ему одно очко.
Блондинка кивнула, заинтересованно посмотрела на юношу и начала выполнять приказ.
Наш герой подозрительно посмотрел на Шуй Чуань Сяо, но ничего не спросил.
Мужчина тоже взглянул на него: — Одно очко славы получить несложно, но вот дальше уже другое дело. Тебе нужно отслужить на границе ещё месяц, однако поскольку только что закончилось серьёзное сражение, то у тебя навряд ли получится заработать ещё одно.
— Понятно.
Эния быстро закончила: — Командир, я сделала, как вы просили.
