Бах!
Внезапно на сверхбольшом космическом корабле раздался мощный взрыв, в результате чего орудие потеряло управление и отклонилось в сторону. Огромный белый луч энергии, что должен был стереть звездолёт нашего героя в порошок, ударил в чёрную пустоту космоса. Затем прогремел второй взрыв, а после и третий. В конечном счёте гигантское судно поглотило пламя.
Хотя Лу Инь избежал прямого попадания, остаточная сила луча повредила бок его корабля. Огромное давление, навалившееся на него из-за разгерметизации, лишило его возможности дышать.
Юноша был встревожен, он лишь недавно сумел избежать смерти, но наткнулся на другую опасность. Ему казалось, что сама судьба требовала, чтобы он позабыл о своей жизни!
Из-за образовавшейся дыры звездолёт нашего героя начал разваливаться на части. Лу Инь всё ещё был жив только благодаря своему сильному телу. Единственное, что ему оставалось, — это схватить скафандр и попытаться его надеть.
Благо он успел это сделать, ведь спустя минуту раздался, наверное, самый мощный взрыв со стороны сверхбольшого судна. Мощная ударная волна настигла юношу и с остатками звездолёта оттолкнула его в глубины звёздного пространства.
Сознание нашего героя больше не могло выдержать такого напряжения, он был мастером Слияния и лишь чудом дожил до этого момента, но у всего должен быть конец, поэтому его смерть была вопросом времени. Лу Инь всё прекрасно понимал, но в надежде на чудо, перед тем как отключиться, активировал технику Сансары…
Где-то посреди космоса спокойно летел большой космический корабль.
В командной рубке корабля внезапно кто-то воскликнул: — Капитан, в соседнем квадранте, похоже, взорвалось большое судно!
— Забудь, продолжаем идти по запланированному маршруту.
— Есть!
В этот момент закричал кто-то ещё: — Капитан, смотрите, кто-то находится в тех обломках!
Вся командная рубка переполошилась и обратила внимание на куски звездолёта, на одном из которых, зацепившись за скафандр, лежал человек.
— Увеличь его лицо, — нахмурившись, сказал мужчина.
Картинка на экране тут же стала больше и все смогли отчётливо увидеть парня.
Капитан удивился: — Это он?! Немедленно спасти!
Отдав приказ, мужчина спешно позвонил: — Госпожа, пожалуйста, посмотрите на то, что я вам отправил.
Женщина взглянула на свой терминал, увидела картинку и, изменившись в лице, сразу же сказала: — Спасите его, я сейчас подойду!
Вскоре Лу Иня заволокли в корабль, где к нему мгновенно подбежало несколько врачей.
— Госпожа, парень серьёзно ранен, но каким-то чудом ещё жив.
— Такое сильное тело в сфере Слияния…
— Внутренние органы сильно повреждены, его состояние ухудшается!
— Нужно срочно провести операцию!
…
— Госпожа, я не ожидал снова встретить его вскоре после того, как мы расстались… — прошептал капитан.
Женщиной была госпожа Налан, что следила за тем, как действовали врачи: — Видимо, это судьба, что в столь огромной Вселенной мы повстречали его дважды, особенно когда он нуждался в нашей помощи.
— Вы его благодетель! — рассмеялся мужчина.
Красавица ухмыльнулась: — Благодетель? Может быть…
Семь следующих дней врачи пытались спасти юношу, потратив на него очень много ценных, даже для внутренней Вселенной, лекарств.
— Как он? — спросила госпожа Налан, без застенчивости глядя на обнажённого Лу Иня, лежащего в питательном растворе.
Один из врачей доложил: — Раны у него довольно серьёзные и тело парня по каким-то причинам не регенерирует, вот только его странная жизненная сила не даёт ему умереть. Можно сказать, сейчас его состояние более-менее стабилизировалось, но когда он проснётся, мы не знаем.
Женщина кивнула.
В этот момент дверь палаты открылась и внутрь вошла красивая девушка в белом платье. На её талии висел длинный меч, но не такой, как у мастеров горы Несметных Мечей. Он был более изысканным.
— Тётя, кто он? — спросила красавица, которая тоже посмотрела на юношу без смущения. В её глазах даже казалось, что для неё не было разницы между мужчиной и женщиной.
Госпожа Налан повернулась к ней: — Твой сокурсник из десятой ветви, зовут Лу Инь.
Девушка удивилась: — Десятая ветвь?! Я думала, она исчезла…
— Ты просто мало обращаешь внимания на внешние новости. Этот парень совсем непростой, он глава студентов десятой ветви, как и ты в своей.
Красавица заинтересованно посмотрела на лицо юноши. Она понимала, что неважно, какой была сейчас десятая ветвь, стать главой студентов, находясь в сфере Слияния, можно, только обладая исключительными способностями.
— Тётя, раз десятая ветвь существует, она же должна находиться во внешней Вселенной? Если так, то мы можем пойти к ним, — предложила девушка.
Глаза женщины загорелись: — А ведь верно, как я могла забыть об этом, нам же так будет быстрее. Давай я с ними свяжусь.
Тем временем в Десятом Звёздном Небе наставник Ша Хай смотрел на Да Пао и Сяо Пао, которые друг с другом спорили.
— Брат, ну ты посмотри на меня, старика, уступи мне место сильнейшего студента. Я обещаю отплатить тебе.
— Нет, я буду сильнейшим.
— Брат, ты знаешь, что такое уступчивость?
— Слушай, старший брат, я прекрасно понимаю, что ты просто не хочешь раньше времени светиться, чтобы потом выйти и показать себя, красуясь перед другими девчонками из академий. Уж кто-кто, а я знаю, что ты именно поэтому выпрашиваешь у меня место сильнейшего.
— Ты неблагодарный.
— Чего? Больше не разрешу тебе слушать мои альбомы Си Юэ!
— Да ты…
Наставника Ша Хая в конечном итоге они взбесили: — А ну заткнитесь, бестолочи!
Братья Пао тут же замолкли.
В это время зазвенел терминал наставника, мужчина нахмурился. Он ненавидел то, что ему приходилось отвечать за приём людей в академию.
— Кто это? — грубо спросил Ша Хай.
Из терминала раздался девичий голос: — Здравствуйте, наставник Ша, я Лю Сяо Юнь, лидер студентов седьмой ветви.
Мужчина удивился: — Глава седьмой ветви?! Зачем ты связалась со мной?
Да Пао и Сяо Пао одновременно изумились. Почему лидер седьмой ветви, а также мастер царства и член Студенческого совета, связалась с наставником их ветви. Подобного уже очень давно не происходило.
— Я хочу принять участие в соревновании десяти ветвей. Так как на этот раз оно будет проходить в специально созданном пространстве, я прошу разрешения воспользоваться вашей границей испытаний, — попросила девушка.
Ша Хай спросил: — А чем тебе не угодила твоя ветвь?
— Сейчас я не во внутренней Вселенной, а во внешней.
— Хорошо, можешь прийти.
— Спасибо вам. Ах да, есть ещё кое-что, старший, лидер студентов вашей ветви, Лу Инь, сейчас находится со мной.
— Лу Инь? Он жив?!
— Жив, но тяжело ранен, хотя должен успеть восстановиться к началу соревнования.
— Когда вы прибудете?
— Через семь дней начнётся соревнование, но мы чуть опоздаем, так что, скорее всего, попадём только на четвёртый этап.
— Понятно, постарайтесь не опоздать, — ответил мужчина и завершил звонок, после чего посмотрел на удивлённых братьев Пао.
— Можете забыть о споре, статус сильнейшего студента получит Лу Инь. Он не успеет вернуться к началу, потому другого выбора у нас нет, — заявил Ша Хай.
— Чёрт, он реально жив?! Чудо какое-то, как он только смог… — старший Пао восхищался живучести юноши.
У Сяо Пао тоже было что сказать: — Пусть тогда будет сильнейшим, правда не повезёт ему стоять рядом с теми монстрами. Хе-хе, надеюсь он не испугается.
Наставник нетерпеливо махнул на них: — Хорошо, всё решили, теперь уходите.
…
В самом начале соревнования каждая ветвь могла направить одного студента сразу на четвёртый этап, который заключался в боях один на один. Как правило, выбирали лидеров ветвей.
Наш герой был лишь главой первогодок, а не лидером всей ветви, поэтому когда десятая ветвь сообщила имя своего сильнейшего студента, то это вызвало переполох.
Не так давно прошла новость, что юношу убили в пиратской гавани, но десятая ветвь всё равно заговорила о нём, что поставило многих в недоумение.
Люди стали из разных источников пытаться разузнать, что происходит, но никто так ничего и не выведал.
Через семь дней прямо над столицей империи Дэу появился огромный экран, что был подключён к недавно созданной общей сети Человеческого звёздного региона. На экране в реальном времени люди империи смогут увидеть соревнование десяти ветвей.
Подобное происходило везде, в каждом уголке внутренней и внешней Вселенной.
Хо Сяо Лин смотрела на формирующийся огромный экран. Она тоже хотела поучаствовать в подобном соревновании, но провалилась. Теперь ей оставалось только надеяться, что она сможет увидеть Хьюза и Лу Иня, двух представителей империи Дэу!
В семье Ауна многие также смотрели на экран, ожидая начала соревнования.
На экране сперва появился список сильнейших студентов каждой ветви. Представителем Десятого Звёздного Неба, разумеется, был Лу Инь.
— Я слышал, что он умер, так как же тогда получилось, что он стал сильнейшим студентом? — взволнованно пробормотал Рокки, находившийся рядом с Сюэшаном.
Глава клана Ауна тоже был взволнован, когда подумал о чём-то: — Отлично, значит он жив!
Стоявшая неподалёку Джейн была потрясена.
В зале Пространства Гульбах и другие главы собрались вместе. Они хотели увидеть, каков был разрыв между ними и студентами академии Звёздного Неба.
— Ого, король Цзышан стал сильнейшим в десятой ветви, во дела!
— Хьюз что, слабее его?
— Невозможно, Хьюз сильнейший молодой мастер нашей империи!
…
Тао Сян окружила себя массой разных вкусняшек и, поедая их, глазела своими большими глазами на экран, где было видно имя нашего героя.
Где-то в звёздном небе плыл военный корабль, внутри него Дьюк Юйшан смотрел на трансляцию соревнования через свой терминал. Выглядел он совсем не так расслабленно, как раньше. Теперь на его лице были видны следы усталости.
