Наш герой ехидно улыбнулся, ведь дело-то было очень большим. Он хотел заработать денег. У него сейчас было всего пятьсот кубометров звёздных кристаллов, что сильно его огорчало.
По мере того как приближалась ночь, болото становилось ещё темнее, в то же время прямо из илистой почвы тут и там вылазили различные твари, а в небе закружила стая чёрных существ, размеры которых были просто огромными.
Но Чжо Бай Е, даже будучи девушкой, ничего из этого не боялась. Она шла по следам императора великанов, однако вскоре они исчезли возле болотистого водоёма. Ей ничего не оставалось, кроме как осмотреться вокруг.
Озеро оказалось слишком большим, его противоположного берега не было видно, поэтому красавица решила пойти в обход.
Спустя три дня Чжо Бай Е сдалась, осознав, что со своей скоростью будет обходить водоём примерно месяц. Смирившись, что в одиночку гиганта ей не найти, она вышла с территории болота и села неподалёку от Лу Иня и Аму.
Юноша улыбнулся и попросил мужчину отправить ещё одно сообщение в локальную сеть, где предлагалось объединить усилия по поиску императора великанов на территории болота.
Семь дней спустя наш герой и Аму спокойно поедали сочное мясо зверя, как вдруг вдалеке показалась группа мастеров.
Лу Инь слегка кивнул им, радуясь, что люди наконец-то начали приходить сюда.
Испытуемые видели юношу, но их интересовал только мужчина, который отправил сообщение о гиганте.
— Где император? — бесцеремонно спросил один из культиваторов у Аму.
Мужчина указал на болото: — Где-то там.
Незнакомец не поверил и хотел было что-то сказать, но его остановили товарищи, что жестом показали на девушку с чёрно-белыми волосами.
Каждый в этой группе находился на пике Слияния, все они определённо были элитой внешней Вселенной, но перед лицом клана Бай Е боялись вести себя вызывающе.
— Император точно вошёл в болотистый регион, но мы не можем его найти, поэтому и рассказали остальным, — проговорил Аму.
Группа ещё немного постояла, после чего пошла вглубь болота, где увидела уже не такие свежие следы великана.
Они были первой группой, но не последней. Вскоре появился второй отряд, который очень быстро отправился на поиски гиганта.
За несколько дней мимо дуэта прошло приблизительно сорок культиваторов, и все они пытались найти императора.
Осматривая их, наш герой удивлялся тому, насколько сильными были здешние испытуемые. Несколько из них были сравнимы с Гульбахом и другими, а парочка ничем не уступала Си Юэ и ей подобным.
Однако все они перед ним были пустым местом. После пройденных испытаний в десятой ветви Лу Инь наконец-то мог смотреть на таких гениев свысока.
Болотистая местность быстро оживилась, тут и там вспыхивали битвы. Чаще всего стычки происходили между культиваторами и местными тварями, но люди также успевали поругаться друг с другом.
В это время пришла ещё одна группа испытуемых, удивившая юношу. Среди отряда были две очень красивые и выделяющиеся девушки. Они были очаровательными, с правильными формами, чем могли легко привлечь внимание большинства мужчин.
Но Аму, увидев их, опустил голову. В его глазах вспыхнул след ненависти, но он хорошо его скрыл.
Когда группа проходила мимо дуэта, две красавицы пренебрежительно взглянули на мужчину и молча вошли на территорию болота.
Наш герой всё это видел и прекрасно понимал, что происходило.
Битвы на болоте не прекращались. Неизвестно, сколько это длилось, но в один прекрасный день император великанов был найден.
Невезению гиганта можно было только посочувствовать. Когда двое культиваторов дрались прямо над ним, то случайно задели его каким-то навыком и ударной волной вытеснили из воды.
Остальные испытуемые, узнав об этом, сразу же бросились за императором.
Чжо Бай Е обрадовалась и тотчас поспешила вперёд, но Лу Инь преградил ей путь: — Тебе пока нельзя туда идти.
Взгляд девушки стал крайне холодным: — Ты хочешь остановить меня?
— Да.
Красавица была в ярости и тут же схватилась за свой меч.
Однако внезапно с территории болота раздался крик, что взбудоражил юношу, и он немедля бросился в его сторону.
В это время дюжина культиваторов сражалась с гигантом.
Наш герой подметил, что по сравнению с обычными великанами император был покрупнее, но что важнее — тот носил одежду, хотя правильнее будет сказать, простые куски шкур, прикрывающие срам. Но даже эта незначительная деталь показывала, что у него было чувство стыда, а значит, был и интеллект.
Гигант был куда мощнее своих сородичей, одним лишь взмахом ладони он поднял высокие всплески воды и сильные порывы ветра, разбросавшие людей в стороны. Одному из мастеров повезло меньше всего, он угодил прямо головой в трясину, что постепенно стала засасывать его в себя.
Культиваторы отступили, понимая, что их атаки были бесполезны.
Император был очень зол и взбешён тем, как его разоблачили. Он схватил несчастного парня за торчащие ноги и на глазах у всех начал подносить его к своему рту. Делал великан это медленно, как бы угрожая другим, что с ними станет, если они не уйдут.
— Брат, тебе помочь?! — крикнул Лу Инь.
Остальные никак не обратили на это внимания, но парень, оказавшийся в лапах гиганта, вопил от боли.
— Я готов спасти тебя, но взамен ты должен будешь отдать мне всё, что есть в твоём пространственном кольце, — сказал юноша.
На этот раз народ уже не мог игнорировать нашего героя и посмотрел на него в недоумении, включая прибывшую только что Чжо Бай Е.
— Хорошо, я всё отдам, только помоги! — проревел бедолага, который уже успел сосчитать все зубы в пасти императора.
Лу Инь мгновенно появился возле великана и ударил его Девятью Потоками прямо по кисти.
От сильного удара гиганту пришлось разжать ладонь, высвободив культиватора, но он не обращал на это внимания, так как уже ударил кулаком по нашему герою. Юноша пока не был заинтересован сражаться с ним, поэтому, ловко уклонившись, он схватил падающего парня и с помощью Мерцания Пустоты оказался в пару сотен метров от него.
Там Лу Инь бросил перепуганного культиватора, что продолжал дрожать и стучать зубами, на землю. Умирать никто не желал, но если выбирать между: быть сожранным или погибнуть в бою, то все точно выберут второе.
Юноша присел на корточки перед парнем, похлопал его по лицу и требовательно сказал: — Я свою часть выполнил, теперь отдавай мне кольцо.
Очухавшись от пощёчин, культиватор облегчённо вздохнул, а затем с неохотой вытряс содержимое своего кольца на землю: — Это всё, можешь брать что хочешь.
Наш герой осмотрел все вещи и сразу забрал более тысячи кубометров кристаллов, а также приметил карту банка Мобиус: — Сколько на ней денег?
— Там пусто, я потратил все свои сбережения на это испытание. Купил кольцо, броню и…
— Стоп, мне некогда это слушать! — грубо сказал Лу Инь, после чего забрал всё, что посчитал ценным, и ушёл.
Хотя юноша получил не очень много кристаллов, он понимал, что это не последний его «клиент». Вскоре наш герой спас ещё одного, но тому повезло меньше, культиватор получил несколько травм и большей частью тела не мог двигаться.
Оказав ему первую помощь, Лу Инь заработал более двух тысяч кристаллов, но на этом не успокоился. Всё стало повторяться, он продолжал помогать оказавшимся в опасности, но спасал каждого лишь раз, потому что понимал, что денег у них уже не было!
К императору великанов прибывало всё больше и больше народу, в том числе две красавицы, что своими объединёнными атаками наводили на него страх.
Наш герой понял, что девушки были довольно сильными.
— Седьмой брат, могу я попросить тебя кое о чём? — прошептал Аму.
— Говори.
— Не спасай этих двух, пожалуйста.
— Почему? У них должно быть много денег, я хорошо заработаю.
Мужчина умоляюще посмотрел на него и вытряс все деньги из своего кольца: — Это всё что у меня есть, хотя для тебя, вероятно, этого мало, но прошу, окажи мне услугу.
— Они из клана Теневой Бабочки? — спросил юноша.
Аму кивнул.
— Хорошо, не буду, — сказал Лу Инь, забирая деньги мужчины.
— Спасибо!
…
Император гигантов продолжал сопротивляться всеми силами, и пока ему это удавалось.
Наш герой пристально посмотрел на великана и заметил, что тот явно владел боевыми навыками. Но почему он их скрывает?
С этой мыслью юноша взглянул в небо и тут же понял. Такова судьба слабой цивилизации. Гигант просто боялся сражаться в полную силу, опасаясь привлечь более мощных мастеров, которые одним взмахом руки могли уничтожать целые планеты!
Лу Инь для себя ещё раз подметил, насколько жестока была Вселенная.
