Наш герой посмотрел на свалившегося на землю парня и холодным тоном пригрозил: — Запомни, больше даже не пытайся меня спровоцировать, иначе…
На последнем слове Лу Инь швырнул Хуэй Бай Е в стену космической станции.
Парень скатился на пол, его тело наполняла боль, а душу охватил шок. Взглянув на уходящего юношу, он окончательно признал, что был слабее.
Наш герой подошёл к массиву перемещения и вдруг кое-что вспомнил. Обернувшись, он спросил у побеждённого: — Эй, у тебя в клане есть девушка по имени Чжо?
Хуэй Бай Е через боль ответил: — Не знаю.
— Я не люблю, когда мне лгут!
— А я и не пытаюсь врать.
Лу Инь пару секунд пристально смотрел на него, затем молча вошёл в массив и исчез.
Он отправился в павильон сокровищ, встретиться с наставником Цай.
Осмотрев третий глаз императора великанов, старик восторженно сказал: — Это он, третий глаз, отличный вспомогательный предмет для чаротворства!
Юноша взял его и убрал в пространственное кольцо, а затем спросил: — Как вы поняли, что этот предмет полезен для чаротворцев? Об этом также догадались клан Бай Е и другие силы. Если бы не этот глаз, то в испытании бы не требовалось от студентов победить императора гигантов.
— Во Вселенной куча полезных сокровищ, но они долго формируются и могут не до конца приобрести свою форму, когда мы их встречаем. Похожее произошло и с этим кристаллом. Ты думаешь, он вот так просто появился и всё? Он передавался по наследству каждому следующему императору великанов. Когда мы обнаружили это, третий глаз был ещё не до конца сформирован, и даже если и был полезен, то не настолько, как сейчас.
— Подождите, получается жил да был император гигантов, при чём уровня так домена Небесного Скитальца, кто-то его убил и узнал о сокровище? Но как тогда кристалл передали следующему поколению?! — озадаченно спросил наш герой.
— Мальчишка, никогда не недооценивай других! Тот император давно предвидел свою смерть, поэтому заранее передал наследнику третий глаз, чтобы тот понял, с чем ему предстоит столкнуться. Только узкий круг людей знал об этом, так как имел своих наблюдателей на Гигантии, поэтому мы просто решили выжидать, в то время как мастерам сектора Отражения Пустоты наказали контролировать императора великанов, чтобы тот не достиг сферы Познания.
— Теперь понятно, почему он убежал, когда мы пришли… — Лу Инь был в лёгком шоке.
Хотя тот гигант был не особо мудр, но недооценивать даже такое существо ни в коем случае нельзя!
— Раз понял, то хорошо, — сказал старик.
Юноша кивнул: — Наставник Цай, что мне делать дальше?
Старик осмотрел мальчишку и вдруг странно ухмыльнулся: — Десятая ветвь слишком долго сидела сложа руки, так что отправляйся в царство испытаний и захвати там один из регионов!
— Захватить регион?!
— Верно, ступай и захвати один.
Наш герой потерял дар речи: — Наставник, вы уверены, что я могу сражаться с мастерами регионов?!
Старик посмотрел на него более глубоким взглядом: — Не знаю. Попробуй, всё равно не умрёшь.
— Но у них есть куча помощников! — беспомощно пожаловался Лу Инь.
Наставник закатил глаза: — А у тебя типо нет? Мальчишка, ты знаешь, что означает слово «лидер»? Ты являешься главой всех первокурсников нашей ветви и имеешь право призвать их себе на помощь.
— Да они меня не послушаются…
— Смотря как их попросить. Всё зависит от тебя, но могу сказать, что академия не будет вмешиваться вне зависимости от того, к каким методам ты прибегнешь. Считай, мы делаем тебе поблажку из-за статуса лидера, хе-хе… — старик Цай странно рассмеялся.
В глазах юноши начал зарождаться боевой огонёк, ведь предложение наставника было заманчивым. Если Хуэй Бай Е начнёт отказываться, он просто будет бить его, пока тот не передумает.
— Кстати, я вспомнил, что хотел ещё сказать. Выполни это задание как можно скорее, так как на носу соревнование десяти ветвей. Недавно десять судей нашли нам спонсоров, что должны помочь вскоре создать общую сеть Вселенной.
Наш герой слегка нахмурился. Он уже был под давлением из-за информации о Лю Шао Цю и надеялся, что соревнование ещё не скоро начнётся. Однако всё происходило с точностью до наоборот, кроме того, такая спешка ему показалась странной. Сами судьи суетились, чтобы найти помощь в создании общей сети Вселенной, но это не могло быть только из-за соревнования молодого поколения. Возможно, всё идёт к чему-то более серьёзному и грандиозному.
Собираясь покинуть павильон сокровищ, Лу Инь вдруг кое-что вспомнил и окликнул старика: — Я помню у нас в академии были задания для чаротворцев, они ещё есть?
— Не обращай на это внимания, тебе сейчас нужно захватить регион испытаний.
Юноша насупил брови и ушёл.
Наставник Цай проводил его взглядом и про себя пробормотал: — Если бы в нашей академии появились изначальные сокровища, то их бы всех уже давно извлёк старик Тан, тебе ловить тут нечего…
Покинув павильон, наш герой быстро прибыл на границу испытаний, где возле Трансграничного камня никого не было и лишь в сторонке стоял Сяо Пао, задумчиво смотревший куда-то вдаль.
— Брат Сяо Пао, давно не виделись.
— О, ты вернулся. Не видел тебя пару месяцев, а ты, я погляжу, за это время стал сильнее.
— Почему ты здесь?
— Да так, просто от скуки страдаю, — улыбнулся парень, — ты пришёл сюда, чтобы войти в царство испытаний?
Лу Инь кивнул: — Да, а как там остальные?
— Все уже вошли в царство.
— Так быстро?!
— Быстро? Просто тебя давно не было, но им пришлось изрядно попотеть, чтобы получить сто побед.
Юноша предполагал что-то подобное, просто не ожидал, что преуспеют все. Поскольку в Боевом царстве редко когда попадались Стражи, в основном только сильные противники Слияния и Грани.
— А как у них дела в царствах? — спросил наш герой. Ранее его очень быстро убили, а ведь он был сильнейшим среди первогодок. Скорее всего, у остальных ситуация ещё хуже.
Сяо Пао ответил: — Неплохо, они все прогрессируют.
— Неплохо? Как это? На них никто не нападает?!
— Ну не сказать, что совсем. Допустим, Хьюза и Мэн Юэ притесняют, но это только из-за их происхождения. Остальные же, имея за спиной великую силу, ходят по царствах испытаний как у себя дома, — с завистью ответил парень.
— А где Ся Ло и Сильвер? Как дела у них?
— Ся Ло? У него есть брат по имени Ся Е, он глава региона Кургана Механизмов в царстве Небесного Пути. Что касается Сильвера, у него тоже вроде как есть побратим по имени Ша — сильный мастер, который ранее захватил регион Мерзлоты в царстве Доктрины Убийств, — договорив, Сяо Пао похлопал Лу Иня по плечу с сочувствием, — у тебя, Хьюза и Мэн Юэ нет никакого высокого происхождения, поэтому все будут продолжать вас задирать. Правда, я слышал, что Харон из царства Чистилища пригрозил, что будет тебя защищать.
Юношу эти слова не могли никак успокоить. Почти всем удалось спокойно тренироваться в царстве испытаний, а он, их лидер, оказался в самом худшем положении. Если бы не его хитрый план заставить Харона помогать ему, тогда бы у него совсем не было никакой защиты.
— Старший Сяо, я пойду, — тихо сказал наш герой.
— Ага, давай.
Лу Инь развернулся, вынул третий глаз и направил внутрь сокровища звёздную энергию, после чего посмотрел на парня, но того уже и след простыл: «Чертовски быстрый…»
Он всегда чувствовал, что двое братьев были очень сильными, поэтому ему хотелось их проверить.
Как только юноша собирался было убрать артефакт обратно, перед ним внезапно появился старик Тан, чем сильно напугал его.
— Наставник, здравствуйте.
Старик уставился на белый кристалл в руках парня: — Хорошая вещица, ты сам её нашёл?
Наш герой кивнул.
— Используй её с умом, она тебе во многом поможет, — после этих слов наставник вернулся на своё привычное место.
Лу Инь снова поклонился ему, затем прошёл через невидимые ворота и оказался возле чёрной горы.
Юноша пришёл сюда уже во второй раз, но если раньше тут никого не было, то сейчас он почти сразу наткнулся на Хьюза, который собирался уйти. Выглядел тот, мягко говоря, не очень.
— Убили? — спросил наш герой.
Парень кивнул и задал вопрос: — Как дела в империи?
— Всё стабилизировалось, но большинство покинули зал Пространства. Второй принц ранее собрал много талантливых учеников, так что, вероятно, они пошли за ним.
— Ты всё ещё думаешь, что они талантливы, когда оказался здесь?
Хьюз замолк. В зале Пространства он был одним из сильнейших, но испытание Десятого Звёздного Неба удалось пройти только ему.
— Разрыв между внутренней и внешней Вселенной действительно огромен, — подытожил парень и собирался уйти.
— Не спеши уходить, наставник дал мне задание захватить регион испытаний. Как насчёт того, чтобы сделать это вместе?
Хьюз горько улыбнулся: — Лу Инь, я думал, ты умный. Ты же когда в первый раз вошёл в царство, тебя убил Фань Кели, верно? Или ты считаешь, что раз теперь тебя прикрывает Харон, то можно вытворять что угодно?
— Ты просто не заметил, как я изменился.
Парень в шоке присмотрелся к нему. Что это значит? Неужели он стал настолько сильным, что может бросить вызов главе региона? Как это возможно? Его же не было всего четыре месяца!
— Ты на самом деле хочешь захватить регион испытаний? Главы регионов одни из сильнейших в своих ветвях, к тому же у них есть помощники, которые тоже довольно сильны, — проговорил Хьюз, пытаясь понять, откуда юноша брал в себе уверенность.
