Наш герой озадаченно посмотрел на незнакомца: — О~, так та штука называется Живым Ростком? Да, я прикончил её.
Мужчина не мог полностью доверять юноше, всё же манипулирующий людьми зверь натворил много проблем на границе, но взять ответственность за проверку студента он тоже не мог, поэтому сказал: — Садись, я отвезу тебя к лорду Цюй Ао.
Цюй Ао — хранитель правых тридцати семи звёзд, культиватор сферы Ловца. Лу Инь слышал о нём, но ни разу не видел.
Когда юноша вошёл на корабль, многие солдаты насторожились по отношению к нему.
Нашему герою было на это всё равно, он просто нашёл свободное место и стал наблюдать через иллюминатор, как Красивая Хвоя уменьшалась в размерах.
Через час они добрались до боевого судна Цюй Ао.
По другую сторону Человеческого звёздного региона где-то посреди космической темноты находилась сфера чёрного, белого и красного пламени, а внутри неё располагался не кто иной, как император Фэй Янь.
Император был окружён могущественными звёздными зверями, что время от времени рычали, искривляя пространство.
Внезапно рядом со сферой появился пространственный разлом, что привлёк внимание всех существ.
Яо Гу вышел из пустоты и тихо встал перед Фэй Янем: — Император, нам нужно поговорить.
Трёхцветное пламя вспыхнуло на теле трёхглавого существа, после чего раздался глубокий голос: — Для моего альянса Пустынных Зверей честь иметь у себя в гостях кандидата Небосвода.
— На этот раз я пришёл не к альянсу, а именно к вам.
— Яо Гу, альянс Пустынных Зверей согласился допустить тебя к границе, чего ты ещё хочешь?! — Фэй Янь явно был недоволен.
— Ничего. Я здесь, чтобы кое-что рассказать, — проговорил громолиск, а затем его голос направился прямо в уши трёхглавого зверя.
Через некоторое время трёхцветное пламя исчезло, обнажая огромное тело пламенного существа: — Что ты сказал? Ты действительно хочешь помочь моему клану Стремительного Пламени занять место повыше в рейтинге Небесных Зверей?
— Всё зависит от вашей искренности и желания помочь мне, — ответил Яо Гу.
Пару минут окружающее пространство было тихим, но потом раздался громкий голос Фэй Яня: — Прошло много времени с тех пор, как я сражался, пришло время размять кости!
Тем временем Лу Инь увидел Цюй Ао внутри огромного военного корабля.
Он не знал, все ли были такими, но люди края Ветряного Знака вызывали у него чувство комфорта.
— Ты Лу Инь? — голос мужчины был спокойным, но твёрдым.
Юноша уважительно ответил: — Так точно.
Цюй Ао кивнул, внимательно осматривая нашего героя. Как и другие люди, он считал, что все студенты академии Звёздного Неба были высокомерными, но судя по тому, что он видел, парень вёл себя воспитанно и сдержанно, как подобает солдату.
Мужчина уже просмотрел записи с полей сражений на первых двух базах, где был отряд студентов. В целом, они показали себя очень хорошо, особенно этот юноша, что дал отпор Цзы Те, имея лишь сферу Слияния.
— Расскажи мне, что с тобой произошло за это время, — попросил Цюй Ао.
Лу Инь рассказал обо всём, что он пережил за время пребывания на границе, правда скрыл ситуацию с Гуй Хоу. В конце своего рассказа он упомянул о том странном звере, что брал людей под свой контроль.
Чем больше мужчина его слушал, тем сильнее хмурил лоб: — Монстр, который невидим и его атаки неуловимы, называется Теневик, а те маленькие звери, издающие громкие звуки — Крикуны. Оба вида редко когда появляются вместе, но, видимо, на этот раз произошло исключение из-за Живого Ростка…
Сделав небольшую паузу, Цюй Ао добавил: — Мне нужно проверить тебя, так как у тебя нет доказательств того, что ты не находишься под контролем звёздных зверей.
Наш герой протянул руку, на которой лежала сфера, выпавшая из головы мёртвого Живого Ростка: — Вы когда-нибудь видели эту штуку?
Мужчина взял сферу, немного подумал и покачал головой: — Откуда ты её взял?
— Она была в голове Живого Ростка. Всякий раз когда эта штука начинала сиять, монстры меняли направление движения. Я заметил эту странность, пока прятался в одном из зверей. Думаю, что это может быть связано с другими Живыми Ростками, — объяснил Лу Инь.
— Ты считаешь, что они с помощью этой штуки общаются или что-то в этом роде?
Юноша кивнул: — Это всего лишь моё предположение, нужно провести исследование, чтобы точно узнать, для чего эта вещь.
— Тогда проведите его, — раздался голос из-за спины нашего героя, что принадлежал Шуй Чуань Сяо, который связался с ними через видеозвонок.
Лу Инь обернулся и увидел мужчину на большом экране, поэтому сразу же отдал честь: — Приветствую главнокомандующего!
Генерал кивнул: — Если твоё предположение верно, то тебя наградят.
После этих слов экран потух.
Цюй Ао немедленно приказал своим людям взять сферу и возвращаться на Красивую Хвою, чтобы проверить, действительно ли этот предмет реагирует на других Живых Ростков.
Юноша сказал, что группа зверей меняла направление движения десять раз, а это значит, что на звезде этих существ было не так уж и много.
— Живой Росток — очень странный монстр, что появился недавно. Человек, которым он управляет, находится в сознании и даже не замечает, что его контролируют, — серьёзным тоном сказал мужчина.
Наш герой слушал его не перебивая.
— За небольшой период, из-за того, что мы не знаем, как бороться с этим зверем, количество потерь на границе увеличилось на тридцать процентов, вдобавок мы стали терять различное оборудование, — проговорил Цюй Ао, а затем внезапно задал вопрос, что не имел ничего общего с границей, — что ты думаешь о Цюй Фэне?
— Он довольно сильный.
Мужчина засмеялся: — Сильный?! Он даже не попал в полуфинал соревнования. По сравнению с Хань Чуном, ему многого недостаёт.
— Цюй Фэн ваш младший?
— Да, потомок семьи Цюй.
После этого небольшого разговора оба замолчали.
Лу Иню казалось, что Цюй Ао вёл себя по отношению к нему очень дружелюбно, как и Хань Чун. Может быть, это было связано с его фамилией? Он слышал, что в крае Ветряного Знака самое большое скопление древних уникальных фамилий, но все они старались вести себя скрытно. Возможно, семья Цюй была одной из них?
— Лу Инь, а где твоя семья? — вдруг спросил мужчина.
Юноша нахмурился, хотя Цюй Ао стоял к нему спиной, он почувствовал, как тот внимательно следил за ним.
— Я сирота.
— Ты ведь из рода семьи Цзышан империи Дэу?
Наш герой кивнул: — Да.
— Тогда почему твоя фамилия Лу?! — мужчина внезапно обернулся и прокричал.
Сознание и тело Лу Иня стало слабеть, но он поспешно проговорил про себя тот текст, что заучил в пещере на Пустырнике. Благо через мгновение надписи помогли ему снизить давление, исходящее от мастера сферы Ловца.
— Я не знаю, но мне кажется, будто эта фамилия была со мной с самого рождения… — юноша наклонился от тяжести и хрипло ответил.
Цюй Ао нахмурился, но больше ничего не сказал.
Вскоре наш герой пришёл в себя и в замешательстве посмотрел на мужчину: — Вы?..
Цюй Ао махнул рукой, останавливая его слова: — Забудь о том, что только что произошло.
Лу Инь кивнул и вздохнул с облегчением. Если бы давление мужчины стало чуть сильнее, то он бы точно потерял сознание.
По правде говоря, юноша сам не знал, почему у него фамилия Лу. Когда его спасла приёмная семья, то люди сказали ему, что его зовут Лу Инь. Он не понимал причин, но никогда не чувствовал отвращения от этого имени, словно его действительно так звали с рождения.
Правда, затем фамилия Лу принесла ему и его приёмной семье немало проблем, но он ещё ни разу не пожалел, что носит её.
Вскоре пришло известие, что эксперимент удался. Сфера на самом деле светилась, когда поблизости находился Живой Росток. Военным удалось успешно уничтожить ещё один отряд звёздных зверей и заполучить вторую сферу.
Цюй Ао был вне себя от радости и немедленно приказал мастерам Познания, используя сферы, разыскать других Живых Ростков.
Так как монстры и охраняющие их звери были не выше сферы Грани, то культиваторам Познания было легко с ними разобраться. В итоге с помощью нашего героя была решена самая главная проблема по поиску этих существ.
Подобная заслуга считалась великим достижением, достаточным, чтобы об этом записали в анналы истории.
— Лу Инь, ты молодец! — мужчина похлопал юношу по плечу в знак признательности.
— Мне просто повезло.
— Иногда удача на поле боя важнее силы!
На экране у стены снова появился Шуй Чуань Сяо, но прежде чем он успел что-то сказать, космический корабль затрясло и связь оборвалась. Произошло это из-за искривления пространства, что возникло неподалёку от судна.
Цюй Ао нахмурился: — У нас проблемы, сюда идёт Яо Гу!
В следующий момент со стороны раздался протяжный громкий звук, из-за которого Лу Иня оглушило и он даже не услышал слов мужчины. Всё, что он мог делать — в ступоре наблюдать через иллюминатор за разрастающейся огромной пространственной трещиной в космосе.
Почти сразу возле этого разлома появилась фигура Вэнь Саня: — Брат Яо Гу, оно тебе надо?
— Вэнь Сань, это будет решающая битва. Давай посмотрим, сможешь ли ты остановить меня! — громкий голос мужчины прогремел по пространству, после чего из трещины начали выходить десятки огромных зверей.
Наш герой был потрясён. Прямо здесь произойдёт решающая битва?
Цюй Ао крикнул: — Необходима экстренная посадка на Красивую Хвою. Все, кто ниже сферы Познания, уходите подальше от этого места!
Двигатели космического корабля загудели и понесли его к красной звезде.
