В империи Дэу Хо Цин Шань и Цзюэ Лан встретились взглядами. Ся Ло тоже поступил в академию как представитель их империи, он был похож на Сильвера, такой же загадочный и сильный.
Подумав об этом, оба посмотрели на бессмертного Юйшан, предполагая, что только император мог знать, кем являлись эти двое.
Однако старик сам ничего не знал, потому что личности двух молодых мастеров даже для него были покрыты тайной.
— Моя империя последнее время привлекает слишком много внимания… — тихо пробормотал себе под нос бессмертный Юйшан, покачивая головой.
В это время, когда в Ином царстве со своих мест встали главы ветвей, начался этап Почтения Предков.
Десять участников стояли в ста метрах от древних свеч, и как только был дан старт, все направились вперёд.
Подойдя к ним ближе, студенты ощутили особую силу, подобную Полю, но каждый из них испытывал совершенно разные чувства.
Например, Лю Тан видел открытый космос, который заполонили бесчисленные мечи. Именно так выглядело боевое намерение древнего предка, чью силу использовали в создании свечи напротив него.
Чем ближе к свече, тем сильнее ощущалось боевое намерение предков, но сильным мастерам это не особо мешало.
Культивация Ся Ло среди участников третьего этапа была самой низкой, но он уверенно шагал вперёд наравне с остальными, чем поразил всех зрителей.
В этот момент из долины вышел Сильвер и посмотрел на большой экран в небе: «Некоторые рождаются слабыми, а другие — сильными. Покажи, каков ты на самом деле и похожи ли мы…»
Когда студенты оказались в десяти метрах от свеч, все сразу же остановились.
Боевое намерение бушевало и в ушах участников раздались голоса душ давно ушедших предков. Это заставило их остановиться и с потрясением уставиться вперёд на то, что никому, кроме них, не было видно.
В то же время космический корабль семьи Налан пришвартовался в ангаре десятой ветви. Как только шлюз судна открылся, Лу Инь вышел первым, а за ним уже Лю Сяо Юнь. Кроме них двоих, никто другой не мог войти в академию.
— Тётя, я пойду, — попрощалась девушка.
Юноша напоследок ещё раз поблагодарил госпожу Налан за спасение.
Женщина вновь маняще улыбнулась ему: — Не знаю почему, но моя интуиция подсказывает, что ты сильно меня удивишь.
— Надеюсь, — ответил наш герой и, почувствовав на себе грозный взгляд Лю Сяо Юнь, которой явно не терпелось отправиться на соревнование, сразу же поспешил к массиву перемещения.
Вскоре они оказались на границе испытаний, где увидели наставника Тан.
Старик ничего у них не спрашивал, позволив беспрепятственно войти к чёрной горе.
Девушка являлась мастером царства и молча полетела на самую высокую точку горы, ведь по обычаю академии только сильнейший мог находиться на самой вершине.
Лу Инь рассмеялся, считая подобные действия простым ребячеством и нелепым выражением высокомерия. Его больше интересовало, как будут выглядеть подобные люди, когда их гордыню растопчут? Он с нетерпением ждал сражений с мастерами царств.
Тем временем женщина из Первого Звёздного Неба самой первой продолжила подходить к свече. За ней последовал Лю Тан, а после постепенно и все остальные.
Боевое намерение не наносило реального вреда, оно лишь затуманивало разум, поэтому участникам третьего этапа необходимо было иметь решительное сердце и отличный контроль над звёздной энергией.
Хотя между студентами ветвей был разрыв, но не слишком большой, тем не менее Ся Ло начал отставать от других.
В этот момент наш герой появился в лесу на территории Иного царства. Он огляделся, увидел пролетающую неподалёку фигуру и мгновенно появился перед ней, чем сильно напугал зеваку.
— Брат, а где находится место проведения соревнования? — спросил Лу Инь.
Этот ученик был одним из первых выбывших в первом этапе. Он насильно подавил душевную боль, чтобы заново войти сюда, дабы с первых рядов понаблюдать за продолжением соревнования. Парню не понравилось резкое появление юноши, но ругаться он не стал, предполагая, что, возможно, перед ним предстал сильный мастер: — Иди на восток.
— Спасибо, — кивнул Лу Инь и тут же исчез, оставив после себя искажённое пространство.
Лю Сяо Юнь повезло куда больше, чем нашему герою. Она появилась совсем рядом с площадкой, где проходил третий этап, и вскоре оказалась на самой высокой вершине долины, заняв своё место среди других глав ветвей.
Почти сразу после этого со стороны площадки Почтения Предков от участницы из первой ветви раздался громкий голос: — Студенты Первого Звёздного Неба отдают дань уважения душам предков!
Когда женщина договорила, все студенты, невзирая на их положение и принадлежность к ветвям, поклонились к небу.
— Ученики Второго Звёздного Неба отдают дань уважения душам предков!
— Студенты Третьего Звёздного Неба отдают дань уважения душам предков!
…
Последним к свече вплотную подошёл Ся Ло. Он уже планировал зажечь её, как вдруг уставился вдаль, но не только он, а многие другие посмотрели в ту сторону, увидев приближающееся чёрное пятно. Это был Лу Инь, который намеренно снизил скорость, оказавшись рядом с местом проведения соревнования.
Юноша, как и полагается главе своей ветви, направился прямо к самой высокой вершине.
Куан Ван нахмурился и резко махнул рукой: — Ты кем себя возомнил?!
От взмаха ладони мужчины на нашего героя обрушился мощный поток ветра.
Лу Инь махнул рукой в ответ, легко рассеяв порыв ветра, после чего скромно представился: — Глава десятой ветви, Лу Инь, рад встрече с вами.
Куан Ван удивился: — Ты глава десятой ветви?!
Другие лидеры вопросительно посмотрели на юношу.
В это время прозвучал голос Ся Ло: — Ученики Десятого Звёздного Неба отдают дань уважения душам предков!
Когда десять свечей зажглись и их свет слился воедино, все услышали громкий протяжный рёв.
Это было особое древнее видение Иного царства, которое видели только те, кто находился рядом.
Зрители с разных уголков Вселенной в это время наблюдали за лазурным дымом, исходящим от свеч, и стоявшими перед ними фигурами.
У Да взволнованно уставился на Ся Ло. Он был рад, что его предположение оказалось правдивым. Теперь можно было сосредоточиться на других студентах десятой ветви. Парень считал, что с их помощью сможет стать известным журналистом.
Все ещё раз поклонились в сторону древнего видения, после чего посмотрели на вершину, в частности на нашего героя. Многие ожидали увидеть Да Пао или Сяо Пао, но это был совершенно другой человек. Однако большинство, кто ранее высмеивал десятую ветвь, изменили о ней своё мнение, увидев способности Сильвера, Лулу и Ся Ло.
Поэтому, очевидно, не стоило недооценивать этого парня. В конце концов, он победил Ланка, второго по силе в рейтинге домена Пламени. Вдобавок та история с Си Юэ, тогда многие пострадали от него.
…
За боевым барабаном пятой ветви Харт уставился на экран: «Наконец-то ты здесь, обязательно дождись меня, чтобы я разорвал тебя на куски!»
Неподалёку от парня стоял мужчина с простым длинным мечом, что также смотрел на Лу Иня: — Это жених старшей сестры? Наверное, он неслабый, раз его поставили на место сильнейшего.
За барабаном шестой ветви Харон трясся от ярости и недоумевал, почему юноша был жив.
Лицо Фань Кели дрогнуло, когда он понял, что сталкивался с Лу Инем и даже победил его, но сейчас парень стоял среди мастеров царств.
У Ло выглядел ещё хуже, лицо мужчины покраснело от гнева. Он, как и Харт, желал сразиться с юношей, так как именно из-за него потерял Бездонный Омут.
На стороне восьмой ветви Гар слегка опустил голову и крепко сжал кулаки. О чём он думал в этот момент, было для многих загадкой.
Си Юэ, стоявшая от него неподалёку, про себя фыркнула: «Чёртов развратник, я заставлю тебя заплатить за прошлое!»
С этими словами она посмотрела на свою грудь: «И никакая она не плоская!»
В империи Дэу бессмертный Юйшан с облегчением взглянул на нашего героя, надеясь, что парню хватит сил удержаться на вершине, а может, даже зайти ещё дальше!
В семье Ауна Сюэшан и другие оторвали взгляд от экрана и посмотрели на Джейн. Сейчас девушка выглядела самой потрясённой среди остальных, ведь она совсем не ожидала, что юноша действительно окажется лидером своей ветви.
Тао Сян, находясь в своей комнате в казармах шестого спецотряда, взмахнула кулаком вверх: — Вперёд, порви их!
В большом городе, зависшем посреди пустоты космоса, на самом его краю находилась Венди, что смотрела на экран и о чём-то размышляла.
…
После первых двух этапов осталось всего четыреста тридцать четыре участника. Теперь именно между ними будет решаться рейтинг десяти ветвей, а также судьба первой десятки победителей.
Древние свечи полностью превратились в лазурный дым, который направился дальше на юг. Там находилась огромная равнина со множеством арен. Каждую из площадок, где будут проходить бои, окружал сильный невидимый ветер. Он был необходим как для предотвращения атак извне, так и для сдерживания остаточной энергии внутри. Именно здесь будет проходить финальный этап соревнования, где целью многих были главы ветвей.
Основной причиной того почему лидеры были мишенью, был не их статус мастеров царств, а принадлежность к Студенческому совету Звёздного Неба. Состоя в этом совете, можно было напрямую обратиться к совету Десяти Приговоров!
